祈善瞳孔微微震颤。
    抬手去抚摸素商那身茂密的毛，连他都没注意到自己的手颤抖成什么样。纵观他这三十多年人生，如此慌张失措的模样，少之又少。祈善死是一桩，槐序被害是一桩……
    他人生最大愿望莫过于这一人一猫能无病无痛地寿终正寝，素商似乎要替他们完成这一难得的“壮举”，祈善却先慌张了。
    当素商的前爪搭在他手腕略微用力，祈善猛地惊醒过来，一手捞上一只猫，急匆匆披上衣裳。屋外，仆从正端着水盆，听到屋内动静，正欲开口请示入内伺候，便感觉身边掠过一道模糊的风，似乎――是家长？
    “家长，家长――”
    “您去哪儿？”
    “再有大半个时辰就要上朝了啊1
    上值迟到会被记过扣俸禄啊！
    仆从端着水盆想去追，不一会儿家长又喘着气回来，开口道：“你先伺候洗漱。”
    盥面漱口，梳发戴冠。
    整理朝服便准备出门去上朝。
    管事见祈善急匆匆出门上了马车，还以为后厨今日早膳不合祈善胃口，担心道：“家长，今儿还早，您要不用几口再走？”
    祈善道：“不用，我不用吃。”
    普通人需要靠着进食补充活动所需能量，但他只是一道文气化身，只需要本尊提供足够文气就能正常活动，并无饥饿概念。
    管事怔了一下，车夫已经驾车离开。
    沈棠照顾一圈重臣心腹，特地将离王宫最近的、地段最好的地皮宅子留给他们，方便自己传唤和臣子上朝。以祈善为例，他住得近，只需要提前一个多小时起床，洗漱穿戴吃完早饭，坐马车去王宫，用言灵增幅加快步子，基本能赶在上朝前一刻钟抵达。
    说得通俗一些，公司就在隔壁。
    路上通勤撑死了十几分钟。
    今日自然也不例外。
    上朝之前，官员都在两侧朝房坐着等上朝，祈善过来的时候，朝房已经坐了不少。
    品秩职位低的官员见到他都要行礼。
    有些交情的寒暄两句，没什么交情的点点头就算回应。昨夜大半官员都去参加荀定和公西来的大婚，一个个喝灵酒喝撑了，一夜宿醉，这会儿都没什么精神，无精打采。
    反观祈善面色淡定，肤质细腻，眼底不见丝毫疲态，在百官之中显得格外特殊。
    祈善走到自己的位置坐下。
    从袖中掏出一卷小册子看了起来。
    这些都是今日上朝的内容。
    他刚坐下来，耳畔传来秦公肃温吞斯文的嗓音，声音好听，但内容不中听：“祈相当真大忙人，今日可是主上巡察结束第一次正式朝会，祈相就遣一道文气化身过来？”
    听到动静的百官默默停下手中事，御史台那群豺狼虎豹更是齐刷刷投来绿油油的饥饿视线，仿佛祈文气化身善是什么美味肥羊――使用文气化身办公，这个举动是被允许的，多一道文气化身，工作效率提升一倍，但却只领一份俸禄，主上乐得牙花子都能笑出来，哪里会禁止？却极少有人会让文气化身代替本尊上朝，这是不尊重国主！
    御史台的呼吸都沉了。
    祈文气化身善在众人或明或暗的视线下，淡声道：“已经书信给国主告假。”
    秦礼神色骤然一变：“祈元良病了？”
    跟着反应过来，又恢复了常色，眉头轻蹙隆起：“昨儿见他，不还好好的吗？”
    总不能是喝酒喝太多伤了胃？
    且不说灵酒大补，有益无害，即便真有害处，以祈善的身体素质也不会轻易倒下。
    怎么会严重到本尊无法上朝的地步？
    其他官员也脑补了这些，心中想着今天下值之后，要不要带点儿礼品去慰问慰问。
    祈文气化身善如实道：“素商它病了，这几日没什么食欲，还呕吐了数回。”
    野生的猫儿寿命不长，但素商是家养的，还是金尊玉贵地养，寿数岂是寻常的猫儿能比？虽说活到今年它都算猫中长寿猫，但祈善很贪心，仍想素商长长久久陪伴自己。
    百官之中，除了沈棠最初一批资历深的重臣心腹，知道素商其实是一只猫的官员寥寥无几。他们都以为素商是个人，还是个被祈相金屋藏娇的大美人，御史台更兴奋了！
    众所周知，祈相并无婚配。
    迄今仍是独身一人，膝下仅一女祈妙。
    稍微了解祈善的都知道，祈妙是祈善从母族过继过来的孩子，他本人并无亲生子。
    在这个大前提下，祈相亲口承认疑似金屋藏娇，这是否涉及私德问题？作为男人要有担当，喜欢就娶了对方，养在外头像什么样？是不想还是不能？是素商身份有问题？
    啧啧，万万没想到，祈相藏得这么深，御史台在此之前居然没有收到半点儿风声。
    查，一定要查一查祈相有无私德不端！
    这些御史台御史，表面上一个个目不斜视、正襟危坐、端庄稳重，一副时刻准备上朝的姿态，实则内心算盘打得飞起，耳朵恨不得飞到祈文气化身善身边听个清楚。
    顾池：“……”
    御史台真要完犊子！
    那只是一只猫，一只猫啊！
    你们再怎么风闻奏事，御史真要拿这事参祈善一本，御史台真要闹大笑话，还是让百官笑三年那种。
    秦礼显然也知素商对祈善如何重要。
    “素商病了？严重不严重？”
    成为同僚后，他跟祈善虽不算冰释前嫌，但也没了以前的剑拔弩张，偶尔赶上双方休沐还能凑一块儿闲扯几句，回忆往昔――虽说越叙旧越想翻旧账，但祈善确实是秦礼意气风发那些年的重要拼图――秦礼也逐渐了解祈善鲜有人知的其他面目，也知道有一只叫槐序的猫，陪伴祈善走过最孤寂难熬的童年。那是只被人遗弃，无处容身的猫。
    【槐序，后来如何了？】
    祈善低垂着眉眼：【自然是死了，猫与人不同，它们活不了这么久。对于人而言，这些小畜生只是漫长人生中的一角缩影。对于猫而言，人却是横穿他们一生的存在。】
    【所以，你又养了素商？】秦礼挠了挠素商。相较于衣食父母祈善，素商对秦礼这个偶尔才上门的客人很是亲近。二人对弈僵持的时候，素商都喜欢爬到秦礼膝上安眠。
    【我养素商，不是因为槐序没了。】对于祈善而言，两只猫都很重要，重要到能破天荒让文气化身代替本尊来上朝，【素商就是素商，它就是它，不是槐序替代品。】
    秦礼笑着挑衅：【它更喜欢秦某。】几个回合交锋下来，祈善手起刀落断了秦礼大龙，冲着素商吹了个口哨，刚刚还窝在秦礼怀中尽显妖妃姿态的猫，毫不留恋地奔向了衣食父母怀抱：【啧，美人计。】
    秦礼：【……】
    真是什么样的人养什么样的猫。
    当人的那个不当人，当猫的那个不像猫。
    祈文气化身善叹气道：“素商毕竟也老了，加之早年生育频繁，有什么毛病找上门都不稀奇。本尊已经带着它去找杏林医士了，希望医士能妙手回春，救它一救。”
    秦礼脸色一僵：“找杏林医士？”
    带着素商找医士看病，真不会被打？
    祈文气化身善道：“康国上下，似乎也没有哪位郎中医师比他们更有经验。”
    医署那群杏林医士钻研出什么有用的言灵，全是在家畜身上先用，做实验，确保没问题了才会在死囚身上进行实验。若死囚不够用，还会向坐牢的犯人或者被流放的罪人招募志愿者，事后不管成功失败都会给予其家属补偿。若有重大进展还可能获得减刑。
    因此，杏林医士虽不是兽医，但在这方面也有丰富经验，带素商过去求医很合理。
    “这倒是。”秦礼算算素商的年纪，“只是素商的情况，极有可能是大限将至。”
    祈文气化身善：“尽人事吧。”
    其余只能听从天命了。
    秦礼颔首：“嗯。”
    御史们和其他吃瓜官员，默默将金屋藏娇的猜测掐死。听祈相和秦少师的对话，这素商应该是祈相家中上了年纪的女性，因为年迈体弱，时日无多。他们要不要提前准备准备，等着祈相家中发丧？免得失了礼数。
    顾池：“……”
    呵呵，看样子要完犊子的不止一个御史台，康国这些官员的嘴巴怎么这么碎啊？
    上朝时间转眼就到了。
    百官根据顺序依次入内。
    此次朝会的核心内容便是北漠。
    有沈棠这样的国主，康国的官员不论文武皆是武德充沛，他们根本不相信与北漠几年互市，双方就能相安无事。偶尔有官员脑子抽风，认为此时用兵会影响国内民生。
    再一看，嘿，这官员祖籍坤州的。
    用脚趾头想想也知道对方为什么反对。
    跟北漠开战，若是战事顺利最好，将战场定在国境之外，将北漠作为主战场，可若是战事不顺利，主战场被推到康国境内，坤州将会被战火席卷。虽说坤州是康国境内最贫穷的地区之一，但也不是什么地方都穷。
    又穷又混乱的是金栗郡，是这些元凰三年才被彻底收拢的叛军大本营！其他郡县在开国那会儿就并入康国，这几年治理得不错，这名官员的祖籍也在其中。自然，他也是最不想看到开战的人，因为一旦开战，他在老家的家产可都要打水漂。谁愿意看到啊？
    奈何，这种声音太少了。
    不用沈棠开口说什么，他就被武将们眼神威胁了。被一双双充满杀意的眼睛盯着脖子和脑袋，阴风阵阵，隐约还有武胆武者的威势压迫加身，胆子小一点的都能被吓尿。
    “适可而止。”
    端坐王位的主上手指一点。
    刚刚还剑拔弩张的朝堂，瞬间安静下来。原先躁动不安的天地之气被另一种气息以不可抵抗的架势镇压，一切又风平浪静。
    做完这一切，沈棠才站起身：“北漠宵小派人暗算我朝监察御史郑愚，又设计掏空金栗郡数万户子民身家，贻害无穷！此仇不报，康国颜面何在？诸君勤修苦练数十载，难道就是为了给异族当孙子？人家抬手扇了你右脸，你还要将左脸伸过去凑个对？北漠曾被西北诸国击败无数次，怎么到了咱们这一代，还有怯战的？还有畏首畏尾的？”
    “衮衮诸公，血性何在？”
    白素摁着腰间佩刀，出列抱拳：“末将愿率天权卫诸将士，为吾主开疆辟土1
    钱邕的脚都要迈出去了。
    未曾想白素动作会这么快。
    他想做第二个请战的，结果余光一花，又让共叔武抢了先：“末将愿率天璇卫诸将士，为吾主开疆辟土。祖上数代人与北漠相斗，为此填进去不知多少先辈。如此深仇大恨，末将恨不能食其肉、饮其血、灭其族1
    钱邕又想做第三个。
    抢军功的美事儿，岂能少了自己？天枢卫大将军褚杰不在，自己就是天枢卫的老大，他表态就是天枢卫表态。若是让褚杰知道自己动作慢，还不知道怎么嘲笑自己呢。
    “末――”
    钱邕刚想开口，又被人抢先，鲜于坚道：“开阳卫诸将士，愿为吾主斩尽宵小1
    七卫之中，钱邕只比天玑卫早。
    钱邕：“……”
    这群一听到有军功就红眼睛的牲口！
    要不要这么快？
    也不给同僚留一口汤喝喝。
    七卫之中，最后表态的是天玑卫。
    因为天玑卫大将军是魏寿，而魏寿出身北漠众多种族之一，他的表态既不能太早，也不能太晚。魏寿略微沉吟，抱拳在朝上卖惨：“吾族虽是北漠各族之一，但先辈屡遭欺凌，被赶到苦寒之地艰难求存，直至这一代随末将出来，才勉强留下了一线火种。”
    魏寿动情道：“末将愿为吾主驱策！只盼有朝一日，族中孩儿能回归先祖故土。”
    沈棠微微眯着凤眸：“好，甚好1
    下达符契，在各地折冲府征发府兵前去坤州备战。折冲府府兵作为精锐兵马，同时还要征募其他青壮练兵，做好应对补充准备。这次，康国将面对一个远胜往昔的北漠！
    只许胜，不许败！
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    我的天，刚发布就被审核了。
    大家伙儿知道审核标红是那点儿么？
    就是那几句御史台丝瓜，以及【御史大夫顾池：“……”】