夏至，阳光炽热，白昼渐长。
    九珠沐浴后穿着中衣从屏风后面走了出来。
    孔嬷嬷刚好端来一盘洗干净的菱角。
    那菱角紫红色，不老，生食美味。
    菱角可是好东西，清暑解热，补脾益气。
    “嬷嬷，哪来的菱角？”九珠目光盯着盘中的东西。
    “六子去郊外钓鱼，鱼没钓到一条，却采回来一些菱角。”
    九珠抬头问：“六子哥来过？”
    咔嚓咔嚓。
    孔嬷嬷用剪子剪去菱角的两个尖角，“表少爷来找老爷，六子也跟着。”
    九珠问：“表哥来找祖父何事？”
    孔嬷嬷摇头说不知。
    九珠没再问，捡了一只菱角用嘴咬破外壳，再用手剥开，菱角果肉洁白。
    吃进口中，轻轻一咬，汁水瞬间在舌尖散开，清甜可口，带着淡淡的香气。口感脆嫩，有点像荸荠，但又比荸荠多了一份韧性。咀嚼时，还能感受到一丝丝的甘甜，让人回味无穷。
    吃过晚饭，九珠被喊去了江老爷那里。
    九珠进屋时，江宏正负手而立于窗前，仰头盯着还未夜幕的天空。
    直到九珠来到他面前喊了声“祖父”，江宏这才回过神，转过身。
    看着孙女那双似启儿清澈透亮的双眼，江宏落寞的眼神添上了几分愧疚。
    除去这孩子命途多舛了些，终究还是怪自己没把她照顾好。
    “祖父……”见祖父看着自己出神，九珠抬手在他眼睛轻轻晃了晃。
    江宏敛神，沉吟道：“九珠，有一事祖父要和你说。”
    九珠目光注视着祖父，一副洗耳恭听的模样。
    “你表哥，秉玉今儿来找祖父向你提亲了……”
    九珠震惊，惊慌失措又不可置信道，“怎么可能……表哥又不喜欢我……”
    江宏知道徐秉玉的提亲无关男女情爱，只为保护九珠。
    “祖父认为，秉玉是个良人值得托付终身。”江宏如此认为的，也是如此说的。
    九珠岂会不知表哥是个顶好的男人，谁能嫁给表哥那不得多幸运。可自己承受不起这份幸运。
    她再木讷也知道表哥说要娶她，只是不想让众人看她笑话，不想让太后再磋磨她，要护着她。
    表哥是良人，可她不是表哥的良人。
    “祖父，我不愿意。”九珠的不愿意是真的，和如今她现在的处境毫无关系。
    “其实你不必担心陛下那里会为难秉玉，陛下那里气早消了，如今只是太后那里还有些怨气罢了。你不是说太后已经不立你规矩了嘛。”
    九珠摇头，祖父是不知道太后的怨气冲天，正罚她去当陆永庭的小妾，而且还得求着去当妾的那种。
    如今的她身不由己，活成一团乱麻，找不到头，寻不到尾。
    九珠道，“我和表哥的兄妹之情太深，做不成夫妻。表哥还是做兄长合适。”
    江宏明了九珠的意思。“那祖父明日便替你回了你表哥。”
    九珠点头。
    傅宅。
    “你说什么？徐秉玉向江九珠提亲？”江敏讶异。
    那死丫头都身名狼籍成那副德性了，竟然还有人去提亲。这徐秉玉是不想要他的仕途，作死呢。
    江敏问：“我兄长怎么说？”
    阿诺半真半假的道：“老爷还在考虑。”
    江敏嗤笑，“他那孙女现在有人要，兄长还在犹豫？当他孙女是个宝不成。”
    阿诺附和，“老夫人说的是。也不知道老爷在犹豫什么，九珠小姐老早就喜欢徐少爷，如今徐少爷上门提亲，可把九珠小姐高兴坏了。”
    阿诺说完后，偷偷瞟了眼江敏，那张脸果然在听到江九珠高兴的时候沉了下去。
    “如果老爷同意婚事，九珠小姐就能嫁给自己喜欢的人，也算是大难不死必有后福。”阿诺加了把火，故意刺激江敏。
    江敏眼眸暗了下去，枯皱且青筋暴起的手死死抠着椅子扶手。
    嫁给自己喜欢的人？
    江九珠凭什么？
    她江敏得不到的东西，江九珠也不能有！
    她可以让江九珠死一次，就能让她再死第二次。
    ……但是，比起死，哪有让江九珠活着受折磨来得痛快。
    阿诺走后，江敏吩咐人把傅兰嘉喊来。
    路上，傅兰嘉揣测祖母喊她，可能是为了她的婚事。
    上次进宫赴宴后，也没听到太后看中了谁，赏识了谁。祖母也歇了让她高嫁世子的梦，开始给她相看其他人。
    今年她十八了，年纪不小，拖不得了。
    “兰嘉，前些日子，你父亲和祖母说过你的婚事，你父亲为你相中一个人，你猜是谁？”
    傅兰嘉摇头。
    她懒得猜，父亲那种人，女儿只不过是用来给他仕途铺路的，她可不信父亲会慎重用心帮她挑夫婿。
    就拿上次她和王柏那婚事来说，当时就是为了顾及他的脸面才匆匆定下的。
    江敏道：“你父亲看中了徐秉玉！”
    傅兰嘉吃惊不已，胸口突突的。
    江敏把孙女的表情看在眼里，料定孙女还对徐秉玉有着爱慕之情。
    ”前面祖母一心想着让你攀瑞王府的高枝，祖母便打灭了你父亲的心思，如今攀高枝的事情没戏，所以你父亲又跟祖母提了起了徐秉玉的事，祖母想着还是得问问你的意思。”
    傅兰嘉不可置信，祖母不是讨厌徐公子嘛？如今为何转了态度？
    “兰嘉不明白祖母的意思。”
    “你若同意，祖母便让你父亲去通通气。”
    傅兰嘉默立不语，抬头茫然的看着祖母。
    江敏似在解释道：“祖母看开了，什么恩怨不恩怨，仇恨不仇恨的。老一辈的事和你们年轻一辈的人无关。祖母一把年纪了，只想看着我的兰嘉嫁得好郎君，祖母年少时不能嫁给自己喜欢人，遗憾了一辈子，现在兰嘉有机会，祖母怎会阻拦呢！”
    太突然，傅兰嘉依旧茫然不知如何作答。
    江敏也觉得自己有些急切，态度转变得太快让人疑惑。
    现在徐秉玉已经上江府提亲，有些事情得抓紧办才是。
    江江敏叹了一气，故作惋惜，“看来兰嘉现在已经对徐秉玉没了念头，那祖母便不再提，你先回去，祖母会继续为你挑好人家。”
    沉默好一会，傅兰嘉半信半疑，“祖母……真的不是在试探兰嘉？”
    原来这孙女是担心她这个祖母在诈她。
    江敏明了后又觉得有些气，气自己养大的孙女竟然还提防起自己来了。
    江敏露出一副慈爱的表情，柔声道：“你不信可以去问你父亲。”
    傅兰嘉又默了会，道：“兰嘉没意见，全凭祖母和父亲安排。”
    从祖母院子出来后，傅兰嘉有种不真实的感觉。
    祖母刚才说的真是徐秉玉？