到孝天地区教委交稿子时，王加根意外遇到了同村长辈王青松。更让他感到惊喜的是，王青松就是负责审《红烛颂》文稿的人！

    王青松笑着说，他是被地区教委人事科临时抽来帮忙的。编完这本书，他就得回孝天地区实验中学，继续教他的书。

    老乡见老乡，两眼泪汪汪。

    王青松的老婆李艳红和白素珍是一起长大的闺蜜。王加根上孝天县师范学校又是王青松帮忙办成的（尽管有点儿画蛇添足），他们关系非同一般。如今意外地相遇，自然感到非常亲切。

    由于是上班时间，又有外人在场，他们不好深谈。简单地互相问候了几句，就进入到工作状态。

    接过王加根送上的打印文稿，看到署名作者有两个人，王青松把邹山青当成了张国学，礼貌地称之为“张先生”。

    王加根笑着解释道，来者不是“张先生”，而是这篇文章的主人公邹山青。张国学是孝天市教育局人事股副股长。

    “哦！原来是这么回事。”王青松心领神会地笑了，开始正经八百的审文稿。

    他从头至尾把材料浏览了一遍，对谋篇布局和文字水平予以充分肯定。夸王加根是王李村的骄傲，是他们王氏宗族屈指可数的“秀才”。吹过之后，又话锋一转，开始指出文稿中存在的不足。

    “总体感觉，还是缺乏力度和深度。”王青松一针见血地指出，“文章中不少地方，该露锋芒的，你似乎人为地磨平了，有斧凿痕。没有直抒胸臆，缩手缩脚的。打个比方，就像一个人想打喷嚏又没有打出来，感觉很不爽。我们这样的关系，说话就直来直去，不绕弯子。”

    王加根似乎一下子遇到了知音，于是把修改稿子的前因后果讲了出来，言辞中透露出对张国学沽名钓誉的不满。

    王青松同仇敌忾：“我最不赞成主题先行！张国学让你删掉的那些内容，恰恰是一些好东西。你别听他的，放开手脚大胆地去写！该尖锐的地方，尽量写尖锐些；该暴露的地方，大胆地去暴露。中国的记者之所以难出名，就是因为写文章时桎梏太多，考虑问题过于复杂。你可以把这篇文章写成报告文学，报告文学感染力更强一些。稿子修改完成后，没必要给张国学看，你直接送到我这里来。”

    王加根没有想到，青松叔一大把年龄，居然还是一个愤青。他也非常感动，觉得浑身的血液都在沸腾。

    邹山青却没有这样的好心情。听过王青松的评价，他急得六神无主，脸马上就黑了下来。他原以为稿子会在地区教委顺利通过，做好了今天下午或者晚上回家的准备，结果稿子再次被否定，必须推倒重来。他来孝天城好几天了，身上的钱已经花得差不多。特别是打印这篇文稿，价格贵得吓死人。这些钱都丢进了水里面，连声响儿都没有听见。接下来怎么办？孝天城里没有一个熟人，借钱都找不到地方。他只得撒谎说，家里有点儿急事，想今天回去一趟。

    “行！你把家里的事情处理好了再来。晚两天也没关系，反正稿子是我写，你也帮不上什么忙。”王加根实话实说，没有顾忌太多。

    把邹山青送到公交车站后，王加根就回了国光旅社。

    调动方红梅的申请报告，他已经送到了孝天市教育局，交给了人事股的张国学。说起来也真是巧，他在孝天市教育局本来没有熟人，偏偏让他写材料结识了张国学，而且恰恰是人事股的副股长！

    这是不是预示着方红梅的调动希望比较大？冥冥之中似乎有什么神仙在帮忙。至于他自己的调动，只能拜托祝副乡长和曹庭长了。他们答应再去找孝天市政法高官曹云安，让他去督促孝天市法院院长。他们夫妻二人的调动都到了最关键一步。不过，命运全掌握在别人手里——他们自己再也使不上什么劲。

    不去想它了！先弄《红烛颂》的稿子，把这差事交了再说。

    回到国光旅社，王加根反锁房门，排除一切干扰，开始奋笔疾书。一旦进入写作状态，他就忘记了钟点儿，忘记的吃饭，甚至连水也顾不上喝。根据事先列好的提纲，他一鼓作气完成了初稿。

    看看腕上的手表，已经到了下午两点多钟。他这才感觉有点儿饿。出门吃了碗面条，啃了一个烧饼。填饱肚子之后，又回到旅社，倒在床上蒙头睡觉。待他醒来时，窗户外面已经断了白光，街上的路灯也亮起来了。他赶紧爬起床，前往孝天市副食品批发公司。

    敬文家一楼的厨房门锁了。

    他又爬到宿舍楼三楼，卧室门开着，只有方红梅一个人在里面。

    “敬文李华呢？”他问老婆。

    “看电影去了。”

    “你怎么没去？”

    “还不是怕你要来！”方红梅白了他一眼。

    她接着又说，明天是面授学习的最后一天，想提前把东西收拾一下，等明天下午考试一结束，就直接坐汽车去方湾菜园子村。

    “二十天没看见欣欣，把人欠拆了！”说完这话，方红梅眼眶发热，泪水已经漫了出来。因为没有外人，她又谈起了这段日子寄人篱下的辛酸。

    虽说敬文是她的亲弟弟，毕竟家里还有李华。她住在这儿，感觉不是很方便，总怕自己给他们添麻烦，说话办事处处小心谨慎。她从来没在敬文家吃过饭，只是中午和晚上在这儿睡觉休息。房间里烧的蚊香，洗衣服用的肥皂，都是她自己买的。洗澡的时候用过几次李华的洗发水和洗面奶，她准备明天去孝天商场各买一瓶，留在他们这儿。

    “对了！我前天过早在敬文手里拿过一块钱，一直忘记了还给他。你呆会儿提醒我一下。”方红梅对老公说。

    听到这儿，王加根一阵心酸，感觉非常难受，也特别愧疚。

    太难为老婆了！为了节省几个住宿费，投靠在她大弟的门下，过这种小媳妇一样的生活！只怪自己没本事，让老婆活得没尊严，不能挺直腰杆子做人。接下来一定要跑调动，挤进孝天城！绝不能让欣欣将来步她妈妈的后尘，在城里没地方落脚。

    正在王加根暗自给自己打气加油的时候，门口出现了一个身材魁梧的中年男人。

    “蔡东明！你怎么来了？欢迎欢迎！”方红梅兴奋地惊叫起来，脸上随即泛起了红晕，向王加根介绍，“这是蔡东明。我的函授同学。”

    王加根不冷不热地与来人打了声招呼。

    待客人在沙发上坐下后，他又拿起玻璃杯，倒了一杯白开水，放在茶几上。然后，就走到写字台前坐下，拿出在旅社里写好的草稿，往方格稿纸上誊抄。

    方红梅拿了个凳子，坐在沙发对面，与那个叫“蔡东明”的同学拉起了家常。

    他们聊的都是函授学习的事情。哪个教师的课讲得好，哪个教师的课讲得差。两人还愤愤不平地谴责孝天地区教委函授站，最后一次面授居然不给学员安排住宿的地方。接着又推测，明天的考试卷子会不会很难，如果挂了怎么办，补考会不会延迟拿文凭的时间……

    王加根一边抄稿子，一边竖起耳朵旁听，感觉心里很不对劲。

    一个男学员，居然单独一人来找他老婆！这本身就让他非常恼火。又是在晚上，没什么特别重要的事情。

    蔡东明想干嘛？他绝对没安什么好心。

    当王加根听出客人说话是应城口音时，一下子警觉起来。这人会不会是方红梅以前暗恋过的那个男生？姓蔡，应城人，三十四五岁，这些都符合方红梅说过的特征。方红梅不是说再也没有和他交往么？他怎么会主动找上门？而且把方红梅住的地方都弄得这么清楚！

    血直冲王加根的头顶。

    他的呼吸变得急促起来，抄稿子的右手也微微颤抖。

    “中学语文教学杂志社下周在华师举办一个研讨会，你想不想去参加？”蔡东明突然转移了话题。

    “恐怕没时间。我老公要补课，我得在家里带孩子。”

    王加根怒不可遏，真想站起身训斥蔡东明几句，把他驱逐出去。不过，理智还是让他保持克制，继续闷声不响地抄稿子。

    方红梅给客人续了几次水，显得格外热情。

    她问蔡东明是怎么知道她住在这儿的。

    “池中月告诉我的。”蔡东明回答，“我来这儿，主要想看看能不能打电话。我有点儿急事，想找王莉的父亲王教授。”

    “行啊！行啊！大门口业务室有电话，我带你下去打。”方红梅马上站起身，热情地带客人出门。

    蔡东明于是向王加根告辞。

    王加根不冷不热地说了声“慢走”，连身子都没有站起来，继续埋头抄他的文稿。

    估计方红梅和客人已经下楼了，他又马上站起身，跑到屋外阳台兼走道上，手扶着栏杆，伸长脖子朝下望。

    业务室里灯火通明。不时传出方红梅“喂！喂！喂！”的呼叫声。

    王加根拿钥匙把房门锁好，蹬蹬蹬地从三楼跑了下去。

    他没有去业务室，而是装作上厕所的样子，往敬文家厨房的方向走。还没到厕所，他又停下脚步，回转身盯着灯火通明的业务室。

    电话机话筒已经从方红梅的手里转到了蔡东明手里。

    他正在与话务员沟通，似乎联系不上王教授。

    这时从宿舍楼方向走过来一个女人，估计要去公共厕所。

    王加根站的地方是她的必经之路。黑灯瞎火的，自己一个人站在这里，说不定会吓着别人的。想到这儿，他在那女人到来之前，也向厕所的方向走去。

    进男厕所撒了一泡尿，他又回到原来站的地方，继续观察业务室的动静。

    “还是没人接？”蔡东明问话务员，然后说，“那就算了吧！”

    过了一会儿，方红梅和蔡东明都从业务室出来了，一起走向副食品批发公司的大门。

    难道他们要去散步？王加根紧张起来，并且想好了行动计划。如果他们去散步，他就冲过去把方红梅揪回，当场奚落和警告蔡东明。

    见两人已经走出大门，王加根大步流星地跟过去，躲在铁门后面。

    “你回去吧！”蔡东明在向方红梅告辞。

    王加根这才放了心。他赶紧往宿舍楼的方向跑，一口气爬上了三楼。打开锁着的宿舍门，回到写字台前面，装模作样地继续抄稿子。

    他估计老婆马上就会回来，可直到他足足抄了一页纸，还是没见方红梅回来。

    显然，这个“不要脸的婆娘”又赖在大门口骚了半天的杨柳情。

    太气人了！她为什么要这样？跑上跑下，跑进跑出，颠来颠去，兴奋得如同打了吗啡！她为什么会那么高兴？异性相吸？因为有男生单独拜访感到自豪？因为我对别人过于冷淡，她想用热情来予以弥补，不愿意看到客人受冷落？

    方红梅回来之后，王加根毫不客气地向她提出了质问。

    结果，她对老公的表现表示“非常失望”，还埋怨王加根“小心眼”，不该自始至终不与客人讲话。

    “我又不认识他，跟他讲什么？”王加根理由十足地反驳，“问他是哪儿人？结婚没有？谈朋友没有？如果他既没有结婚，又没有谈朋友，我肯定会建议他，快谈个女朋友吧！快点儿把婚结了吧！免得深更半夜一个人到处跑草！”

    “算了！别为这件事搞得大家都不快活。”方红梅主动息事宁人，还补充了一句，“醋坛子！”

    王加根这才慢慢平静下来，说起了去孝天地区教委交稿子的事情。并且提议道：“我们今天晚上去旅社睡吧！那里用热水方便，可以痛痛快快地洗个澡。”

    方红梅自然乐意。

    她赶紧清了一套干净衣服，带上毛巾、牙膏、牙刷和洗发露，和王加根一起去了国光旅社。

    第二天上午，方红梅去参加函授结业考试，王加根则赶着把邹山青的稿子抄完了，一个人送到了孝天地区教委。

    走进人事科，却没有见到王青松。

    “他临时有事请假了。”一个五十来岁、头发已经谢顶的老男人这样回答，接着又问，“你找他有什么事？”

    “请假了？”王加根非常吃惊。

    “是的。他老丈人出世了，昨天晚上赶回了老家。”

    王青松的老丈人？那就是李艳红的父亲了。他是王李村的老队长，王厚义的前任。王加根自然非常熟悉。

    老队长为人善良，性情温和，在村里口碑一直不错。他身体那么硬朗，总是自己挑水挑大粪，怎么突然间就去世了呢？王加根感觉人生无常，心情异常沉重。

    “我是来交《红烛颂》的稿子的。昨天是王老师审的，我按他说的意见修改好了。”

    听王加根这么讲，坐在另一张办公桌上的一个中年妇女开了腔：“老刘！稿子你帮忙看一下吧！王老师一时半会儿回不来。”

    老男人脸上露出巴结的笑容，对着那个女人点头哈腰：“好的。胡科长！您就放心吧，这事我来处理。”

    姓刘的老男人对王加根也客气起来，说可以把稿子交给他。

    “哟嗬！张国学亲自操刀。”见到文稿的作者中有孝天市教育局的老熟人，老刘打了个惊张，表现得兴趣盎然，他对王加根说，“我先看看。你等一会儿啊。”

    王加根点点头，在长条椅上坐了下来，又感觉如坐针毡。

    “写得很有文采嘛！感情真挚，酣畅淋漓。虽说张国学挂了名，我估计你是主笔。是不是？”老刘试探地问。

    王加根不置可否，算是默认了。

    “不错不错！年轻有为，后生可畏啊！”老刘看完后赞不绝口，又问王加根，“你今年有没有三十岁？”

    “二十六。”

    “我说嘛，真不简单……”称赞过后，老刘又皱起眉头，“不过呢，这篇文章稍微长了一点儿，内容也似乎有点儿杂。你读过魏巍的《谁是最可爱的人》没有？他那篇散文，最开始写了二十多件事，效果不怎么好。后来，大刀阔斧地忍痛割爱，只选择了其中的三件事来写，一下子轰动了全国！文章不一定要长，事例不一定要多，重要的是要典型！写出典型环境里的典型人物。就说你这篇文章吧，像改善办学条件、关心教师生活、健全规章制度这些内容，别的文章写得比较多，而且都比邹山青做得好。你再去写就没什么典型性。你可以从控制学生流失这一个角度来写，集中优势兵力打歼灭战。市场经济的发展，对教育的冲击是很大的，现在辍学经商和出门打工的学生越来越多……”

    “可是，邹山青在这方面做的工作并不突出呀！”王加根提出异议。

    “怎么可能？一所农村民办小学，适龄儿童入学率和在校学生巩固率，都在百分之九十五以上，他没做工作怎么可能取得这么好的成绩？”老刘反驳道，“写东西要深入生活，进行深入细致的调查研究。我建议你回去，找邹山青好好谈一谈，让他回忆一下在控制学生流失方面所做的工作，提供些素材。吃点儿苦，吃点儿苦，伙计！写文章本来就是一件苦差事。”

    听到这儿，王加根感觉很无语，只有站起身，闷闷不乐地走出地区教委人事科。