“要我说啊，叶二公子真是对食之道有一套。”孟灵静一边小口喝着羊汤，一边夸赞，“这么鲜美不油腻的羊汤，我还是第一次喝到。”
    莲华立刻口花花跟上，“那是，下任宁王的弟弟，人称小宁王二号！品味能错得了？”
    显然遭不住这么狗腿的吹捧，叶达是既开心又尴尬，“两位名捕姐姐谬赞，实在羞煞我了。”
    “你看，你也知道我们是名捕姐姐了，说明我们夸人可不是盲目乱夸，那都是是有理有据的。刚才孟捕头已经从味道上给予了高度肯定，那我就从理论上来说说，”莲华作为社交大佬，怎么可能放过任何彰显别人和自己的机会，让你看看咱夸人是如何有理有据的？“在大多数人认知里，羊肉味甘性热，适合冬令进补。实际上，像如今这样的夏日，也可以补的，俗话说‘冬吃羊肉赛人参，春夏秋食亦强身’嘛！但必须是像今天这样的，就简单的配上大葱、生姜、盐，清炖，才能助体内驱寒解毒。”
    其余三人：高人啊，学会了！不是，你咋啥都懂？
    “所以呢，我想说，这的厨子是懂发挥食材的，做得味道也是没得说。但能发觉这些美味，并带我们来享受的，是你叶二公子嘛！你说说，该不该夸夸你？”
    叶达幸福到大脑宕机，只知道嘿嘿傻乐，他现在总算明白兄长为何那么看重莲华了，天下间，怎么会有这么可心的女子？益者三友，友直、友谅、友多闻，仅是初识短短的时间内，这女子一个人全占了，哪是都城或娇羞或温婉的贵女们能比的？都说胶多了不粘、话多了不甜，可是这个小姐姐的话，他真是爱听极了。
    其实莲华对这一餐也只能算是满意的程度，毕竟这个时候的烹饪工具和技法有限，炒菜的铁锅都没诞生，条件好一点的能见到青铜锅，大多数都用的陶土锅，包括教众人炒鸡杂时用的也都只是砂锅，所以当初季伯行看到莲华大铁板炒牛肉才惊为天人。这也是莲华很少火力全开炒菜吃的原因，煲汤熬菜，砂锅是最佳选择，可炒菜就比较危险，别哪天运气不好砂锅炸了就得不偿失了。她教众人炒鸡杂，也夹了点推动炊具升级的私心在里面，随着炒菜技法的普及，人们自然会根据需求去研究出更适合的炊具，加速开矿冶铁的开发进度，铁锅快点出来吧！
    即便如此，该夸还得夸不是？不管厨子是觉得这么做才美味，所以一直这么做，还是真的懂养生之道，有人请客，自然要让主人家有面子，这才能宾主尽欢嘛。
    而此时在隔壁包房的天然居掌柜梁致庸，听着小厮的汇报，笑得合不拢嘴，“她真这么夸的？好呀，好好好！我还道只是个会做几首诗的臭捕头，没想到这姑娘不但擅食，还懂养生，难怪姚百广那厮把她捧成宝，怎么求都不肯帮我搭上线，这下好，你管得住人姑娘爱去哪儿吃饭？”
    一旁小厮提醒道：“掌柜的，咱们家生意都是熟客带来的，叶家兄弟那边……”
    ”你倒是提醒我了，要是以前，咱们往宁王府送上点讨喜的，也还好说。可现在这哥儿俩洁身自好，水米不进了啊！又不好为了这么点谢意，惊扰老宁王，这事儿啊，先缓缓，容我考虑考虑……“梁致庸捋着自己的山羊胡子，”你先去，把咱们的俊哥儿都召集来伺候，告诉他们伺候好了，这个月涨工钱！还有，吩咐后厨，让张大厨把他拿手的招牌菜再做几个先紧着送来！算了，干脆你自去跑一趟，把这番夸奖的话给他学一学，人高兴了，干活才有劲儿！“
    ”哎！“小厮也乐了，咱掌柜，虽然是尚书大人近亲，但为人亲和不摆架子，对下人恩遇有加。这几日一品香因着残诗生意爆火，只靠老主顾带人来品评的天然居生意就淡得有些厉害，现在见掌柜对莲华那么重视，自己这些下人自然是愿意效命的。
    去得不一会儿，陆陆续续就有新菜给送到莲华他们包间，来伺候的清秀小厮也都殷勤待看着。
    莲华才不管那么多，你把我当贵客，我也不能端着不给面，该吃吃该夸夸。孟灵静更是不客气，鲜有的能吃一顿治嘴馋的大餐，客气给谁看？也就看到清秀小厮时，秀目多亮了亮。倒是叶家兄弟二人，纵是场面上人，还是有那么些放不开了。
    叶达当即就叫住一位小厮，”我说小哥，这后面的菜我们可没加过，你们这么自顾自地上，是怎么回事？“
    小厮也是个伶俐人，巧笑着拱手回道：”我们梁掌柜听闻叶家两位公子请得名捕在此，心下欢喜，特让后厨备的咱们招牌菜，以表倾慕之情。“
    眼光一转，见莲华夹了颗酱丸子在嘴里嚼得香，小厮差点看得痴了——怎么会有这么俊的女子？纵是他伺候的人多了，见惯了俊男美女，此刻也愣了愣才回过神，已然俊脸飞红，”若是客人吃得好了 ，在外面给夸一夸，咱面上也有光。“
    “听听，这话说的，比听小曲儿还舒心。”莲华笑着逗孟灵静，又随即下了一口酒，“嗯~你们家这酒跟菜相当配，叫什么名字呀？”
    “回捕头，这是我们天然居自家特制的，叫逍遥酿，寻常客人是不卖的，也是今天贵客临门，掌柜的才舍得呈上来。”
    谈到酒，叶达此时也放开了，佯怒道：“好你个小李哥儿，达爷我平日也没少来照顾生意，合着就不是贵客啦？”
    “瞧您说的，”小厮不慌不忙，显是惯常在桌边伺候的，“达爷抬爱，咱怎么可能不记心里，不是不舍得给您喝这酒，只是您一改之前的酒肉风气，咱也不能再卖这贵的给您当寻常喝啊。”
    “你倒替爷省银子，”叶达直接给整笑了，“那今天怎么又端上桌了呢？”
    “这不是您宴请贵客，得给达爷您增光增色嘛？而且咱掌柜可交待了，这酒是送的，不算各位的钱。”
    桌上四人闻言都笑了，这小厮是乖滑嘿，任你怎么说他都有词，就是不跟你说有求于你。
    “天然居，逍遥酿。”莲华又斟了一杯，这小酒杯，做的小巧可爱的，我特喵一口一个！“光听名字，就知道你们掌柜是个讲究人。若我猜得没错，此刻应该也是考虑到不打搅我们的酒桌气氛，所以避在一边没来，打算我们吃好才露面吧？”
    小厮闻言，正要开口，莲华就摆手打断，“好啦好啦，我不听你说，你快去请你们掌柜的过来吧。”
    小厮的神情硬是换了几秒才换过来，乐呵呵地请掌柜的去了。
    一旁叶达捂着嘴直乐，见众人都看着自己，这才收敛些，道：“我还是第一次见小李哥儿吃瘪的，莲华姐姐，你可真是快如霜刀。”
    “嘿嘿，这么快就已经叫上莲华姐姐了，”孟灵静挑挑眉，“我看呀，再过不久，就改口叫嫂子咯~咦，你干嘛那样看着我？”
    莲华收回“你这么爱凑对儿，不如你先当嫂子”的眼神，“you see see you（你看看你），还有个名捕的样子？公共场合，咱们还是重点强调快如霜刀。”
    纵是才刚认识，叶达还是敏锐地察觉到莲华对嫁人的抵触，也不对，与其说是对嫁人的抵触，更像是对自家大哥并不属意，不由有些愕然，继而不安地看向叶晨。
    叶晨尴尬地摸摸鼻子，自己又不是第一次对莲华一厢情愿，此女子有思想有性格，人间清醒不作态，眼光高不是自然的嘛？不然你以为为什么老哥我仍在努力提高自己？
    好在梁掌柜的到来及时结束了这段小尴尬。
    梁掌柜进来先挨个行礼，然后就让出身后两人向众人介绍，一个是工部尚书府的独子卫衍，字君玉，年方二八，端的是面如冠玉、唇红齿白，笑容和煦，气度宜人。另一个是大厨连章，看上去和季伯行一样上了年纪，但腰背却打得笔直，干净的头脸，整洁的庖服，无不清爽得让人心喜。
    莲华边行礼边在内心暗暗点头，不管是现代还是古代，要上档次，还得是讲究人。
    卫衍虽还是个少年，但颇具人缘，看得出平日应是和叶家兄弟惯常玩在一处的。叶晨叶达高兴地招呼着挪开些空间给卫衍，立刻有小厮懂事地给卫衍加座。
    待得卫衍落座，叶达立刻笑道：“好你个君玉，平日里宴请，十次请有九次不到。今日若不是请得两位名捕姐姐在此，怕是仍不肯来喝一杯呢！”
    卫衍未打开折扇，只是以扇做掩口状，道：“都是自家东西，我若想吃自让人做便是了，如何却让仲明（叶达的字）请？平日里你到天然居赏光，宴请的自是重要的客人，我如何能再添上一嘴了？”
    “嘿！瞧你这话说的，我都理不清是看得起我，还是看不起我了。”
    三个男子哈哈大笑。
    少年人间的友情，青涩又美好，没有社会的油腻、没有江湖浸染，很容易就好朋友一辈子。莲华看得心悦，轻轻顶了旁边的孟灵静一肩膀，抛去一个“好姐妹一辈子”的暧昧眼神，孟灵静会意，也悄悄将上身靠向莲华。
    本来只是很细微的小动作，但奈何两人本就是场内聚焦点，立刻被桌上几人看到了，甚至看着好像姐妹花的两人，有些愣神。
    莲华也不客气，坏笑道：“看什么看？就准你们俩关系好？”
    众人莞尔，你们都这么赏心悦目了，还不许我们秀友情啊？就连一直皱着眉头在叶晨身后护卫的叶莫也不得不承认，此刻心内有点小乐——嘿嘿，这姑娘真是虎得娇憨，逮着谁都不放过。
    不过这一打岔，梁掌柜总算找到空档了，主人说话，自己这些人下人当然不能插话，所以他介绍完后，纵使有话也不敢冒然讲，一直想等几人对话告一段落。
    此刻见有机会，赶紧上前拱手道：“莲华姑娘，连大厨在后厨听得你夸奖，忍不住想见上你一面呢！”
    莲华对这个大厨是很有好感的，毕竟是做吃食的，你干净、卫生、整洁，食客才能放心。闻言就看向连章，笑道：“我也是只是就事论事，把看到的讲出来，要论下厨的本事，那哪能和大厨比？连大厨可别高看我了。”
    连章躬身行礼，道：“姑娘宅心仁厚，视世间名利如浮云，连某敬佩！”
    虽然知道是客套话，但这帽子有点高得离谱，莲华一时拿不准对方卖的什么药，只好微笑，静待对方下文。
    想是连章话说完，也觉得气氛有点不对劲，这才又接上，“我与季伯行是十几年的老朋友，平常都有书信往来，所以姑娘铁板烧牛肉、炒鸡杂的事迹，我也都有了解，可以说姑娘在食之道的造诣，绝不在我等之下！”
    他这么一说，在场的除了新进来的卫衍和梁掌柜，其他人都多少是信的。叶晨叶莫就不必说了，亲自见识过这女子化腐朽为神奇的操作。叶达则是源于莲华席上的那番夸赞，对其实力有六成是信的。孟灵静直接是信得不能再信了，就算莲华实力不济，她也要顶这个姐妹一万年！
    “这……”卫衍不可思议地看向莲华，“这铁板也能做菜？”
    莲华乐了，多大点事儿？“想吃啊？改天做给你们尝尝！不过……”
    卫衍还没来得及答话，连章已抢着拱手道：“有何需帮忙配合的，姑娘尽管吩咐。”
    卫衍和梁掌柜对视一眼，一个厨子，手艺再高，越级答话成何体统？不过好在他们也不是矫情的主，连章不顾礼节的行为正说明了事情的难得，同时二人也很想知道莲华要如何做，所以默契地未把这逾礼小事放心上。
    “不是，你不要误会。”莲华赶紧摆手，“是这样的，这道铁板烧肉，非常的豪快、粗放，和天然居的讲究不搭调，我总不能做个菜把咱这高雅格调给糟蹋了吧？所以，我建议，咱们换个地方做。”
    几人：啊，原来是这样……
    见连章话说得差不多，梁掌柜提醒道：“连师傅，东厨的事还得你操持着。”
    连章这才回过神来，时值正午，正是客人多的时候，自己能过来见见面已经是掌柜开恩了，如何还敢多逗留？赶紧拱手告退。离去前还不忘扯着梁掌柜袖子，低声道：“姑娘若对菜说了看法，还请掌柜一定告知于我，感谢感谢！”
    梁掌柜表面应承，心里却多少有点不以为然，二十多岁的女子，还是个缉凶拿盗的捕头，能有多高造诣？