【某月某日】
    我见到孤老先生了。
    当时为了躲避忽然大起来的风雪，我来到了一家新开业的餐馆。店长是外地人，对我很客气，但总感觉他有些怕我，大概是因为我身上穿着守卫军的制服。
    餐馆里的人很多，我在一处角落发现了孤老先生。我上前和他打招呼，并在他身旁坐下。
    虽然早有听说，孤老先生已在小镇生活了一百多年且未曾老去，但没想到看上去会那么年轻。不过，连我也看得出来孤老先生已不是年轻人了，与他短短的几句交流中，他展现出丰富的阅历，我从未见过像他一样能脱口而出那么多往事的人，实在有趣。
    遗憾的是，那时候的诧异令我无法很好地组织语言，故我始终没能把想对孤老先生说的话讲出来。
    事后一想，孤老先生是永生的，这件事无论出现在小镇以外的任意地区无疑都会引起轰动，然而在小镇里，大家却对此熟视无睹。
    母亲曾告诉我：孤老先生用不了魔法，神明大人为了补偿他的不幸，才使他拥有比常人更久的寿命。
    想必镇上的大家也都是这么想的，因为若不这样理解，孤老先生的永生便不能被众人所接受，而不被接受的事物将破坏某种平衡——小镇的安稳正是依靠无数的平衡而长年维持下来的，所以大家自然而然地默许了异常的存在。
    只要默许了，便可以固收现有的观念，便能够避免未知变化的产生。
    但是，一直如此真的没问题吗？未来充满了不确定，可同时还包含了无法忽视的积极因素，那美妙的突破的可能性难道不具备与‘永恒’匹敌的魅力吗？
    待风雪过后，我准备离开之际，餐馆里的人们临时举行了一场赌博，赌局的内容使我明白这是一场“祝福仪式”。
    大家都十分配合地参与了仪式，我被这小镇独特的温馨气氛吸引，不禁再一次感谢神明大人长久以来对我们的恩惠。
    作为长者，孤老先生最后押注，他似乎露出了疑惑的神情，或许是在思考该说些什么吧，毕竟长者有时需要考虑更深远的事情，除了未来。
    【某月某日】
    骑兵团的前辈们明日一早就要奔赴北方前线了，羡慕之余，心中对于变强的渴望愈发迫切。
    我在魔法方面的天赋要高于体术方面，关于这点无论是丽塔还是诺亚他们都曾向我强调过。将精力集中在对魔法的锻炼上，无疑是提高水平的快速方案，可想要与丽塔的能力配合，最好的方法果然还是先锻炼体术。我在这个问题上纠结的时间太久了，得尽快选择才行！
    而且，诺亚之前提过的互伤术我挺感兴趣，要是今后决定先锻炼体术，就得麻烦诺亚了。
    另外，通过今日的训练，增多了尚未解决的疑问：仅考虑魔力消耗的情况下，在火球术的凝聚环节用于附着燃料和火焰的介质是否可以将岩石替换成混凝土？这样做的话对射程会不会有影响？在介质中用适当的方法加入火药呢？配合冻结咒，一同施展的威力如何？
    服用过强心剂后可以使部分魔法发挥更强大的力量，目前得到验证的有火球术、附火咒、夜视术、控火术以及绝大多数的基层魔法，但对二级魔法却没有作用，为什么呢？
    快速回复药水配合体力回复药水一同服用就当前来看不会有不良反应，不过各自的回复速度有所下降。
    但是快速回复药水中加入糖后使用会患上重度感冒，晚上还会做奇怪的噩梦......下次绝对不拿自己的身体做实验了。
    强心剂也有一定补充体能的效果，能不能和体力回复药水一起喝呢？保险起见，得添些解毒草再喝。
    可是，前辈们明天就走了，归期未知，这些日益增加的问题得去请教谁呢？小镇上的相关书籍久久不见更新，领主大人对我们这一偏远地带的领民也颇不重视......不，不是抱怨的时候，困难无论何时何地都是存在的，得保持动力才行。
    并且我坚信着，骑兵团的前辈们将为小镇赢得荣耀。到了那时，大家肯定会比现在更加支持参战了吧，领主也会关注我们，为此，唯有日复一日、精益求精地用训练来强化自身，否则便是辜负了神明大人赐予的机会。
    神明大人，请庇护骑兵团的前辈们。
    【某月某日】
    消失了一天的阿尔回来了，我来到疗养院时已是晚上，阿尔正安静地坐在一边看书，看得出来他刚被母亲训过话。他的眼中闪着调皮的光，我断定过不了多久，他又会到处乱跑。
    母亲一见到我便说：
    “今天孤老先生来了，是他找到的阿尔，还让阿尔在他那住了一夜。”
    母亲本就喜欢孤老先生，多年未见而突然重逢使她比往常兴奋许多，在与她一起处理疗养院日常事务的那两个多小时中，她谈论了至少七次和孤老先有关的话题——都是我不曾了解的故事，仿佛随着孤老先生的拜访，那些记忆才一下子从母亲的脑中复苏。
    “孤老先生真是个好人啊。”
    母亲不断地感慨。
    若是在以往，我大概会毫不犹豫地认同吧。
    不久前的场景历历在目，尽管我并不知晓这其中是否存在某种原因，但我果然还是没法接受——孤老先生竟会说那样的话！
    骑兵团的前辈们将遭遇不测？他怎么能肯定？如果他只是在胡乱猜测，又为什么要牵连到那个旅行商人？甚至不惜破坏小镇的祝福仪式，他明明很清楚的！
    我宁愿自己没有听到过那诅咒，可以的话，我不想对小镇的任何人抱有偏见，何况他是母亲所敬重的对象。
    不得不承认，并非所有人都坚定不移地相信骑兵团的前辈们将取得胜利，可同样的，在结果未被确定之前，理应无人敢作如此笃定的判断。
    除非得到令我信服的理由，否则实在是难以接受。
    【某月某日】
    噩耗传来了，不出意外的话，现在小镇上已是人尽皆知。
    四处都弥漫着悲哀，大家远比我想象的要更加关心战况。
    前辈们死了，永远见不到了，我原以为他们待在这个世界的时间会很长。
    伊登大哥明明说过，等他回来，下一次就能一起参战。
    忽然全都离开了呢。
    【某月某日】
    今天偶然发现，先前的那家餐馆被拆除了，那位外地来的店长貌似离开了小镇。这么琐碎的事情，没想到我居然还记得。
    我的情绪已平复了许多，一直沉浸在悲伤中而荒废现实是不可取的，前辈们的离世纵然是不可逆转的，但他们的死是有意义的，我应当为他们而骄傲——更不能辜负伊登大哥他们对我们的期待。
    经过上次的事件，不少的人已退出了守卫军，毕竟前辈们的死亡沉重地强调了军人与战争不可分割的联系。眼下，小镇的守卫工作全部交付给了步兵团，而步兵团的人数也有所减少。
    小镇需要新的骑兵团，不过大家多半仍未从阴霾中走出，即使贴出征召布告，多半还是得不到相应。既然这样，只好拜托领主大人了......除此以外，我该怎么办才好呢？
    工作越来越忙了，所幸苏西和诺亚主动为我分担了不少。唯一的安慰是鲁布爷爷的状况似乎好转许多，听母亲说，自那次孤老先生来看望他之后，鲁布爷爷便有了食欲。
    同时，随着自身慢慢冷静下来，我逐渐察觉到了一些不对劲的地方。
    那时毫无根据却不容置疑的语气得到了不幸的印证。
    不知为何，我忽然想起一段记载在众多书籍中的古文：
    如神之欲行天罚于世，则赋怒与暴雷，赋恨于摧陷，赋灾于崩解，赋殇于落埃，赋仇于瞬灭，赋悲于魂雨，终而降万罪于一目。
    【某月某日】
    就在刚才，我在所住的旅馆里看见了孤老先生。
    没有过多考虑，我就冲了上去，还进了他的房间。事后想来，我可真够鲁莽的。
    我先为自己的当初的失礼行为道歉，然后又感谢他帮助了阿尔与鲁布爷爷。
    孤老先生很大度地宽容了我......虽说他一开始把我的名字记成“啄木鸟”这点让我有些恼火。
    我听着孤老先生慢慢地诉说着他的记忆，他的声音平缓中带着温和。小时候，鲁布爷爷也总是这样和我说话。
    孤老先生很擅长讲故事，他最后讲的鲁布爷爷的过往极其令我震撼——多亏于此，我不仅进一步了解了鲁布爷爷，而且对死亡有了更加深刻的体会。过去的我看待死亡，如同一张没写多少文字的白纸，如今，这张纸上满是红色的记号。
    也许有一天，我会亲手加上属于自己的鲜红的一笔吧。
    我一鼓作气，跟孤老先生坦白了自己的希冀，不出所料，他拒绝了，不过能够将渴望表达的东西传达出去已是万幸，再说我本来就决定了——今后得靠自己的力量面对一切。
    对于骑兵队的事，孤老先生表示了遗憾，但当我问他为何提前做出那种预言时，他仅是简短地解释为神明大人在梦中告诉了他。
    我的潜意识让我觉得孤老先生有所隐瞒，妄自猜测固然不好......可是，虽然几率微乎其微，若真如我设想的那样呢？
    因此，有检验的必要。
    得仔细思考才行，借着这次邀请的机会。