“来者何人？”
    玄徽一行人在靠近城池时，被守城士兵拦了下来。
    花月和章嘉梦作为药童，承担起与士兵打交道的重任。
    “诸位大人，我家主人听闻欣阳城瘟疫肆虐，千里迢迢来此，想为百姓尽一份力。”
    “户籍。”
    城门守将对有无大夫进城没什么想法，只要身份验证没有问题就成，反正欣阳城现在只能进不能出。
    既然有人自寻死路，她又何必阻拦。
    圣上已经下旨，任城内百姓自生自灭。
    这次瘟疫来的蹊跷，也来的迅猛，朝廷无力解决这一场疫病，只能封城，放弃所有感染瘟疫的百姓。
    城门上的守将没有走动一步，城门下的士兵向玄徽六人要通行证。
    “大人，我家主人是隐世家族子弟，此次不过外出历练，并无朝廷户籍。”
    “那你们不能进去。”
    若是国家百姓，进去也就进去了，总归惹不出什么大乱子，但若没有户籍，证明不了其是否无害。
    一旦城内出事，她们吃不了兜着。
    不要以为封城就万事大吉，要是敌国有人混入城内，组织病人对朝廷守军下手，撕开了防线的口子。
    病人跑出来，在帝国疆域内到处传播疫病。
    守城的所有人，三族难存，九族流放。
    “让她们进去。”
    “是，将军。”
    士兵对自家将军放人进城的行为极为不解，但作为下属，听命行事即可，不需要过多废话。
    玄徽六人倒没什么反应，因为守将的心理她们能猜到一部分。
    古代瘟疫封城，欣阳城只进不出，她们进去除非治好了瘟疫，否则只能在里面等死，守将给了玄徽六人找死的机会。
    士兵作为下属不好问，守将身边的副将作为朋友却可以开口。
    “将军，放这几人进去真的没事吗，你可不能拿我们三族甚至是九族开玩笑？”
    “本将是那种人吗？”
    守将无奈的叹息一声，“这次瘟疫已经无法控制，里面的病人除了等死也没什么盼头，这些人既然想当救世主，那就让他们进去好了。”
    “将军是觉得她们能治好瘟疫？”
    “没有，本将只是觉得她们既然敢来欣阳城，想必是有两把刷子，一位大夫进去意味着城内百姓多了一份生还的希望。”
    “将军思虑周全，即使她们无法治疗瘟疫，我等只要守好城门，令她们无法跑出来，对我们就没什么影响。”
    “不错。”
    守将和副将的声音虽小，但玄徽六人，谁不是耳聪目明之辈。
    自然将两人的对话听的一清二楚，对朝廷的打算有了模糊的概念，不过她们此刻都没心情理会。
    玄徽六人未入城前，用神识看过城内的情况，但走进城才真身感受到其中的萧索和死寂，远非神识感知到的那般轻描淡写。
    六人刚进城就闻到一股恶臭，入目是浑身脏污，看不清衣服颜色的病人。
    她们聚在城门口，形成一个个小团体，互相防备又互相依靠，目光凶狠又希冀的看着玄徽六人，不敢上前也不愿退后。
    这些人能抢到城门口的位置，大多病情不重，尚存行动能力。
    大街上也是狼藉一片，病人的呕吐物和排泄物，树上掉落的叶子，堆满了街道，苍蝇蚊子满天飞。
    街道两旁还横七竖八的躺着许多病人。
    有的死了，有的人还活着。
    死了的人，尸体早已腐烂，青色的口子上爬满了蛆虫；活着的人，浑身也是伤痕累累。
    玄徽细细分辨鼻尖的恶臭，除了人类排泄物和呕吐物发酵的酸臭外，还有一股浓烈的血腥气夹杂其中。
    “欣阳城有进无出，天下皆知，竟然还有蠢货来这里找死。”
    “总有些愣头青当自己是圣人，想一举成名天下知。”
    “还带着哥儿来，也不知道家中长辈是如何教导的，真当瘟疫是那么容易解决的，来这里游山玩水？”
    “我们想出去不能，这些人在外面却不知珍惜。”
    “你看着吧，不出三日，这几人就会哭着喊着让守将放她们出去，一个月前的闹剧又要重演了。”
    ……
    自玄徽六人进城，病人的目光就没从她们身上移开过，无外乎讨论她们的狂妄自大。
    自不量力的以为自己能治好瘟疫，嫉妒她们没有感染瘟疫，对她们来欣阳城找死的行为，表示幸灾乐祸。
    当然还有人将淫邪的目光落到小嬴政身上，被玄徽冷眼一扫瞬间低下头。
    “你们是朝廷派来救我们的吗？”
    “不是。”
    花月将刚刚在城门口与守城士兵说的话再说一遍，又问起了对方姓名。
    开口的这人是所有病人中最显眼的存在，别人身上的衣服都看不清颜色和质感，她身上的衣服虽然也染上了黑色的斑点，但干净面依旧占据主体。
    衣服布料在阳光下甚至还能反光，一看就是上好的绸缎裁制而成，非一般百姓可以使用，定然有些身份。
    “在下第五铃，乃是本县县令嫡长女。”
    “原是县令家的大小姐，在下花月，这位是章嘉梦……”
    “城中破败，无法为诸位接风洗尘，还请见谅。”
    “无妨。”
    玄徽六人随着第五铃前往县衙，身后还传来无数病人的议论声。
    “大小姐又要白忙活一趟了。”
    “你没看大小姐这次什么也没说，肯定是不抱希望了。”
    “我记得第一次有大夫来的时候，大小姐还说什么‘若能治好瘟疫，在下一定向圣上为诸位表功。’”
    “现在是什么都不说了，大小姐也知道我们是等死的命。”
    ……
    县衙内满目雪白，丧礼现场，第五铃说这是她母亲大人的丧仪。
    第五铃的母亲是本县县令，瘟疫爆发之初，县令就将病人与正常人隔离，做好一切防护措施。
    可惜作用不大，病人还是接二连三出现，义棚都塞不下。
    为了早点治愈瘟疫，县令每日处理好公务后都会去义棚看望病人，关注大夫研究药方的进度，为大夫们寻找药材……
    如此忙碌之下，县令身体快速衰弱，不幸感染瘟疫，最后心脏爆裂而死。
    现在欣阳城瘟疫肆虐，县令的丧仪无法进行，也无法入土为安，尸身只能停灵在县衙后院。
    “不知第五小姐可愿为在下，说一下病人发病的症状？”
    “自然。”
    第五铃引着大家来到县衙后院的书房，从书桌上取出一本书。
    书本很薄，纸张边角已经起球，可见被人时常翻阅。
    “这是母亲和我记载瘟疫爆发前后的一些情况，病人的发病症状里面也有。”
    “有劳。”
    玄徽接过书册，很快看完，并将其递给真一，由真一传下去。
    这场瘟疫与城门守将和副将说的一样，来的蹊跷又快速，仅仅三天，欣阳城全部沦陷。
    直至今日，不管是城中大夫也好，外来医者也罢，甚至是宫中太医均没有找到病源。
    最先出现病症的是一名叫谢雨的考生，她当时刚刚参加童生试，心神不宁就去城中寺庙祈福，回来当晚就发病。
    那晚，谢雨从客栈厨房中找到一把刀，将客栈内的考生砍死了三个。
    她动手的时候，口中还呢喃着“去死”“去死”“你们都去死”“你们死了我就是案首”“我就是童生”这样疯魔的话。
    第四个考生是富家子弟，身边有护卫保护。
    谢雨推门进去时被护卫察觉，见谢雨浑身是血，脸上还挂着变态的笑，嘴里说着杀人的话，第一时间将其打晕。
    客栈内亮起灯，小二哥一查看发现死了人，立即报官。
    谢雨被抓入牢房时清醒了过来，眼睛只迷蒙了一瞬就像想到什么，面无血色，瑟瑟发抖，足以见她知道自己干了什么事。
    不过谢雨还是喊冤，说她一向与人为善，一只蚂蚁都舍不得踩死，如何会杀人，她肯定是被人下药了。
    县令查到的结果，确实如谢雨所言。
    谢雨体内确实检测出药物残留，但城中大夫医术并不十分高明，无力查出谢雨中得是何种药物。
    又知谢雨是欣阳城百里之外的杏花村村民，从小被母亲送到私塾读书，为人节俭、孝顺父母、爱护弟妹。
    抄书赚钱减轻母亲养家负担，放学回家教导弟妹读书。
    今年之所以参加童生试，也是因为家中揭不开锅，母亲想为同胞弟弟说亲，为他筹集读书的银钱。
    另外，县令并没有查到与谢雨有过冲突的人，也就是没有怀疑对象。
    谢雨因为家世是自卑的，在私塾也是一个人独来独往，没有交好的朋友，也没有交恶的同窗。
    县令初步判断，谢雨心中压抑，被药物刺激，失去理智杀人。
    这件事，不管谢雨是不是中药，她杀人都是事实都要被判刑，谢雨被关押。
    另一方面，县令也想引蛇出洞。
    县令认为，既然谢雨被人设计杀人，那么谢雨下狱就如幕后之人所愿，幕后之人应该会跳出来。
    可惜没有引出蛇，次日城东倒是爆发了一场与谢雨一模一样的案件。
    杀人者是一名屠夫，这些天肉摊生意很不错，她心情好，晚上喝了一杯酒后倒头就睡，直到对门邻居的尖叫声将她震醒。
    屠夫醒来就看到面前躺着几具尸体，正是自己隔壁邻居一家，甚至连孩子都没有放过，全部被她砍死。
    自己手上的杀猪刀还滴着血，场面极其惊悚。
    在县令询问屠夫时，她当时的感受是认为自己夫郎与邻居苟合，自己孩子是邻居的，她当了王八，心中气愤难平。
    县令喊来屠夫的夫郎和孩子，滴血认亲之下确定其儿女是屠夫的子嗣。
    屠夫夫郎认为屠夫是在无中生有，他与别人说几句话，屠夫都要怀疑云云。
    这件事就是一个神经质的屠夫，因为药物作用，杀害邻居全家。
    县令将目标定在屠夫和谢雨身体中的药物上，她猜测这药物是敌国投放的，整件事都是敌国的阴谋。
    县令的奏折刚发出去，城内就爆发了大规模的伤亡案件。
    案件模式与前两者一模一样，一样是中药，一样是心中有不满和猜测，一样是行事的时候一无所知，清醒的时候一清二楚。
    第三日，全城都爆发了死亡案件。
    县城的牢狱关满了囚犯，囚犯在牢狱中依旧不消停，每天打生打死，出了好几条人命。
    县令不得不将之隔离，用锁链将犯病的人锁住，让病人不能相互接触。
    欣阳城爆发的病情太过密集快速，加害者和受害者众多，牢房、义庄、废弃屋子等等，均用来做义棚关病人。
    因为死亡人数过多，又爆发了瘟疫。
    若说前面的案件是因为药物，那么后面的病情，完完全全是因为尸体没有焚毁而爆发的瘟疫。
    县令为遏制城中局势，忙的焦头烂额，但也很快意识到不对劲，立即给皇帝上书，请求朝廷派人赈灾。
    当然县令也没闲着，她开始找寻病源。
    谢雨是考试前三天来到县城，她到县城后都在客栈中温书，直到考试后才去寺庙上了炷香。
    县令将谢雨从杏花村到欣阳城，从客栈到寺庙的两条路都搜查了一遍，始终没有察觉到不对劲的地方。
    病源暂且搁置，说回病人症状。
    患者发病时力大无穷却无神智，无差别攻击身边的人，不发病时则神情郁郁，一副被天下人抛弃的样子。
    这病本身致死率不高，但发病时病人与病人之间的互殴非常常见，并且要见血后才能停止下来。
    这个见血也并非一定要是病人之间的伤势流血，也可以是鸡血、狗血之类的血。
    县令一开始就是靠这个办法拖延。
    一盆鸡血泼下去，两个病人都会晕倒，但很快这个办法就不管用了，病人似乎产生了抗性，最后还是得用锁链将她们锁起来。
    锁住的人不能将心中情绪发泄出来，亦或者中药的人苦苦压制，最后的结果是心脏破裂而死。
    县令逝世后，第五铃接手母亲的工作。
    她在县城搞了一个练武场，一旦有人发病就将人推进去，让他们互殴。
    为防止搞出人命，未发病的人拉住发病的人的脚链，一旦要搞出人命就将人拉开，直到双方精疲力尽才将病人带出来锁好。
    如此，第五铃保住了城中许多人的命。