永昌郡南部，整体而言，三面环山。

    西面，是狭长的伏波山脉，南面，是数之不尽的南疆十万大山，而东面，则是厚重而多高山的，大古山脉。

    相比较狭长的伏波山脉而言，大古山脉绵延更广，山峰众多，不必说寻常猎户，便是有修为在身的武者甚至修士，都不敢轻易进入的危险之地。

    因为这里，是妖物的天堂。

    这一日，多云，阳光洒在大古山脉深处的群山之中，显现出斑驳的光明。

    几座山峰相交的地方，几条河流顺着峡谷汇聚成潭，这里植被茂密，放眼望去，尽是参天大树，藤蔓缠绕于树木枝干之间，又一条条垂落而下，将除了潭水以外的所有地方，遮盖得严严实实。

    而在距离潭水最近的岸边，一片阴影之下，躺着一个体型巨大得异乎寻常的犀牛。

    那犀牛足有两三丈长，皮糙肉厚，浑身上下如同金铁一般反射着亮光，让它的身躯看起来如小山般沉重。

    这里是方圆数里以内野兽最重要的饮水之地，可因为有了它的存在，这一日的潭水四周，迎来了长久的死寂。

    太阳升起，渐渐越过茂密的枝叶，照射在犀牛异兽的身躯之上，可它却始终一动不动。

    不知过了多久，一个短发白须穿着奇异服装的老人突然出现在犀牛异兽的身边，他面色如常，一步步走到那犀牛兽近前，对于眼前这一望而知强大的异兽丝毫不做防备一般，直接伸手按在了犀牛异兽鼻尖足有三尺长的尖角上，闭上眼睛感应了片刻之后，缓缓收回了自己的手掌，摇了摇头。

    在他身后，不远处的丛林阴影深处，一团暗绿色的雾气凭空而生，又逐渐凝实，最后从中走出一个浑身笼罩在赤色斗篷下的人影，用低沉而富有磁性的女声问道，“又是一般的死法？”

    老人点头，看向犀牛异兽那一只苍白浅淡，几乎已经看不到其中黑色瞳孔的眼睛，神情有些凝重，“虽说在咱们的大古山脉里，野生妖物能够寿终正寝的数量要比别的地方多一些，但如眼下这般，不过月余时间就接连如此死了四五个，都还是极其少见的事情，我还是觉得，这其中有些蹊跷。”

    赤色斗篷下的人影沉默片刻，道，“我有查阅过宗门内的相关典籍，没有记录过类似这般能够让野生妖物生机丧失的功法手段，连这般的传说都不曾有过，难道......是妖？！”

    “窃取生命精血化为己用的妖，虽说少见，却也是有的，但这种看不出任何异样的窃取生机......”老人皱眉沉思，良久，还是摇头，“这样的手段太过逆天，若是哪一类妖拥有这等手段，绝不可能默默无闻，但若万一真是拥有如此手段的妖来到了大古山脉，”他看向赤色斗篷下的人影，“我们就要万分小心了！”

    “也或许是我们想得多了，眼下种种，确实是难得一见的巧合？”赤色斗篷下的人影道。

    老人这一次毫不犹豫的摇头，“在眼下这种时候，发生这样的巧合，就不能够称之为巧合了，掌门务必不可等闲轻视之。”

    赤色斗篷下的人影点了点头，“知道了，近些时日，我会多盯着些山里的异状，赤焰长老，稍后返回宗门，发布掌门令，让门下弟子减少外出，眼下，确实是不太平的时候。”

    老人点头遵令，而后问道，“掌门最近都会留在宗门，不需要再去益城？”

    赤色斗篷下的人影缓缓颔首，“永昌孟氏日薄西山，不但丢了河玉城，如今连兴城也丢了，永昌太守孟娇阳，降了。”

    老人的一双眼睛蓦的瞪大，“降......降了？”他按下心中的震惊急忙问道，“降了谁人？！”

    赤色斗篷下的人影声音平静，“离郡，洛川。”

    老人看向赤色斗篷下人影的目光变得复杂，“果然还是归了离郡，那个离郡太守真是不简单，掌门先前对此人的判断，丝毫无差。”

    “自然不简单，”赤色斗篷下的人影看向西南方向，“但如今南夷北上，来势汹汹，不但无声无息夺了河玉城，还毁了阵，照水城作为永昌一地在南疆一线上唯一的一座大城，势必承受以往百倍的压力，甚至于益城都不得不面对兽潮侵袭之危，大古山脉，恐怕也难有宁日了。”

    老人面色凝重，“此前安阳郡南疆第一道第二道防线接连被破，大古山脉之中的野兽和妖物数量便多了许多，只是这其中的风险尚在可控范围，若是如掌门所言......则我百兽山便不是难有宁日，而是......危机重重了！”

    赤色斗篷下的人影点了点头，仍是看向西南，“离郡太守要率军南下，收复河玉城。”

    老人面上再度现出震惊之色，“收复......河玉城？！”他张了张口，一时间竟说不出话来，只觉得这一句收复河玉城，听起来似乎合情合理，并没有什么令人惊讶的地方，可不知道为什么，他就是觉得难以置信，“所以对于这位永昌一地新的太守，我百兽山是否也需要有所表示？相对来说，前次送出去的那一份礼，还是太轻了些。”

    “是啊，太轻了些，”赤色斗篷下的人影摇了摇头，“可这位离郡太守与以往九百载的任何一位太守都大不相同，他如今已富有三郡之地，数千万子民，连苍颜剑宗和听风阁这样的宗门都归附于他，我们要送出什么样的礼，才能合了他的心呢？”

    老人闻言心中顿时一凌。

    “而且他要南下收复河玉城，”赤色斗篷下的人影言语之中的意味有些难明，“这一次，无论如何，我都看不清他身上的运势了。”

    老人一怔，“所以掌门想要等这一战结束之后，再做选择？”他有些犹豫，“如此，似乎有些不妥......”

    “非常不妥，”赤色斗篷下的人影直截了当的道，“我们必须在他南下之前作出选择，或者向西，或者向东，没有第三个选项。”

    老人言语之间便越发的犹豫，“安阳郡晏氏，相比较如日中天的离郡洛氏而言，还是差得太多了吧，只是此番离郡大军南下，其结果又实在难以预料，这......”

    “这就要看天意了......”赤色斗篷下的人影抬头看天，“天意难测......”

    蓝天白云，阴晴不定。

    一如她此刻的心。