忠妃的脸上两个巴掌印子清晰可见，很快就红肿成了一块。
    吉嫔呀呀的叫唤着，忙不迭的掏出手帕在她脸上又是擦又是遮挡的。
    其余众人见形势不对，能避则避，一窝蜂地告退做了鸟兽散。
    忠妃见众人走后，才跪在地上趴住皇后的膝盖，一把鼻涕一把泪地哭道：
    “娘娘，她打臣妾。您也不管管？”
    皇后面上尴尬万分，呃呃了两声，帕子掩在嘴上，眼神闪烁：
    “忠妃啊，皇贵妃的脾气满后宫上下谁不知道？这事到底是你理亏。你好好的，去招惹她作甚？”
    “什么叫臣妾理亏？臣妾何时去延禧宫装神弄鬼了？皇后娘娘，臣妾冤枉啊！”
    皇后耳边听着忠妃喊冤，心里却不这么想。这么愚蠢的事情，一听就是忠妃的手笔。
    “好了好了，你既说不是那就不是吧。只是，忠妃啊，她昨日虽从你宫里劫走了皇上，可你也不该出此下策啊！来日方长！”
    “娘娘！都说了真不是臣妾！”
    忠妃捂着脸，急得直跺脚。
    皇后道：
    “知道了。本宫会将今日的事情原原本本的告诉皇上，皇上自有圣裁！你，还是早些回去吧。”
    话音刚落，就搀着海德禄的手臂起身，不理会忠妃的胡搅蛮缠走了。
    对于这件事情，李佑的态度相当敷衍。
    当皇后将这件事情一五一十地告诉他后，他一句回应也没有。只是举着刚写好的“家和万事兴”给皇后看，笑着问道：
    “朕写得如何？”
    皇后看着那五个大字，愣了愣，陪着笑道：
    “皇上的字越发遒劲了。”
    李佑还是一如从前，将字揉成一团丢进了水缸。然后问道：
    “明日就是七月初七了，皇后乞巧节准备得如何了？”
    皇后见李佑根本不愿再提忠妃和皇贵妃的事情，只好道：
    “都已经备好了。明日，臣妾还邀请了各府的宗亲和几家大臣的小姐们一起参加。想着燕王殿下，还有几位王爷的婚事，也正好张罗一二。顺妃帮着臣妾操持的，一切都顺利。”
    李佑道：
    “嗯，如此甚好。只是，原本这协理后宫该是皇贵妃的事情，但自她怀孕以来，就落在了顺妃头上。顺妃一向身子不好，又嗜睡。等过了乞巧节，这协理后宫的事情就还是交还给皇贵妃吧。皇后你照顾皇儿辛苦，也可轻松些。”
    皇后神色一暗，随即温柔地笑道：
    “是啊，瞧着皇贵妃今日的风采，想来也已经大好。臣妾谨遵皇上旨意，回去就同顺妃先通个气。”
    出了承乾宫，皇后坐在辇轿上冷冷地不说话。海德禄小心翼翼地问道：
    “娘娘，您怎么了？”
    皇后冷言道：
    “郑家那个老头真是命硬，都这样了还吊着不死！皇上投鼠忌器，到底还是忌惮他！”
    海德禄轻声道：
    “娘娘，要不要奴才给太傅去个消息？”
    “别添乱！皇上如今不比从前。本宫身为皇后，公然私下联系母家有所图谋，若是被有心人抓住了把柄，被皇上猜忌就得不偿失了。”
    海德禄焦急道：
    “那可如何是好？娘娘好不容易才有如今的局面，若是被皇贵妃拿回了协理后宫之权，那这一年的功夫岂不是又白费？”
    皇后支着头想了半晌，突然道：
    “你亲自去一趟钟粹宫，给忠妃送一盒去肿散瘀的药膏，并好好叮嘱她几句。”
    说着，在海德禄耳边低语了几句。
    海德禄领命去了。
    吉嫔扶着忠妃回到钟粹宫，正煮了鸡蛋揉面呢，海德禄就来了。
    海德禄娘着嗓子道：
    “忠妃娘娘，这是皇后娘娘特地赏的散瘀去肿的药膏。”
    忠妃起身谢过。
    只听海德禄又道：
    “忠妃娘娘，皇后娘娘特别关照，说，您中了暑气身子不适，明日的请安就免了，午后在西苑的乞巧节活动，您若是不便也可不参加。”
    忠妃知道皇后这是在关照她，怕她明日脸上红肿难消，出去走动白白惹人笑话。
    她行礼道：
    “谢皇后娘娘。”
    海德禄交代完，临走之前状似无心道：
    “皇后娘娘刚在皇上面前，说了忠妃娘娘您今日受的委屈。可皇上却说，家和万事兴。忠妃娘娘，看来此事只能作罢了。”
    他叹了一口气接着道：
    “皇后娘娘说了，皇上还打算等乞巧节后，恢复了皇贵妃娘娘协理后宫的权力。哎，皇贵妃生了四皇子，到底是功在社稷的。忠妃就不要以卵击石了，哎……”
    叹着气，一甩拂尘扭身走了。
    忠妃见海德禄一走，恨声道：
    “她这是老好人当惯了，一贯的息事宁人！被郑月容骑在头顶上拉屎，她都闻着是香的！听说从前皇贵妃协理后宫的时候，皇后就只管躲起来不见人。”
    吉嫔眼珠子滴溜直转，关上门轻声道：
    “这个，我的娘娘啊。皇后娘娘在帮您啊！”
    “你哪只眼睛看出来她在帮本宫？方才郑月容在她永和宫里对本宫大打出手，她屁都不敢放一个！”
    吉嫔笑道：
    “娘娘，若是送这药膏，皇后方才在永和宫怎么不送，还得让海公公特地跑一趟？”
    “那是她想本宫念她的好！”
    “呵呵，海公公特地跑这一趟，为的就是说那几句话。”
    “哼，本宫只恨当初父亲怎么没能一棍子打死她郑家，如今竟让她又喘过气来了！交代给他的事情，也一直迟迟没有动静。”
    “娘娘，郑家如今势力是大不如前了，可皇上为何还宠着她？无非是因为她生了四皇子。若是……”
    说到这里，吉嫔顿住了。
    忠妃愣愣地看着她，等了半晌，突然福至心灵，接着话茬道：
    “四皇子天生羸弱，若是哪天暴毙了。再说，她坏了身子，以后都生不了了，她郑月容和郑家就彻底没有了依仗，没有了希望！”
    “娘娘，您终于想到关键了。”
    忠妃心中雀跃，脸上也不觉得疼痛了。她道：
    “郑月容，你既做初一，那本宫就做十五。咱们走着瞧吧！”
    第二日午后，忠妃还是去了西苑。
    忠妃转了一圈，却不见皇后娘娘，一问才知，昨夜大皇子吃坏了肚子，皇后娘娘照顾了一夜，今日不得已缺席了。
    倒是瞧见水榭凉亭中，一大帮子人围在皇贵妃跟前溜须拍马，皇贵妃临水高坐，笑意盈盈，左下首陪着的正是赵王妃。
    江书晚和齐答应、梅答应等人正围在一处玩“丢针看影”的游戏，忠妃过去的时候，正好淑妃往碗里轻轻放了一根针。
    齐答应看着碗底的影子道：
    “呀，你们瞧，这影子像一支笔。正暗指娘娘腹有诗书气自华！”