飞隼啸鸣，荆柳恭迎。金戈何处听?几堆血草埋枯骨，万粒黄沙载英灵。
    干热的天气卷走舌尖仅剩的水分，所有人皆闭口不言。
    如今最缺的东西不再是食物。
    李晓秋紧紧抿着嘴唇，按照老兵的建议，将自己的身体包裹的严严实实。
    大军已在此恶劣环境下行进整整三个时辰。
    “乖徒儿。”
    赵天柱凑近晓秋：“什么时候能歇息一下啊！”
    李晓秋瞧了他一眼：“如今正是行军中，你应该称呼我为萧队正。”
    在府兵营中赵天柱管着她，可在神枪营当中，她管着赵天柱。
    “……”
    已经沦为一阶小兵的赵天柱委屈：“好吧，萧队正。”
    “我们什么时候能休息？”
    此处天气恶劣，即使人受得了，马匹也受不了。
    “等命令。”
    “……”赵天柱继续幽怨：“你好冷漠。”
    萧秋转瞧了他一眼，牵着自己的马匹面无表情地转身离开。
    “呀，等等我！”
    天色渐晚，簌簌狂风剥着沙漠的壳，晚星牵着墨蓝色的幕布。
    侯君集叫大家伙儿停下，之前得到过消息，达雅如今在一个叫做秦子的汉人奴隶掌控中。
    对方是朝廷多年前安插进去的棋子。
    如今城池被麴文泰的军队围杀，危在旦夕。
    “宋斥候，你带人前去查探一番。”
    “原地休整！”
    军令迅速在大军中传递，一批人守卫，一批人休息进食，等过上半个时辰，两拨人对换。
    不多时，前去探查的斥候回归。
    “将军，围城之人目测两万余，麴文泰并未亲至，首领躲在帐中不出，暂时无法查探具体情况。”
    “对方同样在休整，我与达雅城斥候取得联系，他们至多还能顶得住三轮攻城。”
    “大势在我。”
    侯君集拿起望远镜朝那处看去，虽没瞧见什么有用的东西，嘴角却在渐渐扬起。
    他眼睛越发明亮。
    麴文泰不在此处好啊，他正好一路推城，占领高昌王宫。
    “哈哈哈哈哈……”
    “大势在我！”
    至于前往卡尔城的那一队人马，跟在他屁股后喝汤水就成了。
    侯君集正兴奋着，身边的近军走了过来。
    “将军，萧秋要见您。”近卫跟在侯君集左右，自是知晓这个叫萧秋的身份不一般，只是想不到对方是个小娘子罢了。
    “……”
    侯君集脸上的笑容消失不见，萧秋是谁他可清楚的很。
    作为有资格去女庄蹭饭的一员，出征前还专门被陛下嘱托要多照顾这个小娘子。
    当然，他瞧对方适应良好，便没有再管过了。
    如今对方找他，说不得要提什么乱七八糟的要求，比如洗澡，比如来了葵水。
    一个小娘子……
    参什么军，净瞎折腾！
    “叫他过来。”侯君集皱着眉头，啃着手里女庄给准备的熏腊肉。
    片刻，李晓秋去掉身上的各种武器，孑然一身走来。
    “将军。”
    她行了个礼，将手中的信封递出：“这是庄主给您的信。”
    说罢，李晓秋再次行了个军礼，转身离开。
    侯君集突然觉着脸有些疼，合着人家压根没想着要麻烦他啊。
    咳，小娘子从军也不是不可以。
    他心不在焉地啃了两口熏肉，拆开信封。
    内容简短却精炼——
    【陈国公亲启，
    城可推，财勿抢，民忌杀。
    圣上欲许你繁盛大洲矣，何需此蝇头小利？
    ——李茵】
    字迹潇洒潦草，可见是匆匆写下来的。
    侯君集脸色憋得青紫，他都做好了抢杀一番的准备！
    破城之乐不正在于此？
    不杀不抢，他憋得难受呀。
    可抢了杀了，不仅要挨罚，以后那大洲就要与他失之交臂，想想都心痛到无法呼吸。
    洲和州可不一样，他听李庄主说过，大唐只是洲上的一小块地盘。
    且李世民身处帝位，掣肘多。
    对方不会因为他杀几个百姓就与他翻脸，他有才华傍身，背后还有世家顶着，只要不造反一切都好说。
    可若是叫李庄主知晓了……
    侯君集脊背发凉，汗毛根根竖起。
    之前的事李庄主不愿追究，若是如今还这般，他侯君集便要吃不上今岁的年夜饭了。
    他郁闷地将信封投进火堆里，狠狠撕咬着手中的熏肉。
    “将军？”身边的近卫瞧见他这副郁闷的模样，忍不住开口关心。
    “无妨，就是被画了不得不吃的大饼罢了。”
    侯君集叹了口气，继而幽幽道：“传我命令，此次定高昌，‘城可推，财勿抢，民忌杀’，违者斩立决！”
    “是！”
    ……
    宫中。
    李世民在书房走来走去，长孙皇后在一旁看着账本。
    “二郎，你可莫要再转了，我瞧地头晕。”
    “观音婢……哎……我、我就是害怕准备不充分，叫士兵们白白死去。”
    若是很久之前，他不会有这种忧虑，可如今全国各地用工荒，他便开始担忧起来。
    死掉一个士兵，相当于几十年的投入打了水漂。
    如今大家连一个高昌人都舍不得杀，更何况自家的宝贝士兵呢？
    “庄上和军工厂已尽力，谋事在人，成事在天，此番等待结果便是，焦急又有何用？”
    长孙皇后合上账本，本月宫中小破厂的收益终于补上了先前的投入。
    以后要运转便简单了不少。
    “说是一回事，可谁能不担心？”
    李世民苦笑：“之前义妹与我商量，许老侯一块洲，叫他自己去平定那些国家，我本是不欲答应的……”
    “义妹说的有道理。”
    长孙皇后走上前，帮李世民揉太阳穴：“二郎，我们要先管好自家这一亩三分田，才能想周边的事。”
    “若有朝一日能定下周围这一圈子，其实已完全足矣。”
    “那什么洲，离得远，战乱多，去管理究竟划不划算？又要消耗多少钱财？”
    “这些个钱财白白浪费，且不如用在百姓们身上。”
    听罢，李世民颔首附和：“这些我也明白。”
    “可谁能不存些念想呢？”
    长孙皇后又道：“既如此，不若尽力成为最强大的国度，叫他们全部前来上贡。”
    “像是义妹说的那什么……”
    “贸易掠夺！”
    “贸易掠夺！”
    二人异口同声，相互对视，随即又定定地瞧着对方。
    烛光微暗。
    今夜鸾凤和鸣，春纱暖帐。