第343章在水中燃烧的森林
    “哦？你看出来了。”路梦挑眉。
    “什么意思……”濑户反应过来：“你是故意的？”
    “能够看出来才是第一步，”路梦说道，“接下来就是逐一找到错漏的地方，然后一个个去改正它，调整到适合你自己的方式……”
    “别这么看着我。”
    看着濑户的表情，他笑道：“我当年也是这么过来的。”
    是，路梦给濑户的就是他还在枢纽站时，得到的第一本无名刀谱。
    最初还是别人想要坑害他，结果反过来被路梦利用面板展示进度的功能，给调整到了最高效合用的层次。
    这一过程，甚至增强了路梦自身的理解。
    一直成长到现在，受益良多。
    这是一条已经被证明过行之有效的路径，现在濑户作为他‘记录在册’的学生，共享了部分属性面板的功能，她同样可以复刻一次。
    说实话，路梦很满意。
    这证明……对方是一彻头彻尾的、从废土底层挣扎起来的战士。
    反倒是她在这个过程中，坚持自己的理解，还要更加通畅。
    更重要的是。
    就好比现在，在路梦的视野中，她的进度已然来到了‘入门’的层次，这还是在他没有过多指导的情况下。
    “嗯。”路梦别好月刃刀，“你刚才叫我什么？”
    得到的教导，错漏百出也是正常的事情。
    她耍了个滑头，暗戳戳纠正了一下记忆。
    她气不打一处来。
    这不纯纯的误人子弟吗？
    这些天里，她也去打探过无名者的过往，遗憾的是并无太大收获。
    骗小孩子也不是这么骗的了。
    这里的人，大多都只知道路梦来到沼泽地之后的事情。
    这证明对方既有一定的悟性，更重要的是没有糊弄，不是只有嘴上答应，是切身努力过的。
    老师的前途才有指望……
    真实的原因是，濑户确实有感到进步。
    “那，那就姑且信你一回……”濑户的声音越来越低。
    ――虽然完全不能根据外在来判断他就是了。
    不敢大声说话。
    他也没有从那位濒死的沼泽忍者身上，得到什么帮助，时间上根本来不及。
    哪怕小公主自己并不知情。
    凭借这些，濑户勉强拼凑出了一个惊鸿般的侧影。
    但现在听无名者的意思，这也是计划的一部分？
    这样的人，一路上本就不可能有什么高人引导。
    系统都认证了。
    “这……”濑户语塞。
    同时也愈发好奇。
    咱们勉强还算是一辈人吧？
    你也不显老啊。
    以濑户尚且浅薄的经验，难以想象期间发生了什么，更没有底气去质疑。
    看无名者的样子，他不像是在撒谎。
    可以肯定的是，即便路梦真的见到过前代影人。
    小公主脸色一变：“真要叫你老师吗？”
    有了这样的学生。
    “无，无名者？”濑户一愣。
    她本想习惯性地说别他妈扯淡了，但话又咽了回去。
    但偏偏，即便是这样，他也依旧能够走到现在，克服了所有困难，站在了自己只能仰望和憧憬的高度。
    她一开始是认真把无名者给她的刀法，当做什么至上的宝典来学习的，一招一式一板一眼，但很快就发现了不对劲。
    即便是哈姆特，也仅仅只是在沙克王国与其有过一面之缘，由此也知道了部分关于他被圣国通缉的缘由。
    “要不然呢？”路梦好奇道。
    路梦笑了笑：“我是说现在。”
    我教你刀法，叫我老师，这不是理所当然的么。
    而且人家巴彦都说过。
    要是能找回公主，可以获得石魔的友谊。
    总不能我管你妈叫姐们，你管我叫大哥，咱俩各论各的……
    看艾萨塔怎么收拾你。
    濑户犹豫了一下。
    倒不是顾及她的老师巴彦。
    在这个时代，师生与师徒是不一样的，只有后者才有人身依附关系，一个学徒只能跟着一个师傅。
    像是机械师大学，正常授课时，一个老师教一大班学生，一个学生也会听很多老师的课程。
    只有那些想要留校加入机械师的毕业生，才会接受老机械师的指导，转成类似师徒的关系，直到自己在领域内也有建树。
    多认一个老师也没什么。
    主要濑户此次出来，不管年岁差距，到处都跟人称兄道弟的，自由得很。
    突然多出一个‘年轻的长辈’，总感觉有些束缚……
    但人家可是无名者诶。
    濑户转头看向一边的苍翠。
    她还记得这个工蜂，当初就是他差点一箭射死自己，让她意识到沼泽地的藏龙卧虎，不容小觑。
    但眼下，这个神射手竟是也归到了无名者麾下。
    苍翠低头默默给弩机上油，眼观鼻，鼻观心，表示不关我事。
    我近视眼，看不清。
    濑户一咬牙：“路，路老师……”
    话一出口，她握住刀柄的手一紧，心里反倒像是卸下了担子一般，松了口气。
    自己与这位无名者……
    终于建立起了联系。
    如同契约一般。
    “嗯。”路梦无声笑笑，“走吧，很多人等着呢。”
    他挎着刚打制出来、尚未见血的月刃刀，向外走去。
    至于其他的必备物品，则由随行人员准备。
    一路上，还来得及。
    苍翠紧随其后，濑户则连忙跟上。
    “我们就这么去鲨鱼村？”她却仍有疑问，“是不是太明目张胆了些。”
    按照此前与影人的商议。
    他们是要刺杀鲨鱼村会盟中选出的新任沼泽地之王。
    但是现在，和濑户理解的刺杀行动不同。
    他们石镇，留下了部分人据守，但也有不少精锐跟着一同出发。
    已经类似行军了。
    这样的行动是没法隐蔽的。
    哪怕是前代影人，离开水部落时也只是带了十数个心腹接应，可能是作为守望人。
    “专业的事情交给专业的人干，”路梦一边走，一边说道，“影人会带着沼泽忍者，潜入鲨鱼村，到时候与我们汇合。”
    “但如果只是这样，说实话，成功率不大。”
    有了大哈什的前车之鉴，鲨鱼村必定会做好防备。
    单纯的刺杀，不可能成功。
    “为此，另一边，我们要的就是光明正大。”他顿了顿，“这一次……”
    “我们是去参加会盟的！”
    ……
    ……
    沼泽地边陲，燃烧森林。
    一队走私者，正沿着枯黄的小径，在密林中穿梭。
    雨雾绵绵，一滴露水从帽檐上滚落，一不小心就掉进了一个走私者的后脖颈里，激得他一阵刺痛，不禁龇牙：
    “这操蛋的酸雨……”
    与此同时，像是应了他的声一般。
    一丝轻烟从走私者的衣领间升起，融入到了遍布整座森林的湿气当中去。
    “快点赶路。”听到动静，最前方的领队内德，头也不回地催促道：
    “再走慢点，大家的脚趾头都要烂掉。”
    就在不久前，附近刚刚下了一阵酸雨。
    这在燃烧森林是常态。
    “燃烧”，不是有火。
    它指得是天上这经久不绝的酸雨，以及落在人身上如火焰炙烤般的灼热疼痛。
    这片森林是在近几百年间才形成的。
    它原本是联合城开辟的一片农庄，土地肥沃，有成千上万的奴隶在其中劳作着，规模也在不断扩大。
    但是，一朵来自北方的铁灰色乌云，突如其来地笼罩了这里。
    随之而来的，就是带着火的雨。
    广袤的农田毁于一旦，腐蚀性的流水带走了表层肥沃的土壤，一路南流，汇入了濒海的湿地中。
    贵族和奴隶主们慌乱地撤离，侥幸逃得一命。
    但他们也是不幸的。
    大多数奴隶没来得及撤离，被酸雨化作枯骨尘埃，这些帝国的财产损失惨重。
    随后，来自沼泽地的变异树种逐渐侵占了这片土地。
    酸雨仍在持续，只有这些古老的作物，能够在其间生存。
    多年以后，它开始被人称为燃烧森林。
    燃烧森林的诞生，一度被联合城官方视为建国以来遭受的最大一次灾害，时常在报道中提及。
    直到二十年前帝国南部爆发‘绯色叛乱’以及十年前帝国北部巴斯特城毁于圣国的‘上帝之怒’，‘最大的灾害’这一名号，才开始有了争议。
    但放在这五年内。
    如果要问一个平民，帝国最大的灾难是什么。
    他恐怕会回答：是天狗陛下。
    ――当然，这样的话，也就只有在地牢中才能听到了。
    总而言之，联合城的势力消退后。
    燃烧森林的边界，与沼泽地渐渐地连为了一体，而它头顶上的酸雨云，也有渐渐向沼泽地边缘扩散的趋势。
    这让当地对于毛皮的需求大增，尤其是来自那些能够抵御酸雨腐蚀的动物，比如埋骨地狼与喙嘴猩猩。
    而有心的人，就会趁着来自‘闪’的长风吹散积云的片刻，带着货物穿越燃烧森林，来到此地。
    这一伙人，明显就是了。
    “我能看到城镇的影子了。”领队内德眺望了一会儿，忽然说道。
    一行人的精神，为之一振。
    那是他们的目标――剥皮镇。
    没有商人行会认证的他们，毫无疑问是违禁者，成员中甚至还有逃跑的奴隶，放在联合城，是怎么都生存不下去的了，只能来干这行当。
    好在沼泽地这边，并不在乎。
    据说，剥皮镇的主人，最初做的活计，也是和他们同样的。
    兽皮制成的雨布之下。
    美羽抬起头，脸上有一道赤铁烙印，这证明她以前是某位奴隶主所属的财产。
    后来她自己用小刀，在烙印上多添了许多新的刀痕，已是看不清字迹了。
    女走私者的心绪翻滚，就如同密林中的雾气。
    她曾是联合都市的一个农民，手艺精湛，生活普通。
    直到一场天灾，饥荒漫延。
    为了上缴本就沉重的税款，美羽不得已向商人行会借贷，先渡过难关，只期待来年能有个好收成。
    但好景不长，一个爱好打猎的贵族看上了她家的田产。
    侍卫们一拥而上。
    美羽倒也不是没有得到补偿，但那价格，是城邦征收荒地时的价格。
    与她已经种上新麦的良田完全不是一回事。
    至于那些新麦，自然也没有留给美羽，而是变作了各种异兽的草料。
    此后，没有等到来年。
    商人就带着人讨上门来――跟着的还有奴隶主。
    名曰打工还债，但时长已经排到了两百年后，加上利息就更加数不清了。
    美羽彻底沦为了债务奴隶。
    事情的转折发生在三年后，一伙行踪诡秘的人袭击了她所在的农场。
    来人表面上伪装成商贩，并且皆是赤手空拳，这让她的奴隶主子大大降低了警惕性。
    然而，为首之人仅一拳，就贯穿了奴隶主的胸膛。
    满座全副武装的武士，在这些手无寸铁的人面前，反倒毫无还手之力。
    场面是一边倒的屠杀，断肢血腥纷飞。
    奴隶农庄大乱。
    当时被分配为侍女的美羽，完整地见证了这一幕。
    她想到了联合都市的帝国通缉令。
    在官方的描述中，帝国的管辖之外，存在着一伙奉行‘反劳动主义’的暴徒。
    他们好吃懒做又生性暴虐，见不得有人居然在辛勤劳动，他们不从事任何工种，没有忠诚可言，唯一的乐趣就是杀人以及破坏。
    一旦被他们发现，任何人都会死无葬身之地。
    只有托身贵族以及武士的羽翼之下，平民才能获得应有的保护。
    曾经老老实实在家种地的美羽，对此深信不疑。
    即便是在亲眼看见平日打骂她的奴隶主被一拳打死后，过去深植在美羽记忆中的恐惧还是浮现出来，抓住了她，让当时的女奴瑟瑟发抖。
    有黑衣蒙面的暴徒发现了美羽，向着这边走来，举起了拳头――
    仍有血浆从上面淌下。
    不知道是奴隶主的血还是他自己的。
    她不禁要尖叫出声，但因为被吓坏了，喉咙根本动弹不得。
    下一刻，随着一声闷响。
    美羽手脚上的镣铐应声而裂。
    她自由了。
    她清晰地看到，在打碎铁链的同时，暴徒的手上溅出一片血肉。
    那人本来还想着说些什么，对方的同伴上前来催促了几句，他只得跟着撤退。
    一路上，砸碎了更多人的枷锁。
    这时，同样脱身的、服役期间结识的友人内德来到大厅，找到了美羽，拉着她赶紧逃跑。
    后来，他们东躲西藏，才逐渐组建起了这支走私者小队。
    准备闯一闯燃烧森林，搏一条活路。
    说实话，自由后的生活，并不比在农庄中劳作轻松多少，甚至更加危险，不知道什么时候就会死于非命，一切都要自己负责。
    反观大多数奴隶，只要老老实实的，主子就会管吃管住，直到累死病死的那一天。
    尸体还能再做肥料，某种程度上也算周而复始的良性循环。
    这个世界就是这么运转下去的。
    但是，美羽后来，还是想办法打听到了那些暴徒的称号。
    他们是，“反蓄奴者”。