妮可·莫雷里亚诺在医院出生，也在医院长大。
    圣茉莉斯教会属医院是个清静的地方，这里是病人的最后一站。
    要么安然痊愈，要么躺在盒子里运走，无论如何，病痛的折磨都已走到尽头。
    每天两次，雪琳夫人会带她去维拉利昂大学的餐厅进食。日落之时，以及日升之时。
    而夫人她从不开口。
    从一个粉色的小肉团，成长为身材窈窕的少女，在这十几年间，妮可见惯了太多的生离死别。
    而夫人的容貌从未变过。
    在英格拉姆大公创建的基金会的支持下，妮可顺利完成基础教育，就读于维拉利昂大学。
    雪琳夫人是这所大学的教授，她跳过程序把妮可调到了自己的院系。
    妮可在雪琳夫人身边长大，在耳濡目染下领悟了许多医学知识，连同那份对生命的敬畏也继承了过来。
    小学，中学，那些同学和她仿佛隔了一层可悲的厚障壁，没有人能理解她，更没有人能触及她的内心。
    而妮可早早地接受了这样的生活，主动为雪琳夫人帮忙，而她能做的事也越来越多。
    很小的时候，她曾向夫人询问母亲的去向。夫人则摸出一张早已准备好的纸片，上面写着一个冷硬的单词，
    “死了”
    “那爸爸呢？”，妮可不依不饶地追问道。
    雪琳夫人提笔在单词上画了个圈，满溢的墨汁从线条边缘淌下，犹如腐坏的污血。
    妮可还不理解“死”的含义，夫人便从抽屉里拿出一本沉重的词典，示意她自己去看。
    如今，妮可对死亡已不再陌生。生命是如此脆弱，血流、气息、以及各种化学成分，任何一项异常都可能使人死于非命。
    不需要合乎法理的审判，也不需要多么严苛的酷刑，死亡只在一瞬间，徒留后人哀叹唏嘘。
    正因如此，才有医生存在的必要；正因如此，妮可才会立志投身这一事业。
    雪琳夫人看似冷漠，实则温柔热心。有时，夫人会以“不救已死之人”的理由拒绝病人，而病人也只得认命。
    但是，妮可无法忍受那种绝望的模样。每当她向夫人求情，夫人便会改变主意，尽力施为，并且无一失手。
    是的，夫人的技术堪称奇迹。妮可曾见过，全身烧焦的冒险者被绝望的情人送来，又兴高采烈地离去；癌症转移的老人在子女的呼唤声中恢复健康；阵亡的士官在她的怀抱里重现生机……
    但夫人从不因手术成功而自傲，亦不因挽救生命而快乐。恰恰相反，每当这时，她总会露出一种伤心的表情。
    妮可不明白，而夫人也不想让她明白。
    无论如何，雪琳夫人给予她生命，她则担任助手回报夫人，此时理所应当。
    但在妮可心底，她也渴望着自己的生活。维拉利昂大学给了她这个机会，多种多样的学科让她大开眼界，风华绝代的学子也令她心驰神往。
    自从进入大学，她便不再为诊所工作，除开上课以外，和雪琳夫人见面的机会少了很多。
    只有这时，妮可才意识到，圣茉莉斯教会属医院的气氛是何等瘆人。
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