赵氏看着一个个小绒球似的鸡崽儿，絮絮叨叨地道：“别抢，都有……你们倒是有福的，荒年的时候，灾民连麦麸都吃不上呢，便宜这些尖嘴扁毛畜生了！”
    宋子苒捧起一只金黄色的小鸡崽儿，在手心放了几粒小米，看着它啄得欢实。闻言，她笑眯眯地道：“外婆，你想着这些鸡崽儿，半年后就会变成白花花的银子，就不可惜了！现在鸡崽儿还小，天气也冷。等再大些，往山上一放，自己就能找食吃了！”
    宋子苒倒是知道几种做鸡饲料的方子，不过里面需要玉米、豆饼、骨粉、鱼粉啥的。说出来，外婆肯定会叨叨——这扁毛畜生，吃得比人还好……
    鸽子笼已经准备好了，足足有五层呢。因着天气早晚还有些冷，种鸽便没有放进去，用笼子养在了铺设了火墙的房间里。苏家就是养鸽子后，家里的情况才慢慢好起来的。
    以过去苏家穷困的境况，根本凑不足来府城考试的盘缠。若不是想着，让苏溪源提前来府城，在府学中借读一段时间，他们家除了苏溪章，都是肩不能扛手不能提的，估计躲不过那场天灾。
    养鸽子还是女婿和小外孙女提出来的呢！可以说，苏家现在的一切，都是沾了女婿一家的光。本来土里刨食，穷的叮当响的女婿，现在成了六品的武将，若是京城那边没乱，他家闺女是可以请封六品安人的。
    陪女婿喝了几杯小酒，有些微醺的苏文昌，拉着赵氏的手，露出得意之色：“瞧，我的眼光还不错吧？给女儿挑了个好夫君！”
    南边战乱更加频繁，几个藩王互相倾轧，显露出他们的野心。而京中的老皇帝和几个儿子斗智斗勇，根本无暇顾及。天下乱象以起，谁都休想苟且偷安。更何况，辰王拿下了惠州，已经惹了某些人的眼。身在局中，身不由己呀！
    每年开春，都是北方游牧民族“打草谷”最频繁的时候。萧瑾瑜为了锻炼自己，和手中的军队，休息了仅半个月，便自动请缨，去边关历练。宋四喜也主动请命，带着手下的弟兄，去了北方战场——有仗打，才有功可立嘛！
    辣椒从移栽到采青辣椒，大约要五十多天。当天气渐渐热起来时，醉仙楼又推出了一系列新菜：“青椒炒鸡蛋”“辣椒炒肉”“肉酿青椒”“虎皮辣椒”“青椒豉香回锅肉”“青椒羊肚丝”……好评如潮。
    当青椒食材的热度渐渐下滑，干辣椒又采摘晾晒完毕：“水煮鱼”“水煮肉片”“毛血旺”“辣子鸡丁”……还有一些用干辣椒爆香的菜，看上去平平无奇，吃过才知道滋味无穷。
    赚的银子越来越多，原本空虚的库房，渐渐被填满……这可把庄北离给高兴坏了，太有成就感了，有木有！他爹都对他另眼相待，本以为几个小孩子，小打小闹的玩意儿，没想到竟然跟吸金兽似的，银子哗哗地往腰包里流。
    庄家家主叫来儿子，看过他的账本，眼神中满是赞许——他像儿子这么大的时候，可没那么大的本事，果然青出于蓝而胜于蓝！
    庄北离有些飘，以至于他见了小福丫，就抱着她往天上扔——这位果然是财神娃娃，他的小福星！跟她合作是他做过最明智的决定。
    疯了！这家伙乐疯了！宋子苒每次远远看到他，扭头就跑，她可不想再被迫体验“空中飞人”的感觉了！不过，酒楼的分成，让她的腰包一天天鼓起来。这小财迷好几次，晚上都笑醒呢！
    庄家家主脸上渐渐爬上愁容——有“天下粮仓”之称的江南，战乱频频，老百姓到处逃难，哪有心思种粮食？收服惠州军后，萧家军几乎扩充了一倍，每日消耗大量的军粮。而南下采购粮食的商队，情况越来越不乐观……
    辰王府中，萧瑾珞看着歪在软榻上，自己跟自己下棋，比在立王府还悠然的立王，捏了捏自己的鼻梁，问道：“你那个大侄子篡位了？还是你们立州已经沦陷？现在外边这么乱，你这个立州之主，不坐镇王府，总往我这儿跑，算什么事？”
    “要是舟儿有篡位的意思，我巴不得双手把王位奉上。那小子，迂腐得很，为了立州尽职尽责，鞠躬尽瘁，一说把王位禅给他，躲得比谁都快。有点空，就把两个堂弟拉出来，带在身边教导。现在我家那两个不成器的小子，见了他比老鼠见了猫还老实。他呀，比我这个当爹的还像爹！”立王把手中的白子，放在棋盘中一个位置上，满意地点点头。
    萧瑾珞撇撇嘴，道：“你那大侄子能干，还不是你这个不着调的叔父逼出来的？有你这么当王爷的吗？削尖头找机会往外跑——上次受伤，不就是活生生的教训？”
    立王咧嘴笑了，道：“自从催命阎罗暗冥失踪后，那老头手底下的暗势力，一个不如一个。要换成暗冥，我估计连被救治的机会都没有，当场就嗝屁了！我是不是得谢谢老头子，逼走了最得力最忠心的走狗？”
    萧瑾珞挑挑眉，颇有几分幸灾乐祸地道：“你说话小心点儿，免得落进暗冥的耳中，一睡不醒……我还得跑到立州去奔丧！”
    立王扔掉手中的棋子，百无聊赖地道：“暗冥不知道还有没有命在呢！老头子的手段，一向又黑又辣还多疑。那暗冥只怕凶多吉少了！”
    “你猜……暗冥若是知道自己身上不妥，会不会找到北地寻神医给他解毒？”萧瑾珞嘴角的笑意，带着几分看好戏的意思。
    立王一激灵，坐直了身子，四处张望着，声音里带着几分紧张：“你的意思是？这暗冥来到崇州了？不会就在你小子的府上吧？我刚刚说他是‘走狗’，会不会被听到？那家伙就是个疯子……你这王府的侍卫呢？不是我说你，辰王府守卫再森严，身边还是要放几个伸手好的侍卫的。呃……待会儿暗冥揍我的时候，子宸你可得帮我拦着点儿。”