“劳烦禀报一下龙兴大人，就说半兵卫求见。”
“龙兴大人说了，谁都不见”
半兵卫没有理会守卫，直接推门而入，只见龙兴怀里正搂着一位女子，把酒言欢，廷前还有几位女子正在歌舞。
“龙兴大人...”还未等半兵卫说完，龙兴便打断了他
“我不是说了谁都不见吗，没有规矩”龙兴斜眼看了一眼半兵卫
“如此生死存亡之时，臣已经顾不上什么规矩了”半兵卫没有搭理龙兴的讥讽，继续说道
“墨俣之战我军大败，大人不励精图治重振朝纲，竟在此夜夜笙歌，浑然不觉危险将至，臣有义务提醒大人”
“关了一个安藤守就，又来一个竹中半兵卫吗，你难道想陪你那个岳父一同享受牢狱之苦吗”
“岳父大人深明大义，今日我来就是请求大人放了他”
“放屁！什么深明大义，你们这些人无非就是想让世人觉得你们是忠臣我是庸主罢了，好啊，我便成全你们，来人，把他拉出去杖棍二十，然后扔出去”
“大人，臣也是迫不得已，失礼了！”见龙兴毫无悔改之意，半兵卫叹了口气，随即说道。
半兵卫拔出佩剑，门外也冲进来两名武士，忽然城中警铃大作，骚乱不已，警铃声响，代表有大军攻城。
“半兵卫，你竟然叛国！”龙兴慌乱不已
“臣实属无奈之举，希望大人能够理解”
“放屁！该死的畜生！快来人拦住他！”龙兴慌忙逃窜，逃跑前还不忘抓上一件侍女的衣物
半兵卫并未强追，而是放任这美浓之主慌乱的穿上女人的衣物逃亡。
“什么？固若金汤的稻叶山城被攻下了？”织田家的廷会，信长听到这个消息十分震惊
“何人所为”
“斋藤家臣竹中半兵卫所为，仅带了16人，龙兴也逃往揖斐郡了”
“16人？就算那龙兴再是酒囊饭袋，也不至于让16人把城池攻下，这半兵卫真乃稀世之才，快派使者前去稻叶山，争取把这名士拉来我织田家，许他美浓半国也无妨”
次日，织田使臣快马加鞭来到了稻叶山，与半兵卫进行了会面
“不知织田使臣来此何事，我记得我们与贵军还处于战争中吧”
“半兵卫大人说笑了，您用16人拿下稻叶山的壮举世人皆知，不如带城加入我织田家如何，信长大人许诺，您只要同意，立刻给您美浓半国的领土”
“信长大人出手还真是大方，但我并没有谋反，此举只是无奈出于下策，为了劝谏我主而已，明日我便把这稻叶山城奉还给龙兴大人。”
“这是何必呢，以龙兴的脾气，恐怕大人连项上人头都保不住”
“使臣不必多言，我意已决，恕不远送”
在拒绝了织田使臣之后，半兵卫便动身去往揖斐郡向龙兴请罪
“龙兴大人”
“畜生，你还敢来见我”
“臣所作所为全是为了斋藤家，希望大人能够好好想想斋藤家的未来，今日我便将稻叶山城奉还给您”
“你不仅叛国谋反，还戏耍本大人，今日不杀你，我斋藤家主的脸面要往哪放”龙兴看起来十分的愤怒，在知道自己是被半兵卫以16人戏弄以后，龙兴每日都在咒骂半兵卫
“来人啊，把竹中半兵卫的头砍下来，挂在城墙上警戒世人！”
“龙兴大人深思，半兵卫乃是稀世良臣，若大人痛下杀手，会遭百姓唾弃的啊！”美浓三人众之一的稻叶一铁突然跪下说道。
“请龙兴大人深思！！”随即群臣也都跪下请愿
“.....死罪可免活罪难逃，竹中半兵卫，从今天开始，不许你以后再踏入美浓一步”
“...遵命”
一代名士竹中半兵卫，就这样黯然的离开了美浓国
“威枝，听说半兵卫已经被逐出美浓国了”
“此人在新加纳合战初次上阵的时候就以十面埋伏之奇谋大败我织田军，被人冠以今孔明之称，放着如此能人不用，斋藤家的气数看来也到头了”
清州城内，秀吉和威枝正在讨论半兵卫的事迹。
“我听说现在半兵卫在近江伊吹山隐居，我想请他出山助我”
“信长大人许以半国都没能打动他，就凭咱俩空口白牙就想请他出山吗”
“不试试怎么知道呢，事不宜迟，咱们这就出发吧”
秀吉和威枝两人马不停蹄的赶往了伊吹山
“请问两位大人找谁”门口的一位门童问道
“烦请通报一声，请半兵卫阁下见面一叙”
“不好意思，我家先生感染风寒，暂时不见人”
“看吧，我就说他不能见咱”
“一次见不到还有两次嘛，那麻烦你通报一声，就说木下秀吉在门口候着”
“你这是效仿玄德公三顾茅庐吗，人家是今孔明，你要做今玄德”威枝打趣道
“半兵卫少年英才，别说三顾了，就是七顾八顾也值得啊”
“那你一个人先顾吧，正好我去小谷看看阿市大人”
想到伊吹山离小谷也不远，威枝便想去看看阿市和长政
一夜过去，秀吉跪坐在门前寸步未行
“秀吉大人，我家先生说您还是找个地方休息休息吧”
“没事，让半兵卫阁下安心养病，我不要紧”
门童鞠了一躬，回屋去了
秀吉就这样坐到了第三天晌午，就连食物和水也是门童拿过去的
就在秀吉感觉天旋地转，马上就要晕倒的时候，门童出来了
“秀吉大人，我家先生请您进屋”
“半兵卫阁下终于肯见我了吗”秀吉高兴的站起身，却因腿脚发麻四肢无力再次栽倒在地
这时半兵卫从屋内走了出来，连忙把秀吉扶进屋内
“秀吉大人，您何苦呢”
“能见到半兵卫阁下这样的稀世人才，值得值得”秀吉脸上挂着笑容
“秀吉大人在墨俣一战成名，何必一定要纠结我这一个戴罪之臣”
“此言差矣，半兵卫阁下一人可平千军万马”
“我应该已经说过了，我无心再出庙堂，只愿做一个乡野村夫，耕种一生”
“这种话不应出自半兵卫阁下之口，我感叹阁下忠心，半国之利都无法打动你，但这是愚忠，半兵卫阁下应该效忠的不是斋藤龙兴，而是天下万民”
“天下万民..吗”
“有此大才却不为民而用，这不就是不忠于国吗”
“在下斗胆问一句，大人的志向是什么”
“我想的很简单，就是让所有和我之前一样穷苦的百姓能吃上饭，创造一个人人都能欢笑度日的国家”
“大人之志半兵卫感慨于心，还望大人以后不要忘记初心才好”
“这就需要半兵卫阁下在我身旁督促我了”突然秀吉双手伏地
“我恳请阁下出山助织田家平定乱世”
“大人快快请起，让我思索一番”
正当两人交谈的时候，门外突然出现四五个刺客，其中一个扔进来一个头颅，正是那门童的。
“尔等是谁，为何杀我门生！”
“想必是龙兴派来的刺客，看情况不对就把我们诛杀在此”
“秀吉大人，十分抱歉，因为我的事害你牵连至此”
“说这话就生分了，以后我们可能就是一同共事的同僚了”
“大人不怕吗”
“不怕，毕竟我也不是一个人来的”
就在这时，威枝带着几名浅井家的士兵迅速拿下了刺客
“我就知道，像先生这样的大才就算是龙兴应该也不会拱手相让，还好我提前去了小谷找长政殿下借了几名士卒，然后埋伏在此”
“阁下就是安荣威枝大人吧”
“正是，想必先生经此一劫应该也想通了吧”
“...嗯，待我把这门生的后事安顿好，我便随你们回清州，但是在此之前，我希望能和威枝大人和秀吉大人再谈一番”
“好，能与先生这样的大才论道也是我的荣幸”
“方才秀吉大人说我应当效忠与民，平定乱世，但为何一定是织田家呢”
“不然先生还有其他选择吗”
“西国毛利如何”
“西国毛利兵强马壮，大有取代尼子和大内统一西国之势，其毛利两川体系更是如虎添翼，完美的发挥了他们的长处，但如果三人发生变故，后继者各怀鬼胎，则分崩离析。”
“越前朝仓呢”
“朝仓家确实是越前守护，名声曾一度高涨，但在宗滴死后便一蹶不振，家主义景痴迷享乐不问军政，已是一副空壳子了”
“那阁下为何确定织田家就一定能胜过斋藤家，虽然墨俣一战元气大伤，但和织田拼个鱼死网破的能力还是有的”
“织田家连横浅井、武田、松平，东西南都无后顾之忧。”威枝指了指地图
“今川若想来犯就要先解决松平家，六角若想惹事也有浅井家，而今美浓国内怨声载道，士兵无战意君主无本事，而我织田家现在兵力强势，士气高涨，更何况信长大人还有道三大人临死前留下的遗嘱，对于取美浓也有正当性和合法性，怎能不胜”
“我本也是美浓国人，也不希望手上沾染太多同族人的鲜血”
“若是先生能助我们，定向先生保证，兵不血刃的拿下美浓”
“好，与大人一谈茅塞顿开，待我准备一番便同你们回清州复命”
三人马不停蹄回到清州城，面见信长
“信长大人，看我们把谁带回来了”
“这不是半兵卫吗，猴子威枝，果然我没有看错你们”
“信长大人，我已决心加入织田家，但在下有一个请求”
“但讲无妨”
“在下希望能在秀吉大人手下仕官”
“我何德何能”秀吉连忙摆手
“要我加入织田家，只有这一个条件”
“...”信长沉默了一会
“好，那你就在秀吉手下为我织田家建功立业吧”
“臣谢过信长大人”
“猴子，看来你小子还挺有魅力，能让这样的才俊甘愿做你的家臣”
“没有没有，全是仰仗信长大人的威名”
“好了，不要拍马屁了，退下吧”
出了门外，秀吉连忙向半兵卫问道
“半兵卫阁下，为何要在我的手下仕官，若是以先生的才智，信长大人一定会委以重任的”
“臣很期待秀吉大人向我描述的世界，我希望能亲眼看到大人成功的那一天”
“半兵卫...”
“秀吉，你这也算是出人头地了，这几天门庭若市啊”
“威枝大人也是，与大人交谈的过程中发现大人不只善武勇，对于邦交战略一事也独具一格，文韬武略将来必是将才”
“能文能武方为人臣嘛，事不宜迟，在下这就有事想请教先生”
三人一同走向军帐，决心为这场持续多年的战争画下休止符。