接下来的一个小时，张志豪选择了隐藏自己。他一路向上跑到船舱顶层，躲进了船上最不起眼的角落——天文观测室，在一张沙发下静静地躺着，怀中抱着幸运。
    “我对海盗袭击不是专家，但如果电视剧里的情节有些靠谱的话，他们应该不会死磕到底。”
    海盗生意和任何其他公司一样遵循着同样的原则，他们会投资机甲和海盗对飞船和星球进行突袭，待捞取到所有唾手可得的利益后，在敌方援军抵达前迅速撤离。
    随着机甲贸易协会在全人类范围内强制推行互助法，海盗也有时间限制。被困在这场入侵中的其他民用飞船联合起来，集结了强大的护航队伍，逐步向前推进，营救被孤立的船只，当他们接近像圣赫斯特号这样的遇险船只时，威胁也随之增加。
    “只要海盗无法控制圣赫斯特号，这场危机就会结束。”
    毕竟，损失那些昂贵的外骨骼装甲以及机甲会严重损害他们的利润底线。
    圣赫斯特号只是一艘普通的客运飞船，搭载的乘客并非富人阶层。海盗只是快速劫持了其中较有钱的乘客，其余的人则被留下。对他们来说，花时间搜刮一个存款只有几万科尔的乘客并不划算。
    一个小时悄无声息地过去，楼下的震动声消失不见了，战斗已经停止。
    张志豪不敢探头出去，也不敢让幸运去侦查情况。
    “喵……”幸运低叫了一声，眼神比之前暗淡了不少。
    “能量爪消耗你不少力气吧？”
    “喵！”
    “别担心，伙计，你做得很好。等到了利马尔星系，我一定给你买个能量电池补充能量。”
    “喵喵！”
    “啊，你还想吃点矿石补充一下？好的，我们到达利马尔星系后我会留意找些稀有的矿石。”
    一阵阵微弱但持续的震动传来，如果张志豪猜得没错，海盗们放弃了控制这艘船。他们撤退回登船艇，并从圣赫斯特号上起飞离开了。
    随着局部干扰解除，通讯系统重新恢复功能，那位无能的船长再次发声：“请注意，各位乘客，海盗已从圣赫斯特号撤离，但我们仍不能保证你们的安全。请留在原地不要移动，我的人会搜索整艘船。”
    又过了几分钟，观测室的入口被打开了。
    三名穿着轻型护甲的船员探头查看，张志豪举起了双手。“我是乘客！我受伤了！”
    船员确认观测室安全后，一名女太空员走过来询问：“你的伤在哪里？”
    “我的真空防护服已经封闭了伤口，是爆炸炮弹的碎片划伤的，现在还在靠止痛剂支撑。”
    女人看到他身边的冒烟手枪，眯起了眼睛。
    “请确认您的身份。”
    “嘿，我不是海盗，这是从我杀掉的那个海盗那儿抢来的。”
    尽管如此，船员们还是采取了预防措施，将他的手臂绑住，并把幸运放入加固的笼子中。负责处理伤员和俘虏的多余船员将他转移到医疗舱安全区域，在那里，一台医疗机器人对他进行了更全面的治疗，同时等待身份验证。
    “嘿-张兄，看来你已经破处成功了！”朱波走进医疗舱，身边还跟着一名军官，兴奋地说道，“没想到你居然有胆量干掉那几个海盗。”
    “张先生，我们已经调查了您的情况。虽然不幸的是海盗破坏了我们的所有监控设备，但从目前收集的信息来看，您在抵抗海盗的过程中起到了关键作用。”
    “谢天谢地，能把这些束缚解开吗？还有我想把我的猫领回来。”
    军官尴尬地咳嗽了一下。
    “我们可以释放您，但是我们不能让您那只机械宠物随意乱跑。请您放心，它已被安全存放在我们的限制性存储舱内，您可以随时去探视。”
    显然船员们已经发现大部分攻击都是由他的宠物完成的。
    张志豪甚至没有掩饰痕迹，这是一个失误。他转向朱波，束缚解开后，与护卫一起离开了医疗舱。
    “你能告诉我外面发生了什么吗？真想念你在我身边的时候。”
    朱波回忆起太空中那场战斗，脸色微微一紧。
    “我差点儿就被打残了。那些海盗的机甲硬得跟铁板似的，而且专门针对太空战做了装备。虽然我的机甲也能通过飞行系统在太空中机动，但我并没有受过太多零重力战斗的训练。”
    “至少你还活着，这才是最重要的，损伤情况怎么样？”
    “还好啦，我坚持足够久的时间去骚扰了海盗。他们不得不调派至少一台机甲来对付我。那个疯子不停地向我的哈瑞尔发射激光，现在机体上有很多熔洞，我还失去了一条腿。”
    张志豪想象着修复所有这些损伤的成本。大部分装甲恐怕已经损毁到无法修复的地步，这可不是好消息，因为装甲组件通常是最昂贵的替换部件。
    “我知道你在想什么，不过这家太空航线没那么冷血无情。他们承诺鉴于我和你挺身而出对抗海盗而不是躲在床底下瑟瑟发抖的表现，我们要得到表彰。我将会收到一张凭证，可以在任何联盟基地免费修理我的机甲。”
    “那真是个好消息。”张志豪惊讶于弗莱迪联盟国竟然免除了他们的维修费用，作为外国人，他们本不具备太多权益。
    总之，临时组成的船队成群结队地离开了双虎星系边缘，团结一致才能确保安全，防止遭受任何机会主义者的袭击。
    包括圣赫斯特号在内的十几艘民用飞船以超光速集体航行，目的地相同。
    尽管遭遇了海盗袭击，但他们仍需按时抵达目的地，一些敏感货物必须准时送达，以免招致任何罚款。
    圣赫斯特号继续前往利马尔星系进行全面检查和维修。他们在早些时候停靠站带走了大部分伤员和俘虏，并接上了不愿预订其他航班的其他乘客。因此，两天后，圣赫斯特号终于抵达了利马尔星系，比预计晚了一天。
    利马尔星系，这座巍峨的宇宙要塞隶属于富可敌国的卡内基集团。虽然他们在军事力量上并不突出，但却与众多精锐雇佣兵军团建立了稳固的合作关系，这些雇佣兵军团承担起了保卫其领地的主要责任。随着时间推移，卡内基集团不再固守联盟中某些势力高高在上的孤立姿态，而是选择进一步开放边界，以吸引更多来自外界的英才。
    卡内基集团精心打造了防御坚固的利马尔星系，使之成为他们智慧的心脏。其中，利马尔理工学院携手其他十四所知名学府，在该星系内的三颗宜居行星之一购置了大片土地，建立起了学术殿堂。作为培养联盟未来精英的摇篮，卡内基集团对利马尔的安全管控极为严格，八座大型星际基地扼守着星系边缘，任何未经许可飞入星系内部的飞船都将遭遇追踪舰只和隐秘武器阵地的迅速反击。
    严肃的安检人员登上了圣赫斯特号飞船，对涉及海盗袭击事件的数名人员进行了询问，张志豪自然也是其中之一。
    “那么，你能告诉我，你是如何拥有这样一只实力强大的机械宠物的吗？”
    “这是我爸给我的礼物吧，他大概觉得我需要点保命的东西以防万一。”张志豪如实回答，深知这些安全人员拥有各种辨别谎言的手段。
    “如果不是我爸的话，那应该就是未来之子科技研究院送的，他们给了我几份旧版生产许可证。”
    安检人员查阅了这个研究院的信息，当得知其源自令人闻风丧胆的新鲁巴哈帝国时，他的质询缓和了下来。经过一次例行公事般的访谈后，他们没再多言便将幸运归还给了张志豪。
    \"这大概就是强大背景带来的便利吧。\"张志豪低声自语，显然对如此轻易地摆脱困境有些发懵。倒不是他担心会被逮捕，只是这些麻烦可能会耽误他参加预选赛的时间。可惜的是，那个模糊不清的fsti其实只是系统随手创造的一个空壳机构罢了。
    幸运的是，负责管理重要货物的工作人员给幸运猫补充了能量，于是这只猫又恢复了活力四溢、好奇心满满的状态。
    重逢主人后，它发出一声安心的喵叫。
    “好了，我们去找朱波，准备下船吧。”
    幸好安检过程进行得十分迅速，飞船获得了进入内星系的许可，缓缓驶向最远的宜居行星——利马尔-3号。在将乘客送达该行星的太空站后，“圣赫斯特”号飞船继续前往利马尔-2号。当这艘破旧的飞船终于与行星轨道上的太空站对接时，张志豪和朱波以及他那受损的机甲一起离开了飞船。
    “行，我们可以找地面上众多的机甲维修工坊中的一家来修理你的哈里尔机甲。”两人走向穿梭艇航站，那里不断有各种飞行器往返于星球表面，张志豪边走边说。
    “嗯，我倒是很想看看这些二流家伙怎么修复我的宝贝。她就这么毫无用处地待在集装箱里，我都感觉像是赤身裸体一样难受。”
    经过这次事件，两人关系变得更为紧密，至少朱波不再像之前那样把张志豪当作软弱可欺的人对待了。
    战斗的洗礼也让这位机甲设计师的态度发生了微妙的变化，他第一次感觉到流淌在自己张家血脉中的战士精神被唤醒了。他出身于一个显赫的武者世家，虽然没有继承父亲驾驶机甲的天赋，但他自身也并非毫无实力。想到自己能够反击海盗袭击，想必会让父亲为此感到骄傲，这帮助他消化了初次经历战斗可能带来的心理创伤。
    因此，张志豪与朱波一起登上了穿梭艇，带着重拾的信心踏上了前往利马尔-2号星球的旅程。他已经亲身对抗过海盗并存活下来，现在即将面对的那些精英、娇生惯养的机甲设计师们，似乎也不再那么令人生畏了。