赵府，应付完贺昀三人，赵裕刚刚进屋，茶还没来得及喝上一口，就听院中有下人来报，说是青州城里的老爷们得了消息，这时候都赶过来了，人聚在前厅，虽没闹起来。但说的话绝不会好听，叫他赶紧过去瞧瞧。
    “平日也没见他们来的这么勤。”
    赵裕冷笑一声，心中大为不快。
    自从上回几人起了争执，他险些没稳住局面，最终闹得不欢而散，这几个蠢货对赵裕的态度便愈加恶劣。原来还只是轻慢，这回可是连面子都不想给了，又看准了他得在那刺史手里讨生活，既撕破不了脸皮，便只有任人宰割的份。赵裕对这几人只能一再退步忍让，一再安抚求和，早到了怒火一触即发的地步。
    赵裕忍了又忍，走到人前，勉强做出一副好态度，那周老爷扫他一眼，在鼻子里轻哼一声，显然是很不满意的:“赵太守真是好大的谱啊，叫我们回去等消息，一等就是十几日，连句痛快话都没有，怎的，还不如一个娘们儿办事利索！”
    他身旁的几人也跟着附和:“可不是吗，赵太守如今是大官儿，若有意瞒着什么事情，咱们这些普通人又如何能得知？”
    几人或坐或立，都不是善茬，听到此处，赵裕还有什么不明白的，无非就是埋怨他今日接见了贺昀，各自在府里等来等去，见这头没有派人相告的意思，才忍不住又找上门来。说到底，还是惦记着仓里的粮草，盼望着赵裕能靠着一张巧嘴，说动传言中的铁面无私，成全这场泼天富贵罢了。
    可这人把话说的太刻薄，赵裕被他点的眉间一跳，声音也沉下几分:“你说的这是什么话，贺昀有多么难缠，你们就不能自己出去打听打听？这一路上，他揪着本官问个没完，句句都是水患灾情，他不查到咱们头上都是万幸了，还指望着能高抬贵手，快快别做此等春秋大梦了！”
    眼看煮熟的鸭子要飞，那怎么能行！几人对视一眼，纷纷嚷嚷起来:“赵裕，你办事也得讲良心，当初在我们面前说的有多么天花乱坠，叫我们在刺史面前又是给你多多美言，又是牵线搭桥，这会儿不过是派了个小小京官下来，人家都说了是为了治理水灾而来，你到底有什么可怕的，为何就非要开仓放粮，搅黄这场生意？”
    “你也别怪我说话难听，如今你日日叫人在城门口施粥，那账目上走的可都是原本能进我们口袋的钱，赈灾粮若再这么糟蹋下去，最后谁也捞不到好！”
    放眼整个青州，谁最会卖利得利，没人能比得上赵裕，这些道理他又怎会不知。这几个老爷就如同秋后的蚂蚱，不知死活，蹦个没完，简直比滚刀肉还惹人讨厌，偏偏赵裕又暂且得罪不起，为今之际，没有旁的法子，只能把话翻来覆去，说了又说:
    “贺昀可不是寻常京官，她是太后和皇上亲自选定派下来的，谁敢对他不敬，等人回京，摘了乌纱帽也不过是他一句话的事儿！那王自衡的下场本官暂且还没忘呢，若不是迫不得已，我又怎会如此？”
    说到此处，他长叹一口气，状似无奈，实则句句恐吓:“更何况，方才在车上我已试探过了，此人实在是刚正不阿，行事果断，与我们绝不是同路人！若咱们的事被他发觉了，凭那个性子，把咱们当场砍了都不足为奇！”
    这几个老爷做到今日，家业如日中天，恐怕多少年都没遇见过这种麻烦，此话一出，在场众人果然面露忌惮。
    周家那个一撂茶盏，仍是看不起的，当场就叫嚣起来:“想除他还不容易，人嘛，活在世上还能为了什么，你说他一身清白，两袖清风，我可不信，他现在不肯低头，只是筹码还不够罢了！”
    他一开口，倒也有人跟着附和，只是气势大不如前。赵裕这才得空坐下，命人看茶，忽的又眼皮一跳，干瘪的手指出去，厉声道:“谁在外头！”
    下人得令，赶紧打开窗，可外头清净无比，哪有什么人影，不过是一只花皮小猫，在草丛里扑蝴蝶罢了。
    翌日，顾知微手下暗探得以脱身，早把消息都带了回去，三人这才看准了赵裕多大的能耐，倒也不心急，只在驿馆等着他自己找上门来。
    果然不出所料，刚一过午后，赵裕登门拜访，还没进屋呢，便苦着一张脸，拉着贺昀不肯撒手:“贺大人有所不知啊，昨日不知怎的，走漏了风声，那几个富贾得知大人来访，闹到下官家中去了，非要大摆宴席，请大人务必前往，下官思来想去，恐怕他们来势汹汹，不好应对，特来告知一声。”
    贺昀若想调查，早晚都得和这几人碰面，他心里有数，只是看着赵裕当面一套背后一套的做作样子，实在是恶心，随口应付了几句，免他起疑，跟着上了马车便一起走了。
    没成想，这几个富商还真是下了大手笔，特命人取出珍藏的美酒，找青州最好的厨子来腌制小菜，大鱼大肉摆上一桌，歌妓舞姬样样尽有，厅内热闹非凡，弹唱不绝于耳，贺昀等人刚一进门，这几个老爷便涌上前去，寒暄几句，拉着人好一顿拍马屁。
    贺昀最厌烦阳奉阴违，若非顾知微在场，不合理数，他早一甩袖子走了。此刻冷着一张脸，回话时也不咸不淡，叫人亲近不起来。
    几个富贾便心领神会，将门廊外侯着的几位美人传唤进来，一人手里捧着一盘金锭，施施然立在贺昀身前，那模样生的，简直是出水芙蓉，各个都是清丽之色。
    “愣着做什么，还不赶紧好好伺候贺大人！”
    周老爷呵斥一声，这些美人便笑着垂眼，身若无骨，依偎在贺昀身边。
    “姑娘自重。”
    贺昀皱着眉，正欲起身，这周老爷却上前一步，把他按了下来，笑道:“贺大人这样的能人，我们向来是崇拜不已的，倘若大人肯投靠于我们，往后想要升官发财，都是易事。”
    贺昀眼神一暗，看着那托盘:“听这位老爷的意思，是京城有贵人能提携本官？”