钱三明看见赵林手上拎着东西，脸上有为难之色，“你是来打听兄长的事吧？你爹昨天来过了……”

    赵林笑道：“这事先不忙说，我在县城里找了份工，多少挣了点钱。”

    “感谢大哥大嫂这两年对我家的关照，特来看望。”

    “这是给嫂子买的花布，眼看开春了，正好做两身衣裳。”

    说到最后一句，赵林故意提高声音。

    钱三明推拒道：“乡里乡亲的，送东西干啥……”

    “谁呀？”

    就在这时，一个身材微胖的妇人走到院口，看见赵林手里的花布，眼睛一亮。

    “是赵林吧？一年没见，长这么高了！钱老三，你怎么让人站外面说话？”

    “嫂子好！”

    赵林越过钱三明，直接把东西交到妇人手里。

    妇人掂量一下，笑逐颜开道：“快进里屋，外面冷。”

    钱三明无奈，只好关上大门跟进来。

    “你们慢慢聊着。”

    妇人端上茶水，闪身回房。

    刚一坐下，赵林就开口道：“钱大哥，现在把秋粮补上，能不能放我兄长出来？”

    钱三明端起茶杯喝了一口，轻轻摇头，说道：“进去是一回事，捞人出来又是另一回事，新县令的事你应该也听说了。”

    “这事……不好办！”

    赵林听他说不好办，而不是不能办，心中明了，直接问道：“使够银子能放人？”

    钱三明手上一顿，侧头看了他一眼，“赵老弟，我也不瞒你，除去杀人放火的大罪，衙门里就没有银子办不成的事。”

    “办法其实是有，只是花费的银钱你们根本承受不起，所以我才跟你爹说办不了，倒不是有意诓骗。”

    赵林问道：“县尊不许放人，具体怎么疏通？”

    钱三明微微一笑，“县尊是下了死命令，但如果是重病将死之人呢？”

    “左右不能干活，死在里头和死在外头却大不一样。”

    “囚犯死就死了，苦役也是治下子民，县尊不好做得太过，总要把人送出来见家人最后一面。”

    赵林明白了，很干脆地道：“钱大哥你说个数吧，多少钱能运作此事。”

    钱三明伸出一只拳头，“十两银子！”

    赵林眉头猛跳，“这么多？”

    钱三明道：“只能说你哥运气不好，往年一两银子就能办成的事，今年翻了十倍。”

    赵林沉默一阵，问道：“这些银子使到谁身上？”

    钱三明也是穷苦出身，在乡间口碑不错，不过这么多钱的去向，他必须问清楚。

    “押司，都头，典吏、主簿……上上下下都要打点，毕竟人家也担着干系。”

    钱三明认定赵林拿不出这笔钱，不过既然收了礼，就耐心把事情解释清楚。

    “使了钱，人一定能出来吧？”

    “那是肯定的，收钱不办事，以后谁还往衙门送钱？”

    “多谢钱大哥！等我凑够银子再来拜访。”

    赵林起身告辞。

    “好说，好说。”钱三明只把他最后一句话当成耳旁风。

    能拿出十两银子，还至于当初交不上秋粮？

    ……

    “赵老弟，你在码头干了有半个月吧？咋一天不歇，急着挣钱娶媳妇啊？”

    “小伙子，身体要紧，等你到了叔这把年纪就明白了。”

    赵林来到码头时临近中午，几个相熟的力夫调侃道。

    “我看伱们几个也挺闲的，不如回家歇着。”

    赵林心里有事，勉强挤出笑容回应道。

    “别磨嘴皮子了，运木船来了！”监工大声喊道。

    力夫们一窝蜂地跑到岸边，五六個人一组，把码放整齐的圆木扛上船。

    “赵老弟，走啊。”

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