魏国公夫人收起哭腔：“老爷是想……”
    “那翟季清不是快要科考了么？”魏国公冷冷一笑，“他既然这么看不上我魏国公府，那便让他带着他的笔杆子，一同入狱去吧！”
    “去把乔净远叫来。”他转头吩咐小厮。
    一个时辰后。
    乔净远：“拜见国公大人。”
    “不知国公大人叫乔某前来，有何要事？”
    魏国公转过身来，笑眯眯道：“科考在即，准备得如何了？可有信心？”
    乔净远一愣。
    他拱手道：“多谢国公大人关心，乔某尽人事，听天命。”
    他掀眸看了魏国公一眼。
    “国公有话，不妨直说。”
    魏国公笑了声，“好！本国公果然没有选错人。”
    “我就知道你是个聪明人，可堪大用！”
    他使了个眼色，下人将一叠文书放到乔净远身侧的椅子上。
    乔净远瞥了一眼，“国公大人，这是？”
    魏国公微抬下巴，“看看。”
    乔净远打开，登时大惊！
    里面赫然是今年的科举考题！
    他慌忙跪下，“国公大人，我乔某虽学问不精，却也不是这般没有风骨之人！这……”
    “欸”，魏国公挥手打断他，“乔小友说的哪里话。”
    “谁人不知这学堂中，唯你学问最好。”
    “乔小友何必自谦？”
    他走过去，扶起乔净远，“但你可知，为何你在学堂中，总被那翟季清压了一头？”
    乔净远垂眸，眼神微闪，“他文采斐然，自有过人之处。”
    魏国公嗤笑了声。
    “当朝为官，哪里需要什么文采？”
    “左不过因他是尚书府嫡子，是以学堂先生和你的那些个同窗，都愿意捧着他罢了，哪儿有什么真本事？”
    “若你也有靠山，何愁比不过那翟季清？”
    乔净远握紧拳头，低下头。
    “乔某出身微寒，哪儿来的什么门第靠山？自然无论如何也比不过他。”
    魏国公笑笑，压下眸底的阴翳。
    “门第，都是自己挣的。”
    “正所谓兵不厌诈，你一辈子循规蹈矩，别人却能靠着家里一步登天，让你多年努力毁于一旦，你可甘心？”
    “你不想走捷径，有的是人想走。”
    他意味深长地看向乔净远，“乔小友，机会来了，就要懂得抓住，否则，一辈子都是人下人，别人踩死你，就跟踩死一只蚂蚁一样简单。”
    “朝堂之争，向来残酷的很，可不像书中描述的那般温和良善，岁月静好。”
    魏国公不屑地笑了笑。
    “我且问你，你是要做读书人，还是要做人上人？”
    乔净远捏紧拳头，挣扎片刻后，终于将手伸向那叠试卷。
    魏国公缓缓勾起嘴角。
    *
    云山，抱朴道观。
    翟容与落在屋顶，望着底下密密麻麻的人头，张大了嘴。
    【这这这这么多人？】
    “翟二小姐。”花影飞身至她身侧。
    翟容与抱住她的一只胳膊，语气撒娇，“花影姐姐，多谢你这些日子帮我看着道观~”
    她晃晃手上的星河月影镯。
    【嘿嘿，我就知道挖墙脚有用！】
    花影瞄了她发顶一眼，忍住揉一把的冲动，有些艰难地撇开视线，“翟二小姐客气，我来这里也是躲个清静。”
    “躲清静？”翟容与眨巴着眼。
    半晌后突然悟了。
    “躲狗是吧？”她竖起一根食指，啧啧点评，“你那只狗确实有点粘人，该躲，该躲。”
    【哪个好人家的狗爱啃主人嘴巴子啊？】
    她忽然凑近花影，眼巴巴道：“花影姐姐，你能不能别再叫我翟二小姐了？”
    “听着怪生疏的。”
    语气颇有些委屈。
    花影轻咳一声，瞥了她一眼，吐出两个字，“容儿。”
    说完赶紧转开头，脸色有些不自然。
    “诶诶诶~”翟容与嘻嘻笑着，抱住她的胳膊就是一阵乱拱。
    花影忍不住弯起唇角。
    两人闹了一阵，翟容与才想起自己的正事。
    “差点忘了，我今天是来替人消灾解惑的。”
    “为了攒功德？”花影道。
    翟容与猛猛点头。
    花影立刻帮她搬来一张桌子，放在道观正殿旁的一间小屋内。
    “这里是特意留出来，以备不时之需的房间。”
    “如今正好派上用场。”
    翟容与满意地在屋内逛了一圈，一屁股坐下，很快迎来了第一个香客。
    “道长——”
    一个满面愁容的青年抹着泪进来，见到翟容与就要跪下。
    “诶诶诶！不至于不至于！”
    “坐这里就好。”她招呼青年坐下。
    开玩笑，她如今不是金身，若是人人都要跪她，真怕把功德给跪没了。
    青年只好起身，在她对面落座。
    “你有什么困难？”
    青年苦着脸道：“我有一好友，我真心待他，可不知道是不是我的错觉，总感觉他在故意针对我……”
    “针对？怎么个针对法？”
    青年娓娓道来。
    翟容与听青年一番描述，立马了悟。
    【这不就是现代版你夹菜，我转桌；你喝水，我刹车；你拿麦，我切歌？】
    事儿倒都不是大事。
    但确实糟心。
    “道长你说，是不是我太小性了？他总说朋友之间不该计较这些……会不会真是我的问题？”那青年十分苦恼。
    翟容与啧了一声，“怎么能是你的错？”
    “修道之人，怎可内耗！咱们主打的就是一个死道友不死贫道！”
    青年大为震撼，愣愣地看着翟容与。
    “那……那道长觉得，我该如何？”
    “这样，你去揍他一顿。”
    “揍他？！”青年眼泪都吓没了，“可是……这合适吗？”
    “怎么不合适？”
    翟容与拨拨桌上的无量神龟，一板一眼道：“他招惹你，说明他欠揍，你去揍他，也算是遂了他的心意，这样你俩念头都通达了，岂不两全其美？”
    青年激动地起身，拱拳拜谢，“道长所言有理！我这就去揍他！”
    “看我揍不死他！”
    “去吧去吧，祝你成功。”
    翟容与笑眯眯地送走了第一个香客。
    无量神龟嘴角一抽。
    这女人……还真是张嘴就来。
    “下一个！”翟容与喊道。
    一个妇人哭哭啼啼地进来，“道长——”