寄信来的人是高远，六合门的大师兄。
赵林心中一震，大师兄为什么会给自己写信？
有师父朱怀山在，高远不应该单独联系自己，除非有什么特别严重的事情，连师父也要瞒着。
况且前几天刚收到师父的信，这封信就前后脚地跟过来。
怎么看都觉得里面透着不同寻常的意味。
赵林抓着信笺，手指微微发白，不知为什么，有点不想打开这封信。
“信没送错吧？”仆从见赵林发愣，出声问道。
“没错，是我的。辛苦你了。”
赵林笑了笑，打发走仆从，转身走进院子，在台阶前坐下，慢慢拆开信纸。
映入眼帘的第一句话，就让他的心一下子抽紧了：“赵师弟，师父于昨日暴病身故……”
师父死了！
赵林简直不敢相信自己的眼睛，盯着开头那几个字，眼睛一眨也不眨。
师父前几天不是还说身体好着，明年就来燕州，怎么突然暴毙了？
脑海中一片混乱，片刻之后，他拾起地上的信封，落款上写着：清河县，六合门，高远……
没错，是大师兄。
赵林揉了揉太阳穴，重新把目光移到信上。
信里的内容不多，只有寥寥数语，高远说师父暴病去世，师兄弟们正在料理后事。
让赵林节哀顺变，不必急着赶回来，在行云修炼要紧。
赵林把信翻来覆去看了几遍，心中困惑异常。
师父虽然年纪大了，但毕竟是习武之人，身体也硬朗，照理说再活个十年八年也问题不大。
难道师父是在骗自己，其实已经生命垂危，不想自己分心？
想到这里，赵林回到房中，拿出师父上次写给自己的信，仔细阅读。
想从字里行间找到有关临终嘱托，或者交代遗言之类的话。
然而并没有这样的只言片语。
“不会的，师父没必要骗我。”
赵林看着落款上大师兄的名字，眉头紧锁。
大师兄为人敦厚老成，体贴人心，有没有可能为了让自己安心在行云宗修炼，故意不告诉实情？
如果师父并非生病去世，那么谁有可能是凶手？
钻山豹一伙的余孽？
赵林摇了摇头。
土匪的头目都死光了，剩下的只是些寻常喽啰，师父的修为摆在那里，连身都近不了。
跟别的门派起冲突？
也不太可能，师父性情沉稳，遇到这种事情不会亲自上阵。
再说门派间自有规矩，就算是比拳砸场子，也不会对一个老人下手。
谁都有老的一天。
赵林思来想去，想了好几个可能，始终不能接受暴病这个理由。
阳光洒下，身上暖洋洋的，他却感到心里阴沉沉的，师父的音容笑貌在脑海里闪过。
“不行，我必须回去把这件事弄明白！”
“如果师父真是生病死的也就罢了，要是有人害的……”
赵林咬了咬牙，忽地起身，大步向门外走去。
……
水镜部，静修室。
“什么？你要告假？”
水镜长老满脸愕然，愣了好一会儿才道：“去哪里？多长时间？”
“回应州，短则一个月，长则……应该不会超过两个月。”
赵林沉声道。
“过两日就是大比，怎么偏要赶在这个时候走？我记得你家眷带到燕州了，还能有什么事？”
水镜长老有些无语，他本来还指望赵林在大比的时候，给水镜部争个名次呢。
“我师父去世了。”赵林面容沉痛。
“啊，这……”
水镜长老沉默下来，一时不知道该说什么，半晌之后才道：“节哀吧。”
说着伸手拍了拍赵林的肩膀，以示安慰。
“我辈武人，不拘小节。春比暂且不提，第一年错过也无妨，但伱现在一只脚踏在气境三重的门槛上。”
“修炼正在要紧关头，老夫建议奔丧的事可以先缓一缓，等修到气境三重再回去也不迟。相信你师父在天有灵，也不会怪罪于你。”
“再说你们门里不是还有其他师兄弟吗？”
水镜苦口婆心地劝道。
“长老，弟子必须回去。”
赵林声音不大，语气却异常坚定。
水镜无奈地叹了口气，不好再劝，毕竟他也算赵林的半个老师，再劝下去，相当于告诉赵林不用尊师重道。
“好吧，春比的事，我自会替你解释。”
“你暂离宗门，修行尽量不要耽误，我一会儿让药阁把日常修炼用药送过来，你路上服用。”
“不过最多只能备一个月的药量，你争取快去快回。”
赵林重重点了下头，感激道：“多谢长老成全。”
水镜长老微微颔首，问道：“你准备什么时候出发？”
“事不宜迟，弟子明日就走。”
“那早去早回，宗门这边不用担心。”
……
次日凌晨，赵林背着包袱，出了永宁城。
他昨天下午回了趟家，把自己要出远门的事情告知父母，不过没有提及师父的死讯，只说给宗门办事，大概要一个月才会回来。
来到城南的车马行，花五十两银子买了一匹黄骠马。
燕州地处边疆，马匹相对便宜，不过他买的不是拉车的驽马，而是善于奔跑的退役驿马，价格贵了两三倍。
应州在燕州西南，赵林一路打马前行，马累得跑不动了，就找地方便宜卖掉，再重新买一匹上路。
为了赶时间，就不能再顾忌钱的问题。
人身上遗留的气味一般可以保留三五天，特殊情况下能保存十几天甚至更久。
赵林不确定师父死因，如果要追查凶手，可能还要用到自己的嗅觉，越快赶到现场越好。
三月中旬，清河县城外草长莺飞。
通往西门的官道上走来一个身材高大的年轻人，一脸风尘仆仆的模样。
“想不到时隔半年多，我又回到这里。”
赵林望着熟悉的城门，慨叹地自言自语道。
当初从应州去燕州走了一个月，回来却只用了十天，除了吃饭睡觉，大部分时间都在赶路，可谓日夜兼程。
这么着急赶回来，赵林却没有直接去六合门，而是在成衣行买了一身粗布衣裳和一条白汗巾。
随后他又在水粉店买了深色珠粉涂在脸上，让面目变得黝黑，这才前往六合门所在的庆春街。
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