魏帝闻言满眼的星光消散，眼神变得晦暗不明起来。
    宋国于他本是块大肥肉。
    这次出了宋国里通南越的事，他原本是想着无论真假，都将宋国纳入大魏版图。
    可宋国这两位公主，轮流给他出这样的选择难题。
    魏帝背对着皇后，声线低沉：“那件事朕已经着人去调查了，未出结果前，暂且不议。”
    皇后心头一凉。
    她知道与魏帝的夫妻情分是真，但魏帝心中的鸿图霸业也是真。
    她退后一步行礼：“是臣妾僭越了，请陛下恕罪。”
    魏帝牙关微松：“宋王若是无不臣之心，亦可自证。”
    意思是让宋王先帮这个忙再说。
    叶贵妃眼底又浮上一抹得意之色，走到魏帝身边，含笑道：“臣妾没有皇后的能量大，臣妾作为大魏子民，也想为灾民做点什么。不如臣妾去龙王庙求龙王降雨吧。”
    大魏子民四个字咬得格外重，在场之人哪个听不出来她的弦外之音？
    魏帝脸色喜怒难辨，半晌只说：“女眷不可随意出宫。叶贵妃有此心意，就为灾民抄佛经吧。”
    “一千卷，没问题吧？”
    叶贵妃身形摇晃，眼神挣扎片刻，缓缓吐出一句：“臣妾谨遵陛下旨意。”
    一千卷，胳膊怕是要写废了。
    皇后凤冠微抬，拍了拍叶贵妃的手肘：“辛苦妹妹了。”
    户部尚书感觉气氛有异，大气都不敢喘。
    魏帝又说起来太子救了四皇子的事，赞扬皇后教子有方，然后让皇后去劝太子，不要去抢赈灾的差事。
    太子自幼就未离开过皇后半步，皇后哪里肯让太子去涉险，满口答应。
    一回宫，太子就被皇后禁足了。
    次日早朝，群臣已然知道了鄞州三年旱灾瞒报之事，对推举何人出任赈灾特使，众说纷纭，彼此否定，朝堂上乱成一锅粥。
    老福王坐在轮椅上慷慨激昂：“本王但凡还有一口气在，绝不会让鄞州百姓再饿死一人。”
    吏部侍郎王罡恭敬行礼，然后说：“福王老骥伏枥，可鄞州山高水远，群山密布，道阻且长。福王不如坐镇京城，运筹帷幄，把机会留给年轻人吧。”
    老福王虽然有些不服气，但王罡把话说得漂亮，他终究吐了一口浊气，没再吱声。
    王罡手持玉笏上前跪拜，义正言辞的说：“举荐贤臣乃吏部之责。臣知此任重大，不敢随意举荐无能之辈。”
    “臣斗胆，举荐太子殿下。”说完在地上磕了三个头，一副视死如归的表情。
    一句话将一锅粥炸开了花。
    大部分朝臣都在议论着不可让太子前往，也有少部分赞同，觉得太子的确能镇得住场子。
    魏帝气得胡子都吹起来了。
    “好啊，太子昨日自荐，已被朕驳回，他都被皇后禁足了，竟然还能将消息传出来？王罡，你和太子有私下来往多久了？朕竟不知！”
    他没想到，太子竟然结党了？
    王罡匍匐在地上，高声喊冤，又有两个朝臣互相打了眼色，一起跪地举荐太子。
    “陛下，太子的确是良选呐！”
    “陛下，太子英明神武，气度不凡，宽厚仁德，公正无私，确是最佳人选啊！”
    在他们言之凿凿的蛊惑下，几个朝臣也觉得太子可行，一同跪地请太子出任赈灾特使。
    “我大魏满朝文武，竟需要东宫太子亲往？那朕要尔等何用？”
    魏帝暴跳如雷，拿起桌上的香炉就往王罡脑门上砸。
    准头不行，砸偏了，滚到一个朝臣脚边，被他拾起来默默捧在手里，像捧着一个烫手的山芋。
    香炉里的香灰在空中散落，将王罡黑黄的脸染上半边白，还殃及了旁边的几条池鱼。
    一个小太监急匆匆从大殿外跑进来，后面跟着两个追他的侍卫。
    小太监像流星般眨眼就跪在御前，发冠一掉，露出少年郎俊朗的脸。
    “父皇恕罪。”
    两个侍卫听见是太子的声音，不知所措地跪在地上。
    还好不是刺客，不然人头肯定搬家了。
    魏帝看到太子穿了太监服跑出来，更怒了：“你来添什么乱？”
    太子言辞恳切：“儿臣愿为父皇分忧，儿臣请任赈灾特使。”
    福王腿脚不好，说话倒是中气十足：“太子殿下乃国本，轻易不可出京。若要太子涉险，本王拼这一把老骨头，也要替太子去。”
    魏帝脸色稍霁，指着太子骂：“听听，还是皇叔老成持国。你个嘴上没毛的孩子，要多听老人言，知道吗？”
    王罡依旧不放弃，拱手道：“那依福王所见，派何人前去才好？”
    福王闭上满是褶皱的眼皮，刚才排除了一堆人，确实无人可荐，而他这把老骨头，怕会颠折在路上。
    接下来朝臣们又是车轱辘话来回转，一个人推荐，另一帮人否定，吵吵嚷嚷，乱作一团。
    太子耐心听了一圈，神色更加笃定，他高声道：“父皇，就让儿臣去吧，儿臣保证全须全尾的回来，一粒赈灾粮也不会落进贪墨之人手里。”
    魏帝犹不松口：“保证？你拿什么保证？”
    “儿臣可以立军令状。”
    魏帝嘴角扯出一抹轻嘲：“不管你是立誓还是立军令状，都是空口无凭，不可信。”
    太子扶着福王的轮椅把手，眼神殷切：“皇叔祖，求您为我说句话吧。鄞州的百姓正在受苦，赈灾粮食晚一日到，他们就要多挨饿一日。”
    又悄悄附耳在福王旁：“这次与宋国联手赈灾，侄孙去最合适。”
    接着朗声道：“让侄孙去，若是这点小事我都办不好，将来如何继承大统，保大魏江山稳固？”
    福王有一瞬的动容，枯木般的手搭在太子手背上，老怀欣慰：“年轻人多一些历练才会长大，太子有我老曹家的男儿气概，难怪皇兄生前最喜欢的孙儿就是你。”
    魏帝见福王也被拉到太子那头去，想起叶贵妃说的求雨之事，不由说了气话：“太子要去也行，鄞州大旱三年，太子若能为鄞州求雨，那便是天意，朕就准你前去。”
    太子还没想明白这事，王罡先扑上去跪拜：“陛下，鄞州距此数千里之遥，就是太子求到了雨，鄞州传来喜讯，也得一个多月了啊！”
    众人皆点头称是。
    魏帝大手一挥：“无妨。京郊也小半年未落雨了，太子若是情感上天，求来了雨，便是上天有好生之德，怜我大魏百姓。”
    “太子，你可愿去求雨？”