桔北水区选拔赛的挂盘处，棋迷们一开场就沸腾了。
棋迷甲：“象棋新锐这是怎么了，这才开场啊。起局就这么难走么？”
棋迷乙：“起边马局虽属非常见布局，铁公子也不致如此谨小慎微吧？”
棋迷丙：“诸位，冠军不能落在谢高风的手中啊，咱水区可丢不起这人！”
棋迷丁：“谢高风手刃上届棋王也刀法利索，依在下看来，铁公子要躲过此劫挺玄。”
棋迷戊：“咱右眼跳得咋这么厉害呢？此非吉兆啊！”
棋迷丙：“咱们水区要把这冠军拱手送与异域棋手，就等着全桔国的人看咱们的笑话吧！”
高台上象棋解说员的面色阴冷得出奇，两手来回搓着，双腿在台上一刻也不曾停歇。
大木棋盘上，除红棋行了步“马二进一”，别的子力丝毫未动……
这都多长时间了，铁道生不会昏过去了吧？
……
桔西金区白虎州白虎酒楼外挂盘处，依然是观者如潮。
工作人员传送棋谱：
“韩笑凡：红炮二平五，萧梦寒：黑马8进7；
韩笑凡：红马二进三，萧梦寒：黑车9平8；
韩笑凡：红兵七进一，萧梦寒：黑卒7进1；
韩笑凡：红马八进七，萧梦寒：黑马2进3；
韩笑凡：红马七进六，萧梦寒：黑象3进5；
韩笑凡：红车一平二，萧梦寒：红炮8进4；”
与水区最后一轮男子第一台布局与行棋节奏迥然不同的是，韩承旭与萧梦寒则大斗常规布局，且开局时双方落子如飞——
萧陌尘与韩承旭彼此知根知底，加之区域赛全无压力，双方心态闲适平和，自然走子迅捷。
非但随意，萧陌尘的眸光还不安分地投向女子组第三台的柳含烟：含烟眼神专注，秀美的脸庞经昨夜超长睡眠的滋养已添了些许红润，多好看的人哪！
萧陌尘收回眸光时，见棋桌上已多出一步棋——红仕四进五，而他的死党正略带戏谑地看着他。
美女的吸引力果然胜过棋局。
萧陌尘也上士：黑4士进5。
女子第一台，不用看棋形，只需关注郭庄三千金郭如花的表情，便知棋枰态势。
郭如花双手支着下巴，眉头紧锁，额间已渗出细汗。
叶已姗则坐姿笔挺，眸光灼灼，面容平和，整个人略带英气而又不失优雅。
与柳含烟相对的路芷兰，比郭如花还紧张。行棋之时，右手不受控制地抖动，几次险些碰落别的棋子。
柳含烟似有些不忍。自京城回金区，路芷兰练棋比谁都勤苦，可比之于韩凤娇、近期的郭如花，路芷兰的天分还是略逊了些，三人中如有一人被刷，路芷兰的可能性最大。而况，近期面临萧雅尘强势崛起，三人中被刷的便极有可能是两人了。
如无柳含烟介入金区，路芷兰晋级尚有一丝可能。可如今，自己自半路横插一杠，路芷兰的前景可谓惨淡。
柳含烟端起茶，思维早已冲出赛场，奔向更广袤的时空……
……
桔中土区硼城皇宫近渊阁，桔国皇帝刘佩羽深陷于书法艺术，正为力作无人欣赏而烦恼。听闻培森报“弈部杨大人求见”，便迫不及待地应允。
“微臣杨崇焕拜见皇上！”杨崇焕万分恭敬地叩拜道。
“爱卿平身！”刘佩羽头也不抬，犹自行笔。
“谢皇上！”杨崇焕起身恭立于书桌旁。
“雁翔，你且评评朕的手迹。”刘佩羽方始搁笔，抬眸扫视杨崇焕。
“启禀圣上，微臣不善书法，眼拙口笨，就怕措辞不当有辱圣上墨宝。”杨崇焕难免要谦逊一番，手上可毫不含糊地捧起刘佩羽的杰作。
“如何”刘佩羽好半天没等来他要的奉承，有些着急了。
杨崇焕还真是被惊着了。刘佩羽的书法造诣比象棋造诣竟高出许多，眼前的手迹已显出非凡的功底……
“妙啊……”杨崇焕好半天冒出这两字。
“怎么个妙法？”刘佩羽自然不满足他那抽象模糊的赞誉，他还要更确切的奉承。
“万岁的笔法矫如骐骥，逸似行云，舒卷自如，神形俱朗，深得草书之精妙哇……若非微臣亲眼所见，必会以为是当朝草书大家之神作。”杨崇焕真心夸赞老大。
培森收了文房四宝，摆上棋盘棋子，奉上香茶，退至一旁。
刘佩羽挺了步七兵，杨崇焕一面挺七卒，一面压低声音道：“圣上，昨日微臣听闻一事——”杨崇焕瞧了瞧培森，欲言又止。
刘佩羽发话：“培森，你去禀告四公主，让她午间与朕一同用膳。”
“奴才遵命，奴才告退！”
……
桔西金区白虎州白虎酒楼柳含烟住处，冷香与暗香正在棋盘上对战。不一会儿，冷香牢牢掌控局势，穷追猛打，不一会儿，暗香便投子认负。
“不对呀，你初来时远不是我对手，这一阵子棋力如有神助，进步也太快了吧。”暗香输了棋，端的郁闷。
“果然是书读百遍，其义自现。眼下冷香脑子里尽是谱子，跟你走棋，也不怎么用脑。前二三十步大多是前人的招法。”冷香胜了棋，端的自豪。
“那本棋书你看了多少遍了？”暗香若有所思地问。
“冷香也记不住读了多少遍了了。”冷香含笑道。
暗香：“你怎么就突然想起要熟读《桔中秘法》了？”
冷香：“说来你也不信，还是二公子让我研读的。”
暗香：“二公子可真疼你。居然会让你读棋书！”
冷香笑笑：“我那是沾姑娘的光好吧。”
……
白虎酒楼外的大棋盘正在演绎桔国顶级棋手萧陌尘与韩承旭的对局。解说员嗓音哄亮，吐字清晰，棋迷们静心倾听。
“双方经过开局的子力大兑换之后，目前进入马兵士象全的残棋拼斗。由于双方子力相当，局势趋于平淡，已呈和势。”
有棋手问：“如此局和了，名次怎么算呢？”
解说员道：“大分相同，看对手分。”
棋迷甲道：“适才小的加过二位公子的对手分，韩公子的对手分比萧公子的对手分略高。”
解说员道：“如此说来，此局战平，萧公子得屈居第二？”
“对啊！”棋迷甲回话。
棋迷乙道：“今年萧公子的状态似不如韩公子，如此说来。韩公子能夺回桔国男子个人桂冠？”