沐英瞥了一眼身旁关切的女儿，喉中涌动，却欲言又止。
    沐英深知，
    当前金陵城中最出色的医者便是窦澈。
    可偏偏窦澈并非御医，且数日前已成为大明贵族之一员。
    若想请他为自己治病，即便是皇帝、皇后亦需恭敬相邀，
    那是一种情谊，而非义务。
    然而，自己女儿对窦澈的成见颇深，提及此事只会徒增烦恼。
    故而，
    此事还是不提为妙。
    很快，他们便来到了宫门外。
    作为养子，沐英在朱元璋和马皇后心中占据着重要位置。
    在得知沐英病情危重之时，朱元璋甚至下令允许马车直接驶入乾清宫门前。
    接着，朱明月与朱标一左一右地搀扶沐英步入乾清宫内。
    窦澈自然无法参与朱家这份父子亲情的温存时刻。
    于是，他在乾清宫外的走廊上，靠着柱子闲散地打着哈欠。
    若非早前有计划让沐英在西南试行商贸活动，此刻他或许早已回到魏国公府。
    而他不禁疑惑，那个令人生厌的女子为何也没有进入殿内。
    “我说你杵在这里干什么？不去里面服侍你爹？”
    窦澈带着恶意调侃，沐凝闻言怒目圆睁，牙齿紧紧咬合，发出咯吱作响的声音。
    “就是要盯着你这个骗子，不让你有机会去诓骗父亲！”
    沐凝满含敌意地瞪着窦澈，眼中闪烁的光芒仿佛要将窦澈撕裂般。
    她困惑不解，眼前这人到底施展了何种妖术，
    竟能让向来智谋出众的父亲对他深信不疑。
    因此，她决意严防死守，绝不给这个可恶之徒任何欺骗的机会。
    “我会寸步不离地盯着你，你这个骗子！”
    沐凝坚定地看着窦澈，话语中既有挑战又有誓言……
    面对沐凝这般坚毅决绝的神情，窦澈也只能无奈地靠在柱子上，百无聊赖地回应：
    “随便你，到时候别求我就行！”
    “我才不会求你这个骗子！”
    沐凝咬牙切齿地反驳，语气中满是坚信不疑。
    ******
    “骗子？你说的是窦澈？”
    乾清宫内，当朱元璋听说宫门外发生的事情后，不禁捧腹大笑起来。“哈哈，那个臭小子还有这一出？痛快，真是太痛快了！”
    朱元璋满脸欢欣鼓舞，在马皇后无言以对的表情下，他不断拍桌，对沐凝大加赞赏。
    “凝儿真是咱们的好孙女！对待那个臭小子就该这样！”
    “总算是替我出了口恶气！”
    沐英对此一头雾水，转头谨慎地询问朱标。
    “太子殿下，这是……”
    朱标心头一阵疲惫，叹了一口气。
    关于窦澈与朱元璋之间的恩怨纠葛，他不知从何说起，一时陷入了沉默。
    所幸，一旁的马皇后及时开口，打破了这份尴尬气氛。\"
    马皇后意识到，父子三人一同编排窦澈，传出去实属贻笑大方。
    她巧妙地转移话题，将焦点引向了沐英。
    “英儿，你的病不能再拖了，去云南才半年，怎会变成这样？”
    “母后，其实是因为云南气候湿热，加之云南事务繁杂，一时积劳成疾而已。”
    “不碍事的。”
    “怎能说不碍事呢？”
    马皇后责备地看了沐英一眼。
    她何等聪明，一听沐英发病的时间，便知这是因她病重而使沐英焦急所致。
    尽管沐英并未提及，马皇后仍佯装不知，慈爱地拍着沐英的手臂，柔声道：
    “你这孩子，病可耽误不得。”
    “标儿，你去外面请窦先生进来，让他给你大哥瞧瞧。”
    朱标应声点头，起身走出宫殿。
    这些当世英豪们，自然不会因一个小女孩的主观看法而影响情绪。
    沐英当然也不会说什么，只是向朱标略施点头示意，继而转向马皇后，关切地询问：
    “母后也要保重身体，刚刚病愈，还需静心调养。”
    马皇后微笑着点点头，握过沐英的手放在膝上，轻轻拍抚着，一面和蔼地说：
    “好，都听你们的。”
    “你们也要注意，别太辛苦了。”
    说话间，马皇后仔细端详着沐英的面色，心中暗自一惊。
    沐英在云南确实未曾偷懒，
    要知道，沐英虽比朱标年长不了几岁，但从面容上看，似乎要比朱标老上一代。
    那张饱受病痛折磨的脸上，疲惫与忧郁交织。
    此种情绪最易伤身，
    对此，马皇后深有感触。
    长此以往，不论沐英原本就有疾病缠身，
    哪怕是一个身体健康之人，这样日夜操劳，也无法保证长寿。
    于是，马皇后暗自决定，
    待窦澈治愈沐英的病症后，务必让他再费心调配一份滋养药方，助沐英强身健体，延年益寿。
    至于窦澈能否治好沐英的病，
    马皇后毫不怀疑。
    毕竟窦澈的医术有多高超，她是最有发言权的人之一。
    正思索间，马皇后抬头看向了乾清宫外，
    恰巧看见窦澈大步流星地走了进来。
    然而在看到窦澈的那一刹那，马皇后忽然一愣。
    此刻的窦澈，褪去了往日那份云淡风轻、从容自在，
    取而代之的是一脸激昂的斗志，
    而这份斗志的目标，正是紧跟其后走入殿内的，满脸怒气冲冲的沐凝。
    这究竟是怎么回事？
    不是说只是小辈间的一些误会吗？
    想到此处，马皇后不由得抬眸看向最后进来的朱标，
    只见朱标也是一脸尴尬。
    他没想到自己这位侄女竟如此鲁莽，
    在他外出邀请窦澈之前，竟然说了些不让窦澈医治的赌气话。
    加之沐凝根深蒂固的偏见，使得她从未相信窦澈有何真实本领。
    因此，尽管沐凝表面上给了太子和皇后面子，没有公然阻挠窦澈为沐英治病，
    但她看向窦澈的目光，更多的是警惕与愤慨。
    “凝儿，不可任性。”
    “窦先生医术超凡，连武当山的张真人也对其推崇备至。”
    “速向窦先生道歉。”
    马皇后何等通达睿智，
    眼看沐凝那副即将爆发的模样，未待她说出什么难以挽回的话来，立刻先声夺人，截断了沐凝的话头。
    沐凝同样显露出一脸无辜之态：
    “皇祖母，他纯粹是个——”
    “凝丫头！”
    面对马皇后的权威，沐凝噘了噘唇，颇为不悦地转移视线望向窦澈。
    然后，她从齿间挤出一声微弱如蚊鸣的话语。
    “抱歉。”
    “嘿嘿。”
    窦澈皮笑肉不笑地回应了一声，险些再次点燃沐凝的怒火。
    尽管如此，窦澈及时收手，毕竟今日前来治病，可不是冲着沐凝的面子而来。
    马皇后和老朱的面子，他自然是要给的。
    于是，在挑逗沐凝一番后，窦澈大摇大摆地坐到了沐英的对面，首次细致地观察起沐英的脸色。
    “窦先生，请您费心了。”
    沐英态度谦逊，丝毫不因窦澈年纪轻轻而表现出轻视之意。
    窦澈则并未立即回应，只是一边专注审视沐英面色，一边神色逐渐严肃起来。
    “西平侯，您近日可有忽冷忽热的现象，总是在某一时刻大汗淋漓，出汗后虽略有舒缓，却又无法根治，反复发作？”
    “确实，定远伯眼光独到。”
    沐英眼中闪过惊讶，缓缓点头确认。
    “并且时常手脚麻木，犹如万针穿刺般的疼痛挥之不去？”
    “没错！”
    “夜里睡眠浅薄，白天却又昏昏欲睡，常常神游太虚，难以集中精神。”
    “是的。”
    随着这一连串问题的抛出。
    沐英看向窦澈的眼神愈发惊奇。
    他在云南也曾遍寻名医诊治病情，
    尽管每位大夫对病情的判断大同小异，
    然而能不号脉、不查看眼底舌苔，
    仅凭面部气色就能剖析出如此多的症状，窦澈确实是第一人。
    这让沐英心中陡然升起几分希冀。
    然而，一旁始终坐着的沐凝，则极其细微地嗤笑了一声。
    “陈词滥调。”
    这样的病症解析，她听得耳朵都快生茧了。
    几乎每个大夫都如此断言，却无人能真正将她的父亲治愈。
    这使得沐凝对窦澈的印象愈发恶劣。
    只是由于顾及父亲与皇后的颜面，沐凝并未多言，只是明显翻了个白眼，以此表达她的鄙夷。
    此刻的窦澈并未在意沐凝的举动，
    他紧握住沐英的双手，细细感知其脉搏跳动，
    面容越发阴沉下来。
    在全面探查完沐英的身体状况后，即便是向来不信风水玄学的窦澈也不禁感慨万分。
    不知是机缘巧合还是命运使然，朱元璋堪称真正的天煞孤星命格。
    若无他的介入，沐英和朱标这两个朱元璋最为器重的儿子，寿命竟会加起来都无法超过朱元璋。
    这不能不说是一种悲凉。
    尤其在明知身体已然濒临油尽灯枯之际，这对兄弟仍然日夜操劳，损耗精气。
    这实在是医者所不齿之事。
    思绪至此，窦澈松开沐英的手，
    一面走到一旁净手，一面语调平静地说：
    “常年征战沙场而不注重调养，身处云南瘴疠之地染疾不断，加之早年悲痛伤肺。”
    “西平侯，照此态势发展，您恐怕无法亲眼看到这个傻丫头出嫁了。”
    “胡说八道！”
    窦澈话音刚落，一直虎视眈眈的沐凝立刻跳了起来，手指直指窦澈鼻尖厉声斥责：
    “我早就识破你们这些骗子的手段，故意把病情说得无比严重，借此骗取财物乃至美色！”
    “我在昆明见过太多类似伎俩，你这种江湖骗子！”
    沐凝尖锐的嗓音在大殿内回荡，
    她像一只炸毛的猫般蹦了起来，却无人因此责备她的失礼。
    毕竟，任何一个听到自己父亲被断定命不久矣的人，都会有类似的激烈反应。
    窦澈甚至还斜睨了朱元璋一眼，
    如果记忆没错的话，当初他诊断出马皇后生命垂危时，朱元璋的反应比沐凝好不到哪去。
    虽非血亲，但从脾气性格上看，两人倒真是一个模子里刻出来的。
    因此，窦澈并未动怒，挥手阻止了打算调解的朱标，起身绕着沐凝走动了几圈，而后笑眯眯地问道：
    “莫非，你不信我所说？”
    “还是说，我之前的诊断有何谬误之处？”
    沐凝的话哽在喉头，半晌说不出一字。
    尽管她十分厌恶眼前的骗子，但良好的教养让她无法昧着良心说谎。
    窦澈的诊断结果与其他云南大夫并无二致，只是那些大夫说话远不如窦澈这般刻薄。
    相同的诊断，相同的药物，
    他们服了一剂又一剂，以至于整个云南沐府的人都仿佛是从药罐子里捞出来一般。
    然而，沐英的病情仍旧日渐恶化，丝毫不见好转。
    在此刻，沐凝心中怒火熊熊燃烧，
    双拳紧握，一双秀目圆睁，仿佛要喷出火焰般瞪视着窦澈。
    倘若不是清楚当前场合不容许她恣意妄为，
    她早就如同在城外十里亭那样，毫不犹豫地冲上前去“替天行道”了。
    但全身心投入到医师角色的窦澈并未像之前那样与沐凝斗嘴。
    他只是冷漠地扫了沐凝一眼，自顾自地继续检查沐英的身体状况。
    窦澈的医术毋庸置疑，
    治或不治，决定权在于患者家属。
    在完成一系列检查后，窦澈脸色严峻，
    沐英的身体状况比他预想的更为复杂，
    并非单一疾病或忧思过度所致。
    考虑片刻后，窦澈抬起头看向沐英询问：
    “西宁侯，在云南驻军期间，军中是否曾爆发过大规模瘟疫？”
    沐英愣了一下，点点头答道：
    “云南气候湿热，饮水饮食稍有不慎，的确容易引发瘟疫。”
    “但我们严加防范，饮水必先烧沸，加上士兵大多来自南方，每次瘟疫扩散范围有限，并未造成重大伤亡。”
    “应该没什么大问题吧？”
    窦澈叹息一声。
    这个时代对疾病的认知尚停留在初级阶段。
    正如现在，沐英只以为军中曾经发生过几次规模较小的瘟疫，
    甚至连回想起来都有些模糊不清。
    然而，每一次瘟疫的爆发，都在他体内埋下了隐患。
    单就此次检查来看，沐英体内已包含了疟疾和寄生虫等不下三种病症。
    庆幸的是，云南本地的一些医生并非徒有虚名，
    他们已成功抑制住沐英体内的疟疾传染性，
    但这同时也导致疟疾变得难以根治，让窦澈感到棘手。