曹占魁和曹连魁一直没有说话，一直静静的观察着吴攸，见吴攸再次向他们行礼，只是歉歉身，没有说话。
    他们之所以找吴攸，原来是曹氏三兄弟的老父亲身患风湿痛顽疾。多年来，兄弟三人遍请名医诊治，不得缓解，近来老人风湿痛再次复发，疼痛难耐，彻夜难眠。
    自从吴攸来到山庄，他们一直就派人暗中观察，早就知道了吴攸医术高明，为山庄不少人治好了顽疾。又听彭老三讲吴攸是来此寻找雪莲，为其父治疗风湿痛的。恰遇其父风湿痛复发，无计可施之下，抱着试试的态度，想让吴攸也为其父亲诊治。并表示他们这里正好收藏有几朵上好的雪莲，可用于为其父治病。
    吴攸一听，暗暗高兴 ，他正愁没有接近河湟四雄的机会，这可真是瞌睡人遇到枕头了。
    为了不引起河湟四雄的怀疑，吴攸没有立即答应，表示据他了解风湿痛非常顽固，他也没有十足的把握能够治愈此病，但如有足够的雪莲，他可以确保缓解老人的疼痛，使他不那么受罪。
    曹元魁三人没想到吴攸如此的自信，非常高兴，让彭老三自己回去，三人带着吴攸来到后院。
    后院较前院略小，只有北侧和东侧有两排房屋，但都建造的非常考究。一个老仆见曹氏三兄弟带着吴攸进来，赶紧掀起门帘，引四人进入北面的正房。
    只见屋内一个身材高大，骨瘦如柴的老人侧躺在炕上不停的哼哼，两个老仆正在为老人按摩。
    一个年龄较长的老仆见是曹氏兄弟进来，起身道:“老爷这会疼的厉害，我正准备去请庄主过来。”说着两眼不停的打量着吴攸。
    吴攸也不等曹氏兄弟招呼，主动上前查看老人的病情。只见老贼头脸色蜡黄，双眼紧闭，眉头紧锁，正疼的直哼哼。由于疼痛，额头上渗出一层细密的汗珠。
    吴攸认真的检查一番后，拿出一粒药丸喂进了老贼头的嘴里，并嘱咐老仆注意保暖。
    在吴攸给老贼头检查时，曹氏三兄弟围在吴攸身边，紧盯着吴攸的一举一动，以防不测。
    曹氏兄弟的一举一动吴攸都看在眼里，他装作什么也不知道，在喂完药后，起身告诉曹元魁，他刚给的是止痛药，可快速缓解老人的疼痛，但此药不可久服，服过三四次后就不再起作用，要想有效控制疼痛，还需用雪莲重新配制药。
    曹元魁一听，立即让曹占魁去取雪莲。
    吴攸的药果然效果明显，还未等曹占魁取药回来，老贼头就已经不再哼哼，疼痛明显减轻。
    警惕性很高的曹元魁上前边询问老人的情况，边一手搭在老人的腹部，偷偷查看有无异处。
    吴攸明白他是在查看吴攸有没有趁机用毒。看到曹氏兄弟如此小心提防他，吴攸知道今后一定要倍加小心，可不能被他们发现破绽。他此时绝不是曹氏兄弟的对手，惊影步法只适合小空间内的腾挪躲闪和短距离的逃跑。他现在身处贼人巢穴，如被他们发现，逃走几乎是不可能的。
    为了取得曹氏兄弟的信任，他要配些真正有用的药。
    吴攸见老贼此时状态不错，又上前仔细的检查了一番。突然，吴攸有了一个意外的发现，他隐隐觉得老贼体内似乎有些异常。
    这半年来，他一直在研究那本关于巫术的书，老贼体内的异象，有些像是人中了蛊后的迹象，但又跟书中所说有所不同。如果是中了蛊，可从老贼的脸上身体上都没有发现这种迹象呀。
    这是吴攸研究那本书以来，第一次在现实生活中发现蛊的迹象，他一时无法确定。再说他知道用蛊在巴蜀地区比较常见，可在这河湟地区却是异常少见。
    这里的人别说见过，就连听说过的人都不是很多，怎么会在这么一个行将就木的老人体内发现呢。
    就在吴攸走神的一刹那，曹元魁已发现了吴攸有些异样。疑惑的道:“有什么不妥吗？”
    曹连魁听曹元魁这么一问，也发现吴攸的表情有些异常，满脸疑惑的看着吴攸。
    此时，吴攸没有隐瞒，示意二人外出说话。曹元魁和曹连魁疑惑的跟吴攸出了房间。
    一到院子，曹元魁就迫不及待的问道:“小友快讲，老父情况不好吗？\\\"
    “刚才我为老庄主检查时怀疑他老人家被人下蛊了，但是不敢确定。”
    二人一听，均是一愣，互相快速交换了一下眼神。
    吴攸见二人的反应，立刻就明白了自己的猜测是对的，而且曹氏兄弟是事先知道的。
    曹元魁略一迟疑后说道:“想不到小友年纪轻轻，见识不小呀，竟然懂得蛊术。”
    说着长叹一声接着道:“既然你已知道了，我兄弟也就不再隐瞒了。三十多年前的一个晚上，山庄突然来了一个不速之客，家父和我兄弟都不认识此人。此人一来就蛮横的提出了一些要求，要我们为他做事。我们当然不肯答应，于是双方就动手了。不想此人武功非常高强，且功法诡异，我们一起上都不是他的对手，很快就被控制。家父和我兄弟身上都被他作了手脚。如不能每月按时服下他留下的解药，就会出现浑身冒汗、头昏眼长、胸闷、四肢无力等症状，那种感觉真是……”
    曹元魁说到这，摇摇头，不愿再想起那种痛苦。
    吴攸大吃一惊，没想到曹氏父子如此高手，竟有人能一人打败他们父子，还在他们身上下了蛊，这该是怎样恐怖的高手呀，他深深意识到了山外世界的艰险。
    “来人给我父子下蛊后逼我们为他做事，也不知他在哪里，每半年会通过鸽子传来解药。如不按他所的吩咐办事，就不会给解药。这三十几年来，我父子受尽了折磨，也曾偷偷找人解蛊，但此蛊非常厉害，都没有成功。小友如能帮我父子解了此蛊，我兄弟定当厚谢。”
    “在下对蛊术略知一二，定当尽全力试试，但却不敢保证能解得了此蛊。如要解蛊，我需观察一段时间，掌握此蛊的活动规律，好对症下药。”
    三人说话间，曹占魁归来，手里拿着三个锦盒。
    曹元魁接过锦盒，递给吴攸，道：“这是三朵雪莲，你先用着，不够再说。”
    吴攸恭敬的从曹元魁手中接过锦盒。只见每个锦盒里都有一朵精心保存的雪莲，而且每个都是上等货，且保存的非常好。
    在吴攸检查雪莲时，曹元魁将刚才的事向曹占魁简单作了简介。曹占魁一听，也是非常意外，不时打量着吴攸。
    兄弟三人商量一番，给吴攸在东侧厢房安排了两间房屋，一间住人，一间用于制药，并嘱咐老仆照顾好吴攸，如吴攸有什么需求，尽量满足。
    此后的几日，曹老爷子服了吴攸的药后，疼痛明显缓解，精神也好了很多。吴攸每日数次观察蛊的活动情况，对照书中所记研制解药。
    四天后，曹老爷子用了吴攸配为他配置的风湿痛药后，他的病痛痛得到了有效控制，已能下炕活动，精神好时，会跟吴攸聊会天，详细告诉吴攸蛊活跃时自己的一些感受。
    有了老爷子的配合，吴攸很快就掌握了蛊的活动规律，对如何配药也渐渐有了清晰的思路。
    在这期间，曹氏三兄弟多次过来了解进展情况，根据吴攸开出的清单，采集齐了配药所需的物品。有雄黄、巴豆、麝香、桑根、蓝青、犀牛角、羚羊角、六畜血、苦参、丹顶红、干鸡粪、生石灰等。
    见都是些解毒和毒性很强的药物，曹氏兄弟都是见多识广之人，明白以毒治毒的道理，也没有多怀疑。但是干鸡粪是什么作用，却很是不解。这时已不容他们多想，很快都备齐后交给了吴攸。
    此后的十几日，吴攸不再外出，整日呆在屋内，专心研究。为了给吴攸创造一个好的研究环境，曹氏兄弟下令任何人不得打扰吴攸。
    吴攸每日除了研制解药外，也没有放松自己的修炼，因没人打扰，他可放心的在屋内练功。
    在吴攸入住这里的第一晚，他就发现有一只老鼠在屋梁上活动。因为有曹老爷子和老仆也住在院内，他不方便用哨声控制老鼠，于是配制了一些草药，拌在食物中喂给了老鼠。
    老鼠吃了吴攸配制的草药，慢慢像失了魂魄似的，紧跟在吴攸身后，不再离开。吴攸接着训练老鼠为自己衔一些小的东西。
    经过几日的训练，老鼠已能靠气味，按照吴攸的意思寻找吴攸藏起的东西，并衔到吴攸跟前。
    半个月后，吴攸配制成了解药，他让老仆叫来了曹氏兄弟，他要给老爷子解蛊。
    很快，曹氏三兄就来了，听说要给曹老爷子解蛊，个个显得异常兴奋。为了不让消息外泄，他们支走了老仆，只是三兄弟留下来协助吴攸。
    吴攸告诉他们，解蛊过程可能会非常的痛苦，让他们有个心理准备。