楚龙吟捂着下半边脸望着我，然后拿开手，露出挂着两道鼻血的瑰丽面孔，既未生气也未笑，只是向后一靠，倚在榻栏上，淡淡地道：“周天，做老爷我的长随，你觉得委屈是么？那好，我来问你：之于你的籍贯来历问题，老爷我堂上堂下问过你不下三次，你次次回答不一，且无法提供籍贯证明，按照我朝律法，无法提供籍贯证明且无法查实身份者，一律视为无籍流民，即俗语所谓的黑户，老爷我如此对你断定，对还是不对？回答。”
    “……对。”我咬牙作答。我确实对这肉身的来历一无所知，她是个乞丐，若我如实告诉楚龙吟便无法解释我识字且还会写字的原因了。
    楚龙吟便又淡淡道：“我朝律法又有规定：凡无籍流民，不得从事买卖，不得从事生产，对此刑罚有三：其一，流刑三千；其二，终身行乞；其三，没入奴籍。老爷我念你年岁尚小，恐抗不住流刑之苦，又见你通文识墨，终身行乞又将你之才埋没，因而酎情量刑，判你没入奴籍，若侥幸得遇明主，知才善用，总好过流放亦或乞讨——老爷我对你所作判罚，对还是不对？回答。”
    “……对。”我不得不承认，判我为奴的确已是最好的结果。
    “身为长随，主子衣食住行坐卧起居皆在你职责范围之内，铺床叠被梳洗更衣，端茶磨墨打扇捶腿，随时答应随时听唤，样样是你分内之事。无论你是男是女，婚丧嫁娶身家性命，依法依理皆由老爷我掌管——你人都是我的，正如我的左手右手之于我，我正正当当用自己的‘手’洗脚沐浴读杂书，对还是不对？回答。”他说着用手一抹脸上鼻血，满面委屈。
    ……是……是，这里是古代，他是古人，在他以及所有古人的认知里，他对于我所作出的种种行为完全没有不妥，他要了我的命都属正当，何况只是让我给他读一本不正经的书？
    我又忘了，忘了自己身在古代，一己之力何以对抗整个社会？我只是个女人，无权无势无依无靠，甚至对这个时空的环境都并不了解，我哪里有那能耐去颠覆什么？能做到自保无虞就已经是幸运了。如果一个人无法融入他所身处的环境，那么他注定会被环境所淘汰。
    所以，我要做的和仅能做的只有把自己变成一个真真正正的古人，用古人的思维去同古人相处，用古人的行为去过古人的生活。楚龙吟是古人，我非用现代人的道德标尺和行为准则去衡量他的话岂不是相当可笑？
    “对。”我低声回答，暗自叹气。不甘又如何？无奈又怎样？我什么都改变不了，只能改变自己。夹缝中求生存、伤自尊什么的还不都是为了要活下去？——对，我要活下去，我已经销去了一成奴籍，前途并非一片黑暗！我还是有机会有希望的，都已经迈出了十分之一的征程，岂能因小小的挫折就轻言放弃？！
    “那么你今儿咬了老爷我，还把老爷我揍出鼻血来又所为哪般？”他望着我由怒转平，由平转静，又由静转而重新充满希望的眼睛，唇角勾起一抹浅笑。
    “请老爷责罚。”我淡淡地垂眸道。道不同不相为谋，我和他甚至不是一个时代的人，就更不必再就什么平等自由范畴内的东西争辩下去了，为了最终的自由，我忍就是——不忍又能怎样呢？早日自由，早日得脱，早日离他远远的——惹不起我还躲不起吗？
    “责罚？唷……小的我可不敢，您老这脾气，不过是念本书便连咬带撞的，真要责罚起来您老还不得把小的我大卸八块了？”楚龙吟仿佛知道我已调整好了心态，于是又露出了那流氓气来，站起身表情痛苦地伸了个懒腰，转而又故作忿忿地道：“老爷我这儿还有一肚子气待发呢——惹不起你我还惹不起楚老二不成？！”于是迈出门去直奔了楚凤箫的房间。
    我在原地深呼吸了一阵，慢慢令情绪回落——长此以往，我只怕会成为一名绝世忍者的，神马鸣人佐助的都是浮云。
    当最终心平气和地从里间走出来时，便见楚凤箫边理着自己乱做一团的头发边迈进门来，脸上带着些怒色地问向我道：“那混蛋发的什么疯？”
    “他正常过么？”我坐到自己的床上，歪头靠住床栏，闭上眼睛。
    “小天儿？”楚凤箫发现了我的不对劲，走上前来轻声问道，“怎么了？”
    “没事，有点累。”我淡淡地道。忽觉一只温热的大手覆上了额头，睁开眼看，见楚凤箫偏身坐到床边，眼里满是关切。偏头避开他的手，我坐起身笑了笑：“放心，我没事。”
    楚凤箫仔细在我脸上看了一看，好像猜到了什么，微皱着眉道：“他是不是捉弄你了？”
    我耸了耸肩：“下次你可以跳过这个问题直接问‘他又怎么捉弄你了？’。”
    楚凤箫笑了一下，既无奈又抱歉地道：“我哥他……又干了什么招人厌的事儿？”
    “他老人家让我给他读‘董生伸手挑向金钩，下了红绡帐’。”我可不想吃了亏全咽在肚里，楚凤箫既然把我当朋友，那我也有义务让他行使听朋友抱怨的权力。
    “噗——”楚凤箫没能忍住，笑喷后又连忙向瞪着他的我表示歉意，“他还真是混得没边儿了！不过……我不是因为他是我哥就这么说啊——我觉得，这个也不算什么大事儿吧？都是大男人的，你、你别为这个气得脸都白了啊……”
    男人男人，我还真是自作自受了，就因为把我当了男人那混蛋就跟我开这样的破玩笑，就因为把我当了男人我就不能因为这事儿气白了脸了？！
    “都是大男人就可以随意捉弄我了哈？”我歪着头瞪楚凤箫，“你把那书念给我听听！”
    楚凤箫大约看过那本书，因此也歪着头想了一想那书中内容，讪笑着道：“是不大好念出口……”然后瞟了我几眼，许是见我脸上难掩疲倦，便抬手拍了拍我的肩，带着歉意地轻轻叹了一声，道：“哥哥那人就是爱开玩笑了些，还请你莫要太往心里去，他其实并不是不尊重，相反——他是太把人看得无分尊卑了……”
    我嗤笑了一声，道：“他可是知府大人，是官，为官的最该尊卑分明才是，否则岂不是要得罪许多官场之人么？”
    楚凤箫笑道：“他又不傻，心里想的又不必做到表面上来。你跟着他时间还短，待了解了他便能知道——他越是不喜欢的人应对起来便越客气有礼，他越是亲近的人便越爱开些没大没小的玩笑。他的上一位长随——就是摔断腿的那个，大哥自始至终都对他淡淡的，没什么话说，也极少指使他干什么事去，而对于你呢……我看得出来，大哥是蛮欣赏你的，且……你这不卑不亢的性子、不服输不认命的坚强都很对他的脾气，倒也同他的不分尊卑、不滥施同情的作派十分相像。所以……我倒认为他同你开玩笑并非意在欺小凌弱，而是纯粹的欣赏与交流——呃，虽然这种方式实在欠人捶了些。”
    我笑：“‘不分尊卑’？你们古人——我是说，你们做主子少爷又是读过圣贤书的好像最不该说这话罢？这不是大逆不道么？主为仆纲、主尊仆卑，这些不都是老祖宗留下的训诫箴言么？敢说这话你也不怕被人责你个妖言惑众？！”
    楚凤箫哈哈一笑，道：“若是别人当然说不得的，不过对于我们这位名刹高寺里出来的楚大高僧来说，众生平等正是我佛教义，又岂能是妖言惑众？”
    “高僧？”我疑惑道。
    楚凤箫敛了些笑意，多了份感慨，慢慢道：“说来话长。家祖尚在世时，一心想要我们楚家出个做官之人以光耀门楣，而到我们这一代呢，母亲生了我们兄弟两个，家父的意思是只要一个当官就好，另一个可以经商或是做些别的营生，如此既有点儿权又有点儿钱，两相补益，进退都有余地。我们兄弟两个从小一起读书，谁去考功名都是可以的，于是家父便问我们自己的意思，大哥说他不想做官，家父便让我去考功名。”
    “却谁料大考那年，我突患恶疾，险些一命呜呼，家中请遍了医术高超之人都束手无策。忽有一天，城里来了个行脚僧，因说眼看便是观音娘娘生辰，寺中打发所有和尚前往各地大行善事，以此为贺，偏巧这僧人是个懂医的，在街上支了摊子，接连医好了十几个人，家父便抱着一试之心将那僧人请回府来为我医病。那僧人望闻问切过后便对家父说，我这病治好不难，只是病愈后需同他一起回山，从此皈依佛门，青灯木鱼终此一生……”
    “这又是为什么？”我忍不住插口，“治个病还要把人拐走，当真是佛门弟子哪能干这样的事？！”
    楚凤箫笑了笑，道：“家父问其原因，那僧人说观我面相属心思甚重之人，一但纠葛上某事或某人，便再也无法放开，因而生出心病，由心病生心魔，魔入膏肓，无药可医。若要保我一生平安无虞，只有出家为僧一途。”
    我忍不住睁大眼睛仔细看向楚凤箫这张俊美柔和的脸，却怎么也看不出什么心魔重的样子来。楚凤箫好笑地敲了我脑袋一下，道：“你能看什么来？！若我这点子心思轻易能被人看出来，我也别在这儿混师爷干了！好好听着！”
    于是便接着方才继续往下讲道：“毕竟自己骨肉性命重要，家父当时急于将我治愈，便勉为其难答应了下来。之后那僧人开了方子，我连服了七天，果然药到病除，彼时又提及化我出家之事，家父家母却百般为难起来。”
    “天下父母心，谁能舍得自己孩子一辈子再不见面、恩情两断、从此出家去过那清苦生活？然而家父又是重诺之人，不愿出尔反尔，两下里十分为难。正值此时，大哥得知此事，竟自告奋勇愿代我出家修行。都是父母骨肉，家父家母自然也是不肯同意，却谁料大哥当晚便悄悄溜出府去，找到那僧人，跟着去了山中。”
    “家父费尽心思寻遍京都附近寺庙皆无大哥影踪，如此过了三年，忽一日大哥竟然自己回到了府中，问他那寺中何以肯放他回来，他也不实说，只道是自己修为太深，那寺庙太小供不起他这尊大佛——当然不会有人信他，然而这一回来大哥就成了这么一个玩世不恭的性子，倒真是让人疑惑——明明是去了佛门清静地修身养性，却不成想反而比修行之前更变本加厉了七分。”
    楚凤箫说至此处便是一阵轻笑：“想来他这不分尊卑贵贱的想法儿便是在寺里修行时产生的，只不过他太爱玩闹，打趣这个捉弄那个，常常令人当他是恃身份而骄横，其实这又何尝不是他的一种伪装示弱的方式呢？太过精明内敛反而易树敌罢？尤其后来家父又提起叫我们两人一个考官一个经商之事，哥哥说他既不想做官也不想经商，只想做个天下第一大闲人，四处游山玩水——家父恼他胸无大志，狠狠给了顿板子，又怕他犯起混来跷家开溜，便硬是逼他同我换了一换——由他去考功名做官，以将他牢牢地拴住。”
    “架不住家父那里以断绝父子关系相逼，大哥只好去应考，果然做了个县令。而我呢，这三年来我也没有再去赴考——哥哥替我在山中苦修，我却考了功名享受荣华富贵，这样的事如何能做？！且我也同样不喜欢经商，又怕家父也来逼我，便想了个折中的法子——所谓打虎亲兄弟，这做官就好比骑在虎背上，一招一式都马虎不得，大哥那样的一个性子，虽然常常装混作骄掩人耳目，却毕竟年轻，又无依仗之势，只怕无意中做了什么事得罪了什么人都不自知，倒不如我伴在他身旁，兄弟齐心，也好彼此有个照应。家父觉得有理，这才同意了我做大哥的师爷。”