贯穿大明的百年世家正文卷第一百一十六章越国公嫁女东南战争如火如荼，然而南直却依然是歌舞升平。
毕竟这里是南京所在之地，倭寇再如何嚣张，也不可能进入大明的京畿，那是帝国的核心之地，以十万计的士兵驻扎在这里，如同定海神针一般威慑着以汪直为首的群寇。
南京的百姓与官员们也从来不关心帝国东南的战事，哪怕是前不久刚刚爆发的大战，对于他们而言，也不如南京城里面一条八卦新闻有吸引力。
更何况这条新闻，是越国公的女儿即将出嫁。
“父亲，我此去，便是去见我那未婚的妻子吗？”
十八岁的徐时行正是适婚的年龄，他坐在马车中，心里满是期待，转头看向自己的养父。
“不错。”苏州知府徐尚珍坐在他的不远处，听到他的问话微微点头：
“越国公能够看上你，那是天大的幸运。有国公相助，你的前途不可限量啊！你有出息，我，还有伱的父亲，也就放心了。”
他轻轻拍着自己养子的肩膀，眼眸里带着激动与兴奋，此时的他由衷地为自己的养子感到高兴。
与这等勋贵联姻，这政治资源不可想象啊！不说以后在仕途上一帆风顺，但是至少也会有着充足的助力。
徐时行却没有想这么多，他此时还沉浸在自己即将婚配的喜悦之中。
洞房花烛夜，金榜题名时，不过如此。
……
南京城里。
严昆鹏此时已经继承了他父亲的爵位。他已经六十多岁了，老来得女，他对于自己的女儿严绮华格外的宠爱，如今到了适婚的年龄，便为他说了一门亲事。
“父亲，他……只是一个苏州知府的儿子？”
严绮华有些疑惑地问道，她倒不是看不起知府之类的，而是意外于自己不需要联姻。
她从小就看过很多书，知道像她这样出身名门的贵女，之后的命运多半是嫁给另一个勋贵大臣的儿子联姻，而她也已经做好了这样的觉悟。毕竟自己享受了常人所不能有的荣华富贵，为家族牺牲自己的婚姻，也是应当的。
然而出人意料的是，她的父亲最后却挑中了一个苏州知府，这是她没有想到的。
大明里，这样的知府不要太多，偌大的大明，比那徐尚珍官阶高的更是数不胜数，这几乎就是下嫁了。
而严昆鹏听到这一句话，却是幽幽地叹了一口气，解释道：
“当年，曾经跟随着太宗立下赫赫战功的勋贵们，全都跟着太宗往北而行，他们为皇帝鞠躬尽瘁，自然得此殊荣，在新的京师扎根，为一代代帝王效力。”
“我北边的族弟一脉，确实是开枝散叶，许多后代嫁入其他的勋贵府邸，诸如当代梁国公与我的侄女，形成了紧密的政治联系，在朝堂上共同进退。”
“然而，太祖朝的勋贵们，就如同用完被抛弃的废纸一般被丢到一旁，虽然在南京荣华富贵依旧，但是却再没有往昔的权势。这般联姻，又有何用？”
“更何况这南京的勋贵子弟，是一代不如一代。嫁给他们，不仅没有丝毫的作用，还委屈了你。”
“其实，自从你到了嫁龄以来，已经有很多人前来向我求娶你了，但是却都被我一一回绝。”
“我知道你的心意，你从小饱读诗书，肯定不愿意嫁给那些纨绔子弟，于是我遍寻南直，才找到了这徐时行。”
“这徐尚珍的养子从小就聪慧，素有才名，品性也是优良，是一良配，对我们也有好处。”
听完解释，严绮华大概懂了。
有才名……吗？
她的嘴角微微上扬。
自由恋爱，她是想都没有想过的。父亲早就告诉过她，书上所谓才子佳人的故事，基本都是酸秀才的意淫，而她随着年龄的渐长，也早就已经想清楚了。能够嫁给一个性情纯良的文人，已经很令她满意了。
徐尚珍父子很快来到了府邸，面对高坐在主位上的严昆鹏，徐尚珍很明显的有些紧张，他在苏州早已闻越国公之名，只是从未见过。如今一见这高高在上的大人物，连说话都有些颤抖。
相比之下，徐时行就要好很多，他的举止从容，话语得体，兼具了文人的儒雅与商人的机敏，令严昆鹏很是满意。
之后他又考察了徐时行许多，有学识上的，也有对于政治上的见识，徐时行都说得头头是道，许多的见识甚至已经超过了他这个年纪该有的，如同一个饱经世故的老人一般，令人感到惊艳。
“生辰八字带来了吗？”
严昆鹏轻轻问道。
徐尚珍与徐时行一愣，随后便是大喜！
他们知道，这是严昆鹏已经认可了的标志！
他们当即交出了生辰八字，与严绮华的进行测算。
结果自然是好的，先生不会这么不开眼。
严绮华此时也从一旁的屏风悄悄探出小半个脑袋，向外面望去，她看见徐时行正向她的父亲下跪行礼，徐尚珍站在一旁，脸上带着微微的笑容。
她知道，这桩婚事已经成了。
而一番对话听下来，她对于徐时行的印象也是极好的，已经在内心认可了他。
这就是我未来的夫君，她在心里轻声说道。
数月之后，洞房花烛，徐时行正式娶妻严氏，随后在他的父亲的坚持下，恢复了本姓。
从此之后，他叫申时行。
命运的锁链将他与这个庞大的家族连系在了一起，他们共同向着未知的未来，踏出了一步。
……
时间不会因为某个人而停下，眨眼之间，沧海桑田。
严嵩在嘉靖的三十五年正式请辞，面对嘉靖的挽留，他的回答很坚决：
“臣已老朽，已经没有了昔日的精力与能力，怎能占据着这首辅之位，耽搁着朝廷的大事呢？”
他回到了自己的家乡，享受着儿孙绕膝的欢乐，最后在嘉靖四十五年，就在嘉靖离世的前一个月，先他一步离开，这个与嘉靖做了大半辈子君臣的臣子，最终先他而离去，仿佛命中注定。
谥“文贞”。
夏言则在嘉靖三十三年的时候就已经病逝。
嘉靖继续统治着他的大明，在四十五年的时候，他的身体终于支撑不住，走到了尽头。
在生命的最后时刻，他伸手向天，似乎是想要抓住什么，口中喃喃道：
“为何……不得长生？”
“朕不甘啊！”
他的心中，莫名地出现了一个身影。
靖平王……
你已经得到长生了吗？
朕好羡慕你……
他转过头，死死盯着那个自己祭拜了大半辈子的画像，随后闭上了眼睛。
嘉靖朝结束了。