“……”听到顾宪成的问题，其余五人不由得一愣，面面相窥，久久无言。

    自打收到京中密信，知道皇帝要以地方官员的升迁任免名额为筹码与朝中几派势力做交易之后，大家脑子里想的全是自身和团体利益得失，以及皇帝背后到底是谁在操控，谁也没把主要精力放在事情本身上。

    “这么做对皇家有什么好处？即便圣上受到了蒙蔽，宫里的太后、太皇太后是什么态度？”

    见到几位同伴陷入了沉思，顾宪成又提出了两个新问题。古人说得好，不图利没人早起，把这个问题弄清楚基本就能看到全貌了。

    “三哥，怕是来不及了，眼下朝中暗流涌动，全盯着年底的外察，不等我们搞清楚宫里的态度就会有人捷足先登。”

    问题是好问题，也非常关键，本该搞清楚再做决定，但顾允成的两句话又把节奏打乱了。不光东林党人想搞清楚，其他派系应该也不傻，同样想搞清楚。

    可皇帝给出的利益太大了，甚至可以决定一个小派系今后的生死存亡。在这种情况下难免会有人铤而走险谋取利益最大化。只要有人带头，其他官员肯定也不能眼睁睁吃亏，手快有手慢无，谁也挡不住。

    “唉……失了先机！我会亲自给大学士去信，不争第一也不能落在沈肩吾后面，暂且先走一步看一步。看来我们得动一动了，季时，你和启新兄、玄台兄留下照顾学院，小范、存之，与我去京城里过春节，顺便看看参之。”

    顾宪成望着河面老半天才出声，弟弟说的没错，现在根本没时间去探听皇帝的虚实，甚至没时间去打探宫里的态度，只能在支持和反对中间选一项。

    但他不想永远这么被动，为了能迅速做出决定，干脆连书院都不待了，要带着安希范和高攀龙北上，打着看望好友刑部主事叶茂才的幌子，坐镇京城现场指挥，非要把藏在皇帝背后搞小动作的人找出来不可。

    自打入冬之后京城的气温急剧下降，十一月底，城内外的湖泊、河流大部分全被冰层覆盖，凛冽的西北风卷着黄土隔三差五就要肆虐一次，搞得满城上下灰头土脸。

    但更冷的还是人心，景阳皇帝消减宗室开支的消息早就传了出来，此时全国各地十多万名皇室宗亲都在战战兢兢的等待着可能有也可能没有的诏书。不管炭盆和火炕烧得多旺，依旧难以驱寒。

    实际上不止十多万人，他们家里面还有仆役、佣人和官员，全算上的话估计因为一纸政令而少了进项、丢掉官职、没了工作的人数还得翻几番。

    但始作俑者景阳皇帝却和没事人似的，一大早就跑到北校场里带着小太监们跑圈去了，还以身作则，不许穿棉衣，号称用体内的热量对抗严寒。

    “万岁爷披上点吧，风硬！”在宫里皇帝确实一言九鼎，说啥都是对的。可是一旦皇帝出了错，身边的太监们就该倒霉了。王安就属于贴身太监的头子，每日皇帝去哪儿都要跟着，闲下来才去司礼监打个卯。

    “内阁那边弄得怎么样了？”洪涛没有拒绝，披上了由朝鲜进贡的貂皮斗篷，一边擦汗一边询问。

    这一世他的灵魂好像完整无缺的过来了，可身体不是原装的，即便从小就在宫里注意锻炼，算得上健康，那也仅仅是和其他皇帝相比，还是缺乏系统性的训练。

    “按照万岁爷的意思，几位大学士每日从早忙到晚，该是差不多了吧。”王安知道皇帝在问什么，可真给不出详细答案。

    自打外察开始，内阁立刻忙了起来，不是忙着考察官员政绩向皇帝推荐，而是忙着编写一部新的律法《推恩令》。

    一听这个名字，稍微有点历史见识的人就能猜到大致内容。没错，这部新律法和汉代的推恩令差不太多，前者意在消弱诸侯，后者则是针对皇室宗亲。

    经过近两个月的权衡，朝廷各派系还是没抗住巨大利益的诱惑，随着李贽代表的泰州派第一个公开表示愿意合作，全都前后脚的冲了上来，把原本人嫌狗不待见的削藩图谋说成了大智慧、有眼光、有魄力。

    那段时间皇帝今天召见几个、明天召见几个，大半个月就没闲着，把差不多三分之一的京官都见了一个遍，几乎全是赞美之词，耳朵快听出老茧了。

    而景阳皇帝的表现更加出乎意料，不仅不嫌烦好像还挺享受，每天带着人畜无害的微笑与认识不认识的官员闲聊。可惜内容没多少干货，无非就是你夸我是千古一帝的苗子，我赞你是忠君爱国的栋梁，听得人晕头晕脑直想吐。

    但王安心里非常清楚，皇帝表现出来的全是假面孔，每次召见完外臣回到暖阁立马就收起了笑容，拿着个小本子刷刷猛写，边写边露出瘆人的狞笑，嘴里还念念有词。

    可惜在这种时候连同皇帝最喜欢的长随王承恩都不能靠近，全得在门口候着，谁也不清楚小本子上写了什么，更听不清皇帝说了什么。

    至于召见那么多大臣有啥用，王安必须明白。这是笔买卖，巨大的买卖。皇帝要用成百上千的地方官职换取朝臣们的支持，支持大幅度消减宗室待遇，同时改变祖宗法度，推恩令就是最终结果。

    为了草拟这份新律法，司礼监和内阁一内一外可算是吃尽了苦头，每次把上面的条款透露出去，不光会引发朝臣们的鼓噪还要听太皇太后、皇太后、太贵妃们的责骂。

    怎么说呢，当时王安觉得再这么闹下去，不光司礼监和内阁大学士们顶不住，怕是连皇帝都要打退堂鼓了。心甘情愿支持的人几乎没有，反对的倒是一抓一大把。

    可皇帝好像早就知道结果，对外朝和内廷的一片骂声充耳不闻，非常顽固的推行着他自己的理念。这套推恩令与其说是司礼监和内阁大学士们起草的，不如说是按照皇帝给的草稿抄了一遍，再略微润色润色，拾遗补漏而已。