三桩凶案，一桩连环奸杀案，一桩密室杀人案，还有一个是本地木材商人被人谋财害命。

    前两桩案子都是上半年发生的，时间过得有些久，只有最后一桩是半个月前的事，赵林决定从最近的查起。

    时值仲秋，庄稼成熟，清河县东码头横七竖八停泊着乡村里出来的敞口船。

    船里装载的是新米，把船身压得很低。

    河埠上去，是能容纳两辆马车并排行走的街道。

    阳光洒下，照在赵林、梁松、何庆全和陶二愣一行人的身上。

    隔着老远，赵林就看见肩披白色汗巾，腰扎黑带的力夫们忙碌地搬卸货物。

    “别抢，船还没停稳。麻九，你带几个人去隔壁船上去……”

    监工挥舞着竹签大声叫道。

    看着熟悉的场景，赵林心头黯然，想起年初跟周炮头一起搬货的经历。

    两个人忙乎一天只能挣二三十文，中午就蹲在河坝头吃东西，可惜已物是人非。

    梁松不知赵林心中所想，以为他在发愁凶案的事情，忿忿道：“那孙璋真不是东西，事到临头把案子甩给我们，简直无耻！”

    “要不咱别干了，不背这口锅，爱找谁找谁去。”

    赵林收回思绪，勉强笑道：“你说的对，不过总要试过才甘心，不是还有七天时间吗？”

    梁松叹了口气，“太仓促了。”

    三桩凶案的卷宗很粗陋，只有一些审讯笔录，关于现场的记载也是寥寥，显然没有经过深入调查。

    赵林自认不是宋慈再世，狄仁杰复生，没有看透人心的本事。

    但他有神探所不具备的东西：过人的听力。

    这是他的一个隐藏优势，能在嫌疑人不知情的情况下监视对方。

    不过这三個案子的嫌疑人都没确定，颇让人伤脑筋。

    这次来码头就是想先了解情况。

    “赵捕头，我去那边看看。”

    何庆全指着街边的店铺道。

    说着解开腰间的褡膊，往肩上一挂，小步快跑过去。

    身手矫健，丝毫看不出来是年过花甲的老人。

    赵林知道他是讨好处去了。

    收税本来是皂吏的事，捕快大多被派到民风淳朴的乡下收税。

    不过捕快都是武人，不甘心把这么大一块肥肉让出来，就以商户抗税，帮派阻挠等理由把好的街区占下来。

    这算是当捕快的一块隐性收入。

    不一会儿，何庆全一脸失望地走回来。

    “完了，油水都被捞没了。”

    “何老，怎么了？”

    赵林一问才知道，原来孙璋把今年的税都收了，而且是今天上午刚收的。

    坑了自己，临走之前还不忘捞一票，这人性简直了。

    “很好，这笔账以后慢慢算。”

    赵林暂时没心思计较这些，决定先把精力用在调查凶案上。

    “榜爷，歇着呢？”

    来到河岸边，赵林对正在品茶的榜爷说道。

    榜爷手下有一百多名力夫，走街串巷，跟各种各样的人打交道，消息最是灵通。

    既然要了解情况，赵林第一时间想到榜爷。

    榜爷转过头，看见一个年轻的捕头跟自己说话，惊得从椅子上弹起来，脸上堆满笑容，说道：“这位捕爷，找小人何事？”

    “榜爷不认得我了？”赵林笑吟吟道。

    榜爷吃了一惊，大着胆子盯着赵林的脸看了半天，只觉面目依稀熟悉，却是想不起来，迟疑道：“大人您是……”

    年初时赵林身体还未长成，如今身材高大，体魄雄健，跟从前判若两人，也不怪榜爷认不出来。

    “我姓赵，年初在你这做过工，想起来了吗？”赵林提醒道。

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