苗疆·王城
    宏伟巨大的双楼门阙屹立在宫门两侧，犹如远古巨人的双足踏在地面上，更衬得从其间走过的人们微渺如蝼蚁。
    一路通过戒备有轻甲弓兵和重甲弩卒的明堂高楼，通过伸展如翱翔天际之巨龙的直道，再绕过庞大的南宫建筑群，终于来到连接南北两宫的复道。
    从这儿看去，便能远远瞧见专为祭鼓节所设的祭台。
    苗王崇尚简朴，祭台虽造的高大，但台上的布置其实并不奢华，一应摆设装饰只以质朴端庄为要。
    微风拂过，檐角铜钟嗡嗡作响，使人心生敬畏。
    火炬高燃，人影绰绰。
    一队队头缠褐色头巾的王下御军在在祭坛四周密密层层的圈了七八重以充护卫及导引之用。
    肃穆、威严的氛围拱卫着一尊古拙沉稳的石座，上头无人，虚席以待。
    但没有人敢轻举妄动甚至于多向御座投去一眼。
    眼观鼻鼻观心的他们只是在等待。
    铁骕求衣也是其中的一员。
    象征铁军卫的白毛大纛下，苗疆军首袖手而立，在他身边则是向来不离左右的风逍遥。
    头家未至，百无聊赖的风中捉刀闲来无事已经开始暗自清点到场首脑人数。
    片刻之后，对完人数的风逍遥暗暗皱眉，旋即便闻致意声响——
    “铁骕求衣，好久不见了。”
    出声问候者褒衣博带棉服右衽，戴披肩帽，看起来貌不惊人，只是鼻下留的卫生胡看起来十分有特色。
    是以脑中情报飞转的风中捉刀很快就找到对号人选。
    “戎格族长。”铁骕求衣微微颔首聊作回应。
    然而戎格却没有结束话题的意思。
    素以精锐著称的铁军卫负责扫荡境内反抗势力，不可避免地对上老牌山头部族。
    其中有的被清剿，自然也有的被收编，得罪的氏族不在少数。
    骡族就是其中之一，戎格自然不会放弃这个机会。
    虽然不能真正做什么，但至少也要口头落一落苗疆军首的眉角。
    “其实我很佩服你，短短几年，听说你换了三个老板，而且在你手上的铁军卫，也剩下三成。现在还有脸站在这，也算是能屈能伸了。”
    “哇！”风逍遥咋舌，“你是吃柠檬才出门哦，说话有必要这么酸吗？”
    无动于衷冷对戎格挖苦的铁骕求衣喝道：“副军长！”喝令言辞以退为进恰恰阻住咄咄话锋。
    “哈！”自觉挑拨成功的戎格嗤笑一声，满意离开。
    徒留原地默契无间的袍泽二人交换眼神拉锯——
    配合老大一唱一和的风中捉刀表示需要精神补偿，铁骕求衣微微摇头意在压价，毕竟物以稀为贵。
    这面两人一番磋商不提，那厢忽闻雍雅雄深的诗号传来……
    “苍生何晓几危安，鲲鹏欲展风间，惊鸿敢与天对立，雄翼中，握世皇权。”
    鎏冠垂缨随风摇曳，外披银灰貂裘内着玄衣纁裳的苍越孤鸣踏足复道，穿过苗兵拥簇，走经台前来到中央，施施然坐下。
    “参见苗王！”一时间，祭台周围，人声汇聚如大江大浪，足有两百余人，纷纷单膝跪地。
    “免礼！”
    伸手轻扶示意众人起身，苍狼目光扫视了一遍场中群臣，这才启题开声。
    “孤王即位至今也已经有一段时日，祭鼓节乃苗疆传统进贡、祭祀之日，念苗疆内战消耗，各族尚需时间休养生息，叉猡将军，退回朝贡，详记各族需要，孤王会尽力周备。”
    “叉猡领令。”叉猡躬身应诺。
    “王上厚恩。”最先反应过来，赞扬苗王如何英明仁慈的是戎格，接着其他部落有心思活泛的连忙跟上。
    一番群起歌颂不提。
    “孟偏王尚未赴宴吗？”四顾发现场中人员有缺的苍越孤鸣问。
    场间登时鸦雀无声，众人面面相觑。苍狼叹了口气，点了点头揭过此节：“那前议，开始吧。”
    “王上且慢。”
    最先开口打断的仍是骡族一派，也是苗地作风不比中土，这才敢于出头。
    “戎格带来东苗吊儿醉，醇烈非常，献予吾王。”
    说话间，一名骡族侍从手捧一坛近前……敢于出头不等于莽撞寻衅，仍是需要足够的理由。
    “骡族传统，问政之前先饮一罈吊儿醉来彰显王之威能。”
    戎格揭开封坛红布，一股浓烈似火的酒香立时弥漫开来，经风一吹，送入饮者鼻尖。
    离得最近的承乐王奉天忍不住打了个阿嚏，掩住鼻子用力甩了甩脑袋。
    ‘闻这酒味的烈度，普通人喝一杯我看要醉三天，这罈喝了，这议政也免开了。’
    暗自估量作下计较，风中捉刀企图挡下不良用心：“启禀王上，这味是我最爱的，这罈交我处理。”
    正说着，风逍遥闪身便欲夺酒，殊料扑了个空。
    “大胆！”抢先拿过酒坛的戎格斥道，“吊儿醉乃是骡族珍品，唯有王族可享，你喝得起吗？”
    “你……”
    没来由被扣上老大一顶帽子，不得已的风逍遥只好退至一旁。
    经过苍狼身边时，心领饮者关怀的苍越孤鸣开口低声安慰：
    “副军长，没事。”
    “王上。”风中捉刀看了眼苍狼。
    “哼！王，请！”无视两人小动作的戎格随即将酒罈抛向苍越孤鸣。
    苍越孤鸣信手将之接过，执定坛口瞥了一眼，登感酒气刺鼻，有些不大好受。
    他家祭司亦善酿酒，王叔更是无酒不欢，至于自己，原本独酌，成家后与王后琴瑟和鸣之际也会喝上几杯，但大都以尽兴为主，哪里有过这般豪饮的经历。
    今时不同往日，对旁人试探用意了然在心的苍狼遂道：
    “戎格族长的盛情，孤王绝不推辞，而风逍遥副军长的雅致，就让孤王他日再奉陪。”
    言罢，他端起酒坛，略一仰首，骨嘟骨嘟地便喝了下去。
    豪情举动直看得在场众人惊诧不已，随即便是满堂喝彩——
    “王上真是好酒量啊。”
    “是啊是啊，好气魄。”
    然而溺于杯中物的风逍遥则无这等乐观：“老大啊……”
    忧心忡忡的他觑了眼铁骕求衣，却见苗疆军首依旧好整以暇，眉目不见忧色，这才放下心来。
    看回苍狼方面，此时的他左掌不动声色地按上手畔椅垫，目光又即清明。
    原来饮至后来的他大感烦恶欲呕，待得又是半斤烈酒灌入腹中，五脏六腑似乎都欲翻转。
    但后续酒水源源不绝，没奈何的他于是运功逆行导气归墟的法门将之逼出，化作酒气蒸腾。
    此举自是瞒不过明眼人，但却足够起到震慑作用。
    初时戎格并没留心，见苍越孤鸣竟喝得这般豪爽，只道他不愿张呕丢丑，倒颇出意料之外。
    看到后来暗自惊异王者修为的戎格哈哈一笑，说道：“王上果然有先王之风，痛快！”
    翻倒酒罈以示饮尽，终于饮完整整二斤吊儿醉的苍狼一抹嘴角，目光熠熠：
    “现在，可以议政了。”
    “禀苗王，东苗数个山头有蓄水困难，长久下去将难以为继，请求苗王开辟新渠道。”
    涉及族群利益，前倨后恭态度变化自然的戎格直言传达民情诉求。
    听到这里，眼神游移的苍越孤鸣情不自禁瞟了眼一旁水流。
    祭祀最讲风水，沿自古制的祭鼓台依山而建，到荻花题叶这任更引入了一汪清泉从高处潺潺流过。
    如若在天气晴朗的时候，登上祭鼓台最高出极目远眺，便可在东北处遥遥看到那滚滚而过的辽河。
    “准！”苍狼道。
    “启禀王上，”叉猡越班上奏提醒出声，“祭司远游前对此已有提案。”
    “啊！对，”苍越孤鸣拍了拍脑袋，“戎格族长，孤王来为你介绍，这位是祭司台新任水利师……柏舟灵渚·步天踪。”
    暗自腹诽王上健忘演技有待锤炼的戎格反而越发警醒。
    见证祭司台情报之灵通的他忍不住回忆近来治下是否有失当之处可能遭人诟病。
    思索未停，诗号传响——“登天岸，步云涯，凌霄万里现灵踪。”
    耀眼华光伴着咏叹长调，一人安步走出，身披深绿诫袍，手拿辟邪法杖。
    虽然鬓生华发、面有皱纹，不过整个人的感觉倒也不是特别龙钟苍老，与他五十出头的年龄还算符合。
    步天踪咳嗽了一声，自怀中取出一卷羊皮来，说道：“关于骡族蓄水不利祭司已有所知，不过考虑到墨风政策切以节约国力为要，推敲再三，至外出前对此已经拟好草案，还请王上过目，若恩准，则不日便可开工。”
    叉猡上前接过羊皮递到苍越孤鸣手中。
    开卷浏览片刻，苍狼点头道：“运用术法以事生产便宜民生么，祭司眼光确实独到。”
    超凡世界的生产潜能十分客观，尤其是有精细术法存在的地域更是这样。
    只不过这类高人大都自矜身份不愿下野而已。
    其实柏舟灵渚一开始也是拒绝的，奈何点睛化龙开出的价码切实拿捏其人软肋。
    于是他只好出仕。
    对此，一旦出仕就难免站队与风波，步天踪对此早有准备，按幕后者交代附和苍狼判断：
    “是，按祭司所言，现今苗疆所需乃是休养生息，王上为此甚至特意关停折损苗疆人才以供苗疆贵族博弈玩乐的孤血斗场，祭司台身为王属，自当响应。”
    “既如此，便劳烦步师了。”
    并不置喙自家祭司延揽手腕的苍越孤鸣御下向来宽厚，论迹不论心的他亦不多加为难。
    “谢王上。”
    人在屋檐谦卑称谢的戎格很有眼力地咽下恢复孤血斗场运行的建言。
    但还是有头铁顶风的。
    一波方平一波又起，一个身穿青蓝绲边麻衣，红线束髻的美妇自人群中走出，是出身瑶族的幺罗女。
    “禀王上，么罗女代表各部落希望能恢复厚葬亡者以及日常祭祀祖灵习惯，请王允准。”
    “祭鼓节日并未废止，么罗部长为何有此建言？”苍越孤鸣问。
    幺罗女犹豫了一下，答道：“墨风政策提倡节葬节用，与过往部落民风有所差距，族民已有排斥。”
    议政至此渐入正题，苍狼神色认真：“墨风政策之推行意在让苗疆更加盛大，故有违反习俗也是难免，吾会颁下新令以谋两全。”
    蓦地，乍闻懒音拖长，打断议政，引来众人诧异的目光
    “啊——”
    出声者年在四十上下，高大雄壮，三角脸，朝天鼻，吊梢眉，双耳招风，一双深陷大眼，发出闪闪绿芒，嘴突牙张，唇留山羊胡，端的狞恶已极。
    “听了真爱睡。”
    那人伸了个懒腰，毫不掩饰的话意流露七分轻蔑。
    “苗疆是战斗族民，偏偏要我们说什么非攻，战死的英雄不能厚葬，连祭拜祖灵都要限制。”
    掩唇打了个哈欠的他摇头晃脑道。
    “王上啊王上，你干脆死猫挂树头，死狗放水流好了，这样最省！”
    身为墨政先锋，铁骕求衣自是不容他人破坏墨风推行，当下上前一步，朗声传音：“孟偏王，既已到来，何不入席？”
    “为什么我不入席？”
    反问语落，运使轻功视苗兵为垫脚的孟赫跃过众人头顶来到场中，落在苍越孤鸣座前，看着这位年轻英俊的少年王者。
    “因为我很不服，你要推什么墨风政策，我随便你，但你继位苗王至今，却未替撼天阙恢复王室之名，这样，你教昔日西苗军旧部如何心服？”
    质问一语顿令群情哗然……
    “为什么要为一个叛逆正名？”
    “开什么玩笑啊？”
    哗然语声主要分为两派，一是随波逐流对上层恩怨并无深知的王府旧人，另一边则是孟偏王带来的曾跟从撼天阙奋起戎马的西苗队伍。
    一呼百应，挥舞刀锋的西苗兵声势十分浩大：“正名！正名！正名！……”
    “有听到吗？”孟赫问，“你们讲来讲去都是一些五四三，讨论什么墨风政策，还不如实际作为，否则哪对得起助你复国的西苗将士？”
    言及后来，孟偏王的辞锋愈发激烈。
    “苗王这个位置，你又怎能坐得安稳啊？”
    “孟偏王，你逾矩了！”铁骕求衣沉声道。
    “怎样？”孟赫斜了铁骕求衣一眼，“铁军卫了不起啊，不是只有你有人呢，”他对身后兵众喊道，“你们说是嘛？”
    作风剽悍的西苗兵众附和，一时间眼看着兵情竟有愈演愈烈之势，步天踪不由暗自戒备。
    跟着他就看到了一只手。
    一只白皙有劲的手就那样扬了起来，一个表情一个手势，苍越孤鸣就压服了混乱情势，一如当初撼天阙在龙虎山巅所作的那样。
    不过两下还是有所不同。
    不同点在于此时的西苗兵还有孟偏王的约束，他此来并不是为撕破脸皮的，而是来为祖王子正名的。
    关于这点，苍越孤鸣清楚。
    作壁上观的铁骕求衣更清楚，所以他把主导权交给了王。
    “苗疆内乱时，孤王向来敬重孟偏王，”看着孟赫主动约束属下的行动，苍狼倒并没有觉得被冒犯，口吻依旧冷静，“但现在孟偏王你此举是想反吗？”
    “这只是陈述事实。”
    孟赫说。
    “我自年少便跟随祖王子，他骁勇善战天下无双，是一等一的英雄。他被叛逆竞日孤鸣所害，如今人已经死了，王上也复国了，怎样？这么快就学会忘恩背义了吗？”
    肆意语调亵渎王颜，叉猡微微眯眼，右手忍不住按上左腕骨镖：
    “嗯？”
    “撼天阙助孤王恢复王权正统，杀除叛逆竞日孤鸣有功苗疆，但正名之事牵涉重大，孤王仍需细想，容后再议。”迟疑片刻，苍越孤鸣选择暂缓。
    “是容后再议还是无法再议？”孟偏王追问道。
    “大胆！”叉猡到底忍不住了，“你……”
    戛然而止的烈性被抚上肩头的手掌按下，苍越孤鸣道：“叉猡。”
    “哼！”
    许是自己也知进逼过分，冷哼一声的孟赫于是闭口不言。
    这才松手的苍越孤鸣转头询问：“承乐亲王，龙虎山方面？”
    浓眉大眼，相貌憨厚的奉天回道：“禀王上，吃好睡饱过得爽，奉天全力支持王上。”
    “很好，”有感故人淳朴心性未改，苍狼不由一笑，“还有其他的要事吗？”
    他这一笑，剑拔弩张的氛围霎时缓和下来，众人这才释然，回归议政。
    么罗女接着说了下去：“禀王上，近日发生月凝湾之悬案，我多次派人查探，人是有去无回，附近的居民说月凝湾内藏魔物，请王上裁决。”
    “魔物。”苍越孤鸣若有所思，‘月凝湾。’
    同样为熟悉名词吸引的铁骕求衣回头与风逍遥眼神交汇。
    许是贱格发作，热衷带节奏的孟偏王插口言之凿凿：
    “节葬节用，战无归依，死不得厚葬，随意将死者安置，像撼天阙此等有恩于王上的英雄，死后无法加封勤王，如此违逆常序，这样才会触怒祖灵，月凝湾之事并非魔物，乃是祖灵对王族的警惕，再这样下去啊，墨风政策将贻祸苗疆大业。”
    子不语怪力乱神的理论显然不适用于战斗民族。
    不过现下戎格却是眼观鼻鼻观心，打定主意在祭司台出面主持风向前做个哑巴。
    毕竟水流命脉可是攥在王权手中。
    “啊……”
    至于另一边的幺罗女就没这么淡定了，惊叫一声的她显然是被祖灵之说吓倒了。
    高层尚且如此，更遑论旗下小兵了
    “处罚，这是处罚啊？”
    “胡说什么啊，我们要相信王上。”
    “众人肃静。”挥手安定众人心情，苍狼长身而起，走下御座的他缓缓走向孟偏王，“孤王允孟偏王的请求，恢复撼天阙王室之名。”
    “哈哈哈……虽然这是该然之事，但是这么重要的事情啊，仍要人一再提醒才肯做，看起来王上的身边真是需要真正能帮助你的人啊。”
    得志猖狂的孟赫大笑，笑得愈发张扬。
    看得叉猡忍不住皱眉：“孟偏王，你太过放肆了！别将王的宽容当作是退让！”
    “正名之事本就该然，”孟赫一点也不觉得有哪里不对，“我……啊……”
    斗然停顿的话语堵在喉间转作痛音，苍越孤鸣踏出最后一步，简单的扬手挥掌，往前劈出。
    单掌势出如电，饶是孟偏王往来沙场多年，仍旧避之不过。
    一开始他只以为是苍狼以有意算无心，直到千钧之势压身，左肩骨骼咯咯作响，孟赫整个人不由自主受制跪地。
    此身分明也是沙场悍将，但在眼前人掌下却如软泥豆腐一般，分毫反击不能。
    ‘好可怕的力量，原来他一直在忍让啊……’
    从未如此近距离感受到王者压迫，身心瑟瑟的孟赫慎重张眼，勉力抬头端正态度。
    两道冷电似的目光霍地在他脸上转了两转，苍狼道：“已贵为偏王，孟赫，你今日的言行太无礼！”
    其实苍越孤鸣相貌有六分神似先苗王，另外的四分中和了他母妃的温柔，再加之他整个人的气质非常儒雅，倒是让人感受不到迫人的气势。
    只是在他沉下脸，收起笑容之后，却给人以难以形容的凌厉和威严之感。
    以致于眼下即便苍狼松了手，孟偏王仍是跪地不起。
    “尔等既受招安，奉孤王为君，受苗疆朝律约束，今日祭鼓前议孟偏王却带兵前来，更多次出言不逊，以下犯上扰乱前议，论律该斩！”
    说到这里，苍越孤鸣握了握拳。
    “请……请王赦罪！”颤声开口的孟赫忙不迭以头抢地。
    “嗯……”苍狼沉吟，沉吟话音迫得闻者胆战心惊。
    对不安分子略加教训过后，苍越孤鸣正待开口，倏然面色一变，双目神光电射，雄浑霸气油然而生。
    一头如虚似实的苍狼之气，挟着吞天食地的无上神威，迅疾覆盖方丈连同孟赫在内笼罩两人。
    霸气虽然只属一种感觉，但无形的强大压力却是实实在在，震慑人心。
    直面无量气魄的孟赫几乎要忍不住俯身亲吻苍越孤鸣的脚尖献上忠诚，旋即他便被一袖拂开。
    猝不及防身形飞起斜斜掠出，离开苍狼气场的孟偏王只感风里寒意依稀浸染更深，影影绰绰宛如有无数鬼影穿梭，令人如同置身幽冥地狱。
    刹那间，一道极为凄艳的剑芒穿透空间划破黑暗！
    同一时间，一道庞然气劲自苍越孤鸣背后吐出充盈七丈天地，但他仍没有动手。
    剑芒湮灭，狼影凝缩，半招换过，苍狼稍占上风，却是不见喜色。
    面色沉静的他目光凝注向外看去……远处，林木阴暗中，卓立着一条人影。
    那人影枪一般笔直地站在那里，由头顶至指尖全无丝毫动弹。
    林木的阴影浓浓地笼罩着他，既瞧不见他面目，更瞧不清他表情。
    不知怎的，在这模模糊糊、朦朦胧胧、动也不动的人影身上，却似散发着一股杀气，浓重的杀气！
    常理而言议政乃大事，自是少不了外围防线，但总归架不住痴人强行突破。
    视俗尘为无物的玄狐目光紧扣苍越孤鸣，语调冷冽：
    “我来试剑！”