自老马退休之后，白素珍对世态炎凉这个词的涵义有了更深切地体会。无论在部队干休所，还是在单位和社会上，别人对她再也不像以前那么热情了，多是冷眼相待，甚至变着法儿欺负她。
她因此心理落差很大，不愿意与人交往。再加上，她生育或抚养的几个孩子，没有一个与她亲近，特别是她最引以为骄傲和自豪的加枝，成了最大的心病和刻骨的痛，让她很伤心。
收到加枝的来信和“全家福”照片，白素珍写了回信，又拉上老伴儿和小女儿，去照相馆照了一张合影，一起寄往美国。她原以为，从此之后，她与加枝鸿雁传情的通道就会恢复，进而修复她们母女之间的裂痕。没想到，信和照片寄出去三个多月了，还是没有回音。
看来，加枝是下决心要与她一刀两断。
想到这一点，她真是寒心啊！
有时，她自己劝自己：“白素珍！从来就没有什么救世主，要创造人类的幸福，全靠你自己。你还能指望谁呢？及时行乐吧！过好自己的日子。何必为那个自私的小东西成天折磨自己？你没有恋过爱，不懂得单相思的痛苦，何必要在爱子女的问题上，忍受单相思的折磨？你曾经看不起那些因为失恋而自杀的男女，你怎么能够因为得不到子女的爱也想到自杀呢？这样值得么？相信命运吧！命中有的终归有，命中无的不强求。你牺牲自己的青春和爱情，含辛茹苦地抚养和教育加枝，为她创造良好的生活和成长环境。你对她问心无愧。如果她因为自私，不愿意孝敬你，那也是没有办法的事情，那就是你命中不该得到。何必强求呢？求之不得，只能自寻烦恼啊！”
正当她处于极度痛苦的时候，王加根一家三口来到了保定。
明知道他们是去bj旅游，顺路来探望她，白素珍仍然非常高兴。她真想带上马颖，随他们一起去bj，调整和放松一下心情，可她向车间主任请假时，别人只准了她三天。同时告诉她，如果请假三天以上，必须去找生产科长张瘸子或者副厂长岳威。
她才不愿意去找那两个讨厌的家伙呢！
想起这两个人她就心烦。去找他们磨嘴皮子，能不能准假难说，还要看他们的脸色。另外，她也怕给儿子和儿媳添麻烦。加根一家三口好不容易出来旅游，如果因为她和马颖跟随，影响了他们的出行计划和安排，她心里也会过意不去的。
虽然放弃了随同去bj的打算，她还是希望陪儿子、媳妇和孙女好好地玩几天。由于方红梅是第一次来保定，白素珍就想带他们在bd市内转一转。他们先后去了古莲花池、直隶总督署、大慈阁、保定商场、保定商业大厦、裕东百货大楼和滨河公园。
相比较而言，欣欣更喜欢逛公园。
晨光中的滨河公园行人络绎不绝，热闹非凡。跳舞的、练气功的、打太极拳的、舞剑的、打羽毛球的、遛鸟的、下棋的、打扑克的、走路的、跑步的……让人目不暇接。还有一个专供小朋友玩的儿童乐园，里面有蹦蹦床、电动马、环形火车、碰碰车。欣欣一个接一个地尝试，玩得不想离开。
方红梅迷上了游泳。她是第一次进游泳池，兴奋得满脸通红。由于不会游泳，她就让王加根用手托着她的肚皮，手脚并用地戏水。有时呛着了，猛咳起来，甚至会喝上几口脏水，但她毫不在意。后来脚趾头磕破了，也不肯离开。
看到老婆和女儿玩得这么开心，加根心里真如喝了蜂蜜一般。
bd市内景点玩得差不多了，他们又乘汽车前往白洋淀。根据白素珍的安排，租住在白洋淀边周口镇的一户农家里。
农家主人姓陈，为他们提供吃喝，还给他们当导游。
同口镇下辖十八个行政村，镇政府所在地同口村就有一万多居民。村里的房屋外墙为青砖或灰砖砌成，屋顶铺的是芦苇杆，芦苇杆上压着炭灰、炉碴和石灰调制的混合泥，密封性挺好。各家各户的门口都挂有芦苇编成的门帘，大门上方有“江山多娇”“艳阳高照”之类的横批。掀开门帘进去，则是一方院落。正对面立有一堵长方形的墙，犹如一块独立的碑，即为玄关，当地人称之为门厅。门厅多用瓷砖拼接出白云、仙鹤、青松、牡丹之类的图案，显得特别喜庆。
绕过门厅进入房间，屋里最引人注目的地方是土炕。土炕是北方特有的，南方基本上见不到。加根和红梅觉得很稀奇。特别是搁在炕上的小桌子，那么矮，还被老陈搬到院子里吃饭用。这桌子不到一尺高，凳子自然更矮小，大家基本上是席地而坐。
蔬菜是老陈家自种的，或者是从白洋淀捞的鱼、采摘的莲蓬和芦笋。主食全部是面食，有馒头、大饼、火烧和面条。大饼卷着大蒜吃；吃一口火烧，咬一口大葱。这些饮食习惯，也让加根和红梅大开眼界。
吃过午饭，老陈就带着他们下白洋淀。
来到白洋淀边，看到挨近村子的水面长满了绿油油的水草，还被布在水里的渔网分割成一片一片。老陈撑起岸边的一条小木船，嘱咐大家上船时要小心。所有的人上船后，他就撑起竹篙，避开渔网和水草，慢慢的向水中央划去。
越往里面走，芦苇愈加茂密。芦苇间偶尔还会出现一块菜地。当然，更多的是繁茂的水草和水浮莲。穿过芦苇荡，船上所有的人都惊叫起来。出现在他们眼前的，是一望无际的莲叶和荷花，还有好多拳头大小的莲蓬。
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红！”方红梅情不自禁地吟诵起来。
老陈说，白洋淀曾经干枯过十几年，直到一九八七年才重新注水，眼下还是处于无人管理的状态。鱼随便打，芦苇随便砍，藕随便挖，莲蓬随便摘，荷花随便掐。说话间，他已经把船划进了莲叶深处。
大家随心所欲地摘莲蓬，掐荷花……
直到傍晚他们才返回同口村。住了一晚上，大家又乘车回到了保定。让他们没有想到的是，一进家门竟然看到马红和张国强。
张国强说，他考上了南京政治学院，几天后就要去报到，今天特意来向爸妈报个喜。没想到，在这里遇到了二哥、二嫂和欣欣。
“我和马红结婚都快两年了，爸妈还没去过我老家。现在哥哥嫂子和欣欣来了，就一起去我老家玩玩吧！”张国强随口邀请道，“正定离保定不是很远，坐汽车个把小时就到了。”
“行啊！我们明天就去。”白素珍很爽快地答应了。
这让张国强感到很意外。他此前多次发出过邀请，但丈母娘都婉言谢绝了。
王加根却犹豫不决。
一个北方的小县城，有什么好玩的？值得去跑一趟么？虽说路不远，去来起码也得两天时间，还不如早一点儿去bj。
似乎看出了王加根的心思，张国强开始强力推介他的家乡正定县。他说，别看正定是个小县城，其实名气大得很。它位于保定与sjz之间，历史上曾与bj、保定并称“北方三雄镇”。正定是百岁帝王赵佗、常胜将军赵云的故里。著名的景点有赵云庙、隆兴寺和临济寺。近几年，又修建了荣国府、西游记宫和封神演义宫。闻名遐迩的荣国府，是按照《红楼梦》中所描绘的“金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家”建造的。这座封建王宫占地面积两万两千多平方米，全是具有明清风格的仿古建筑群。两百米长的宁荣街，是参照乾隆南巡图设计的，房屋错落有致，街上旗幌招展，牌匾齐全，再现了康乾盛世景象。
听张国强这么一吹，王加根心中的疑虑瞬间烟消云散。尤其是听说正定与bj、保定并称“北方三雄镇”，他甚至对正定之行充满了期待。他们眼下在保定，计划去bj，如果再去一趟正定，就可以把“北方三雄镇”全跑到。这次旅游就显得意义非凡了。
第二天一大早，张国强、马红、白素珍、马颖和王加根一家三口到保定汽车站坐班车，浩浩荡荡地开进了正定县城。
张国强的家在正定县城中心地带。房子是一栋三层小洋楼，占地面积一百多平米，据说修建时花了十几万元。他家除了父母亲以外，还有哥哥、嫂子和侄女。国强他哥是正定县回民食品厂的厂长，优秀企业家；他嫂子开了一个照相馆，是摄影个体户；父母亲身体都硬朗；侄女在上小学二年级。家庭条件不错，提前进入了小康水平。
看到亲家母带着一大群人来访，国强他爸妈和他哥哥嫂子非常高兴，表现得异乎寻常的热情。吃的、住的、景区门票、照相他们全包了，带着客人们高高兴兴、热热闹闹地玩了一天半。
从正定返回保定的路上，王加根觉得这次出门旅游非常明智，以后恐怕再也难得遇到这样的机会。他决定马上动身去bj，在京城玩到八月底，然后直接回牌坊中学上班。
离开保定的前一天晚上，白素珍突然来到加根他们住的房间。她拿出一百元钱，说是要送给他们路上用。
王加根说什么也不肯要，但他妈执意要给，强行把钱塞进欣欣的衣袋，就逃跑一样地离开了。
加根和红梅觉得很过意不去。他们这次来保定，已经花了二老不少钱。餐餐鱼肉相待，包饺子，做包子，订牛奶，变着花样儿弄好的他们吃。带他们在bd市内玩儿，去白洋淀，去正定县城。
“这钱我们不能收。”方红梅说，“爸爸摔伤了住院，我们因为不知道，没来看望，也没寄钱，这次来也没带什么东西。哪能再收他们的钱呢？何况我们带的钱基本上够用了。”
加根认为红梅说得有道理，也表示同意。
次日天亮后，王加根把妈妈叫到房间里，谈了他和红梅的想法，拿出那一百元钱，退还给她。
白素珍犹豫了一下，还是把钱接下了。她说，给钱的事她事先没有和老马商量。昨晚给钱之后，她试着征求老马的意见，老马没有表态，似乎不是太乐意。
“我正为这事犯愁呢！谢谢你们的体谅！看来，我今后还是应该存点儿私房钱。”白素珍略显伤感地说，“家庭关系太复杂了，没办法。马杰几次向家里要钱，我都没有给。现在如果给你们钱，老马有想法也是正常的。”
这段小插曲，多少对王加根和方红梅的心情有点儿影响。
到达bj站，他们首先坐地铁前往天安门广场。
从前门地铁站出来后，先坐在正阳门的墙根儿下，吃了些饼干、蛋糕、鸡蛋之类的干粮，又拧开军用水壶，喝了几口凉白开，算是补充能量。三人围着***纪念堂转了大半圈儿，再走向人民英雄纪念碑。纪念碑周围有武警战士把守，不让靠近，他们只能远远地观赏一下碑上的浮雕和碑文。
接下来参观人民大会堂。
他们本打算一起进去的，可因为携带着行李和包包，工作人员不让带这些东西进去。无奈，王加根只好主动提出自己在外面看行李，让方红梅带着女儿进去。
看过人民大会堂，就在天安门广场照相。再从天安门城楼下面进去，参加故宫博物院。出故宫博物院后门，又去了景山公园、北海公园和天坛公园……
一天时间，马不停蹄，走马观花。
王加根身上背着一个包，手里提着一个包。
方红梅也是背着一个包，手紧紧地拉着欣欣。
三个人都累得够呛。
王加根上一次来bj，还是十年以前。这次最大的感受，就是票价都涨了。十年前坐地铁只要一角钱，现在涨到了五角钱；十年前参观人民大会堂只要两角钱，现在是三元钱。各旅游景点的门票，也都翻了好几番。
欣欣身高不到一米二，到处免票，这倒节省了不少钱。
由于事先没有预订旅馆，天快黑的时候，他们就开始为住的地方发愁了。沿路找了好几家旅店，都说已经客满了，没有铺位。外观比较气派的宾馆和酒店，价格又贵得吓人。
方红梅说：“不找了！我们干脆去火车站广场，在露天里呆一晚上。这样还能节省几个钱。”
王加根当然不同意。
“开玩笑！在bj露宿街头，那叫什么旅游？还不如讨饭的叫花子。再说，北方下半夜就会降温，寒冷的空气，大人小孩怎么受得了？欣欣冻病了怎么办？还有蚊子的袭击，人怎么可能休息得好？要是我们都睡着了，行李让人偷走了怎么办？你咋想出这么个馊主意！”
又走了好几条街道，一直到深夜十点多钟，他们才在天坛公园南门处的一个旅馆里订到了一个房间。
服务员说，这间房也是别人刚退的。如果他们早来一会儿，或者晚来一会儿，都没有。
看来运气还不错！住一晚上十八元钱，价格也能接受。
吸取第一天的教训，次日一大早他们就开始找旅馆，想换个比较满意的住处。结果还是到处碰壁。最后，花了五元钱，请中介公司帮忙联系，才住进了广内旅馆。单人间，每天租价十五元。
在预订房间的时间问题上，方红梅和王加根产生了分歧。
方红梅放心不下家里，想早一点儿回去，说开两天就算了。
“你总是这么婆婆妈妈的！”王加根不高兴地吼道，“出都出来了，还有什么放心不下的？家里那些破玩艺儿，能值几个钱？况且都是身外之物，没有我们一家三口，那些坛坛罐罐一点儿用处也没有。机会难得，应该珍惜。未来两三年内，恐怕是难得有机会出门旅游的，这次争取把bj有名气的风景名胜都看到。反正开学之初也是打闹台，不会正经八百地上课，晚回去几天也没关系。”
王加根把这间房一直预订到了九月一号。
之后的几天，他们先后去了颐和园、圆明园、雍和宫、大观园、bj动物园和香山公园。
在香山公园那天累得够呛。
三个人从山脚下沿着曲曲弯弯的公路向上走，好半天才能看到一个景点。所谓的景点，也就是一块石头上刻几个字，或者是修的一个亭子。当然，漫山遍野的红叶还是相当不错的。
欣欣实在是走不动了，就哭着闹着要人抱。
加根和红梅自己都走不动，根本就没气力弄孩子。只得不停地哄欣欣，许诺说，到了哪儿哪儿再抱你，再过多久多久就背你。真正到了承诺的地点和时间，他们又耍赖食言。
后来，三个人确实一点儿力气也没有了。顶峰真正成了“鬼见愁”，只得无奈地下山了。回到旅馆，他们整整睡了一昼夜，还是浑身酸软，没有还原。
本来计划去八达岭长城和十三陵水库的，香山之行让他们害怕了。又听说那两个地方离中心市区很远，往返时间不够用，他们就没有去。接下来的两天，在天安门广场附近转了转，就坐火车回湖北了。