今年春季开学时，王加根发现班上好多同学表现出躁动不安，显得心神不宁。或许是因为临近毕业的最后一学期了，大家考虑问题比较复杂。毕业考试能不能通过呀，去哪儿实习呀，会分配到哪里呀……所有这些问题，是每一个人都不能不想的。特别是那些已经有了男朋友或者女朋友的恋人们，还要考虑能否和自己心爱的人分配到一块儿。如果不能分配到一起，毕业季或许就是他们爱情的坟墓。

    学生时代的终结，意味着无忧无虑的日子即将结束，从此就要走向社会，成为自食其力甚至是养家糊口的成年人。

    王加根对诸如此类的事情不是太在意。在他看来，毕业分配到哪儿都差不多，反正都是上讲台、拿粉笔、当教师，而且跳不出孝天县的地盘。好又好不了多少，坏也坏不到哪里去。更何况，他是准备毕业之后重新参加高考的，对即将开始工作的单位要求并不高。只要有单独的宿舍、有电灯，能够让他在安静的环境里复习备考，或者进行文学创作就行了。至于其他的，真的无所谓。

    王加根这段日子想得最多的，还是家里的事情。

    寒假回王李村过春节，他发现年近八旬的奶奶显得更苍老了，走路和说话颤颤巍巍；耳朵也更聋了，有时扯起嗓子跟她讲话，老人家都听不清楚。而他爸王厚义，倒是越活越年轻。年满四十五岁、已经鳏居十六年的加根他爸，去年又梅开二度，娶了比他小十几岁的胡月娥。加根还惊奇地发现，胡月娥的肚子大了，看上去已经怀孕有好几个月。也就是说，过不了多久，他将有同父异母的弟弟或者妹妹。

    这事让他感觉有点儿别扭和难堪，心里觉得不美气。

    加根他奶对这事也耿耿于怀，背地里瘪着嘴巴骂胡月娥贱，骂王厚义不是东西。老人家之所以这么生气，是担心家里再多出个小东西，与她孙儿加根分家产。

    王加根也不管奶奶听得见，还是听不见，安慰奶奶说，反正老宅已经拆了，砖瓦木料都被他爸败光了。新建的这栋土墙瓦房，值不了几个钱。家产又能有多少？更何况，他马上就要工作。教师是国家干部，每月有工资，退了休有保障。这点家产他根本就没当一回事。他最担心的，是王厚义和胡月娥的小孩出生后，会不会又要奶奶给他们带。奶奶一生没有生育后人，但抚养了他妈和他三舅，带大了他姐和他。老人家已经七十六岁了，风烛残年，未必又要开始带他的同父异母弟弟或者妹妹？一想起这些，他就感到特别揪心。

    傍晚是难得的休闲时光。

    男生们晚饭后，大都喜欢窝在宿舍里夸夸其谈，评论国际国内重大事件，或者利用这段时间洗衣服，洗鞋子和臭袜子，也有的坐在床产吹口琴、吹笛子、拉二胡，或者鬼哭狼嚎地唱歌吊嗓子。十几平方米的长方形宿舍里，靠墙一溜儿摆着六张高低床，每个房间有十二个床位。除了中间的过道，没有一点儿空余的空间。既拥挤，又嘈杂，但大家还是乐在其中。喜欢运动的学生则去操场上锻炼身体，或者到校园外面散步。当晚自习的铃声响起时，所有人再往教室集聚。

    王加根既不留恋宿舍，也不是特别爱运动。他吃完晚饭，多半会直接去教室。这段时间教室里空无一人，正是看书写作的好时机。

    这天他刚在座位上坐下，池中月跟着进来了。

    她气呼呼地责问王加根，为什么把她“忘记拿照片”的事情告诉别人，以此来败坏她的名声。加根非常惊讶。他起誓，自己绝对没有在任何场合、对任何人提起过这件事情。

    听池中月的口气，她所说的“别人”，似乎指方红梅。因为她告诫王加根，不要把一个女孩子的粗心，作为自己向女朋友炫耀的资本。

    王加根既感到冤枉，又觉得委屈，试图平心静气地解释一下，但池中月根本就不听他说话，不给他申辩的机会。她嘴巴子如机关枪一般，叭叭叭地对着男同桌扫射一阵之后，就气冲冲地离开了教室。整个晚自习，再也没有回来过。

    王加根坐在座位上，干什么事都没有心情。正在他无所事事地发愣怔的时候，方红梅来到了他身边。

    “走，我们去学校外面走走吧！”

    他于是锁好屉斗，起身跟着方红梅走出了教室。

    春寒料峭，夜晚气温下降，寒气逼人。他们走在通往校园外面的林荫道上。突然刮起了大风，塑料袋、废纸片漫天飞舞，道路两旁的树木花草，也被吹得前后左右摇晃。两人逆风而行，感觉走路有点儿吃力，身上的衣服紧紧贴在胸前，身后又飘飘然，如同多出了一条尾巴在摇摆。身上的热气没一会儿就散尽了，感觉到彻骨的寒冷。

    出学校大门，他们沿着围墙根走向五里山上的小树林。

    路上，两人都没有讲话，就那么默默地走着，似乎都在等待着对方打破沉寂，提及那个心照不宣的话题。

    到了半山腰，方红梅停下脚步，靠在一棵松树上。她问王加根：“如果让你做我弟弟，你愿意么？”

    弟弟？什么意思？王加根瞪大眼睛，不解地望着她。

    “我想结拜你为弟弟。怎么样？你希望有我这样一个姐姐吗？”

    王加根无言以对。沉默了一会儿，他嗫嚅着问：“这就是你对我那么好的原因么？”

    方红梅没有回答，垂下脑袋，双手捻着长辫子的发梢。

    见她那副神情，王加根直骂自己笨：方红梅肯定是在用结拜姐弟启发你！想到这一点，他心里又开始狂澜四起，惊涛拍岸。还等什么呢？我应该向心爱的姑娘直抒胸臆。

    “坦率地讲，”王加根于是说，“我不同意我们结拜姐弟。”

    “为什么？”

    “我们应该成为比姐弟更亲近的人。”王加根的眼睛直视着方红梅，如两团火焰在熊熊燃烧。

    “那你，那你为什么……”方红梅显然有些慌乱。

    既然已经真情表白，王加根觉得一身轻松。他说：“我本来是准备到毕业时再向你求爱的，既然你现在提到了这个问题，我就只有把计划的日程提前了。我只能做到单膝跪地，戒指和鲜花暂时还没有条件送给你。”

    “可是，可是……”方红梅突然显出非常痛苦的样子，泪水从眼眶里汹涌而出，“太晚了啊！”

    “太晚了？”王加根如丈二和尚摸不着头脑，“你什么意思？”

    方红梅两腿一软，竟然坐在草地上哭了起来。她右手捂着嘴巴，泪如泉涌，一边哭泣，一边哽咽着道出了事情的原委。

    方红梅的小学、初中和高中都是在她的家乡方湾公社上完的。读高中时，班主任兼语文老师叫周东明，特别喜欢她，平时对她格外关照。座位总是安排在中间两排靠前的地方，上课经常点她回答问题，还利用休息时间给她开小灶。方红梅在学校上完晚自习，周老师总是提着马灯送她回家。上劳动课，从来不让方红梅干重活。业余文艺汇演时，还亲自给方红梅化妆。后来，又重点培养方红梅入团，甚至帮助方红梅写了入团志愿书。

    周东明有个儿子叫周哲凡，是方红梅的同班同学。这小伙子可了不得，每次学校组织的大型考试，他的总分总是年级第一名。学习上的事情，根本不用他爸操心。周东明花在儿子身上的时间和心思，远不及照顾方红梅。因此，方湾中学的老师和同学们就经常开玩笑，说周东明是在培养他的儿媳妇。

    嘻嘻哈哈，说说笑笑，大家也没有太当真。高中生虽然到了情窦初开的年龄，毕竟后面还有决定命运的高考。白热化竞争不允许他们分心，不可能去考虑这些儿女情长之类的事情。

    高考成绩下来后，周哲凡过了本科线，被华中师范学院录取。方红梅则名落孙山，连中专都没有考上。

    泾渭分明，再也没有人提她是周东明的儿媳妇。

    方红梅家住方湾公社革委会所在地的菜园子村，与公社热闹的街市就隔着一条小河，类似于城市里面的“城中村”。她父母都是农民。父亲读过初小，母亲没有进过学堂。两个“准文盲”在生儿育女方面却硕果累累：在不到六年的时间里，造出了两女两男四条生命。取的名字也不俗，两个女儿分别叫红梅和腊梅，两个小子分别叫敬文和敬武。加上老态龙钟、一身是病的老祖母，家里长期生活着七口人。

    方红梅高中毕业时，她妹腊梅正在读初中，两个弟弟还在上小学，家里的负担之重不言而喻。因此，她高考落选后，就准备回家当农民，给父母搭把手，为家庭尽点儿责任。但是她爸坚决不同意，一定要她去高中再复读一年。

    红梅她爸也不是纯粹的农民。他在方湾公社卫生院当炊事员，给医生护士们做饭。每个月能够领到三十多块钱工资——这是家里最稳定的经济来源。他让大女儿复读的底气，也来自这份工资收入。

    方红梅复读一年后，考上了孝天县师范学校。虽说读的是中专，在农村人眼里，却是乌鸡变成了金凤凰。

    去年暑假期间，方红梅高中时的班主任周东明突然来到她家。彼此寒暄之后，周东明说明了来意。简单地讲，他是为儿子周哲凡来向方红梅的父母提亲，希望他们结为儿女亲家。

    红梅她爸妈自然受宠若惊。

    周东明是国家干部，公办教师，而他们只是普普通通的农民；周哲凡读的是全国著名的重点大学，而他们家红梅只考取了孝天县师范学校。两家结亲，他们显然是高攀了。

    不过，两位老人并没有把内心的喜悦溢于言表。尤其是红梅她爸，表现得非常冷静。他说，从当老人的角度来看，这肯定是一件大好事。男大当婚，女大当嫁。做父母的都希望子女能够花好月圆，早一点儿成家立业。但婚姻大事毕竟是年轻人自己的事情，还得他们自己拿主意。现在是新社会，婚姻自主，恋爱自由，父母之命、媒妁之言那套已经行不通了。

    周东明对红梅她爸的开明大加赞赏。说，自己也是这么认为的。他上门只是表达当老人的意愿，把这件事情挑明。最后成不成，当然还要看两个年轻人谈不谈得拢去。

    “红梅和哲凡是高中同学，又不是生人。两个人坐在一个教室里上课有两年，应该算是比较了解的。往后再通通信，节假日见见面，加深了解。谈得来就继续交往，谈不来也不勉强。恋爱这种事情，还得看缘分。”周东明做完最后的总结，就起身告辞了。

    九月份开学之后，方红梅果然就收到了周哲凡的求爱信。她以自己年龄还小，不愿意过早地考虑这些事情为由，委婉地拒绝了。

    周哲凡却没有就此罢休，继续书信不断。无论方红梅回信不回信，他都不屈不挠地邮寄，两三天一封，狂轰滥炸。从开学到“十一”短短一个月时间，方红梅就收到了周哲凡十多封热情似火的求爱信。

    国庆节放假，周哲凡又带着大包小包的礼物，找到了方红梅的家里。除了继续表达对方红梅的爱慕之情以外，周哲凡还对他们二人的未来进行了规划。他说，红梅马上就要毕业了，他也到了大三，如果他们两个人能够把恋爱关系定下来，就可以提前考虑毕业后的事情。他可以让他爸去找孝北县教育局的领导，争取把方红梅分配在孝天城。他毕业后，争取留在wh市，然后想办法把方红梅往武汉调，将来就可以定居武汉了。万一他不能留在武汉，他就申请分配到孝天城，与方红梅守在一起，在孝天城安居乐业……

    这种对未来生活的美好憧憬和向往，自然会引起红梅她爸妈极大的兴趣。两位老人有些动心了，开始倒向周哲凡这边，帮他做大女儿的工作。

    方红梅依然犹豫不决。

    她相信周哲凡是真诚的，也相信他能够兑现自己的承诺，可问题是，她不爱周哲凡呀！跟他在一起，找不到谈恋爱的感觉。生硬地拒绝，她于心不忍，只得回复周哲凡，让她再考虑考虑。

    两人返回各自的学校后，周哲凡仍然故伎重演，不间断地借鸿雁传情。希望用滴水穿石的精神，来感动方红梅。他相信精诚所至，终有金石为开的那一天。

    事实上，那段时间疯狂追求方红梅的男生，远不止周哲凡一个人。孝县天师范学校的多情种子就数不胜数。除了和她同年级同班的男生，还有上届的师哥，以及下届的师弟，有的还是学校团委和学生会的干部。这些人写起情话来厚颜无耻，让方红梅看得面红耳赤。好几个写情书的男生，她甚至都不认识，根本就对不上号，而她最熟悉的王加根，却一直无动于衷。

    王加根交给她看的，都是洋洋洒洒几千字甚至上万字的小说习作，却没有一个字是直接写给她的。

    这小子怎么了？我对他那么好，他就没有一点儿感觉？就算是木鱼脑袋，也该开窍了啊！未必，他只是想与我保持同学之间的友情，根本就没有考虑进一步发展两人的关系？他是不是看不上我？真有这种可能。听说他妈妈在heb省，他姐姐在bj上大学，他将来会不会也去bj或者河北呢？他一直在复习高中教材，准备毕业后重新参加高考，是不是有更高的目标和追求，根本就没有把我放在眼里？哼！你看不上我，我还看不上你呢。你不做我男朋友，未必我就找不到男朋友？我这就找个男朋友让你看看！

    赌气也好，实验也罢，反正没过多久，方红梅就回信给周哲凡，明确了他们之间的恋爱关系。自此，两人通信的内容，除了甜言蜜语，又多了海誓山盟。

    今年春节放假，他们第一次以恋人的身份在方湾公社菜园子村见面。虽然在信中说了那么多让人脸红耳热的情话，但两人真正聚到一起，却没有那种相见恨晚、如胶似漆的感觉。说去说来总是那么几句废话，单调乏味得掉渣儿。恋人相见，往往喜欢单独相处，而方红梅恰恰相反，她怕单独与周哲凡在一起。

    有天晚上，周哲凡约她上女儿港的河堤上走走，她非要拉上大弟敬文当“电灯泡”，一直陪着他们。更让她吃惊的是，浴着冬日的寒风，与周哲凡在河堤上边走边聊时，她时不时会想起了王加根……

    春节假期过后返回学校，就赶上了王加根与池中月因为“照片事件”闹矛盾。方红梅这才预感到，自己犯了一个大错误。她明白自己心里爱的人到底是谁，也坚信王加根虽然没有向她求爱，但心里一直是喜欢她的。为了证实这一点，她就把加根约到了学校外面。

    “你怎么那么清高，那么老实，那么傻呀！你那么多小说都写了，为什么连最简单的三个字都不愿意写给我？对我笔墨怎么就那么吝啬呢？”方红梅呜呜地哭着，悔恨交集地埋怨着王加根。

    听完方红梅的哭诉，王加根感觉如五雷轰顶，木然地立在她的面前。

    怎么可能？这是真的吗？方红梅半年前就与别人谈情说爱了？我怎么一无所知？这么长时间怎么连一点儿蛛丝马迹都没有发现？

    他痛苦地闭上眼睛，随之也泪如雨下，双手紧紧地抱住自己的脑袋，号啕大哭起来。