因相亲的事儿本就觉得对不住他，所以我也不忍心再吓他，只好笑道：“啥也没说，逗你的。现在你没事儿了吧？没事儿的话我就走——喂喂喂，你干什么？你想干什么？”
    楚凤箫又是气又是笑地光着脚从床上跳下来，长臂一伸，一把勾住正欲开溜的我的脖颈，连搂带扯地推倒在床上，一双大手直入腋下呵起痒来，口中怒笑着道：“你这臭小子！你这臭小子！居然敢骗我，哈？！什么拥吻楚老大了，什么有的没的都说了的——今儿不狠狠教训你一番我跟楚老大姓！”
    “你……你本来就……就跟他姓……”我被他呵痒呵得笑得上气不接下气，拼命挣扎也无济于事，一时间眼泪飞迸，求饶不迭地道：“楚二爷……饶了我吧……我脸上还有伤呢……笑裂了伤口就破相了……”
    楚凤箫连忙住了手，捧起我的脸仔细看了看伤口，后悔万分地道：“怪我怪我，一时脑热竟忘了你脸上还有伤——疼么？我带你去看郎中！”
    说着便要下床，我忙将他扯住，擦了擦眼泪，道：“不妨事，没有裂开，只是禁不起你那魔掌了，饶了我吧。”
    楚凤箫好笑又好气地拍开我的手，却伸了他自己的大手替我小心翼翼地揩着眼角泪花，道：“谁让你笑来着？！干了坏事还敢笑？！真是越学越坏了，果然是近墨者黑！”
    “我也没说啥啊，值当你吓成这样的么？近墨者黑，咱们彼此彼此，谁也别说谁！”没等我偏头避开他的手，就听得门响处一个声音悠悠然地飘进来：“两个臭小子，背后说我什么坏话呢？”见是楚龙吟抬脚迈入，一眼瞅见我和楚凤箫坐在床上，两道修眉便扬了起来，哼笑了一声，道：“啧啧，做什么呢就混到床上去了？今天儿我来的不是时候？”
    “我同小天儿关系好，你嫉妒怎地？”楚凤箫一伸胳膊搭在我的肩上，用眼瞥他。
    “唔，我还真是有些嫉妒呢。”楚龙吟似笑非笑地答了一句，而后坐到窗前椅上翘起二郎腿来看着我和楚凤箫，“说说罢，昨儿喝成死狗似的所为哪般？”
    察觉到楚凤箫的胳膊僵了一下，而后从我的肩头拿开，嘴上却爱搭不理地道：“喝个酒也要图个缘故么？你成日吃饭睡觉又所为哪般？”
    “少给我打马虎眼，你小子那点子心思什么时候能瞒得过你哥我去？”楚龙吟盯着他淡淡地道，“说罢，是不是有心上人了？你若不好意思去同人家开口，我便代你去。又不是什么见不得人的事，磨磨叽叽地还像个男人么？！”
    “我的事你别管。”楚凤箫下床去穿衣服，而我早从床上下来了，见这兄弟俩要谈“家务事”，便轻手轻脚地掩上门出了房间。
    午饭时兄弟两个倒是都到前厅来了，只是谁也不理谁，也不知上午在房内谈成了什么结果，下午也都去了前宅衙门办公，后宅这才算安静了下来。
    接连几天兄弟两个都处于冷战中，那些邀楚凤箫赴宴的帖子依旧没断，有的楚凤箫推拒了，有的却因对方与朝廷中某些高官有些牵扯，得罪不得，只好硬着头皮去参加，眼看着他的脸色越来越阴鹜，我也只好避而远之，不敢自撞枪口。
    那太医给的药果然是圣品，不到一周的时间脸上的伤口就愈合结痂了，只差脱痂修复就可还原光滑无暇的皮肤，再加上讨厌的大姨妈巍巍而去，总算可以在又一次的一周一个时辰的自由时间里外出谋求新的挣钱路子。
    夏去秋来，在伞上写字的法子已不适用，那伞店的老板也已提前通知了我，一周后就要终止合作，如果今天再找不到新的途径和合作伙伴，下周起我就没有分文入账了。
    下午的时候从楚府里出来，沿着街边走边看行情，眼见一个时辰的时间将过，仍是没有半点头绪，只好转头往回走。路过一家酒楼时，却正看见一伙人簇拥着一名年轻男子从门里出来，男子穿件月白的衫子，身姿秀挺，气度不凡，竟是楚凤箫。
    我看见他的同时他也瞅见了我，冲着我眨了眨眼，而后回身同那伙人拱手道别，见那些人中有员外打扮的、有公子打扮的，还有小姐打扮的，想来又是一家请他吃相亲饭的。
    楚凤箫作辞众人后径直向着我走了过来，眼一眯，笑道：“你小子在街上乱窜什么呢？”
    “找赚钱的门路呢，”我向着那伙人中的那位小姐打扮的女子张望了张望，见她也正恋恋不舍地一步三回头向着这边看，便用胳膊肘轻轻撞撞楚凤箫的胸膛，道：“那小姐怎么样呢？看你的样子好像挺满意的，不像之前那样每次赴宴回来都臭着张脸了。”
    楚凤箫用一种古怪的状似好笑的表情看了我一阵，方坏笑着道：“那小姐确实不错。——‘臭着张脸’？唔，很贴切。”
    看样子他的心情还当真不坏，否则也不会附和着我这么说他。
    “那么说，我很快就能喝到咱们楚二爷的喜酒了？”由衷地感到高兴，我拍着楚凤箫的肩头，“那小姐是哪家的？叫什么名字？”
    楚凤箫又用那种古怪的笑意瞟了瞟我拍在他肩上的手，慢悠悠地道：“那小姐确实不错，只可惜……不是你们楚二爷的那道菜。”
    “啧，那您老慢慢挑。”我耸耸肩，“回府么？我的时间到了。”
    他笑嘻嘻地点了下头，迈开步子边走边道：“你那赚钱的门路可找好了？”
    我同他并行，摇头道：“没有。我又不能跑出来当写字先生，又没有时间卖字画，扇子雨伞过了季，对联儿门匾的需求又太少，挣不了几个钱。”
    “那就干脆别找了，依我看楚老大不会拘你太长时间的，说不定哪天一犯混就给你销了奴籍呢。”楚凤箫别有深意地偏头冲着我笑道。
    我哼笑了一声：“求人不如求己，自己的命运还是掌握在自己的手里比较放心。”
    “说得好。”楚凤箫眼中带着欣赏地点头，“看样子你是打定了主意要自己攒够赎身费喽？”
    “赎身费也许这辈子都攒不够，但我会凭自己的努力让他最终销去我的奴籍的！”我笃定地道。
    “有志气。”他弯起眼睛笑，然后用手指敲了敲自己的脑袋，道：“我倒有个挣钱的主意。”
    “哦？说来听听。”我感觉今天的楚凤箫有点不同于往常，至于哪里不同，一时半会儿却又说不上来。
    “小天……咳，小天儿你呢，一直在利用自己的一手好字来赚钱，若按照这个思路，在除去扇子和雨伞之外还可以试一试在衣服上写字，你觉得如何呢？”楚凤箫停下步子，眼睛亮亮地望着我。
    “可是写在衣服上的话也只能穿一次，一洗它墨不就全掉了么？”我道。
    “傻小子，谁让你直接往衣服上写了，”他轻轻敲了我脑瓜一下，“你知道女孩子们在闺中绣花的绣样儿是怎么来的么？那都是照着画儿描好样子，再依样子绣在布上的。只是这些绣品也只能用给女子或是给小男娃儿做肚兜，男人们当然不可能用绣花帕子、穿绣花衣服、绣花鞋。然而‘字’就不一样了，懂得书法的多半都是男人，若将书法按绣花的法子绣在袍子上，既素淡又风雅，更是男女皆宜，比之平常绣品的销路广了数倍。而你只需将你的字写在纸上提供给绣坊，从利润中提取分成，既简单又方便。怎样呢？”
    我一时不知该说什么好——这样的创意竟是与现代人不谋而合了，放在现代世界当然不算什么，可贵的是这在古代世界却是头一个想出来的——创意，贵就贵在“第一个”，想别人没想到的，想别人想不到的。
    忽然发现也许我一直都是欣赏楚凤箫的，只不过直到今天才察觉罢了。他让我见识到了他的另一种聪明，那是一种可以玩转俗世的机敏通透，上可入云，下可伏泥，这样的能耐才是通天地、掌全局的霸气，一味高高在上不食人间烟火的所谓高人，能征服的也只不过是那一小部分的高等人群罢了。收回神思，我挑起半边唇角冲他笑：“没有比这更好的主意了，我该请你吃饭才是。”
    他盯着我的唇角，口中笑道：“吃饭就不必了，你若请我喝酒的话我倒是可以领你这情。”
    “你若再醉了我可扛不动你。”我摸着下巴上下打量他这副体格。
    “醉了怕什么，何处醉便在何处睡，天庐地铺，处处都是咱的炕头。”他笑。
    ……咦？今天的楚凤箫还真是不同于以往呢，倍儿洒脱。
    “那好，”我一拍手，“七日之后待我又可以出来时就去找个绣纺谈！”
    “择日不如撞日，还等什么七日后？！就现在吧！”楚凤箫道。
    “可是我已经出府有一个时辰了……”我道。
    “无妨，有我呢。”楚凤箫坏笑。
    “你？”我用深表怀疑的眼光上下打量他，他便将一张笑脸凑到我的眼前来，鼻尖几乎要贴上了我的鼻尖，我伸手糊在他的脸上将他推开，转开目光，望向街道两旁林立的店铺，果断地道：“好，既然有你顶着，那我就不客气了。现在就去找个绣坊谈谈罢！”
    正要迈步，却被他一把拉住，笑道：“傻小子，就这么生瓜蛋子似的去了，谈成的机会只有一半而已。要谈，就得做好一切准备再谈。你跟我来。”说着便示意我跟上，他则在前带路，寻了家卖字画的小店，进得店去向那掌柜的借了笔墨和一间房，然后拉我进去，将他身上那件月白外衫脱了铺在桌上，一指，道：“写罢，这件就是样子，穿了去让绣坊的人亲眼看上一看，不必谈就先成了一半了。”
    是的，用事实说话，就是这个意思了。
    我挽起袖口拿过墨条来正要开始磨墨，他却从我手中接过去，歪头睨着我轻声笑道：“我来磨，今儿也让我伺候天儿爷一把。你且想想写什么内容好。”
    这张脸近在咫尺，带着些许亲昵和些许暧昧，竟使得我的脸没来由地热了一下，偏开目光摒思细想，伸手在这衣服上虚空划了一阵，找好了大致的位置，一时胸有成竹，楚凤箫恰到好处地及时将沾好墨汁的笔递到我的手里，并且帮着将衣服摁住抻展，我接过笔来一蹴而就，一首苏轼的《水调歌头》跃然衣上，幸好这衣服布料不洇墨，效果就如同写在上好的宣纸上一般。
    很快墨迹便晾得干了，楚凤箫将衣服穿好，但见月白的衫子配着黑字写就的《水调歌头》，别有一番清冷脱俗的味道，再加上他本就生得丰神如玉，原地转了个身，袍角轻扬，发丝微拂，星眸，羽睫，挑唇轻笑，气度绝伦。
    莫名地，突然地，心头轻轻一跳，一直透明冰凉的灵魂仿佛被一道金亮的阳光包围住，变得既轻且暖，柔软熨帖，令我一时失神。
    “迷上我了么？”楚凤箫的轻笑声将我飘散的思绪拉了回来，一张俊脸正凑在我的眼前亮晶晶地盯着我看。
    “被我这个男人迷上，你不害怕？”我再次伸手盖在他的脸上，将他推到一边去。
    “你若实在爱我爱得要死，我也只好勉为其难地接受你啰，大家都是朋友，我又岂忍看你为情所伤痛不欲生？”楚凤箫坏笑着道。
    “您老还是别委屈自个儿了，就让我自生自灭为情献身罢。”我转身往门外走，他便在身后哈哈笑着跟了我出得店来。
    在楚凤箫的建议下，我们来到了清城最大的绣坊“和锦堂”同那老板洽谈生意。诚如他所言，那老板只看到他穿着这件袍子当场便答应了同我合作。具体的合作条款却是我自己同老板协商的，楚凤箫只悠哉游哉地坐在一旁翘着二郎腿喝茶，偶尔在听到我提出的一些比较周全的自我保护性条款譬如在合同生效期间只允许和锦堂同我一个人合作这类条目时露出几分赞同和欣赏之色。
    因绣字衣服的亮点就在这字的上面，所以这一次我狠狠地要了纯利润的三成做为我的分成，经过一番辛苦杀价，总算同和锦堂的老板达成了最终协议，楚凤箫以衙门师爷的名义做了见证人，双方按过手印，各持一份合同，合作期为一年，即日正式开始生效。
    由于我下一次出门只能在一周后，所以协议达成后我便留在和锦堂先写了十几副字样儿，待从和锦堂出来时已经比规定时间多耽误了一个时辰多了。楚凤箫便冲我坏笑着道：“你猜，这一次你又未守时回去，楚老大那家伙会不会一怒之下取消你这特权？”
    我边快步往楚府的方向走边淡淡地应道：“他至多是唠骚几句开开玩笑，不会取消我这权利的。”
    “哦？你怎知他不会？”楚凤箫在身边不紧不慢地跟着，笑问。
    “第一，他不是那种小气人，”我瞟了他一眼，见他满脸感兴趣的样子偏着头等我的回答，“第二……他若不给我些希望，后面还怎么玩儿得开心呢？”
    楚凤箫眨了眨眼睛，目光闪烁地道：“玩儿？谁玩儿？玩儿什么？”
    “他玩儿，玩儿我，玩儿得很开心呢。”我鼻子里哼了一声，“他大约从未见过想挣钱替自己赎身的下人，所以觉得很新鲜有趣，便想看看我究竟能做到什么程度，如果把我的希望全都压灭，他怕我会就此放弃，这样的话他还怎么看新鲜呢？”
    楚凤箫不由哈哈大笑，引得路上行人纷纷侧目，更有一些大姑娘小媳妇儿的见他穿着这件写了字的新奇袍子显得那般卓而不群，竟还热烈大胆地抛了媚眼儿过来，他却理也不理，只视旁人如无物，唯盯着我笑道：“知楚龙吟者，钟情也。然而你却也只说对了一半，他的确是觉得像小天儿你这般不肯认命、不安于低贱、不固守成规的家伙很少见很新鲜，也的确是想看看以你这小石头似的顽强和聪慧最终能否开创先例，做我朝第一个成功自赎的奴仆。——不过，以他那混蛋性子可并不介意把你的希望全部压灭，因为他相信……哪怕这世上没了太阳，你也会在黑暗中活到最后一刻。”
    他的最后一句话不知为何竟让我眼眶倏地发热，险些落下泪来。只好拼命加快步子，口中则愈发冷淡地道：“你又不是他，你怎知他心里想的是什么。”
    楚凤箫哈哈笑着，大步地跟上我道：“你走那么快做什么？不过才两个时辰没在他身边便想成这个样子了么？”
    “胡说什么！”我挥拳打在他的胸膛上，他边一手揉着痛处边笑着用另一手薅住我的脖领儿，道：“怎么也是迟了一个时辰，不如就再迟几个时辰好了——莫忘了你说要请我喝酒的，我可不想等到七天以后去。”
    立住脚，想了想现在正在府衙中的楚龙吟的那张脸，莫名地竟有些害怕在此刻见到他，因而便将头一点：“反正有你顶着，那家伙若怪罪下来我就把你推前头去。”
    “‘那家伙’？哈哈哈……”楚凤箫满是有趣兼好笑地重复着我对楚龙吟的称呼，大掌一拍我的后脑勺，“就这么定了！走着，买酒去。”
    瞟了瞟他一脸盎然的笑意，怎么看怎么觉得他今天的情绪有些过于高亢，很不符合他平时那种装纯卖乖扮猪吃老虎的腹黑性子，想是前段时间压抑得太久太多，今儿实在忍不住全都爆发了出来的缘故？因道：“你想喝什么酒？”
    “正值金秋，当喝菊花佳酿。”他摸着下巴笑。
    “去哪儿喝？还去桃谷酒家么？”我问。
    “不去那儿，我知道一个喝酒的好去处……”他眯起眼睛笑得很是哈皮。
    随意进了家酒肆拎上了两坛菊花酿出来，楚凤箫带着我到车马行租了一匹马，不由吓了我一跳，道：“还要骑马去么？我不会骑呢。”
    “所以才租了一匹，”他笑，“我带你。”
    这个……好吧！虽然这高头大马看上去有点吓人，不过我倒是蛮憧憬它洒开四蹄飞奔起来时的那种快感。楚凤箫将泥封的酒坛挂在马背上，而后先翻身上马，我则踩着上马凳跨坐在他的后面，听他笑道：“抱紧我，待会儿出了城门我是要放马飞奔的。”
    犹犹豫豫地伸了双臂轻轻环住他的腰，他却嗤笑了一声，突地抓住我的胳膊用力地箍在他的腰上，坏笑着道：“嗳，有这么大的便宜让你占，你倒不好意思了？又不是大姑娘，怕的什么？”
    说得是，有便宜不占是傻蛋。我猛地一用力狠狠地勒住他的腰，听得他“呃”地一声，好笑不已地道：“小心把我酝酿已久的腹内那口真气从下面勒出来，到时受罪的可是你哟。”
    “喂——真恶心！”我一拳捶在他背上，“有其兄必有其弟！”
    他哈哈笑着一夹马腹，马儿便小跑起来。出了城门之后果然纵马飞奔，一时秋风扑面分外舒爽，什么乱七八糟的心思都荡然无存了。
    不知奔了多少时候，眼前一路向后飞逝的景物里忽然添进了铺天盖地的金黄色，正觉奇怪着，就见楚凤箫渐渐放慢了速度，直到按下马头停在当场，偏着头笑问道：“怎样，这地方还入得天儿爷的眼么？”
    我撩开遮住眼睛的留海定睛望去，却见遍野开着的都是金灿灿的野菊，如铺地的阳光般四面八方漫延开去直入天际，头顶是风轻云淡，周遭是四野空旷，蓝天，白云，碧草，金菊，对比鲜明的颜色汹涌如狂澜般地直直闯入眼帘！
    一向最喜“海阔天空”这四个字，因它宽广、辽远、无限、无极，而眼前这菊海长天正是那一世久居楼丛蜗居中的我从来不曾见过的壮丽景象，不由脱口叫了声“好！”
    楚凤箫一咧嘴，翻身下马，而后将我叉下马来——这马太高了，而原主这肉身又比较娇小，若直接从马上跳下来只怕还要摔一下子。他双手钳住我的腰把我从马上摘下，却不先往地上放，而是就这么举着我原地转了两圈，然后才坏笑着将我轻轻放到草地上。红着脸照着他的肚子来了一拳，低声骂了句“神经病”，转头将他抛下，连跑带跳地冲进那绒毯似的野菊丛中，一阵劲风由天际唿哨而至，吹起漫天花雨，直乐得我伸开双臂摊开双手去接那纷坠的花瓣。
    “臭小子，可是放了羊了！”楚凤箫在身后笑道，“平日在府里冷面小罗刹似的，没见你这么欢实，敢天儿全是装出来的。”
    “所以啊，还是回归自然的好，不必装腔作势拿捏着——想做真正的自己也是件不容易的事儿呢。”我仰起脸，任花瓣落在头上脸上。
    “人不大，感悟倒是不少。”楚凤箫放开缰绳，笑着迈步走过来，“做长随也要装么？这我倒真不了解，说说看。”
    “通常情况下，做下人的要逢迎主子，要周全与其他下人的关系，说着容易做起来难，”我转身往远处走，边欣赏这景致边道，“若用本来面目对主子、对旁人，当然是行不通的。”
    “就像你对楚老大那样么？”他同我并行，负着手悠悠笑道。
    “明知故问。”我白他一眼。
    “因为他总是欺负你？”他笑着偏过头来看我。
    这问题若在以前，我必然会毫不犹豫地脱口答是，可今日不知怎么，答案在口中却迟迟难以说出，一些琐琐碎碎的同楚龙吟相处的片断场景竟挡也挡不住地一浪一浪从心底翻涌上来，充斥了我所有的思路。皱着眉，偏头去看脚边那开得展脱的金盏菊以图分散注意力，然而那菊花心儿里分明绽放着的是一朵楚龙吟那笑得淫.糜放荡的脸，于是一下子，漫山遍野全都是楚龙吟的脸，全都是他那流氓混蛋的笑，直吓得我拼命摇了摇头，这可怕的幻觉才瞬间消散无踪了。
    “你这样用力地摇头，看来是他并未欺负过你了。”楚凤箫坏笑着道。
    “我倒感觉你今儿个一直在欺负我。”我偏头瞪他。
    “所以，现在的你的样子也是装出来的？不是真正的你？”他笑着伸出一根手指来点上我的鼻尖。
    “嘿！装得太久，连我自己也不知道哪个才是真的我了。”我自哂地笑了一声。
    “那让我来猜猜看，哪个才是真的你。”楚凤箫笑着盯了我看，我挑挑眉，等着他往下说，便见他东张西望了一阵，忽然一指不远处的一朵白色小小野菊，笑道：“喏！那就是真正的你！臭小子，你那原形原来在此！喏喏喏！”边说边大步过去将那小白菊摘下，拈着伸到我的眼前，指着它道：“瞧，瞧见没？白白的，瘦瘦的，不声不响的，躲在花丛里装憨扮傻。被人看见的时候就抽嘟着花瓣儿作出一副不招人待见的样子，没人看见的时候就迎着风晒着太阳摇摇摆摆自得其乐——知道你这是哪种人么？”
    “哪种人？”我笑着盯着他看。
    “外冷内热、表弱里强，”他也笑着盯着我看，“你有满肚子复杂得不能再复杂的心思，表面上却一丝儿不露；你有深不可测的生命力，表面上却苍白单薄寡凉如水。你不喜欢拘束，却肯为了最终的自由甘心一时受缚，你有自己的傲气，却肯为了好好活着忍屈受辱。简而言之，你就是典型的表里不一、为达目的用尽一切可用方法的那类人！我说得对是不对？”
    “对！”我痛快地承认，而且心里是真的痛快——这世上真正了解你的人能有几个？有一个就极是难得了，人生唯求一知己，你想要的，想说的，想做的，不必多费唇舌，那个人心有灵犀全都明白，这感觉岂是人间词汇可以形容的？
    突然觉得自己此生可以无憾了。