（一）
    董庆元在两川的争斗中，幸免于难，他赶回梓州，欲接上母亲和妻子逃跑，谁知未进城，更看见家的方向浓烟滚滚，便叫唯一的随从李宁装扮成百姓，进城打探消息，方知全家被屠。
    “公子，悬赏您的告示随处可见，我们还是逃吧。”李宁红着眼，看着浑身发抖，默默拭泪的主人，劝道。
    这时，远处走来几位挑担的农人，两人慌不择路，躲进了竹林中。
    “听说悬赏50两白银，郭二，我今早遇见的，定是那人，他旁边还跟着一个人。”一位空手的农人说道：“我们要赶快，否则，他们溜了。”
    躲在竹林里的二人一听，慌乱地朝山坡无人处跑，他们一路跑一路哭，失去亲人的痛苦，让他们心如刀绞。
    他们专挑荒芜的地方走，远离村庄和行人，夜晚也不敢投宿，困了在山上找一个岩洞，睡一觉，饿了在农人的土里，刨一根红薯充饥。
    董庆元先是向北逃，想逃到邻国晋国，那里虽是仇国，自己的弟弟被晋国皇帝的妹夫，后唐明宗杀害，但是晋国无人认识自己，待在那里安全。
    等他走到大明寺，碰见了熟人，董桃奶妈的丈夫钱贵，方才知道，自己的女儿董桃还在人世，听说她们涉险去了锦城，他让李宁留在大明寺，等候消息，只身前往。
    “公子，你一人，谁来服侍你？”李宁想跟着一起去，与主子相互照应。
    “李宁，前几日，我们在山上，过着野人的生活，也活下来了，只要能寻到董桃，我就是当乞丐也愿意。”董庆元说道：“现如今，孟氏到处找我，欲斩草除根，我这一身武艺能护着桃儿和陈妈，就很不错了，你若跟着我，我还要分心护你。”
    （二）
    “要不这样，你回老家，我接上桃儿，就给你去信，你若想跟着我就来，若不想就待在家，可好？”董庆元问道：“只是，你回家后，莫要给旁人说起我家之事，免得引起灾祸。”
    “谢谢公子”，李宁好几年没有回家，他不识字，不会写信，平日里，他每年给父母捎去银两，带去问候的话，很是想念父母，如今，听公子说准他回家，他高兴极了，收拾行李就启程，晚了，他怕公子反悔。
    李宁的家，在渝州与湖南交界的大山里，兄弟姊妹十人，山里的地巴掌大，土质薄，不适宜耕种，要养活大大小小十人，全靠李父上山打猎，他全年无休，全家人仍是衣不遮体，食不果腹。
    所以李父在李宁十二岁那年，把他卖给董家做仆人，混得一口饭吃，免得饿死在家里。
    李宁本人乖巧，很得董家的喜爱，后被董庆元选为随从。跟了公子已经十三年，这次返家，他归心似箭，一路风餐露宿，仅用了十日，跋涉一千余里，回到家中。
    父母自是欣喜不已，四个姐妹已经出嫁，家里的三位兄长、两位弟弟都已分家而过，娶妻生子。
    父母用他寄回的钱，修了新房，日子是越过越好。
    “儿子，听说董家出事了，你没事，为娘心里高兴，喝一点酒吧。”李母下厨弄好酒菜，让儿子坐下喝酒。
    （三）
    “儿子，吃好喝好，再换件衣衫，你赶快逃吧！”李父心里不忍，咂了一口酒，说道。
    “你说啥呢？儿子，莫听他的。”李母瞪一眼老伴，说道。
    原来，董家被屠，就有渝州刺史黄荃带领州兵，前来缉拿李宁，黄荃是当代的文化人，大画家，辞赋和画作兼属一流，人品也非常人可比。
    他一接到蜀王的通令，能理解“斩草不除根”，让董氏东山再起，最终苦的是百姓，“舍小节成大义”，他亲自带兵来到李宁家。
    可是，见到李家父母，是老实巴交的猎户，黄荃有心庇护他们，告诉他们：“若有李宁的消息，马上报告本官，这样既可免除尔等的死罪，本官还会想法子，保住李宁的性命。”
    为了保全李家四十余口，李母舍去李宁，暗中让大儿子去报官，自己在家拖住李宁。
    李父却颇感不安，这个儿子，从小被自己卖了，仍未忘掉他们的生育之恩，在外挣的钱，全都拿回家中，养大了哥哥、姐姐、弟弟、妹妹，还帮他们成家立业，李宁是家里的恩人，他们不该出卖他，所以催促儿子，吃饱喝足后快逃！
    “爹，儿子这些年在外，看人眼色生活，被打被骂那是常有的事，儿子日日晚上，睡在床上，想爹娘，不知道此生，还能否相见？如今见着你们了，就是死了也值，他们要儿子的小命，拿去便是，我不走，我走了，你们受牵连。”李宁一席话，把李母说得泪崩。
    “儿子，是母亲对不起你，你恨我吧，你快逃，逃出去还有生天。”李母悔道：“黄大人是一个清官，不会把我们怎样的？”
    （四）
    “我不走，我就想挨着爹娘睡一晚，就一晚，这些年，我一夜安稳觉也没睡过。”李宁果断拒绝。
    李父见儿子执意不从，便随了他，当晚三人挤在一个床上，只李宁酣然入睡，父母却双眼睁着，等到五更，州府的捕快到来，把李宁绑着，带去涪陵县衙，李老夫妇也跟着去了县衙，县令李昊让他们回家，他们硬是不从，让县令把他们收押，他们要与儿子一起赴死。
    李昊也是一介文人，自有文人的清醒，他把李家三人送到渝州，让黄荃定夺。
    “你可知董庆元消息？”黄荃亲自过堂，审问李宁。
    “知道，但不会说。”李宁脖子一硬，颇有气节地说。
    “你这个奴才倒很忠心”，黄荃赞道。
    “我为何要对他忠心？有时我恨不得杀了他。”李宁回答。
    “这又是为何？”黄荃问。
    “小人比不上他养的狗，他要打就打，要骂就骂，不管在何处受的气，都要发在我身上。”李宁回答道：“大人若不信，看看我身上的伤。”
    说完，他把手上的袖口一抹，整只手臂，露出或深或浅，或旧或新的疤痕。
    “既然如此，你为何还帮他隐藏行踪？”黄荃问道。
    “我是他的奴才，他是我的主子，若遇事就出卖主子，那是小人所为。”李宁回答道。
    “你自比君子？”
    “小人虽是奴才，做事可要像君子一样坦荡。”李宁回答。
    黄荃微微点点头，又问李宁父母：“你们把李宁交给我们，却又跟来，说要与李宁同生死，这又是为何？”
    “儿子命苦，都是我们父母做的孽，我们一不该卖他，让他受尽别人的欺辱，二不该报官，让他命丧黄泉。”李父答道：“我们夫妇无脸面，活在这世上，愿随儿子共赴黄泉。”
    （未完待续）