阴暗的云团层叠堆起，江岸边风声呼啸，天色彻底黯淡了下来，夕阳的余光也完全被夜幕所吞噬，如同褶皱的群山隔断了一切
狰狞的赤焰正在肆无忌惮地挥舞着它的爪牙，企图把所有经过的位置都笼罩在怒火之下，公园里到处是燃烧的痕迹，泛白的墙壁染上焦黑，茂密的大树扑倒在地，花瓣飘落在地上被扑来的火舌吞没，只剩下灰烬随风而散
陷入危险中的人们惊恐地四处逃散，想要找到一线生机，他们站在打不开的铁门前，沉默、发狂、哭泣，又突然互相扭打在一起，求生的渴望在绝境之中逐渐演变为了偏执的疯狂
这一幕恍若刻印地狱的壁画复现人间，看起来那么的悲惨，却又充满了某种说不出的艺术美感
在一个地势较高的位置，一个身形挺拔的男人正坐在阁楼的屋檐上，他一只手搭在曲起的膝盖上，另一只手随意地把玩着一个魔方，那是他先前在公园里打气球得来的奖品
他的头发是蒙蒙的浅灰色，像是被乌云遮蔽的天空，略长的刘海自然垂下，遮挡住了一只猩红的眸子，眉眼下的五官立体而深邃。这显然并不是华夏人该有的样貌，看起来反倒更像是来自海岸那边的西域
灰发男人穿着一身黑衣，躲藏在夜色里，嘴角带着若有若无的笑意，遥望着前方火海中的景象
“还真是热闹啊”
灰发男人抬起头，看向上方隐匿在黑暗中只露出一点微光的月亮，忽地发出了一声叹息，但他的神色却看不出半点伤感的情绪，仿佛只是随口说了一句无关紧要的评价
远处那团火焰还在四处宣泄着他的愤怒，距离先前那次意外火灾的发生已经过去了太久，为了躲避联盟的追捕，他不得不把自己伪装的普通起来，如今有了尽情展示的机会，怎么可能不为之疯狂
“劣质的东西无论再怎么提纯，还是无法与正统相提并论，就像燕雀再怎么扇动翅膀，也到达不了鸿鹄的高度”
“愚昧的人类，终究是不能窥探天国秘密的”
灰发男人望着那里，虽然火焰变得越来越亮，可他明白，烧的越旺，离熄灭也就不远了
忽然之间，灰发男人像是感应到了什么，转过头看向一个方位，视线里明明只有火焰烧焦过后的破败残骸，可他的眼底却闪过一丝红光，接着嘴角不自觉地勾起，像是欣赏猎物逃窜的猎人，又发现了更加有趣的目标
“看来有逃票的观众进来了，要是不好好招待下，那就是我不厚道了”
灰发男人轻笑了一声，再将手中拼好的魔方随手丢到了地上的火焰之中，然后从屋檐上一跃而下，稳稳地落在了地上，挂在腰间的武器也因此晃动了一下，在黑暗中闪着冰冷的寒光
“既然选好的主人公已经就位了，那么这部剧目，也该开场了吧”
灰发男人脸上还是那般轻浮的笑容，他习惯性地整理了一下身上的衣服，然后向着火焰蔓延的远方缓步前行过去
-------------------------------------
“砰！”
子弹射击的声音响起，向着灼鬼疾驰而去，正在奔袭的他停下了脚上的动作，接着手臂上暗红色纹路亮起，让他身上的火焰更亮了几分
灼鬼本能般地抬起手臂格挡，炼金技术特制的子弹只在他的皮肤表面留下了一个浅浅的弹痕，又在火光闪烁间恢复如初
“还没有玩够么？”
灼鬼放下手臂，看向眼前树林里的阴影处，有些不屑地笑了一声，像是在对这种无聊的小把戏感到不满
即使还未学会如何展开领域，但如今他的灵力确实达到了领域级的层次，哪怕是炼金所制的子弹，也不可能伤害到他的躯体分毫
灼鬼猛地伸出手，朝着阴影中的一个方向挥拳而出，一团火焰也随着他的动作喷涌出来，像是火球一般，狠狠地撞击在树干之上
大树应声断裂倒地，但那个藏于树后的黑色身影早在他出手之前，便已经提前做出反应，躲到了另一个位置
陈悦凝一只手握着枪，另一只手握着那把黑伞，她紧盯着浑身被火焰所包围的灼鬼，眼瞳中紫光隐隐浮现
陈悦凝在白夜学院中主修的专业便是星灵学，但此刻哪怕抛开那些书本上陈旧的知识，她也显而易见的看出，这个名为灼鬼的异格掌握着元素系中火属性的星灵
通过先前的景象，陈悦凝心中作出判断，对方的星灵品阶并不高，能力也并不复杂，只是简单的操纵火焰而已，充其量也就是放放火球
但灼鬼的蚀化程度已经非常深了，灵力也跨越了限制得到了质的提升，所以灼鬼每一次使用星灵，陈悦凝都能清楚地感受到对方所带来的威压，带着难以忍受的沉重感，宛若一座活火山在移动
陈悦凝脑海中心念电转，思考着应对策略，但她还来不及细想，又是一发火球袭来，逼得她再度闪身躲避，思绪也随之中断
“怎么，就只会逃跑么？”
灼鬼看着显露出来的陈悦凝，咧开嘴笑了起来，那笑声并不轻松，听起来格外沉闷，像是铁棍敲击在墙壁上。热烈的火焰笼罩着他的全身，他肆意地挥霍着这来之不易的力量，每次挥手间都能引起火光四射
这几次攻击并非是针对陈悦凝，而是她周围的环境，此时陈悦凝身旁所有的大树都倒落在地，宽阔的林地里只剩下了黑色的女孩，被一圈火焰包围着，显得那么弱小无助
这看起来有些诡异，如同中世纪时人们把代表着灾祸的女巫绑在了绞刑架上，再用烈火将她们活活烧死，好像这样就能将那些不为人知的罪恶彻底隐瞒
灼鬼再次挥手，宛若将领发号施令，兵马为之冲锋。那圈火焰开始向里面缓缓收缩着，陈悦凝已经能隐隐感受到那令皮肤发烫的灼热感，或许只要对方想，这圈火焰立马会像恶狼般扑到她的身上，将她吞噬殆尽
“你的子弹应该已经打完了吧，接下来你该怎么办呢？”
灼鬼的目光开始在陈悦凝姣好的身体上游走起来，却并非是贪图女孩窈窕动人的曲线，更像是一个凶残的猎人，在欣赏着猎物临死前无谓挣扎的丑态
但与他期待的情况完全不同，陈悦凝白皙的俏脸上没有半点惊慌的情绪，漆黑的眸子淡然沉静，像是一场淋漓落下的大雨，将灼鬼欲望的火焰尽数浇灭
灼鬼突然反应过来，即使陈悦凝并未直接出手，但凭借着异格的捕食本能，他也能感觉到对方身上潜藏的灵力，这说明对方同样是灵异者
而灵异者之间的战斗，从来都是用星灵来决定胜负，对方还没真正启用星灵，意味着某些危险的事情甚至还未开始
“你在故意拖延时间，想要替他争取逃出去的可能？”
灼鬼恍然大悟般用手指着陈悦凝，有些气急败坏地说道，他眼瞳中闪动着愤怒的火光，像是猎人无法接受自己被猎物所愚弄
但下一瞬，他脸上的表情又变成了嘲讽，莫名地开始大笑起来，如同恶作剧成功的孩子
“没有用的，你所做的这些不过是徒劳之举，无论如何，他都是逃不出去的”
“不光是他，还有你，还有我，我们都逃不出去的，因为这是命，这就是我们逃离不了的命运啊”
灼鬼嘴里说着常人难以理解的话语，这也是没办法的事，刚开始他从魔鬼那得到这股力量的时候，还能思维清晰地与对方交谈，但随着他愈发使用，神智就愈发混乱，好像被另一个意识占据了大脑
这说不清是正常人被逼成了疯子，还是疯子清醒后变回了正常人
陈悦凝眼眸依旧平静，她默默地看着眼前的灼鬼自顾自地表演，没有给出任何回应，像是在看一场虚幻的影片，荧幕中的一切不过是镜花水月
最终，她轻叹一声，出声问道，“你说完了么？”
狂笑的灼鬼闻言停了下来
“如果说完的话，那我要开始二阶段了”
话音刚落，陈悦凝将手枪放进后腰收好，就像灼鬼先前说的那样，她的本意确实是拖延时间，并没有指望子弹能对灼鬼造成什么有效的伤害
“幸好今天下雨了”陈悦凝轻声说道，“不然就没武器用了”
她抬起了手中那柄一直握着的黑伞，右手握住伞柄用力一拉，伴随着清冷的寒光乍现开来，恍若封印解除，这柄名为“赤霄”的古剑显露出了真面目
陈悦凝面无表情地抖掉伞架，熟练地挥舞着赤霄，冷冽的剑光清澈如水，只是呼吸之间，她周遭的那圈的火焰已经被斩灭殆尽
也是这时，在视线看不到的位置，陈悦凝藏于外衣里的纤细侧腰上，奇异的星纹悄然浮现，她漆黑如墨的眼瞳里随之爆发出了晶莹的紫色光芒，仿佛浓郁的紫罗兰在她眼底盛开，大量的灵力威压也开始从她体内向外喷涌而出
如同游戏中的闯关一般，此刻的陈悦凝确实开启了属于她的二阶段，也是她作为灵异者时的全盛姿态，但眼前的灼鬼可是领域级的异格，她自己不过是灵瞳级
而灵瞳与领域之间，虽只是一级之差，却如隔天堑，因为将这两者分隔开的，不只是灵力的多少，还有执念所坚守的程度
如果从战力上来评级，显然陈悦凝没有丝毫胜算，但灵异者之间的战斗并非是简单的数值游戏，哪怕对方的灵力高出她一个等级，凭借着手中赤霄的威能，她也有一定把握与之对抗
蚀化到领域级的异格……要是真被她解决了，回学院后不得被论坛标红放在首页上挂一个月？到时候别说是校长的下午茶了，就算是一日三餐加宵夜全包了都没问题吧？
陈悦凝这般轻松地想着，企图让自己绷紧的心态稍稍缓和几分，其实她内心并非表面表现的那般冷静，但她不可以有丝毫怯战的情绪
“你愿意接受真实的自己了么？”
灼鬼看着陈悦凝，不明所以地说了这么一句，语气听起来有些悲凉
陈悦凝并没有在意对方的情绪变化，毕竟正常人是无法理解异格的逻辑的，他们只遵循本能的欲望，陈悦凝更在意的是对方先前所说的话，为什么灼鬼觉得洛临辰一定逃不出去？
难不成……他还有别的同伙？
想到这陈悦凝秀眉微蹙，如果情况真是这样那就麻烦了，当务之急是迅速解决这场战斗，然后赶到洛临辰身边，确认他的周全
“既然你已经做好觉悟了，那我也没必要，再陪你玩猫捉老鼠的游戏了”
灼鬼说完向身侧张开手，手臂上暗红纹路再度亮起，紧接着他半边身子的火焰开始向着手心汇聚而去，空气中响起噼里啪啦的声响，像是高温在锻造钢铁
陈悦凝紧盯着灼鬼的动作，抬起赤霄做出备战的姿态，下一瞬她惊讶地睁大了眼睛，眸子中的戒备又严肃了几分
在灼鬼的手心处，一道火光缓缓凝聚成型，只是须臾之间，就变成了一把通体赤红的长剑，灼鬼握住这把火焰铸成的长剑，好像握住了某种强大的权能，身上的气势也变得更加灼热起来
他挥剑指向陈悦凝，嘴角展现出一个笑容，宛若恶鬼张开尖锐的獠牙