叶舟和司奇一进清扬城就有一种说不出的感觉，似乎有一股热情在胸腔里燃烧，急需一个出口往外释放这股热情，见了不管认识还是不认识的人都热情的打招呼，人们也都热情地回应他们。认识叶舟的见了他那个热情劲儿心里不由得难受，家里出了这么大的事，他还不知道呢。是啊，他怎么会知道呢，家里人又不知道他到哪里了，又无法给他寄信，即便是寄信叶无冕也不会告诉他，并且叮嘱家里的人也不告诉他，让他再牵肠挂肚的干什么呢。

    人们在街头巷尾，在酒馆里开始议论叶舟回来这件事。

    张三说：叶家老三回来了，那小子可不是能忍的了这口气的，势必会一场大闹，看着吧。

    李四说：叶大夫最好是压着点，别让他闹，和潘家兄弟闹能有什么好果子吃，不如出城去别的地方再另起炉灶，凭叶大夫父子这医术，这人品不管在哪里有一年时间就能让一方人信服了。

    王五说：话是这样说，理儿也对，是该躲了这伙子无赖，纵使在别的地方能干的比这里还好，可这口气一辈子都出不来呀，全城人都知道是叶平医好了潘虎的腿，也知道是潘耀祖家使的阴招儿，无奈胳膊扭不过大腿。

    张三说人家还搭了一条人命呢，也真是够憋气的，但愿叶老三能拿出点血性来，和潘家拼个你死我活。

    王五说：你小子是等着看人家热闹吧，好不容易消停了几天，你又盼着人家去拼个你死我活。

    李四说：用一条人命换来几天的消停，咱没本事也引不来别人的嫉妒，你看这叶平有能把瘸腿医好的医术，末了连自己的老婆都搭上了。

    张三说：潘耀祖这一招也太阴了，玩得好一手借刀杀人。

    李四说：潘耀祖也是狗急跳墙了，叶平治好了他给治残了的腿，这事如果传开，他家的医也甭行了，药也甭卖了。

    王五说：还要怎么传开呢，就现在全城人也知道这到底是怎么一回事儿。

    张三说知道又有什么用，是敢去帮着叶家打官司啊，还是怎么着。

    李四说：天理昭彰，潘家想再凭以往阴险的招数在清扬城站稳脚跟是万万不可能的了，所以他们才想方设法把叶大夫一家挤兑出去，哎……要不然他们在这清扬城真是不好混了，听说那叶老三也不是好惹的。

    王五说：是啊，长的是一表人才，原来和司文山家老三经常一起打架斗殴，不知和潘虎敢不敢比划比划。不是说他们家先人是叶宁叶将军吗？真拿出叶将军一半的能耐来，也够那潘虎喝一壶的。

    李四说：还叶宁是他们先人，都姓叶罢了，都二百多年了中间不只断了多少次香火，通过别的方式延续到现在也未可知，身体里英雄的血脉好比一滴糖水滴进了大海里。

    张三说：当然是，咱们不是都盼着叶家会好起来吗？现在需要一个侠客，若出了一个大侠该多好啊。

    王五说：别说侠客，官府都没招儿，咱们还是都各自安好，别咸吃萝卜淡操心了。

    张三瞧不起的语气说：你这人有没有心肠，没得过叶大夫给你的好处吗？

    王五说：得过，可咱们都绑在一起能斗过潘家吗？再说了……世事还不就是这样，若叶大夫家不是摊上这等大事，而是失了火，你看我不舍命去救火，可这样的事咱舍了命也使不上劲。

    张三说：如果叶大夫家和潘家打官司，你敢不敢去当证人？就说潘虎那腿，是他自己弄断的。

    你敢我就敢，王五说话时都有点急头白脸了。

    何必呢？李四赶紧过来打圆场，为了别人家的事自己弄得不愉快，然后又摇头晃脑的说，“前程暗漆本难知，秋月春花各有时；静听天公吩咐去，何须昏夜苦奔驰”。咱们在这儿说东道西为叶大夫家着急，有什么用呢，纵使你俩愿意去做这个证人，人家叶大夫也未必愿意打这场官司，我们的肉眼凡胎看不清这事态会往什么方向发展，可冥冥之中早已有了安排，俗话说水不激不跃，人不激不奋，不嘬死就不会死。潘耀祖如今把自己当成没事人一样，摆出坐山观虎斗的架势，说不定也是自己掘的坟墓，我相信离地三尺有神灵，也相信天网恢恢疏而不失，叶大夫一家都是这么好的人，若得个家败人亡，无处诉怨的结局，这往后谁还愿意做好人呢。

    张三说：读书也有好处，虽挣不到个功名，倒是能把话说的齐整。

    李四说：读书若只为了搏得个什么功名，那该多可悲呀，读书为解惑也，一个人活一世能知道多少事，从前人的经历与实践中吸取智慧，达到为我所用的目的，说完也不告辞一摔衣袖回家去了。

    张三和王五到酒馆继续借着别人家的闲话下酒。

    英玲第一个看见叶舟回来，她整端着一簸箕脏东西准备扔到外面去，叶舟牵着马往家走，叶舟叫了声大嫂，她抬头一看叶舟心里五味杂陈，从家里出了这档子事儿，她一心想着叶舟回来，其实她盼着叶舟回来也未必是希望他可以出头去和潘虎拼命，她只觉得家里有这样的事，应该有一叶舟那样的男人在。

    英玲不顾的和叶舟说话，扔下簸箕就往家里跑，边跑边喊老三回来了，老三回来了，声音已经带了情不自禁地哭腔。

    家里摊上这等大事，听到有亲人回家心中的激动是不可名状的，叶舟的母亲一边往外跑一边擦眼泪。

    叶无冕说：怎么和你们说的，老三回来不准把这件事告诉她，他，他那火搓了盐的脾气，知道了非出人命不可，都把脸收拾一下。

    叶舟见到父母先是给二老磕了头，贾氏抓着叶舟的手说不出一句话，眼泪像断了线的珠子一样往下滚。

    这是干什么？天天盼着他回来，回来又这样，像我给了你委屈受一样，叶无冕说完还假装被自己逗笑了。

    一说委屈二字贾氏更受不了了，竟哭出了声，他在叶舟怀里边哭边说，你怎么一去连封信都不来呢。

    见婆婆哭，英玲也控制不住自己，眼泪也流下来，叶平过去去扶着贾氏说，娘到屋里说话。

    叶舟一开始也以为母亲是想他想的才至如此激动，后来觉得不对劲，一觉出不对劲就觉得全家人脸上的神情都不对劲，父亲和哥哥们脸上的笑容根本就不是见到久别的亲人回来时的笑，而是用笑来掩盖一件不愿让他知道的事情，晶莹剔透的叶舟怎么会看不出来呢。

    女人这个时候容易落泪，可正常的情况下，应该是刚见面的时候会激动的流下泪来，过一会儿就会笑起来，特别是大嫂，她的笑声是不会被眼泪淹没的。

    叶舟想起了自己在七狼山时做的那个梦，心想家里肯定是出了什么事，他挣脱开母亲问英玲：大嫂家里出了什么事。

    叶无冕咳嗽一声，提醒英玲他对全家人的叮嘱。

    英玲擦擦眼泪强挤出一丝让人看了特别别扭的笑说：哪有什么事，都挺好的，快进屋，进屋说话。

    叶舟再看看全家人，孩子们都在，唯独没看见乔叶，他又问英玲：大嫂二嫂呢？

    叶无冕说：你二嫂得了一场急病，死了。

    叶舟呆立着，他想哭，可哭不出来，想回忆一下在七狼山做的那个记的烂熟的梦也一点都记不起来了，仿佛他的所有思想都被偷走了一样，只剩下了一个空壳。

    这时司奇和家人都见了面，给老小买的东西也都卸了下来，便驾车来到叶舟家，这时城里的好多人都听说叶舟回来的事，好多女人都聚到叶家门口不远的地方等着看热闹。

    叶无冕也交代给司文山等司奇和叶舟都回来，千万不能把这件事情告诉司奇，司奇知道了势必会告诉叶舟。司文山心想这是纸里包不住火的事儿，怎么是几个人不说就能瞒过去的呢。但嘴上还是答应了，司奇回来后也对他只字未提，司奇和聚在叶家门口不远处的女人们热情的打着招呼，便到门前先把马栓好，然后开了大门把车赶进去。

    见司奇来了叶准和叶平兄弟都出来接着，一年没见了兄弟几人寒暄了一番，一边说着话一边卸车。

    叶舟看出全家人都在瞒着他一件事，再怎么问不管是大嫂还是母亲也不肯说，便到乔叶的牌位前磕了头。然后到院里帮着卸车，其他的都不在意，只对孙涛做的那件被称之为“吐箭龙”的大家伙特别上心，他和司奇说：这东西是现在给城主送去，还是过两天再送去。

    司奇说：过两天吧，把这么宝贝个东西给他送去，他指定不让咱走，还得留下喝酒，刚回来还是一家人先说说话吧。

    叶准和司奇把吐箭龙抬下来放到不碍事的地方，叶准问：这是什么东西？

    司奇说：这东西可厉害了，全城人安全的保障，这给城主送去，他不开三十年的清扬陈酿我就再拉回来。