晚间，萧陌尘送郭如花出房间时，对面慕秋院依旧门户紧闭，院里依然是寂静无声、一片漆黑。

    萧陌尘把郭如花送至问菊轩门口，低声道：

    “我就不进去了。姑娘早些歇息。”

    萧陌尘在月色中缓步前行，漫无目的，夜风吹拂着路边的竹叶、梧桐叶，吹拂着陌尘的发丝，却拂不开心上骤生的愁绪和迷茫。

    忘俗亭中传来低语。

    “姑娘，夜已深了，纳凉快两个时辰了，也该回去歇息了。”冷香的声音。

    “再坐一会儿，屋里也闷。你要困了，你就先回去吧。”柳含烟的声音，在这深夜的萧府，显得格外清晰，也格外悦耳。

    萧陌尘想抽身回府的脚步，却被一个声音留住了。

    “也不知翰宁怎样了？”含烟道。

    “姑娘怎么突然想起小王爷了？”冷香道。

    含烟：“好怀念以前简单快乐的日子。明明只有两年，却偏生有隔世之感。来萧府有很长时间了吗？”

    冷香：“姑娘，不如咱们回桔东吧。横竖你有银两，有技艺，在哪里都饿不死。你在萧府不憋屈么？”

    萧陌尘心上一惊，凝神细听，唯恐错过含烟的回答。

    等了很长时间，含烟只说了一句：“回屋吧。”

    萧陌尘本想迎上去的，可最终还是选择了避开她俩。

    他目送含烟萧索的背影离开时，内心似有一种咫尺天涯之感。

    慕秋院的烛火亮起来，又熄灭了。

    萧陌尘的心也随之一暗。

    天明的时候，叶已姗照例将左手从萧雅尘的颈项间抽出。

    【“姗姨，爷们儿很阴险，很邪恶，您得提防着点儿。”

    “姗姨，您说雅尘哪里还做得不够好，雅尘可以改。”

    “姗姨，倘若是有人欺负您，您告诉雅尘，雅尘替您撑腰。”

    “姗姨，雅尘得多用功才能有您那般出众啊？”

    “姗姨，倘若有朝一日离开雅尘，雅尘可常去看您么？您可别嫌烦啊。”……】

    暮雨上来替她捏捏肩。

    已姗：“这孩子，近日，话似愈来愈多，象是要把一生的话提早说完似的。”

    暮雨：“小姑娘似有心事。昨日奴婢还见她偷偷抹泪呢。”

    已姗：“成长终是件令人烦恼的事……可人，总得长大。”

    暮雨俯下身，在雅尘耳畔道：“小姑娘，起床练剑了。”

    雅尘翻个身：“困，不想起。”

    已姗附耳道：“小雅尘，学棋了，鸳鸯炮——龟背炮——左叠炮——”

    雅尘立时起身：“好的，含烟姐姐！”

    暮雨赶紧拾掇好，将她送出门去，叶剑锋也早已候在开阔地带。

    萧雅尘练完剑法，便让叶剑锋教她练飞刀。

    剑锋：“飞刀可是你姗姨的独门绝技。”

    雅尘刨根问是怎么练的。

    剑锋：“年少时，她用石子砸树上的果子，掏树上的鸟窝给练出来了。”

    雅尘乐了：“姗姨竟是这么皮！雅尘也要学飞刀。”

    说练就练，雅尘拣起地上的石子往远处梧桐树上一扔。

    “哎哟，是哪个不长眼睛的乱扔石子！”

    雅尘伸一伸舌头，一阵风跑了。

    就俗厅早膳，男士们大献殷勤。

    萧陌尘往郭如花碗里夹了块牛肉：

    “新鲜的肥牛肉，如花妹妹尝尝。”

    韩承旭往叶已姗碟子里放了块猪排：

    “姗姐每日体力消耗大，你得多吃肉。”

    萧逸尘替路芷兰盛了碗鸡汤：

    “芷兰妹妹近日练棋辛苦，喝点鸡汤补补。”

    韩凤娇盯着叶剑锋，叶剑锋瞪眼：

    “自己没长手啊。”

    萧雅尘瞅瞅这个瞧瞧那个，叶已姗夹了块鸡肉搁她盘子里：

    “咱们小雅尘每日又练棋又练剑，比谁都辛苦——”

    一旁的冷香赶紧替柳含烟夹了只龙虾。

    柳含烟淡淡地说：“不用管我的，我爱吃什么我自个儿取，你怎么能确定，那就是我爱吃的？”

    萧陌尘搭话：“柳含烟，人家好心替你夹菜，你不致谢就算了，反倒责怪人家，你也太不近人情了吧？”

    柳含烟掀眸：“好心办坏事也是有的，譬如荆轲。”

    萧雅尘好奇：“荆轲是谁？棋下得好么？长得好看么？”

    韩承旭道：“荆轲是位剑客——”

    雅尘：“剑术没我姗姨高吧？”

    承旭：“应该没有吧。”

    雅尘：“含烟姐姐说他好心办坏事，是怎么回事？”

    承旭：“一位美人为荆轲弹琴——”

    雅尘：“美人？没我姗姨好看吧？”

    含烟：“那是自然，你姗姨是天下第一号美人。”

    已姗：“你含烟姐姐才是天下第一号美人。”

    承旭：“到底要不要听故事的？”

    雅尘：“笑凡哥哥，你接着说。”

    承旭：“一位美人为荆轲弹琴，荆轲夸美人善弹，太子便献美人给荆轲，荆轲说不爱美人，只爱美人的手。于是太子把美人的手砍下献给了荆轲——”

    雅尘：“臭爷们儿丧心病狂令人发指丧尽天良！

    爷们儿靠不住——哦，不对，有些爷们儿靠不住！含烟姐姐说了，不能以偏概全！”

    众人：……

    陌尘：“好象有点跑题了——”

    已姗：“区域赛在即，各位是不是当紧锣密鼓地练兵啊？梦寒，这些日，你多在舞文院呆着，你替芷兰子轩宇航他们拆拆棋，不要总不见人影……”

    陌尘：“好，姗姨，听您的！”

    雅尘：“姗姨，雅尘也得在舞文院呆着吗？”

    已姗：“你得跟含烟姐姐学棋，学棋须得安静，你在慕秋院学完棋，再去舞文院和哥哥姐姐们实战。”

    雅尘：“好，姗姨，听您的！”

    承旭：“承旭忽然有个提议，韩府愿意拿银两来提升女棋手的棋力。鼓励女棋手向男棋手挑战。

    凡女棋手胜男棋手一局棋的，单局棋奖女棋手二百银两。”

    “此提议甚妙——”

    正低头夹一根青菜的含烟忽地抬头，双眸放光，激动发话。

    萧陌尘眸光灼人：“柳含烟，你到底有多缺银子！是萧府薄待你了么？”

    柳含烟不理他，只低头夹菜。

    一位更激奋的女棋手站起来：“雅尘要挑战你们全部男棋手！你们就等着接招吧，笑凡哥哥，你可得多准备点银两！”

    韩承旭赶紧表态：“必须的！能为小雅尘略尽绵力，此乃笑凡之荣幸！”

    如花弱弱开口：“请问，如花可享受同等待遇不？”

    已姗道：“你要胜了男棋手，萧府给你银两。照例是每局胜棋二百两。”

    如花扭头对萧陌尘放电：“寒哥哥，你得帮如花提升棋力哟。”

    柳含烟对如花道：“郭姑娘，你这算盘打得挺溜，萧府的人为你助力拿萧府的银子？”