“东家，挑出头骡了！”看见陈景回来，马夫李恒，迅速策马而来。

    在马帮跑货中，载货的马，分为头骡，二骡，三骡……头骡在跑马的作用，属于识途老马，带着整个马帮的马，有条不絮地赶去送货地。

    在先前，马帮跑的路子，向来是凶险的古道。但现在，对于陈景而言，面前的这个小马帮，是他能掩盖财富来路，最好的办法之一。

    陈景抬起头，看了眼李恒的胯下马。发现这匹大马，正如李恒所言，在冲洗之后毛皮鲜亮，胸窄背长，四蹄壮硕，只看表相，便属于高端的那一类。

    “东家，这一匹以后都喂豆料，好生养着。”

    “听你的。”陈景笑了笑。他不大懂驯马之事，索性在很多时候，都放权给两个马夫。

    “李恒，还要训多久，才能开始跑货？”

    “最少要半月时间。”

    不仅是胡东胡西，连着这九匹公马，也同样需要磨合，加强和骑者的信任。

    “东家，我算了算时间，等跑了一轮马帮回来，这些马儿便发情了，你可不晓得，马儿发情凶得很。”

    还是那句话，术业有专攻，有李恒周勇这两个马夫在，驯马养马的事情，轮不到他来指手画脚。

    现在的陈景，想着回一趟平安镇。

    “东家要去镇子？”

    不多时，包括胡东胡西在内，几个庄人都围了过来。

    “隔日便回。”陈景抬头，远眺着前方驼儿山的轮廓，“胡东，若是有人踩庄，事有不吉，便带着大家伙，先去哨卡那里避一避。都尉田安与我相熟，你偷偷给个几两银子，他便会帮你了。”

    “这会儿镇子乱的很，东家还去作甚？”

    “打听一下，有些消息听不着，我终归不放心。另外，也该选第一轮的跑马货了。”

    几个庄人纷纷点头。

    陈景转过身，迎面便看见了宋钰。

    宋钰并未多言，还是和以前一样，将一枚新求的平安布符，递到了陈景手里。

    “明日便回。”

    “村里有猎户打了野鹿，我等会去割一扇，你回了便有鹿肉羹吃。”

    “回不得呢？”

    宋钰抬起头，撩起被风吹乱的额发，“和以前一样，我拿着柴棒入城寻你。”

    陈景无言。他有想过另一条路，等生活不用奔波，赚到了银子，下江南的时候，便买一栋大宅子，开几个大铺，和宋钰好生过日子，生一圈的娃娃。

    但生活，仿佛将他慢慢推入旋涡。

    站在风中，他抬了手，将宋钰的额发拨得整齐。

    宋钰仰着脸，双颊生出红云，却一动不动。

    “东家，你可得赶紧的，我儿邢秋都哭了八轮了，咱又不是回不来了。”

    “邢小九，再咧咧我抽你了。”

    陈景转了身，将平安布符收入怀里，才踏了脚步，跳上了马车。只等马车远去，再回头去看，后面的人与物景，都变得模糊不清了。

    ……

    循着村外的官路，沿途所见，到处是乱哄哄的场面。一些出城的富户老爷，正骂骂咧咧的，约莫是“维新叛党不得好死”一类的话。

    许多步行的人，一边麻木地看着天色，一边急急跑了起来，往就近的村路里钻。

    在其中，还有不少回城的马车，或旧或新，皆是匆匆而过，生怕回家晚了，会死在黑夜与骚乱中。

    “东家，你不知道。最近的官路外，出现很多的剪径贼。”邢小九在座驾上，声音喋喋不休。

    剪径贼，指的是那些趁乱打劫的人，算不得老匪，但做事毫无顾忌。

    “前些日子，便有胆子肥的人，聚在一起劫道。七八人一群，就敢冲到官路上，见人就抢。你抓着不撒手，手都要被剁掉。”

    “明明都不算山匪，但杀人都不眨眼了。你敢多劝两句，他们连你都杀。左右都没有活路了。”

    陈景猜测，因为平安镇那边，已经堵了入京的路，使得人心惶惶。局势一乱，民生便会跟着乱。再加上营军不断调入城里，有剪径贼也不算奇怪了。

    “东家，等一下。”邢小九忽然停了马，语气里有些难过。

    他跳下去，搬起一具挡了车驾的尸体，搬入官路边的凹坑里，再用石头泥堆掩上。

    陈景垂下头。

    “这段时间我每次出来，总会碰到一两具。瞧着他们，可能都离家不远了，却突然死在半道，多可怜啊。”刑小九一边说着，又上了车，重新打起了马缰。

    “官儿们要抓维新党，都不管的。平安镇里，连知事老爷都没有了，那位外调的许将军，是个兵头子，死几个人，他眼睛都不眨。”

    陈景听得胸膛发闷。他现在更想弄明白，在十七张缉拿令后，平安镇又发生了什么祸事。

    “东家，天色要夜了，我们得快些，怕会有剪径贼。”

    这一下，陈景才明白，邢小九为何要急着赶路。

    座驾上，邢小九抓了马鞭，抽得飞快。不多时，在昏昏的天色中，车轱辘留下两道延伸的车辙子。

    只可惜，才驶了一阵，邢小九突然松开马鞭，将祖传老刀拿起，“锵”的一声抽了出来。

    陈景皱眉，掀开车帘一看。才发现在昏暗的景色中，隐约可见四五条人影，正慢慢地围过来。

    官路前方，有截断树堵得严严实实。

    “东家，小心了！这些剪径贼要扒车！”

    只等邢小九说完，一只脏兮的手，迅速扒在了车窗上。

    陈景冷静地拔了长剑，朝着那只手刺下，顿时，在马车之外，一声痛苦的凄叫响了起来。

    “识得爷爷么？夏州万里武行的教头，老子叫邢小九！”

    昏色中，邢小九跳下了车，舞着刀朝人影扑去。

    陈景有些担心，犹豫着刚要下车。却发现没多久，邢小九已经跑了回来，嘴里还在喋喋不休。

    “打跑了，东家放心，我都打跑了！换我当年的脾气，谁挡车的话，我要动刀杀人的。”

    “小九，有没有事情？”

    “被割了一下后背，卵大个事。”

    陈景皱了皱眉，取出金疮药，还是帮着邢小九敷了上去。

    “东家坐稳了？”

    “稳了。”

    陈景面色沉默。认真地说，他来到这个世界，实则是很短的时间。但处处所闻，足以令他震撼。

    要知道，这还不算真正的战乱之祸。真要到了那时候，只怕在官路边见到的，该是另一种人间惨剧了。子女当牛羊一样贩掉，易子而食，以妻为菜等等。

    “兴，百姓苦。亡，百姓苦。”

    “东家说什么。”

    “没什么。”

    陈景平复了思绪，静静坐在马车里。随着刑小九打缰绳的速度，马车也快了起来。

    车窗外的世界，开始变得一片模糊。