硼城皇宫崇贤殿大厅，当朝皇帝刘佩羽正与爱女刘可嫣围着炭火吃烤肉。
刘佩羽大口嚼肉：“嫣儿，围棋国传来的此种食法如何？”
刘可嫣用铁叉叉起一块羊肉搁在炭火上炙烤，一面道：“不赖！”
刘佩羽抬眼见刘可嫣，忍不住笑了：“嫣儿，你拿炭灰当胭脂干嘛？”
刘可嫣瞄一眼刘佩羽，也笑了：“父皇别笑嫣儿，父皇的尊容也好不到哪里去!”
“此时可别来访客呀。不然，朕的形象可全毁了。”
门口培森拦住杨崇焕的去路：“杨大人，圣上正与四公主用膳，您可不能进啊。”
“烦请公公通禀一声，本官真有急事面圣——”
培森无奈，只好高声禀报：“启禀圣上，弈部杨大人求见！”
刘佩羽不满道:“这雁翔可真会挑时候。不见！”
四公主道：“那可是我爹，父皇赶紧把他请进来一道用膳！”
“什么你爹，朕才是你爹！”
“宣！”此声音从四公主嘴里发出。
杨崇焕上得殿来，见到四公主，吃了一惊。
“微臣叩见皇上！”
“平身！”
“微臣参见四公主！”
“平身！”
杨崇焕抬眼间见此父女俩都花着个脸，想笑，可又不敢笑，生生把笑容憋了回去。
“可嫣见过爹！”可嫣上前施礼，让杨崇焕一惊，内心颇觉惶恐。
“既赶上饭点，便陪朕喝上一杯。”刘佩羽示意杨崇焕入座。
刘可嫣亲自替杨崇焕烤了一块羊肉，递到手上，再为杨崇焕斟上一杯酒。
“圣上，微臣有要事相告——”杨崇焕有些心神不宁，哪有心思进食。
“是谢高风拿了北区冠军？”刘佩羽一语中的。
“圣上料事如神，可不就是此事。如若谢高风单单只是拿了北区冠军，倒也没什么。令人棘手的是，他九战九捷，所向披靡，以绝对优势轻取冠军。此种棋力似与当年的无冕之王不相上下！”
刘佩羽放下叉子，举起酒杯，慢饮了一口，良久才道：
“此事梦寒、笑凡可知？”
杨崇焕：“此事早已传遍硼城，满朝上下一片恐慌！”
刘佩羽：“你担心梦寒、笑凡力有不逮？”
杨崇焕：“孰胜孰负，还真难预料。”
刘佩羽：“得不惜一切代价阻止谢高风夺冠！”
杨崇焕：“除了杀人灭口，别无良策。”
刘佩羽：“雁翔，有些事你还真敢想，若到了这一步，桔国丢的面子就更大了。传朕的话下去……”
……
皇家酒楼柳含烟住处，冷香手执《桔中秘法》，在房里来回走动。
柳含烟靠在木椅上冥想，“冷香，替我把书拿出来。”
冷香放下《桔中秘法》，力劝含烟：“姑娘万万使不得啊，那是老爷的心血，可不能随意传人！而况，在桔国，棋力便是生存之本，倘若姑娘不能独享此书，在桔国又如何能独步弈林？”
含烟叹口气，只好作罢：“好吧，你赢了。”
……
萧陌尘敲开某处房门，开门的中年人一愣：“公子找错地了吧？”
萧陌尘：“能让在下进去话么？”
中年人心怀戒备，稍事犹豫之后，还是侧身打了个手势：“请吧。”
萧陌尘在茶几前坐定，单刀直入：“在下斗胆向谢前辈讨教一二。”
谢高风冷冷地道：“此番谢某前来桔国，不下彩棋，只打比赛。”
萧陌尘掏出一张银票，搁茶几上：“分先两局三万两，与你区域赛冠军所获财力相当，和棋、胜棋都归你。”
谢高风沉默良久，去拿棋盘——
……
暮雨看到韩承旭进门的一刻便对已姗道：“三夫人，暮雨去姑娘房里——”
已姗不解：“你去她房里做什么？”
韩承旭笑笑：“玩牌、拆棋、八卦，都是不错的选择。”
已姗不让，高声道：“暮雨，你愈来愈不象话了，你跑了谁来伺候我？”
韩承旭对暮雨道：“有我就行，你想玩多久便玩多久！”
已姗喝道：“暮雨不许走！”
韩承旭将暮雨推出门去，把房门一关，回身对已姗道：
“姗姐，你这性子越来越坏了呢。你在韩府养伤时可不是这样。那时的姗姐可温柔了。”
叶已姗气呼呼地往椅子上一坐：“那时动不了嘛，又跟你不熟——”
韩承旭在已姗身边坐下，作恍然大悟状：“哦——现在熟了，坏脾气就上来了——”
叶已姗拿手指往韩承旭头上一戳：“臭子，我管我的下人，你瞎起什么哄！”
“哎哟！”韩承旭被她狠戳了一下，便起身到房里翻箱倒柜的找东西。
“在女孩子房里乱翻东西，你世家公子该有的沉稳、内敛到哪里去了？”
韩承旭走到叶已姗跟前，抓起叶已姗的手指，把它送到叶已姗眼皮底下：“瞧瞧瞧瞧，指甲得有多长了，快成杀人利器了都。”
韩承旭掏出一把指甲刀，硬是帮叶已姗修起指甲来。
“我下人你要管，我头发你要管，我指甲你也要管，你还有什么不能管的……”叶已姗一阵念叨。
韩承旭嘴角含笑，不理她，只专注修指甲。
叶已姗又叹道：“你一个大老爷们儿又何苦抢下饶活，伺候我你不憋屈么？”
韩承旭停下手中的活，热辣的眸光扫过来：“为喜欢的姑娘做点事，有什么可憋屈的？承旭这条薄命也是姗姐给拣回来的，替姗姐修个指甲又怎么了？”
叶已姗被他看得不好意思，喝道：“要修你就好好修，想废掉我手指不成？”
韩承旭见她俏脸泛红，清丽中略带些微娇嗔，骄傲中含蕴丝缕柔情，不由得有些失神……
“姗姐好美啊……”
“笑凡，你梦寒能克制谢高风么？”
“……”
……
谢高风收了银票，面无表情地对萧陌尘道：“公子棋力不凡，实令在下佩服，敢问公子尊姓大名？”
萧陌尘道：“在下萧陌尘，比赛时大概还能碰上。在下告辞。”
萧陌尘步出谢高风的房门，推开叶已姗房门时，见叶已姗正替韩承旭修指甲，不觉一阵尬笑，“看来陌尘来得不是时候。”
“能笑出声来，估摸是赢棋了。”已姗收回指甲刀，放进柜子里。
“没赢。”萧陌尘道。
“输啦？”叶已姗与韩承旭大惊。
“和了，”萧陌尘在一旁方凳上坐下，神情凝重，“是苦和，极度劣势下扳回和局。”
叶已姗跌坐进椅子里：“他竟然这么强!这可如何是好？这可不是闹着玩儿的……”
萧陌尘道：“咱们先去含烟房里复盘，再商议对策吧。”