前文再续，书接上一回。
    我们下午时分来到了荆州古城，入得城来，只见城内街道两旁商铺林立、人来人往，十分兴旺。
    我们找了客栈住下，长辈带了部分凌家子弟外出采购。
    凌轩叮嘱留守的人，要留在客栈里，不要出外。
    我和萧遥剑两人实在无聊，就坐在客栈二楼房间的窗边，看着楼下街道上热闹的人来人往。
    我说：这个古城人气真旺啊！
    萧遥剑说：自春秋战国开始，这里就是楚国的官船码头，往来长江的人，只要经过江陵，无不在此稍事停歇。
    我早就听说过荆州古城的大名，这座城池，历经沧桑，虽说到了现代，只余下少段古城墙，但仍是名胜古迹之一。
    我是非常想在城里走走，苦于凌轩临出门前，叮嘱了我们不要出外，也不敢走出客栈门口。
    这时我听到萧遥剑说：我真想去看一下息壤遗址。
    我一听就说：你是说大禹父亲鲧从天庭偷回来的息壤吗？这个不是在鲧被杀后就收回了天庭吗？
    萧遥剑说：对！就是鲧从天庭偷回来的息壤。我听路过黄山的方士说过，传说中，未用完的息壤被收回天庭了；但是在荆州古城南门外西侧城墙下，有当年使用息壤的遗迹。
    我说：等会儿轩哥他们回来，我们找机会去看看。
    萧遥剑说：那当然好！
    我问他：你怎么偏偏对息壤这么认真呢？这一路过来，不缺古迹，我看你也没有像现在这么紧张啊？
    萧遥剑说：我曾读过柳宗元的一篇文章，叫《永州龙兴寺息壤记》；唐朝时柳宗元被贬永州十年，曾到当地一间叫龙兴寺的寺庙参观，他说在寺庙的东北角，有座佛堂，人们发现佛堂内的砖被土顶起一片，方圆近四步，向上顶起一尺五寸。
    萧遥剑所说的方圆四步，差不多就是直径2米左右；一尺五寸，就是半米。
    我插口说：怕是附近种了竹子或榕树吧？这些树的根系很发达，会从地下延伸很远，把地面的建筑物顶起来。
    萧遥剑说：不是啦！建寺庙这么重要的事情，事前都会经过仔细考察的。当初建佛堂时，附近什么植物都清理好了，土也平整好了才建的。是在建好后，发现这个佛堂的地砖却高隆起来了。
    旁边的凌家子弟们听到萧遥剑在说故事，纷纷都围了过来。
    “铲平了，不就行了么？”一群人叽叽喳喳地说。
    萧遥剑说：寺庙的人叫来工匠，把那里的砖移开，拿铁铲把高出来的泥铲走，重新铺上砖，谁知第二天，砖还是被顶起了，顶起的位置和大小，跟之前的一样！而且，那些铲过土的工匠，昨夜得急病全死了！
    全死了！
    我们听了都吓得张大了口。
    后来呢？我问道。
    萧遥剑说：后来，寺庙里的人都把那隆起的一片土视为神物，没有人再敢去铲平它。
    我说：这有什么证据跟息壤有关系？
    萧遥剑连忙说：这可不是我说跟息壤有关系的，是河东先生说与息壤有关。河东先生说，这个小土包，“夷之而又高”的特点与息壤一样。
    萧遥剑所说的“河东先生”，就是指柳宗元，柳宗元的祖籍是河东郡，即现代的山西运城永济、芮城一带，故被世人称为“柳河东”或“河东先生”，后来更因官职终于柳州刺史，世人又称之为“柳柳州”或“柳愚溪”。
    萧遥剑又说：东坡先生亦曾提起过息壤，他曾写过一首《息壤诗》里说：帝息此壤，以藩幽台。有神司之，随取而培。东坡先生说，息壤是天帝的神土。
    有凌家子弟问道：剑哥，“帝息此壤，以藩幽台。有神司之，随取而培。”是什么意思？
    萧遥剑说：就是说：息壤是天帝的神土，用了一个密闭如坟墓的地方围起来严加看管；有专门的神负责看管它，这种土，只需取一点就可以变成很多。
    凌家子弟听了纷纷点头。
    听萧遥剑这么一说，我心里就更想出去了。
    但是转头一想，凌轩以往外出从来没有叮嘱我们不要外出，这次却叮嘱了，一定是原因的。
    我反过来对萧遥剑说：我们还是等一等他们回来再说吧。明天又要启程了，这个时候千万不能生出什么事端。
    在窗边看了一会，忽然醒觉，我根本听不懂下面来往的人讲的话。
    我问萧遥剑：你听得懂街上的人在说什么吗？
    萧遥剑沉默了一会，侧耳细听，然后他说：他们讲的是西南官话。
    我觉得很奇怪，就问：什么叫西南官话？
    萧遥剑说：我曾听父亲说过，生活在长江上游的人，说的话跟长江中下游的人不同。长江上游的人说的是西南官话。有一次，一个在四川生活了很长一段时间的方士路过黄山，父亲还请求他停留长一点时间，请他来教我西南官话。
    我惊喜问道：那么你懂西南官话么？
    萧遥剑说：大概听得懂他们在说什么，但是要我说，却一时说不出来。
    他说的话，我明白是怎么一回事，就例如两广地区的粤语，许多北方人略略听懂，但是让他们用粤语说话，那真的有点难。
    所谓“官话”，就是对以之为母语，并有一定分布的汉语方言的官方说法，可以理解为汉语官方标准语。
    中国古代核心中原地区，以汉语为主，官方为明于辨识，将语言作出标准称呼。
    现代时，中国大陆流行的官话就叫“普通话”；在周朝时，官方通用的语言叫“雅言”。
    元朝时，朝廷一度推行胡语；但是到了明朝，朱元璋下令废除胡语，规定汉语为通用官话。
    我听到荆州古城人说的话，更像是当地方言，有时听得懂一字半句，但是联在一起却听不明白。
    我忽然明白，为什么凌轩要我们先不要外出，是怕我们迷路了的话，即使问路，我们可能听不明白对方讲什么。
    古代的时候，荆州人说的是荆州话，是古代的楚语。
    元朝之后，特别是明朝开始，主动或被动的移民，大批进入西南地区，将中原地方的话音与当地楚语话音相融合，就形成了西南官话。
    使用西南官话的地方，包括川黔、西蜀、川西、云南、湖广、桂柳等；西南官话语音以入声为主，所以讲话的语调很平。
    这时，一个凌家子弟拿了些吃的东西进来，原来是长辈们在外采购时，看见有好吃的小吃，让人送到客栈给我们。
    这是一种叫“锅盔”的小吃，有甜的，也有咸的。
    凌轩知道我不吃辣，特地叫人包起一包，专门说是给我的。
    我咬了一口，外焦里嫩，内边还有芝蔴，不算太甜，很好吃。
    我看看其他人吃的，肉馅、还有辣椒酱，他们一边吃，一边说好吃。
    无论锅盔怎么好吃，我都心不在焉了。
    我的心想着凌轩快回来，一起出去玩。
    欲知后事如何，请听下回分解。