2038年12月11号，姆班布卡。
    联绵不绝的暴雨让这座城市成了一张湿润的泥画。
    赤道没有春夏秋冬之分，雨季的潮湿降低了气温，闷热的风终于夹杂了一丝阴冷。
    米苏鲁刚接到报道，来自他派遣的侦查兵。
    这一队共有七十名士兵，他们离开了姆班布卡的营地，穿越库巴河进入班图热带雨林，到了因根代和比科罗附近，在齐腰深的象草中悄无声息地前进。
    平原另一边，高耸入云的伊通布韦山脉环绕着班图人出生长大的高原草场，是安营扎寨绝好的地方。
    若非总统的要求，大多数战争一般在道路状况良好的旱季发动，雨季路面潮湿，视野很差，金萨沙的军队行军速度堪忧。
    这伙侦察兵有不少部落人，他们比正规局更懂得如何在雨季狩猎，发现了敌军的前进痕迹后，侦察兵们躲进一个小村庄附近的香蕉林。
    当他们休息时，一个到木薯田地干农活的妇女撞进了侦察兵们的临时营地，一看到用ak突击步枪和火箭筒把自己武装到牙齿的士兵，吓得惊声尖叫。
    士兵们本打算杀掉她，最后没有狠下心，把她给放了。
    这位妇女便跑到附近的军事基地向金萨沙的军队通风报信，总统的亲卫队闻讯前来，包围了世界树的侦察兵，开枪打死二十人，俘虏七人，其余作鸟兽散，跑回米苏鲁身前的共有五人。
    伏击迅速演变成了公开冲突，被俘虏的士兵出现在了电视机和网络直播的镜头前，齐塞克迪将他们展示给了全国各地的观众。
    身穿军装、形容憔悴的士兵被置于聚光灯下，相机的闪光灯照亮了他们深陷的双眼。
    “这就是敌人。”
    总统背起了双手，信誓旦旦地向众人宣布道。
    对很多班图人来说，这是他们第一次亲眼看见【世界树】组织的士兵。
    今天上午，金萨沙订阅量最大的报纸《潜力报lepotentiel》以“外来的搅局者”为头条报道了这一事件。
    国家电台的播音员也劝告听众不要相信【世界树】散播的关于公民身份的谎言，并用了一个比喻。
    “一根树干不会因为在水里泡了几天就变成鳄鱼。同理，外来者永远是外来者，哪怕现在说着甜言蜜语，日后也绝对不可能改掉他们的背信弃义、阴险狡诈、说谎成性。”
    这预示着战争进入了初步阶段，越来越多的金萨沙军队进入姆班布卡附近村庄，开始囤积武器，预备下一次进攻。
    一队队军队头顶着金属箱里的军火沿着山坡往上爬，农民和商人躲进山区小路旁边的丛林，当地居民大多没有怀疑，像欢迎救星一样欢迎金萨沙军队的到来。
    然而在地方层面，军阀们和武装分子趁着机会开始相互残杀，班图多地陷入不同族群因权力、土地和身份认同而结下的宿怨。
    煽动家教唆暴徒屠杀无辜的平民，成千上万人在短短几日的冲突中丧生。
    米苏鲁说完报告，梅耶也讲完了总统的应对，两人坐回各自的椅子，望着办公桌后方那名双眸狭长，气质仿佛古埃及塑像的人。
    “林，齐塞克迪总统来势汹汹，姆班布卡的居民也不支持我们。”米苏鲁讲述着事实。
    “是啊，祖灵大人，以我们现在的武装规模，根本不是总统的对手。”梅耶抿嘴，“如果是我的话，或许会另辟蹊径。”
    “总觉得很奇怪。当我们占领了兰布里奇大酒店后的前一个星期，齐塞克迪明明没有直接向我们宣战，采取的是谈判和考察，为什么中途突然转变了态度？”梅佐趁机浑水摸鱼地说。
    “想在班图掌握话语权的话，我们和他终有一战，早晚的事而已。眼下最重要的是赢得胜利。”
    说话的人看起来很年轻，双眸却沉淀着和年龄不符的苍老。
    “大家对我的战略计划有所不满，这没关系，我们可以集思广益，在大框架上进行修改，我会保密一些无法避免的单独行动，除此之外，我尊重同伴们的想法。”
    这番话既像林安又不像林安，米苏鲁和梅耶垂头不语。
    久久的沉默中，梅佐起身打破寂静。
    “对了，林，早上集市运来了一批酒，我倒了一点给大家尝尝。”
    她端着一只盘子向办公桌走去，将银酒杯放在“林安”面前，酒气散发出浓重的树叶和究竟的香气，令人昏昏欲睡。
    这种酒的土语名叫“可口酒kotiko”，当地人把棕榈树的树冠砍掉，从树干上接一些棕榈树的汁液，汁液中的糖分会随着时间的流逝逐渐发酵成酒精。
    “多谢你，不必了，我喝不惯棕榈酒。”“林安”婉拒地推了推，“它的度数很高，喝了不容易保持清醒。我们说回制定战略计划的话题吧，各位同伴。”
    “……”
    米苏鲁吸了口气，再次低下头，望着面前浮现出的绿色数据。
    “虽然很不可思议，但我不得不信……那东西确实是个冒牌货，而你才是真的。”
    “在神秘学的世界里，一切皆有可能。”林安回复道，“仔细观察的话，你还是发现他的一些思维方式和逻辑与我有所不同。”
    “没错，你不可能一眼分辨出可口酒的原料是棕榈树。”
    “呃。”
    “你连木薯和山药都分不清。”
    林安嘴角一抽，直入主题地说：“之前没有主动联系你们一是怕打草惊蛇，二是我这边的时间也很宝贵，第三点是情报不足，告诉你们只会多了两个干瞪眼的人。”
    “你可以集思广益。”米苏鲁打趣道。
    “再见，我联系梅耶去了。”
    “我很高兴帮上你的忙，林，这一个月来我已经今非昔比了。”米苏鲁补救道，“既然你最先回复了我的消息，说明你认为我的神秘术在接下来的战斗中比梅耶更有用。”
    (
    他猜得没错。林安挑起眉。
    “这是猎人的直觉。”米苏鲁自信道。
    “我需要你帮我办一件事。”林安简单地说了情况，将新的进展告诉他，“经过研究，‘巫术师’的手指将激活【法蒂玛之手】的触觉全知，而不是视觉。”
    “你还是杀不死‘先知’吗？”
    “按理说不行，但按照原定计划，往返金萨沙取得第三根手指耗时太久，你们那边的局势恐怕不容乐观了。”
    米苏鲁瞥了一眼上方侃侃而谈的变形巫师，不知不觉间，他的身边多了不少陌生面孔。
    尽管他们的评级不如自己，但各个手段娴熟、深谙“柯默思”能量的操控。
    最初他以为这些人是姆班布卡的自由神秘者，直到林安挑明后，他才猜到这群人怕不是【四活神】的成员。
    他们就像雀占鸠巢的杜鹃鸟，【世界树】的行动方针早已不是米苏鲁等人说了算了。
    “唉，是我察觉的太晚了。”他有些懊恼，“冒牌货装得很像。后来尽管我觉得‘你’的状态有些不对劲，也没往时间错位的方向想。”
    “不要紧，我第一次遇到‘真理之神’时也一头雾水。”林安接着说，“你的任务和一位自由神秘者有关。还记得几周前在姆班布卡抓的神圣铁匠【芬兹】么？他还活着不？”
    “当然，就是那次之后，变形巫师取代了你。”米苏鲁烦躁道，“铁匠活蹦乱跳着呢，冒牌货命令他打造一些特殊的冷兵器。”
    “你让他做一副特殊面具，花纹——”林安停顿片刻，米苏鲁眼前突然出现一副点阵图，“如图所示。”
    他默默地记下图案。
    这么久过去，世界树系统又升级了。
    “随后你试试看用恩基塔斯的能量覆盖它，和它连接在一起。”林安解释道，“【恩基塔斯】本身拥有操控亡灵、沟通冥府的特性。”
    “意思是让我成为生者和死者的媒介，方便你接触到‘先知’？这能成功吗？况且我还没有掌握类似的神秘术，只能问问丁甘加了。”米苏鲁表示尽力而为，“然后呢？”
    “根据我之前观察被‘先知’附身之人的经验，当他们死亡时，‘先知’的灵魂会暂时脱离，寻找下一名附身者。”
    “而我抓住这个机会，配合你将他一举击毙。”米苏鲁一下子轻松起来，少年人疏于瞻前顾后的莽撞和果敢显露得淋漓尽致，“等冒牌货演讲完，我马上开始干！”
    “别急，米苏鲁，只是备用计划。你先做完前期工作，听我指挥。”林安连忙劝阻，“‘先知’可是源头级别，和他对峙搞不好要丧命的。”
    “那岂不是正好，没有搏命的危机感，我没有使出全力的动力了。”这个敢单枪匹马杀死成年河马的少年从不把自己的性命放在心上，“况且，最近齐塞克迪的行动像变了一个人。”
    “怎么回事？”
    “之前他似乎有所顾忌，想对姆班布卡的我们徐徐图之，既没有煽动全国民众的仇恨，也没有大张旗鼓的传播宣战的消息。”米苏鲁敏锐地说，“自从几日前，他就像疯了一样不惜代价。”
    “你是怎么想的？”林安反问道。
    “以前齐塞克迪的表现只是一位总统对一些地区势力的打击，现在却是一场包裹在战争外皮下的神秘者之争。”
    “说明他不仅发现了‘先知’的踪迹，还因某些变革而沉不住气了。”林安沉吟半晌，“继续说说，米苏鲁。”
    得到林安的鼓励，米苏鲁很是高兴，写了一堆，大致而言是：无论付出什么代价，林安应该早日和【世界树】的同伴汇合，共同面对即将到来的全面战争。
    “有些时候，等待和耐心，但有些时候，必须速战速决。”米苏鲁总结道，“我尽量在两天内做出面具，暗杀那名冒牌货。等我的好消息。”
    收回绿色数据，林安的视线转向竖起中指的【法蒂玛之手】。
    它的侧面，黄团团的光球闪耀浮动，古老奇异的班图语絮絮叨叨“巫术师”的“受孕”世界的传说和奇迹，伟大先贤的知识在林安的耳畔经久不衰。
    有了提炼先知手指的经验，他这次的研究加快不少，拿到巫术师手指的四天后，他做好了占卜的准备。
    深吸一口气，林安如法炮制地闪过念头。
    “系统，使用《魔法大全v：通往神性的半途-流浪者们询问天地》的【塔罗牌占卜术】。”
    与此同时，总统府外围的国会大厦前，在一群记者面前滔滔不绝的齐塞克迪的瞳孔骤然收缩，惹得下方一群举起话筒的人面面相觑。
    “先知抽走了……”
    “先知？”
    前排的记者捕捉到了他的低语，将总统团团围住，一大堆关于它的问题铺天盖地而来。
    齐塞克迪微笑着，巧妙地转移了重心。
    “大家注意了！拉孔奥正在内战，而【世界树】却在此时建立，难道这只是个巧合吗？而且还有个叫【护林人】的恐怖份子，正在招募年轻人，毫无疑问，他想效仿爱国者阵线的入侵。”
    “总统先生，你有什么证据嘛？”
    “没错，这个人无疑是邻国派来的间谍。我掌握了他所作所为的证据，并会在不久后把证据拿出来展示给公众！”
    发表着激动人心、满口胡言的演讲，总统的手指背在身后，不正常地搅动。
    和他的长相截然不同，高大冷漠的女人行走于姆班布卡的大街，她的双眸燃烧着仇恨的火焰，看向山坡上伫立的雪白建筑物。
    “第一，你害我失去了【黑都】的成员资格；第二，你偷走了属于我的战利品；第三，你千不该万不该……阻挠我回到聚光灯下！我不想继续和你们一起苟且偷生了！”
    “夫人，你迷路了吗？”几名年轻的青少年路过，热心地发问。
    女人转向他们，掏出一迭鼓鼓囊囊的红包，将它们轻轻拍过少年的脸，享受着他们纯净的目光一下子变得崇拜又贪婪。
    “带我去兰布里奇大酒店。这是报酬。”