穿戴齐整后，待得门外通禀车驾已备好，朱标叫上秦顺一起出了殿门。只见殿门口停放着一架朱红蟠龙雕花轿椅，旁边站立的四名内侍见到太子，赶紧跪地行礼。朱标没想到典乘局准备得如此周到，这是要先坐四人抬的轿椅到皇城门口，再换乘车驾前往军器局。
    “算了，轿椅孤就不坐了。顺子，你让他们退下吧。”朱标对秦顺吩咐道，说罢头也不回地出了春和宫门，直奔皇城午门而去。明初的南京虽为京师，但朱元璋一直没拿定主意定都于此，所以皇城修造得就简单了些。皇宫只有一圈围墙，其内称为皇城，中书六部、大都督府等一干机构，都在皇城之外。后来，放弃了中都等地的修造工程，才又开始扩建京师。洪武二十五年，在旧皇城之外修建了一层城墙，新墙之内称为皇城，原来的皇城改称宫城。
    出了午门，便见到了早已等候的马车，车前后各有一队京师留守禁卫。朱标登上马车，进入车厢之内安坐。秦顺随侍车驾，吩咐一行人等前往工部军器局。军器局并不在工部衙署之内办公，因为涉及火药等爆炸物，恐伤及属员，于是就将军器局安置在衙署旁一个独立的院落内。
    约莫走了一刻钟的时间，便来到了军器局门口，秦顺撩开轿帘，朱标从中走了出来。一眼就看到沈奇和李贤已在门口恭候，但其站位稍逊，还有一名头戴乌纱帽、身着绯红圆领袍的中年官员位于最前列，胸前绣着孔雀补子。朱标看他的身形、模样有些眼熟，仔细端详了一下，才想起来是工部尚书张允。跟着朱元璋临朝听政一个多月了，中书六部的大官们他也都见过了，只不过朝会上离得有点儿远，也不曾有交流，所以印象不深。
    恭候的官员们见太子下了马车，立时跪倒一片，为首的官员说道：“臣，工部尚书张允，率军器局属员恭候太子殿下。”
    “张尚书请起。今日孤是来军器局看看新火器的情况。没想到劳动了尚书大人，真是过意不去。”朱标走到张允跟前说道。
    张允闻言连忙说：“臣惶恐，谢太子殿下。”其他人等也拜谢起身。
    “尚书大人，公务繁忙，此间些许小事，就不烦劳随侍了，请回吧。”朱标心想，今天只是来随便看看，让一位三品尚书跟着不太合适。况且，到时候向沈李二人询问情况，有上官在此，怕他们有所顾忌，于是想让张允回去。
    张允作为正三品尚书，本来这种事不必他来参与，派个侍郎过来以示重视也就行了。不过，如今的太子殿下不同以往，开始接触国事了，他反复权衡之下，还是决定亲自来了。现在太子的驾也接了，又有如此明示的意思，张允就坡下驴，回道：“谢太子殿下。今日确有些急务要处理，臣便告退了。”
    朱标点头示意，抬腿便往军器局里面走去。张允见此也转身回衙办公去了。秦顺、沈奇、李贤等人则跟着进了军器局。军器局正堂，最里面正中桌案两侧摆了两把圈椅，朱标选了左侧坐下，随后有人奉上一盏清茶。端起来瞧了瞧，看来是泡的，想不到已经流传到宫墙之外了，朱标直接一饮而尽，他不喜欢品茶，只当是喝水解渴了。
    此间堂内只有四人，沈奇、李贤站立在下手，秦顺则是侍立侧旁。朱标对沈李二人说：“二位大人，别站着了，不必拘谨，咱们坐下聊吧。”
    “谢太子殿下。”二人也不客气，就在旁边的椅子上坐下。通过上次在东宫的奏对，他们对太子的性情有了大概的了解，知道其并不在意客套虚礼。
    “既然已经到了这儿了，咱们就开门见山，直奔主题。沈大人，把新制的火器拿来给孤看看吧。”朱标笑着说道。
    “来人啊，把东西呈上来。”沈奇吩咐了一句。随后便有一名小吏端着托盘走进堂内，沈奇示意其将东西上呈太子。秦顺赶忙接了过来，双手捧着，上前一步站立朱标身侧。托盘上放着一支火铳，朱标拿起来仔细观察了一番。火铳全长约4尺，铳管长度约莫3尺左右，铳口阔约3\/4寸，管身制作精良，浑然一体，后端有铳托，其上刻有洪武三年制的字样，中间是机括，有药室和火绳夹，整体重量差不多8斤。
    “哦，对了，沈大人，之前咱们讨论的木马和铅弹，可有试用？”朱标一边观摩新火铳，一边问道。
    “回太子殿下，这两样东西，臣等已试用过，效果很好。旧式火铳的击发距离增加了两三成左右。”沈奇赶忙答道。
    “很好，那就记下了，向陛下请示是否在军中推广。”一番把玩之后，朱标觉得军器局制作的火绳枪看起来还算不错，称赞道：“这新式火绳火铳做得很不错，孤建议暂时命名为火绳枪。沈大人再给孤介绍一下火枪的使用情况吧。”
    “遵命。这种新制成的火…火绳枪，枪管采用熟铁制成，每次装药一钱二分，所用铅弹丸重二钱，药室装药二分。击发弹丸60步内可透轻甲，80步可入肌肤，最远可达百步以上。”沈奇回奏道。
    “击发速度如何？命中情况如何？”朱标追问道，看来这个火绳枪射程一般，他更关心射速和精度。
    “回禀太子殿下，新制火绳枪已由专门的人员试用过。60步内，击发10次弹丸，可中5次，耗时约两盏茶的功夫（20分钟）。”沈奇脱口而出，这些数据他都烂熟于心。
    朱标听了又是一阵失望。命中率差强人意不说，射速则是令人发指，才两分钟一发。军器局内的试枪人员应该是熟手，竟只能达到这种水平，这距离他的要求——每分钟两发、十中七八，还差得远。朱标不由得叹了口气，说道：“这个情况，孤不甚满意。新式火绳枪还需继续改进，射程、射速和命中率三个方面都不达标。”
    沈李二人闻言有些慌了，赶紧跪地，请罪道：“臣等无能，请太子殿下责罚。”
    “不，这不怪你们。新东西要一步一步地改进才能做得更好，急于求成反而不美。卿等已经尽力，我岂能不知。都起来吧。”朱标没有在意他们的请罪，本来他还想去校场见识一下威力，现在完全没了这个心思，只是在思考该怎么改进。下跪的二位大人见太子没有怪罪，便站起身来，小心翼翼地坐回到椅子上。