不过曹虽然一时惊惧，但很快便重新打起了精神。

    “征西将军看来是执意要与曹某过不去了？不知是曹某过去得罪了将军，还是将军奉了陛下旨意？”

    叶祥回道：“叶某虽不是什么清雅高洁之士，却也绝不会为一己之私，坏国家大事，何况我与将军，少有谋面，谈何得罪？这自然是陛下的旨意。”

    曹心头一沉，虽然这一点他早就想到了，但此时听叶祥亲口承认，还是让他难免起了三分惧意，毕竟自己如今大计未成，徐州不曾得手，还难以和朝廷抗衡。

    “陛下何故为难曹某？”

    叶祥笑了几声：“何故？曹将军何必明知故问，难道真的要在下将这层窗户纸捅破么？”

    说话间，他后的树林又一阵闪动，曹再次警觉起来。

    “难道那后面果真有大军埋伏？久闻叶祥统领的神机营，乃天下弓兵之精锐所在，训练之严，器械之善，四海之内，莫能挡之，若是真的带了神机营来此，这倒是麻烦了……”

    曹虽然对自己的军队也颇有自信，这几万大军，单独对上叶祥的一万神机营，他有十成把握取胜，可一旁还有刘备等人虎视眈眈，意图复仇，双方联手起来，自己胜算可就不高了。

    曹带着一丝谨慎地问道：“怎么？将军要以神机营的利箭，将曹某变成和舍弟一样么？”

    张飞这时嚷嚷道：“哈哈，叶将军，快，把你那神机营叫出来，给这帮混蛋一个个全都成刺猬！”

    叶祥微微一笑：“神机营？呵呵，在下此次只出洛阳，岂有什么神机营随行？想必曹将军早已在各处派出暗探和斥候，有没有大军从洛阳出发，曹将军岂会不知？”

    “啊？你一个人？”张飞惊得下巴都快掉了下来。

    “乖乖，你比俺老张胆子大，俺老张服你。”

    他对着叶祥竖起了大拇指，而刘备、陶谦等人，则是脸色忽然一阵绝望。

    “这……这叶将军也太实在了些，就算没有带大军前来，也不必直说出来啊，这下可完了……”

    糜竺整个人都瘫软了下来。

    曹闻言，先是一喜，不过很快又谨慎了起来。

    “哦？没有带大军前来？那不知将军后是何人？”

    叶祥回头看了看：“在下后之人，曹将军还是不要知道为妙。陛下有旨，曹将军若是悬崖勒马，及时醒悟，将大军撤出徐州，朝廷可不予怪罪。”

    “孟德，不必与他废话，此人故弄玄虚而已，看我擒他！”

    夏侯渊早就看叶祥不爽，曹看他主动请缨，想着由他试探一番也好，无论叶祥是一个人，还是后有帮手，亦或者有军队，自己探明清楚，总好过在这里惊疑不定。叶祥两箭一出，尤其是纛旗一断，自己军心本就不稳，再这样犹疑下去，举棋不定，更是犯了兵家大忌。

    “叶将军当真不肯请出后之人相见？”曹有些咄咄人道。

    叶祥淡淡说道：“叶某说了，这是陛下的旨意，想要给将军一条活路，一份颜面。将军如果要硬的话，只怕对将军没有好处。”

    “哼，好一个如簧巧舌。既然如此，休怪在下无礼了。”

    曹这时已基本认定叶祥是在故弄玄虚了，他对夏侯渊和曹洪使了个眼色，两人各领兵马，再次冲杀了过去。

    “叶将军小心！”刘备惊呼起来。

    “可恨这些曹军围困四周，否则俺老张定要去与叶将军并肩作战。”

    “当今天子，果然麾下豪杰极多，真不愧为一代雄主也。”陈登感叹着。

    这眨眼功夫，夏侯渊与曹洪，已经冲到了叶祥的不远处，然而叶祥却站立原地，纹丝不动，既没有再次箭，也没有提起长枪对敌，仿佛是要束手就擒一般。

    “嗯？”曹见状，心中再次起了疑心，可事到如今，已经容不得他反悔了。

    两队兵马，很快就杀到了叶祥面前，跑在最前面的几个士兵，心中欣喜难耐，要是能杀死这样的大将，那必定能得不菲的赏赐。

    而陶谦等人，则纷纷闭上眼睛，不忍看到叶祥血溅八步的惨状。

    就在这些兵器即将刺中或砍中叶祥之时，叶祥后忽然发生异变。

    四把寒光闪闪的纤细长刀，被一根细细的铁链拴着，陡然从后面的黑暗之中了出来，正中四个冲在最前面的四名曹军士兵。

    那四人根本还没明白是怎么回事，更不清楚自己是死在谁的手上，便轰然倒地。

    这突如其来的一幕，让夏侯渊和曹洪赶忙叫停冲杀过去的大军，带着三分惊惧和三分戒备地看向叶祥后。

    叶祥叹了一口气：“哎，陛下猜得果然不错，曹将军还是选择了这条路，既然如此，从此刻起，曹将军便是朝廷叛逆，尊陛下旨意，即讨伐。”

    随后，他对着后招了招手：“出来吧，让曹将军看看，他一直想要见的人。”

    曹十分震惊，这震惊既有对那四把突然出现的怪异非常的长刀，也有对叶祥所说的“朝廷叛逆，即讨伐”这句话。

    按照他的计划，自己在夺取徐州之后，不出半年，就可佣兵不下四十万，届时自己轻易便可攻取青州，随后再连携益州刘焉，三路出兵。刘焉攻凉州，自己分别攻打冀州和司隶，最终夺取洛阳。

    到了那时，自己才是大汉的中兴功臣，刘焉这等废物，自然会被自己一脚踹开，他联合天下士族，重新拥立献帝登基，自己上有拥立之功，下有士族呼应，不出数年，便可扫平天下，肃清宇内，士农工商，各归其位，还这大汉一个朗朗乾坤，断不会如当今天子这般，士不士，农不农，工者受爵，商贾得封，简直不成体统。

    然而，自己计划尚未成功，就不得不提前和朝廷敌对，这让他不免产生了一丝惊慌。

    可是，当他看到那黑暗之中走出来的几个人，尤其是看清其中一人的长相之后，这份震惊和惊慌之，却是再次提升了数倍不止。

    “你……你们……”

    叶祥笑了笑：“怎么，曹孟德，你还有何话可说？”

    这走出来的，只有五个人，其中四人，一袭黑衣，头戴一个鹰脸面具，手中一把柳叶一般的长刀，看起来十分诡异。

    而他们四人同时押着一个全绑缚，口中塞着布条的老者，那老者神色惊恐，不是别人，正是曹的生父——曹嵩。

    刘备等人虽然不认识曹嵩，可陶谦却是十分熟悉，他一见曹嵩，当即惊呼起来。

    “曹……曹嵩兄？你……你没死？”

    陈登最先反应过来：“原来如此……原来如此……好一个曹。竟然令其父诈死，假装为张闿所害，如此便可名正言顺，夺取徐州。”

    他旁边的马车之中，陈珪也走了出来：“想必那张闿早被曹收买了，故意配合，演了这场戏。”

    陶谦又气又急：“曹孟德……你……老夫一向与令尊交往甚厚，对你曹家多有敬重，你……你何故要如此对待老夫……我……咳咳……”

    叶祥看向了陶谦：“陶刺史便是太过老实了。如今天下纷乱，野心勃勃之辈，不知凡几，徐州之地，富庶非常，曹想必已是眼红多时了，若不能找些借口，他如何能来夺这徐州城池？”

    随后，他又扭头看向了曹：“曹孟德，你如今还有何话说？收买张闿，假意其刺杀你父曹嵩，加罪于陶刺史，出兵吞并徐州，单凭这一件，已是杀头大罪。本将军带来陛下旨意，你非但不从，反而屡屡对本将军出手，妄图将我斩杀，更有令弟对朝廷和陛下出言不逊，犯大不敬之罪，如此大逆不道，虽诛灭九族，不能抵其罪。”

    叶祥的话音，越说越重，说到最后，已是杀机凌人。