少有人知晓那夜，应雨同信长究竟谈了些什么。正如少有人过问，在那喑喑的夜过后，坊间泛滥的传言究竟从何反扑而来。扑朔迷离之余，我唯一可以肯定的是，人们心中的那股“瘾”从无停歇，每当发作，便凝练，快而广地传播，并据此衍生出了诸多不同的版本。

    多数版本的观点大同小异，人们的焦点从应雨行凶转移到其比武失礼上（纯属杜撰），这样做的目的显而易见——以求借此为自己开脱，其他区别则在于应雨认错的态度有多诚恳。出于时间的考量，这里就不一一铺展详细讲述了，我暂抽取自认为最令人信服的一章来讲，内容取自允省立尚。

    在进门之前，立尚对应雨状况之了解，一直停留在后者获释，昏迷不醒的这个范围之内。先前出于愧疚，他几次打算探望，却不曾想于途中遭到跟踪，被迫无奈调头折返。

    然此夜他之所以会出人意料地出现在这个房间内，主要还得归功于护吉郎的一句话——那家伙马上就要穿透白雾，游回来了。

    几人围坐在应雨铺盖旁。

    立尚不时用余光扫视着对面的少年，其纤细的手里握有一把雅致相当的木梳，正顺着头皮舒缓地梳理应雨的鬓角。不经意间，他竟入了迷，时间如发丝般，从梳齿间流过，等立尚回过神来时，恰和九三郎那诧异的目光碰对上。

    也是可笑，他还以为梳子是在一位恬静的少女手间，来回舞蹈呢。

    “立尚大人，有什么疑虑吗？”九三郎问。

    “咳，没什么事。”立尚的眼神闪避“应雨兄的气色仍有些苍白，使人看着不免痛心”

    “这话说的，阁下有何痛心的呢？”插着手的平八郎说“你只看人气色便痛心，那要不要我把被子掀开，让你瞅瞅他腰间的伤势呢？苦楚例来与施难者无干，施加苦难是他们天生的义务，所谓纠纠痛心，大可不必”

    “诶~～平八郎，此言有些过了”这时，门外传进话语。

    没等门推开，平八郎和九三郎便率先俯首下去“主公！！”

    一听来者是家康，立尚也赶忙拽着护吉郎的衣袖一同敬见。

    “不知两位到来，有失远迎，望多包涵”家康谦卑地说。

    “您言重了，应该是我们考虑不周，来之前也没跟您打声招呼，”立尚说。

    “诶～这都无关紧要，你们能来，是最真挚的心意，”家康说“说来也巧，你们选择今天来探望”

    家康的这句话里包涵了一层神秘的意味，着实令立尚捉摸不透。

    “哦，是这样的，我从我友护吉郎这听说，应雨即将醒来的消息，所以，特来探望一番”立尚引着家康将目光对准护吉郎。

    家康对这位孔武有力的武夫，印象颇深。再加之立尚的引导，他很快流露出了一种默契相投的口吻。

    “不知阁下是从哪里，知悉的应雨将醒的消息”家康问。

    “您可能会不信，我是从梦中，我在沙滩边缘的丛林中目睹他挣脱众人，游向大海深处”护吉郎笃定的说。

    “你别怪他，别看他平时憨厚，可总会间歇发些谵语”立尚插话道。

    “不，”家康打断立尚的话“我相信他绝非是谵语，总会有人具备某些超人的特质，他与我所思所想的一样，不同的是我和应雨相伴长大，彼此间曲折命运的前途，相互大体都有把握”

    此刻，家康的语调紧随目光的眺望而拉长，他意识到应雨的呼吸发生了微妙的波动。

    “九三郎，你将他侧过身来，那样呼吸会更加通畅”家康吩咐道。

    但即便侧过身，应雨的喘息依旧堵塞在临界点处，任凭嘴如何似脱水的鱼鳃般拼命翕动，都无济于事。最后为了留住所剩无几的空气，他选择鼓起一对腮帮，不容生命就此流逝，哪怕脸憋的通红。

    然而，立尚初见这阵仗表现的颇为惊慌。他不由得向前探出身子，另一边则焦急地看向家康，征询其抢救意见。

    “九三郎交给你了”家康说。

    说罢，九三郎立刻心领神会地点了点头。在立尚的注视下，他在死死捏住应雨鼻孔的同时，顺便扼住其咽喉。没过多久，那股气就泄开了，一股白气顷刻挥发，其呼吸也变得比之前顺畅。

    若应雨果真像护吉郎的预言所说，于那个世界侥幸逃生，也是时候苏醒了。少顷，他眯开了眼。

    “嘿，还是夕子姐姐教的法子管用”九三郎欣喜道。

    不可思议，怎么做到的？立尚微张着嘴，一时竟无法相信事实所见。

    “阁下…阁下，”家康招呼着立尚“既然应雨已醒，我看我们也不必在此多作逗留了，接下来待应雨面见完信长大人后，我们即刻返程”

    “嗯？面见信长大人？”立尚不解道“我怎么不知道？”

    “可能是还没来得及跟你说吧，”家康说“今日回来之前，我同信长大人进一步巩固了同盟成果，然后，其特意交代要见见应雨”

    “那应雨眼下如此虚弱，怎么还得修养几日才能赴会啊”立尚说。

    闻言，家康摆了摆手，作出否定的答复“应雨他我是知道的，，我以自己之名誉担保，后天夜定能赴会，你就不必多虑了”

    “好吧，”立尚见家康话说到这个份上，也不好意思多说什么。他环顾四周的几副面孔，呼出口气，没再瞅向应雨。

    “时间也不早了，”立尚说“为了不打扰应雨君休息，我二人暂行告辞，有什么需要帮助的话，您尽管说，后天再会”

    “等一下，”家康叫住门口的二人“请弥镪君留步”

    “？”立尚疑惑地瞅着身旁的护吉郎。

    “我想他还有话要和我讲”家康说。

    “真不知道你这家伙怎么想的，”在后日的殿廊上，夕阳的红霞扑面。立尚继续问道“好端端的，忽然自荐去三河”

    “都是为了信长大人的同盟大业，”护吉郎挠了挠后脑勺说“作为臣子的，理应担当重任”

    “嘁……”立尚不屑道“得了吧，就你个榆木脑袋，能考虑到这些，肯定有其他缘故吧，不说也罢”

    护吉郎暗自闭目，扭动着右耳，并未理会立尚，只低沉地说“来了”

    “嗯”立尚也感觉到了，在城殿底部，一阵滞重的震颤迂回直上，传到手边。

    “他是被人抬上来的，”立尚确信道“一会就有劳你背应雨君进去了”

    正说着，他半开玩笑似的拍了拍护吉郎那雄壮宽阔的后背，依稀感觉有朵花在这头熊的胸膛里炸开又结苞。

    仔细观察，你会发现今夜的内殿有别于往常。排除了灯火烘托，门外的夕阳退下殆尽后，却独为这房间留一份通明。这样一来，人在其中丝毫未感受到夜的冷冽。温暖，宽敞锃亮的地板上，摆放着五条似炊烟的影子，袅袅飘忽。

    “……辛苦你了，应雨，”信长沉思良久，终于挤出来一句话“鉴于你行动不便，就不必拘礼了”

    “谢…咳咳，谢，信长大人”应雨沙哑地说道，并将一只胳膊倚在小姓搬来的凭几上。

    “事情本不该闹到这等地步的，”信长说“可往往事与愿违才是常态”

    “您的话，臣能理解，”应雨苦苦支撑着“如果事不愿违，那不足以称之为事了”

    “是啊，”信长饶有兴趣的说“我虽为一国之主，也总有目及不到的角落，环视这殿内，乡野坊间，暗影比比皆是”

    应雨闻言，微微点点头。

    “乡野村夫的鼻子，向来都是被人牵着走的，唯一的区别只有被谁牵，”信长说“你说对吧？信盛”

    一听被点名，佐久间信盛低垂的脑袋，陡然扬起。

    “信长大人，所言极是，”信盛答复道“那群愚蠢刁民历来都是一盘散沙，唯热衷于听信谣言，实在令人鄙夷”

    “信盛大人，您难道忘了，听信谣言每每比大难临头更能招揽人心？”立尚插话道，为了避免信长的责备，他抢先将头连在地上。

    “信长大人，我的身世想必您也清楚，”应雨说“论出身，我也是算是个乡野村夫”

    应雨的这句话好似正中信长的心，引得后者不禁得意一笑

    “不，你跟他们可不一样，”信长说“这也是我能让你顶着今川氏的名头，存活下去的理由”

    “哦？”应雨不解道。

    “有人拿你今川之名做文章，早在我意料之中”信长说“可我并不介意，尤其是今川义元这老狐狸如此做的心思，昭然若揭，我就更不会怪罪你了”

    “恕我直言，我猜我能活下去，或许有更深层次的原因，”应雨说。

    “你很聪明，应雨，”信长说“出身和猴子一样，又不像他那么屈就，总之，你有一种东西始终能勾起我的兴趣”

    “那究竟是什么？”应雨问。

    信长的笑容稍纵即逝，表情瞬间凝固。

    “阴鸷的恨意，”他掷地有声的说。

    这个词第二次有力地冲击着应雨的心头，且威慑力丝毫不逊色于出自今川义元之口。

    “平民身上可不会有你这种特质，”信长补充道“他们受了屈辱，只会把恨意转嫁到更底层的人身上，能保证脚底永远有人被踩着就属幸事”

    “我不善于隐藏，因为我生于人间几十载，何其明白人所要遭的屈辱，不是第一次也绝非最后一次，那么简单”应雨这么说着时，其腰部露出的嶙峋椎骨，被光打在墙上。于立尚眼中，宛如含有毒素的鱼鳍般，几欲挣扎刺伤猎物。

    “不是不善于隐藏，而是本能，”信长纠正应雨。

    他站起身，没有看任何人，轻缓地踱步至墙边，伸手抚着墙上应雨的倒影。

    “施难者同受难者，皆是相对的，从无定论，”信长说“受难者极有可能是施难者，反之亦然。层层叠叠，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，兄弟阋墙，同室操戈。每个人吞噬着每个人，又反哺每个人，这一世光景，或残暴，或懦弱，或精明，或愚笨，皆是生存之道。此间你我所遭受的种种屈辱不甘本无错，错只错在施之你我身上，可以理解但绝不可原谅”

    “所以，包括近期我之蒙难，”应雨说“可以理解但绝不可原谅”

    “哈哈哈，”信长笑道“没错，这无足挂齿，我只要你走出这扇门后，不遗余力地挣扎，记住，清州同盟会让每个我们曾理解的世人，转而哀求你我的原谅”

    希望下回谋面，我们的话会得到应验。

    “你要多保重啊，应雨君，”立尚看着侧卧在担架上的应雨说道。与此同时，前面的一行人马整装待发，很多话都无法在借着酒劲脱口而出。

    “会再见面的，”应雨说“立尚，咱们还没喝痛快呢，等下回谋面，放心，我的酒量定有长进”

    “哈，那我就静候你的到来了”

    立尚跟随着启程的队伍直至城门外，记得他挥手时，距此更远处的道路上正有一匹马巻尘奔腾而来，他不用猜也知道那是谁。

    当其与松平家一行人擦肩而过，应雨的脊椎忽又挣扎起来，似要对准某个猎物。