三月初六，出发之日。

    行云宗本次前往比武朝会的阵仗相当大：掌门陆朝焕亲自带队，除了内院的四十几名弟子和院首杨林，还有舞象院的五位长老，以及两位退隐多年的宗门元老。

    几个月来，内院排名前十二的弟子无不刻苦修炼。

    赵林也不例外，几乎到了废寝忘食的地步，感觉仿佛回到了前世高考冲刺的日子。

    毕竟事关重大，比武朝会不仅关乎个人前途，还与宗门兴衰，乃至大越国运息息相关。

    朝会有五方参与：中原的大越，北方的兀术，西北的乌车，西域卫兹，南部的秀诏。

    若论历年战绩，大越当属最强，不过近两百年实力有所下滑，如今排在第一梯队的是兀术和卫兹。

    大越与乌车次之，秀诏实力最弱。

    不过秀诏国土最小，人也最少，比武朝会按战果分配资源，反而还有盈余。

    早期比武朝会一直在大越举办，后来改为各国轮流做东，今年的东道便是在秀诏。

    大越朝早就调集人力物力，将路上的衣食住行安排妥当，众人每到一州，都有本地官员接送。

    一路南行，天气渐渐暖和，三月中旬时抵达两国边境。

    边境交界处有一座汉白玉石台，台上有一尊高约三丈，两人合抱粗的巨大铜柱。

    铜柱看起来年代久远，斑驳的表面上刻着古体篆字。

    “好大的一根柱子，是界碑吗？”

    “不像，界碑哪有这么大的？”

    “会不会是瞭望塔……”

    弟子们好奇地议论着。

    陆朝焕一语不发，策马来到石台前，翻身下马，登上石阶，对着铜柱拜了三拜。

    杨林和五位长老，两位元老也一脸肃穆，走上前参拜。

    弟子们不明所以，不过既然宗门前辈这么做，也都跟着下拜。

    待众人起身，陆朝焕问道：“你们可知这铜柱为何物？”

    “弟子不知。”

    “想必来历不凡吧？”

    众弟子纷纷答道。

    “这铜柱确实来历不凡……”

    陆朝焕手捋胡须，神色陷入回忆，缓缓道出来由。

    原来这根铜柱是中原历史上赫赫有名的镇南将军马陵所立。

    两千多年前，中原发生动荡，秀诏借机发动叛乱。

    叛军攻入边境，一路烧杀，连破三十几座城池，气焰嚣张至极，号称广南两省皆为秀诏国土。

    皇帝命马陵领军南下平叛，于是马陵统军长驱千余里，大破叛军，斩首过万，乞降者更是不计其数。

    马陵乘胜进击，一直攻入秀诏王庭，斩杀叛军首领，传首中原，朝廷遂封其为平远侯。

    二十年后，秀诏又发叛乱，年过六旬的平远侯披甲征讨，再次攻入王庭，杀得人头滚滚，血流成河。

    班师回朝时，马陵在边界立一铜柱，铭文写：“铜柱折，秀诏灭。”

    弟子们听罢，齐齐上前观看，果见铜柱下方刻着这六个字，不由肃然起敬。

    “老将军威武。”

    “厉害，扬我中原国威。”

    赵林默然不语，每当听闻这些英雄事迹，总能令他感到心潮澎湃，激动不已。

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