侯夫人双目放空，开始回忆从前。
“小六她虽是个女娃娃，可却比两个哥哥都要闹腾。我怀她的时候，总是吐，就连喝口水都能吐出来。而且那时候怀相不好，为了安胎，我几乎日日躺在床上。”
“我和侯爷……那时候尚未决裂，他日日都来哄我、劝我，初时我是高兴的，可是不知道从什么时候开始，我心里就怪怪的，总觉得他来哄我只是为了孩子，我一点都不重要。”
“后来柳慕青来了，我知道她和侯爷曾有私情，于是那种想法就更加强烈。甚至那个女人，总是来我面前若有似无地炫耀曾经侯爷对她有多好。我开始想，是不是只要能生孩子，谁都能当他的妻子？”
“我日日吐、夜夜吐，身上全是浮肿，肚子上甚至出现许多可怕的纹路。我好像一瞬间……变成了一个怪物。我整晚整晚睡不着觉，头发一把把的掉，浑身上下哪里都疼，我开始埋怨侯爷，甚至埋怨小六……”
“再后来，小六终于出生了……可她每天哭，时时刻刻哭，我被她吵得心烦，就让奶娘把她抱走，抱得远远的。”
“我让小六滚的时候，侯爷回来了。他看着我，满脸惊讶，好像我成了一个陌生人。我忍不住朝他发脾气，不断质问他和柳慕青的关系，不断怀疑他是不是在欺骗我……我真的快疯了……”
“我也很讨厌那样的自己，丑陋，面目可憎，完全没有贤妻良母该有的样子……可是我真的好难受，真的控制不住地讨厌小六，我不是一个好母亲……”
侯夫人啜泣出声，似是不敢再去回忆曾经那段时光，也不敢面对那样的自己，低着头将脸埋入手心。
这是她这么多年来第一次对着旁人敞开心扉、吐露心声。
她一时害怕姜蜜会觉得她不是个好母亲，一时又因为终于说出压在心头多年的愁苦而感到轻松畅快。
她迫切地想要一个人能支撑她、理解她。
姜蜜看着她崩溃痛哭的模样，心间翻腾，眼眶发热，张开双臂将侯夫人揽进怀里。
她不敢去想，那时候的侯夫人该有多自责痛苦。
“娘，不是的。谁说您不是一个好母亲？您忍受那么多苦难，将小六带到这个人世间。您只是太难受了，并不是故意的。”
姜蜜抱着侯夫人软声安慰，轻拍她的后背安抚她的情绪。
“子晔和我说，做人该要对自己好一点的。您是贤妻、是良母，可您也是您自己呀。娘，您是这世间最好的人，真的。”
侯夫人抱着姜蜜，哭得更加大声。
“元娘……元娘……”
姜蜜抱着侯夫人好一通哄，终于将人哄睡下了。从朝晖院走出来，她抬头看着刺激的阳光，心底忽然有些茫然。
从前只说要怀孕生子，可她从来不知道怀孕竟有那么多难受的地方。
她忽然就对这件事情生出几分恐慌。
都说女子生子犹如半只脚踏入鬼门关。
姜蜜想，万一她不小心将两只脚都踏进去了，该怎么办呢？
“元娘？”
恍惚间，姜蜜听见有人在叫自己。她回神，却见是宁安侯。
“元娘，你母亲她……还好吗？”
原来这几日宁安侯总是走着走着便走到朝晖院来，可他不敢进去，远远瞧过几眼，便一步三回头地离开。
此刻见到姜蜜，宁安侯忍不住上前询问。
姜蜜张嘴，欲言又止。
宁安侯忍不住上前一步，紧张道：“她怎么了？”
姜蜜能感觉到侯夫人对宁安侯是心存想念的，只是多年芥蒂，她一时放不下而已。
她想二人之间最大的问题或许就是小六。
侯夫人愧疚自己没有在小六生前好好待她，甚至将小六的死归结于自己身上；她还埋怨宁安侯当年没有处理好柳慕青的事情，和她一起害死了小六。
她想将侯夫人的想法说与他听，可她怕宁安侯无法理解侯夫人，还会觉得她荒唐。
宁安侯却是不知道姜蜜心中所想，只是忧心侯夫人的身体。
“她怀小六的时候便一直哭，她是不是又哭晕过去了？快传府医来看看！”
姜蜜心思一动，拦住宁安侯。
“爹，娘没事，她睡着了。您说她怀六妹妹时便一直哭，不若您去问问娘她为何哭吧。”
宁安侯愣住了。
姜蜜辞别宁安侯，慢悠悠往珺璟轩走。
“少夫人，下晌小厨房准备了豆花儿，您今日是喝甜的，还是想喝咸的？”
姜蜜刚要回答，脑中有几句话一闪而过。她猛地顿住脚步。
之前接二连三的事儿都让她忙忘了。现下拂冬一提豆花儿，她就想起来谢文珠在护国寺和她说的那些话。
她说谢知让最近和一个卖豆花儿的姑娘勾勾搭搭、不清不楚的。
姜蜜左思右想、摇摆不定，一时觉着不问此事心中过不去，一时觉着直接让人去查恐被他察觉伤了夫妻情分，一时觉着主动问他怕惹他厌烦。
若不然……旁敲侧击着问问？
他若表现出不高兴，就直接岔开话题去。
就在姜蜜打定主意的时候，有丫鬟忽然来禀告，说门口有位姑娘来找世子。
姑娘？
这……不会就是那位卖豆花儿的姑娘吧？
姜蜜一时想不到她来干什么，犹豫片刻，在告诉她谢知让进宫了和直接把她请进来之间，选择了后者。
“把她请进来吧，叫小厅的丫鬟们仔细伺候着，只莫说世子的事情。我去换件衣裳便去见她。”
“知道了，少夫人。”
小丫鬟得了吩咐，行一礼便去传话。
姜蜜回珺璟轩迅速换了身见客的衣裳，临了走到门口，又折返回去多带两支华贵的簪子，而后便去小厅见客。
小厅内，石菘蓝如坐针毡，一刻也不平静。
身侧那盏名贵的茶，她浅浅抿了一口便不再碰，只是捏紧膝头洗得发白的裙衫，神情哀婉无助。
她频频看向屋外，终于察觉有人来时，抬头一看却见是个女人，当即愣在原地。
一瞬间，她的面色变得十分难看。