工作坊的门口，一块斑驳的木牌上写着“xx工坊”几个字，字迹已模糊不清。
    还没进入工坊，霍恩就能闻到空气弥漫的浓烈石灰和石材的气息。
    走上石阶，推开镶铁的钝角木门，一个大院子便隐藏在葡萄藤后面。
    石匠们在明亮的晨光中忙碌着，他们穿着沾满灰尘和污垢的围裙，脸上覆盖着灰土，手上沾满泥浆。
    几个石匠学徒，坐在桌子前，正在用木棍和石灰泥搭建一座微型的教堂。
    在工坊的中央，是一台脚踏式石材打磨机，两名苦工吃力踩着踏板，让一个粗壮的石匠学徒，将石块打磨成建筑构件。
    “卡斯蒂先生。”看起来是代理人的石匠走了过来，“大师和我说，您要是来了，就说他不在。”
    “咳咳咳……”卡斯蒂剧烈地咳嗽了两声，“好了，让那四个石匠学徒过来吧。”
    卡斯蒂朝霍恩露出了一个歉意的微笑：“尽管是学徒，我敢保证他们每个人的水平都在标准线上，只是缺少经验。”
    在代理人的拍手致意下，四名石匠学徒围拢上来，他们既是好奇又是期待地看着霍恩。
    冲这表情，霍恩就明白卡斯蒂和石匠师傅估计根本没告诉学徒们，他们要去哪儿。
    否则哪会是这种一脸期待的表情？
    霍恩倒是没有废话，他之前了解过石匠的体系，干脆利落地给他们出了两道试题。
    第一道是根据建筑图纸的平面，计算出整个建筑的立面，这是石匠们的基本功。
    帝国的石匠们并非通过力学推演来设计，而是通过无数经验积累的式样、构件和比例公式来设计和搭建的。
    所以正常来说，只要给出平面图，他们就能一路算出大致的立面、材料消耗和工时。
    但要是问他们能把走廊拓宽一法寻吗？他们只能回答：不行。
    第二道就是霍恩的私活，“拱顶的楔形拱石必须达到怎样的重量和数量才能保证其结构稳定性？”
    说不定能冒出一个类似塞西这样头脑灵活的人才呢？
    拿到这两份试题，石匠学徒们纷纷做起题目来。
    日头渐渐高升，一旁的霍恩和卡斯蒂等着没事，就干脆闲聊起来。
    “第一批清理河道的流民到位了吗？”
    “今早天不亮就到了。”卡斯蒂从口袋里掏出酒壶，喝了一小口甜葡萄酒，“您的手段让我眼前一亮，阁下。”
    “我管理的不过一万人，你要管理五万人呢。”
    “不不不，我只是卑微的城市公器，只做了一点微小的工作。”卡斯蒂坐在石桌上，“大多数时候，这座贞德堡都能自行运转。”
    霍恩略过这一话题，继续问道：“清理河道的钱是商人们出的吗？”
    “是啊，河道堵塞，只能小船进出，有些商人需要快速周转，他们出钱的意愿比平时强烈得多。”
    “没有你卡斯蒂，他们哪儿能这么快地出钱呢？”
    “哈哈哈哈，您说笑了，您才是……”
    就在两人不断地商业互吹中，四名学徒陆陆续续地完成了霍恩的试题。
    可惜的是，在这一轮面试中，霍恩并没有遇见类似于塞西那样的人才。
    他们在第一道题上完成得都不错，但第二道就是五花八门了。
    甚至有人提出用米果汁把楔形石构件粘起来。
    从中挑了一个最靠谱的，叫罗吉尔的石匠学徒，霍恩点点他的试题：“就他吧！”
    另外三名石匠学徒则垂头丧气地离去，而代理人则去准备契约。
    此时，从一旁的小楼里跑出了一名正式的石匠，他拿起那张试题，仔细查看起来。
    看了半天，他才皱着眉道：“这根本不可能在纸上直接算出来吧？”
    按照他的理解，这得用木棍和石料根据情况搭建小型拱门，然后一个个按比例来试才对啊。
    “这怎么能区分石匠技术的好坏呢？”不知是哪名石匠学徒嘟囔道，“太武断了，根本就不公平。”
    那名石匠将试题交给了另外几名石匠，正式石匠们在小楼中跑进跑出。
    片刻后，代理人脸上则露出了难色，他默默走近：“卡斯蒂大人，能否请您的客人，把答案写出来呢？否则博斯大师可能要以你们侮辱戏弄他而拒绝……您知道他的性格……”
    卡斯蒂为难地看向霍恩。
    霍恩并没有说什么，他抽出一张纸，随手画了一个楔形石拱门。
    在楔形石构件的几何中心画上点，霍恩用尺子将对角线上相等的第三个单向应力，合成了平行四边形的相邻边上共同作用的两个应力。
    在最后，他列出了计算的公式，由于不知道具体的数据，他并没有计算，而是将这张图纸递给了石匠们。
    图纸在石匠们手中流转一圈后，被传入了旁边的小楼中，然后就什么声音都没有了。
    “快把契约端上来吧。”卡斯蒂害怕夜长梦多，赶忙叫代理人速战速决。
    将羊皮纸契约拿过来，代理人将之铺在桌面上。
    “石匠学徒的周薪是5第纳尔，时间是十年。
    如果这期间，石匠学徒独立设计并完成了一间得到石匠行会认可的建筑，那么就能晋升石匠师傅。
    到那时，您需要涨薪，但您不能给出高于每周20第纳尔的薪水，这是严重违反行会规定的，您明白吗？”
    石匠行会的契约签署前，都必须提前告知对方这些事情，如果没按要求来，行会甚至可以废除该契约。
    “明白。”
    那名有些木讷的石匠学徒、霍恩、工作坊代理人各自在这张三方协议上，签了自己的名字。
    卡斯蒂则作为公证人，同样盖上印章和签署了姓名。
    离开了充斥着石灰味的工作坊，来到了大街上。
    霍恩拿出笔记，在石匠的后面，写下了罗吉尔的名字。
    那么就只剩下工程师了。
    抬头看向天空，以太阳目前的高度，估计才九、十点左右。
    “好不容易来趟贞德堡，您要四处逛逛吗？”卡斯蒂笑着问道。
    “那就逛逛吧，正好吃个中饭。”
    贞德堡在千河谷算是比较大的城市了，不是霍恩这种乡下土猪能见得到的。
    以后就要去黑蛇湾了，黑蛇湾连年与魔物、猎魔人、教会、雇佣兵大战，更加荒废。
    这段时间是难得的机会，霍恩便拿来开开眼界。
    沿着运河与街道往前走，左侧是碧波荡漾的运河，右侧是高矮不定的木框架房屋。
    尽管是城镇，可贞德堡毕竟没有富裕到可以大规模铺设砖石地面的程度。
    只有两条十字形的公爵大街才有砖石铺设的地面。
    除了港口和小型码头，脚下依旧是烂泥地，只有一条一人宽的木板路。
    路边沟渠中满是五颜六色的废水，将运河边缘给染成了灰白色。
    屋子和屋子间还是长着杂草和灌木，男人们穿着皮革围裙，指甲缝里塞满了颜料，妇女毫不顾忌地在大街上坦荡胸怀喂养婴儿。
    在烂泥地中，时不时地就能看到绞刑架。
    那上面吊着腐烂的死尸，几只乌鸦停在他们的肩头，啄食他们身上的肉丝。
    “这里基本是平民和工匠的聚集区。”卡斯蒂像是习惯了这里的氛围，“如果您感觉到不舒服的话，我可以带您去富人区的酒馆，那里漂亮极了，每间房子都刷着白漆，还有整齐排列的梧桐树……”
    “好啊，坐马车去吗？”
    在卡斯蒂的带领下，霍恩等人远路返回，那辆马车正停在原先的路口。
    可马车旁却多了个仆从装扮的人，正搓着手，焦急地来回走动。
    “怎么到这找我了？”那显然是卡斯蒂的家仆，他直截了当地问道。
    “老爷，又有船在河道撞了。”
    “不是叫人用小船拦住他们吗？那么大的字看不着？是哪个蠢猪？”
    听到才清理的一部分的河道又撞了，卡斯蒂气的眼冒金星。
    “……老爷，是公爵大人，当时公爵大人正在甲板上，滑倒落入河中……刚刚才被救起来，好在没……老爷，老爷，您怎么了？”
    被霍恩掐着上巴给掐醒，卡斯蒂撑着地面一跃而起。
    他什么都顾不上了，牵过一匹马，朝着远处奔去。