陈长生竖起耳朵，顿时就来劲了。
“大菊她妹子年纪轻轻就走了，只留下一个丫头唤作冬丫。我那姨甥女冬丫今年十三岁，年前我岳父岳母给她说好了一门亲事，准备过完年就嫁过去。”
马大强又叹了口气，缓缓说道，“谁成想去年突然遇上大旱，男方家小伙子外出寻水遇上了事故，死了。真是可惜了。
我和大菊也跟着去看过那小伙子，顶好的一个人，又勤快又机灵，可惜了。因为这件事，村里人都传是冬丫命硬，克父克母，还说啥子谁跟她谁倒霉。
没得办法，她就只能呆在家。我岳父岳母见她天天闷在家也不是个事儿，就让她过来找大菊，也顺便看看铁蛋和冬梅俩孩子。”
陈长生坐车里听着，忍不住蹙眉问道，“那马大哥你怎么看？你不怕把冬丫接过来，万一也连累着你跟马婶子倒霉呢？”
“啥子倒霉噢。要我说啊，就是她们村的那个婆子们无聊瞎扯淡！”马大强愤愤不平地赶着车，“去年大旱她们村死了不知道多少人，怎么没见她们说自己命硬克夫克兄克弟克爹克娘？
偏偏往人小丫头身上说坏话？有这闲工夫，不如多去地里看看，多找些活计干。”
两个人说话间就到了县城，陈长生与马大强分道扬镳，各自忙开了。
见时间尚早，不急着去如意楼，她抬步往刘川的小面摊方向去。
刘川看到一抹熟悉的身影，大声喊道，“嫂子，你可算是来了！”
他放下手里的面团迎上来，“陈嫂子，上回你让二禄带话给我，让我给你寻一匹马，我早就找好了。”
刘川天天在摊子上照顾，眼睛时刻搜索着陈长生的身影，就怕她忘了这事儿，可左等右等都不见她的踪迹。
“麻烦小川你了，前阵子我太忙，都没空过来。”
“不打紧，婶子走走走，我带你去看马。”
刘川把面摊交给媳妇儿，带着陈长生就走。
马儿早已经买好了，他和媳妇儿每天要做生意，是故就把它寄养在马夫那里，又交足了草料钱，每日都给喂得饱饱的。马夫又定期赶着马出去溜圈儿，马儿壮壮的。
也得亏陈长生出手阔绰，提前就让二禄给了刘川二十两银子专门用来买马。
从马夫那里取回了马，陈长生甚是满意，真心夸赞道，“小川，你这挑牲口的眼光是真不错，看看这马，膘肥体壮的。”
刘川笑着开口，“除了我挑的好，也得亏婶子你给的银钱充足啊，不然我也是巧妇难为无米之炊。
婶子，要是我没记错的话，你家里不是已经有一辆牛车了么？咋现在又要买马车呢？”
马儿可比大黄牛难伺候多了，除了草料外还需要偶尔喂喂大豆这样的精饲料，打理起来要费些功夫。
“我要开一座糖厂，家里那头大黄牛到时候要派上用场，不能每日往返进城，所以送货的任务就交给这匹马了。”
制糖的事是她和沈家之间的事，陈长生只简单提了一嘴便略过。
马夫又教了她怎么赶马，待陈长生练习两圈之后，就能自己单独上手。
等到俩人回到摊贩上，刘川媳妇儿已经将摊子给收了，在等着二人。
陈长生看到快到晌午，街上正是人多的时候，不解问道，“小川，眼看着马上就要到午饭时间，你怎么反倒把摊子给收了？”
刘川叹了一口气说道，“我这也是不得已啊。家中老爹病得厉害，离不开人照顾，我和我媳妇儿只能趁着早上老爹还没醒来的时候出来做点生意。
现在快到中午，我们还得赶回家做中饭哩，等晌午后再出来继续支摊子。”
“那你俩这样可还能赚到钱？”
中午最是人多热闹，大家都要吃午饭。过了晌午。吃饭的人就少了许多。刘川这对小夫妻，这是完全错过了高峰期啊。
刘川苦笑道，“没办法，谁让家中老爹病了。老人家年纪大了，能多陪一日便是一日。我老爹还想去乡下休养，但奈何我们一家是外乡人，也没地儿可去。”
陈长生理解，人老了总是有一种莫名的怀念乡土的感觉。
“小川，我倒是有一个主意。要是你不介意的话，可以到我们陈家村，我们村也有好几户外来户，而且陈里正也是一个顶好说话的人。相信以小川你的人品，可以让里正相信。”
刘川面上一喜，“真的吗？！”
陈长生继续说道，“不如这样，一个月后你来陈家村找我。”
一个月后她的糖厂也刚巧建好，正好缺一个可靠的管事人。
她和刘川打交道这么久，对他的人品是完全相信的，而且办事能力也有，刚好可以胜任这个岗位。
别了刘川夫妇，陈长生往如意酒楼方向去。
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徐叹和白霄已经在包间坐下了。
掌柜的也在一旁静候，听着两位大人的吩咐。
徐叹让掌柜的把酒楼里的特色菜全都上上来，又要了一壶酒水。
见他心情大好，白霄便也未阻拦这个好友。
“白兄，日前我已上书圣上，将这里的一切都禀明。你说圣上会赏赐我们什么？”
白霄笑道，“你徐家位高权重，已和圣上是姻亲，这次又有黑火药的功劳，想必圣上会给你连升三级。”
“连升三级也就那般。”徐叹撇嘴，“不如白兄你说说，你希望圣上赏赐你什么？提拔你为江州府府...”
他话还没说完，就被白霄打断。
“徐兄切莫乱说，要是叫旁人听去了，小心告你一个揣测圣意。”
“这里只有我们，没有旁人。不过白兄你说的是。”
二人刚聊完，掌柜的在外间通报陈长生到了。