光阴荏苒，距离凯瑟琳确认怀孕已经过去了三个月，现在的她挺着臃肿的大肚子，实力大幅下降。
    不能训练，更不能上战场，百无聊赖的她便跟着弟弟，从零开始学习治世持家的知识。
    她捧着书本，半躺在椅子上。书房里的空气沉闷阴凉，带着些许霉味，凯瑟琳打了个喷嚏。弟弟一直在这种环境中生活吗？真是难为他了。
    嘎吱一声，门开了。凯伊大叔站在门外，目光扫过角落里的弟弟，恭敬地看向凯瑟琳，说道，
    “庆典要开始了，英格拉姆大公。错过就要等明年了”
    他指的是纪念救恩之母降下审判的圣临节，最初由瑟利斯教宗推行至全国，后来就演变成一年一度的夏季庆典。
    凯瑟琳羞涩地笑了笑，摆摆手道，“大公什么的，等我取回爵位再说吧。一切都准备好了吗？”
    “是的，大人。随时可以出发”
    “话说……埃尔默还没回来？”
    “哼，留下一袋宝石就走了。我们公爵府可没有穷到那种程度，您也该管一管他”
    凯瑟琳叹了口气，“下次一定。莫雷诺，我们走吧”
    “姐，不用管我”，凯瑟琳的弟弟，莫雷诺从书卷中抬起头，“我要完成维萨里爵士的作业。祝你们玩得开心”
    凯瑟琳没有强求，本来也只是随口一问。在管家凯伊的陪同下，她走出宅邸，登上了前往会场的马车。
    维多利亚大剧院里，一幕盛大的戏剧即将开演。剧院外已经停泊了不少新式机车，蒸汽引擎隐隐轰鸣，其乘客非富即贵，也有许多像凯瑟琳一样选择马车的传统贵族，至于慕名而来的平民观众更是数不胜数。
    穿过金碧辉煌的连廊，凯瑟琳坐到了预订的席位上，半个大厅都笼罩在黑暗中，不时有人低声交谈。
    邻座是一位儒雅瘦削的老者，穿着新浆洗过的燕尾服，淡金色的背头梳得十分整齐。凯瑟琳恰好认识，是莫雷诺在大学里的导师，维萨里教授。
    凯瑟琳微微欠身，“午安，维萨里先生”
    老者转过头，有些惊讶，“英格拉姆公爵，幸会，幸会。看来令弟向您提起过我”
    “是的，感谢您对他的栽培和照顾”
    “这都是我该做的。他也算是难得一见的天才，在他的成长过程中，您一定付出了许多努力”
    “哪里的事”
    老者的视线聚焦在另外某处，“同时，谢谢您保护克里斯汀小姐平安回来”
    顺着他的目光看去，在一张巨大的宴会桌边，凯瑟琳看见了阿加莎的身影。桌上摆着许多零食，黄油饼干、沾有糖霜的果脯、糖果、巧克力、茶水……还有很多叫不出名字的，大概是为孩子们准备的。
    阿加莎站在一群孩童中间，柔和的灯光照在她的脸上，反射出温柔而美丽的光辉。那种姿态，散发着强烈的母性气息，仿佛是自告奋勇来照看这些孩子一般。
    但以凯瑟琳的经验来看，阿加莎大概是只想装作这个样子，然后去偷吃小孩的零食吧。
    抑或是，她的心智已经回到了童年时代？凯瑟琳沉默了。
    “这不是您的错，您无需自责。林地之子的潜在威胁相当巨大，连皇帝本人也没有十足把握，因此只好让她出手。但是，她释放能力的代价也很大”
    “是吗？”，凯瑟琳的心中早已有了答案。
    天花板上传出机械运转的声音，灯光变暗，光线聚集在占据大厅五分之一的舞台上。
    悲壮的音乐缓缓响起，一串钢琴声像凝冰一样顺流而下，凄凉的小提琴声仿佛在心房上来回切割。
    一个低沉的男声念起旁白，“惜哉黄金盛世，毁于吾等之手。群魔环伺，群雄束手，静候审判降临！”
    舞台被分成几个区域，分别演绎着不同的情景。比如皇宫、市场、街道、工厂、农田、等等，社会的方方面面都涵盖其中。人们的衣食住行由大量金属傀儡辅助，十分便利，每个人都过着幸福快乐的生活。
    突然，一个有许多学者工作的地方发生了意外，机器中冒出大片红雾，被红雾沾染的傀儡开始攻击人类，并且释放出更多红雾。
    场景变换，到处尸横遍野，城市沦为废墟，剩余的人类聚集到一起苟延残喘。同时，舞台边缘开始被海水浸没，一群穿着怪物皮套的演员也登上舞台，让眼前的局势雪上加霜。
    国王站了出来，值得一提的是，扮演国王的演员有两个，从舞台两端出发，一个率领着人类顽强抵抗，一个走在阴影里做着各种神秘的仪式。
    在人类的阵线即将崩溃时，两人终于合二为一，挥手驱散海水，一指击倒所有怪物，一掌把所有傀儡打到散架，做完这一切后凭空消失。
    整座舞台都化为苍莽的荒原，幸存者们拿起锄头、犁铧、斧头、镐子，用最传统的工具重建文明。
    平心而论，凯瑟琳认为这部话剧挺莫名其妙的，她相信其他观众也有同样的感受。但是谁会在乎演出的质量呢？他们想要的只是一场盛典而已。而且，能欣赏到这部话剧，这可是帝都居民的特权。
    相对而言，维萨里教授的评价就比较委婉了，“短短两个小时里，作者想表达的含义浩如星海，可惜我年纪太大，头脑有些迟钝，实在是难以理解。如果能拆分成若干部作品，或许会通俗许多”
    人群攒动，纷纷离开座位，准备参加其他庆祝活动。然而，灯似乎坏了，迟迟未亮，大门也没有开，恐慌在黑暗与寂静中发酵。
    少量观众拿出藏匿的武器，开始攻击其他人。而有资格来到维多利亚大剧院的人也绝非易与之辈，纷纷抄起随身的装备，为保护自己和家人而战。
    刀光闪烁，枪弹横飞，哀鸣阵阵，吼声震天，大厅内顿时陷入混乱。
    一位贵妇人摊开双手，念动晦涩的咒语，从手心射出七彩虹光，使被击中的人立刻昏倒。
    一个洋娃娃似的孩童趁乱摸到妇人身后，跳上桌子，揪住妇人的头发，一刀切断了她的气管。
    一名衣着华贵的男子在人群中横冲直撞，将孩童踹倒，干脆利落地拧断了他的颈椎……
    敌我难辨，善恶难分，类似的情况还在继续发生。断肢横陈，血染帷幕，地狱般的的剧目正在华丽上演，根本不需要演员，又或者人人都是演员。
    window.fkp = \"d2luzg93lm9ua2v5zm9jdxmoikrrqwnwr3vjstdmb1lyslnnr3nqzvmxn2r0vuh0mvjooth5r1b3zthawxbkmdj1k3zpbznpd1fysjzpdfvfuupwn01edks4vwfrrhavs29hwnf1uupndkhewvlpnmflqwvhnhrkuurivfy4cmnqwjz4sy9vytl4a1hirjz6czn3iiwgmtyzmji3oteymyk=\";