少顷，两只沾满金汁的手扶着恭桶边缘，接着冒出一颗同样沾染金黄的头颅。
小厮凄厉地唤了一声：“伯爷。”
他想伸手去扶嘉定伯，那手伸出去又急忙缩回来，捂在自己口鼻上。
嘉定伯顶着一头一身的金汁从恭桶里爬出来，黏黏糊糊的东西顺着发丝往下流，盖住他的眼皮。
想吐，但不敢张嘴。
怕金汁流进嘴里。
在周围一片哄笑声中，他全身颤抖的小声呜咽，从恭桶里爬出来时不慎失去平衡，恭桶侧翻，他整个人摔在地上，接着被恭桶倒扣着，又淋了一头。
“哈哈哈，你们伯爷怎么穷到要吃屎了？”
一个满头珠翠的美貌妇人抱着一个男婴着急忙慌的跑出来，心疼的大叫：“伯爷，你在里面吗？”
然后她指示两个丫鬟，把恭桶掀起来，就见嘉定伯趴在地上，痛苦地捶着地面。
他平生何曾遭遇过这样的奇耻大辱？
都怪王罡那个王八羔子，出的馊主意！
现在他成了高瞻远瞩的贤臣，而自己却成了阴沟里的老鼠……
美貌妇人指使丫鬟把嘉定伯扶回家里去，又高扬着下巴喝问围着的人：“你们是何人？敢往伯爷身上泼粪？”
一个壮汉双手抱胸，混不吝地说：“你哪只眼睛看见我们往人身上泼粪了？”
美貌妇人柳眉倒竖：“都别走，我要报官，把你们都抓起来。”
壮汉嗤笑：“报吧报吧，我们往粪车里倒屎，说破天去也不未违反哪条大魏律法。谁知道里面藏着人？”
“你……”
几个壮汉围上来，美貌妇人怀中的男婴被吓得哇哇大哭。
她只好哄着男婴往屋里退去。
叶七七远远看见男婴顿时来了兴趣，她趁大人们不注意，跳上了哮天犬的背，从狗洞进入嘉定伯府。
嘉定伯府已经被赌民们攻破，他们像蝗虫过境似的，把各种值钱的珠宝玉石古玩字画往外搬。
家丁们都被揍的鼻青脸肿躺在地上，毫无反抗之力。
哮天犬驮着叶七七来到内院的一间屋外，透过门缝，叶七七见那美貌妇人一边哄着孩子，一边问管家：“官府的人怎么还不来？”
管家搓着手说：“外面的人太多了，想要报官都出不去啊。”
“何况，那些人都是刁民，光脚的不怕穿鞋的。人又多，官兵就算来了也抓不住。”
“宋姨娘还是想想怎么办吧！”
宋姨娘把孩子抱到里屋睡觉，然后撩帘出来时，手里多了个妆匣。
她一边将头上的珠钗小心放进妆匣，一边问：“夫人怎么说？”
管家似有难言之隐：“伯爷原是想着偷偷带姨娘您跑路的，没知会夫人呢。这会儿夫人正在前院与那些刁民理论，小人……没敢过去。”
“哼，伯爷自然不会舍弃他唯一的儿子。”宋姨娘面露喜色，“我们娘俩就在这等伯爷洗干净了一起走。”
然后她开始满屋子的捡贵重东西打包，管家也搭手帮忙。
“前几日小公子满月宴，叶贵妃送的那只金锁我得收起来，别在路上露富了。”宋姨娘说着进屋去。
她乌目圆瞪，仿佛看见了什么了不得的奇景。
一个全身粉衣的小女娃正爬在儿子的床上，小脸快贴到儿子的脸上了。
地上还蹲着一只白色短毛细犬。
“你是何人？”宋姨娘大步上前，把儿子抱在怀里。
【就差一点，没亲到，呜……】
哮天犬翻了个白眼：“谁叫你刚才害羞半天的？”
宋姨娘又伸手想去拎起小女娃，好在哮天犬反应快，前腿搭上床沿，刁起叶七七，径直跳出窗外，消失不见。
宋姨娘只觉得是见鬼了。
同样觉得见鬼的，还有宫里的叶贵妃。
叶贵妃的母亲，忠毅侯府的老夫人入宫觐见。
母女俩一见面，先抱头痛哭一场，接着老夫人指着身后的婢女说：“她让我一定要带她来见你。”
那婢女把面纱一捷，叶贵妃吓得以为见鬼了。
是齐雨柔。
“你，怎么敢？”一个罪妇怎么敢进宫？怎么敢来见她？
不要命了么？
齐雨柔跪在地上一秒红了眼，哭得梨花带雨：“求贵妃救我。”
接着她讲了一遍和萧晚清的赌局，最后说：“我一时猪油蒙了心，把那东西拿去当铺当了。是活当，七日内可以赎回。”
叶贵妃不可置信地问：“你说的是……那东西？”
齐雨柔死死咬着下唇点头，肠子都悔青了。
叶贵妃的手在桌上一扫，将青花瓷的茶盏扫到地上，砸个粉碎。
一片瓷片溅到跪地的齐雨柔脸上，擦出一条血痕。
“蠢货！”叶贵妃声音微颤。
老夫人劝：“我在家时已经狠狠骂过她了，贵妃还是先想一想怎么把东西赎回来吧。”
叶贵妃紧拧着眉心，怒火中烧：“合着你们是进宫来要钱的？也罢，当了多少？”
齐雨柔伸出四根手指：“四百万两。”
“四……”叶贵妃一时只有进气没有出气，缓了一会儿才说，“侯府还有多少？”
老夫人哭丧着脸说：“没了，都拿去赌了。还欠了不少印子钱。”
“不过，那个宋国人赌赢了，应该能有不少钱。等她把赌资拿回来，我们再让侯爷去她那儿要。早晚还是侯府的。”
叶贵妃闭目片刻，再睁眼时，目光锐利：“这钱我可以借你，但我需要时间筹措，五日后我会命人送去桂花巷。”
“还有，你得让侯爷给我立一张借据。”
齐雨柔心跳如雷，她根本不敢告诉叶时行这件事。叶时行就算帮她把东西赎回来了，也会与她生了嫌隙。
她不敢往下想……
见齐雨柔不吭气，叶贵妃问：“怎么，侯爷还不知道此事？”
老夫人解释道：“太子祈雨成功后，朝臣们都开始巴结忠毅侯府。侯爷被同僚拉去喝酒了，说是庆祝侯夫人赌赢了，巨款。”
“你三哥那人好面子，你知道的……”
不过她自然不想亲生女儿为侯府扛债，说道：“不若老身代为立字据吧，侯爷不会不认的。”
那孩子虽不是亲生，却是她一手带大，对她极为信任，视作生母。
当年没有哄他让出世子之位给叶时祥，令她后悔终身。
既然由他继承侯府，那侯府的一切，也理应由他承担。