炎炎夏日，南平建安十一年，京城边儿外的十里村，流水潺潺的小溪边，姜瑜正和几个小姐妹在河边儿说说笑笑地洗着衣服。
    女孩子们娇俏灵动的谈笑声此起彼伏，好不欢快。
    手里的棒槌一下一下不停地拍打着，洗了一件又一件，动作麻利又熟练，等好不容易洗完了，姜瑜站起身时，差点儿疼得直不起腰。
    她伸手在腰间轻捶了捶，才稍稍缓解了一下那阵儿酸疼。
    少女一身简单的窄袖青衣，身上的衣裳应是被洗的次数多了，有些发白，一头青丝盘挽起来，只别着一根朴素的木簪子。
    一眼望去，这身打扮是这群女子中最不起眼的。
    阳光炙热，透过繁茂的枝叶丝丝缕缕地落下些光线，打在盈盈立着的纤纤身影上，愈发显得她身姿窈窕，刚出了汗，白里透红的脸颊莹润如玉。
    姜瑜看着终于洗好的衣服长舒一口气，休息了会儿，便赶紧端起装着衣服的木盆，笑着与其他人打招呼要先回去。
    众人纷纷应她一声以后便接着做自己的事了，只其中一个唤作林红的女子，明明在远处，听见她说要先走，故作无辜的尖声叫住她，“姜瑜，这么快回去做甚，不如留下来等我们一同回去，先在这儿偷偷懒，咱们热热闹闹的，多快活呀。”
    姜瑜听了这话只脚步稍稍停顿了一下便又继续往前走了，脸上神色未变，不回头，也不应声，只当作没听见。
    林红却还在后头接着叫唤，“姜瑜，你走这么急做甚……”。
    其他人都好似习惯了一般，也不搭她的腔，任凭她一个人在那儿唱独角戏。
    村里谁不知道，姜瑜父母早逝。堪堪六岁，她娘就因病去世，她爹因此伤心过度，身子每况愈下，不久也跟着去了。
    她父母又只得她一个女儿，没个可以继承家业的儿子，就这样被她狠心的大伯理所当然的吃了绝户，所有财产都被霸占了。
    她自幼跟着伯父伯娘过活，寄人篱下，什么活儿都要做，洗衣做饭，缝衣织布，没落下一样，才勉强讨得一口饭吃，有一片瓦遮身。
    她伯娘王招儿是村儿里出了名的泼辣，一点儿亏都吃不得的厉害婆娘，嘴皮子上下一碰，什么脏词烂话儿的都说得出口，能把那脸皮儿薄的说得恨不得臊死。
    对待姜瑜这个吃白饭的丫头片子，但凡做的事稍不如她的意，就非打即骂，哪里像是她的至亲，分明就是那黑心肝的老虔婆。
    姜瑜她爹是个秀才，活着时在村儿里很是受人尊敬，再加上相貌清俊，是十里八乡有名的美男子，经营得当，也颇有些资产。
    两相比较之下，便显得处处压着他那懦弱不成器的大哥姜大海一头似的，连带着王招儿也觉得在弟媳面前抬不起头，出门在外，只要有这出众的小叔子在，她就总觉得被人看低一眼，连村儿里的许多婆娘也更愿意与姜瑜她娘说话聊天，不太愿意搭理她。
    她心中忿忿，憋着这口气已久。
    纵然曾经也仰仗着这小叔子得了不少好处，可人死如灯灭，如她这般的下作人品，又岂是记恩不记仇的人？
    虽说姜瑜一家于她也并无仇可言。
    等姜瑜她爹一死，她便撺掇着懦弱的丈夫先一步把姜瑜领过来抚养，再顺理成章的把小叔子的财产霸占了，任谁也挑不出一丝错儿处来。
    不知情的人听说了，还要竖起大拇指赞他们这黑心公婆一声兄弟情深，有情有义。
    只这村儿里的人知晓这可怜的姑娘平日里过的是什么日子罢了。
    要是洗衣服洗慢一点儿，耽误了做饭的时辰，只怕当晚，那打骂声便不会停了。
    但这姑娘却并没有因此长成个胆小怕事的性子，相反的，在外总是乐呵呵的，一副不知愁的模样，也从不抱怨长辈半句，是个再乐观开朗不过的性子。
    村儿里许多姑娘妇人都喜欢她，偶尔看不下去时也会帮上一两句，却也不敢说多，怕适得其反。有时实在看小姑娘可怜，私下也会悄悄拿点儿吃的穿的用的给这丫头。
    林红分明知道她的情况，却还要一次又一次的在众人面前想让姜瑜难堪，只因姜瑜相貌姣好，还因有个秀才爹，名字也好听，比她的红不知好了多少。
    连村儿里条件最好的村长家的刘家大郎似乎也对姜瑜有意，她上次看到刘大郎一看见姜瑜就脸红。
    心里气不过，便时时喜欢找姜瑜的茬，就算只是刺上一两句，心里也能舒服些。
    姜瑜刚进到院儿子里，里屋听见动静的王招儿就快步走了出来，对着她劈头盖脸又是一顿骂，“你这死丫头去哪儿了，洗几件儿衣裳用得着这许久吗，是不是又上哪儿偷懒去了，要是耽误老娘吃饭的时辰，看我不……”。
    姜瑜面色不变，也不敢出声辩解，只赶紧把衣裳晾好就进了厨房，不一会儿，烟囱就升起了炊烟。
    晚饭做好时，姜大海已从田里回来了。刚把菜端上桌，她堂兄姜成山也掐着点儿似的，晃晃悠悠地进了屋来。
    大剌剌的往凳子上一坐，脚往上一抬，单手抱着屈起的腿，歪着头就自顾自地吃了起来，脸色苍白发虚，眼眶凹陷，身材又瘦弱了不少，连衣服都晃荡晃荡的，贼眉鼠眼，眼里不停闪着飘忽的神色。
    还频频偏过头看了姜瑜几眼，姜瑜察觉到他的视线，握着筷子的手稍一收紧，越发低下了头。
    果然没吃一会儿，姜成山就把筷子把桌上一扔，正好扔进了汤里，滚烫的汤汁溅到其他人身上，姜瑜被烫得脸色一白，却不敢痛呼出声，只能把手默默伸到桌下，自己轻柔地抚着。
    姜成山吃了几口就受不了家里平淡的饭菜，连声嚷嚷着，“怎么又是这些菜，娘，咱们家现如今连肉都吃不起了么，除了咸菜叶儿就是青菜叶儿，连汤也是红薯汤，我还在长身体呢，吃这些怎么行？”
    王招儿只得他一个儿子，向来是极尽溺爱。