孟柠也送他到门口，她忍不住朝他挥手，“夫君，一切要小心，千万不要有事。”
    因为老夫人和夫人在这里，为了不让两个人担心和怀疑，她就没称呼他为侯爷， 而是称呼他为夫君。
    听到“夫君”两个字，萧胤心里是暖暖的，就像一道暖流流过他心间一样。
    他有些舍不得离开了……
    “祖母，母亲，你们快回去吧 ，我会护好自身的安危，勿念——”
    萧胤话落，打马往前走了一段路。
    但他又想到了临走前， 孟柠那双眼里好像有什么话要对他说， 这个眼神一直在他里挠着他，让他放心不下。
    “你们先在这儿等我 ，我去去就来——”
    萧胤打马回到侯府，远远的，就看到了门口还站着一个人，就是孟柠！
    萧胤在看到她的那一眼，一颗心疯狂跳动着，他好像真的明白了……自己对她的那份心思！
    不然不会再折返回来，只为了再见她一次。
    孟柠本来在萧胤走后，也和婆婆跟祖母一块回了府中，但是她又觉得，好像少了点什么， 便自己一个人走了出了。
    没想到萧胤真的回来了， 她刚刚没有来得及说的话， 现在好像也有机会说了。
    她眉眼欢喜，往前跑去 ，而萧胤也在同一时间下了马，朝孟柠大步快走了过来，两人在距离只有一步的时候停下。
    他眼里含着星光，眼底的情愫怕是要藏不住了。
    孟柠深吸一口气，她抬眸看他，声音清清泠泠，“侯爷，你一定要平平安安，我，等你回来——”
    萧胤轻轻拍了拍她的手背，“放心，我会平安归来的。” 他深深看着孟柠的眼睛，那里充满了对她的不舍和浓郁到化不开的情绪。
    他做出了一个自己都意想不到的举动， 他主动的伸出手，将她抱进了怀里， 在她耳边说，“孟柠，我会想你——”
    话落，他的耳朵可疑的红了，孟柠却被他这句话给惊到了， 没注意到他的耳朵和脸上的表情，萧胤大概也是不好意思，很快就放开了她，转身上了马。
    他踏上了漫漫征程，向着永州的方向出发。
    孟柠回过神来，在他的背影中，孟柠默默祈祷，期盼着他能够平安归来。
    孟柠往府内走，可能脑海里却是再也忘不了萧胤刚刚的那句低语，“我会想你……”
    她应该，也是会想他的……
    *
    东厂。
    沈郁在带走孟芊母女后，就让人给林蓁请了大夫，经过五天的喝药和休息，林蓁的高烧退了，身体也恢复的差不多了，能起床走路干活。
    孟芊很感激沈郁，但不知道对方把她和娘带到东厂，她们能做什么活。
    于是这天，孟芊鼓起勇气，求人带她去找沈郁。
    这时候沈郁刚从司礼监回来，小顺子向她禀报说，孟芊在找他，沈郁眼里有些不耐烦，但想到对方是萧胤嘱托照顾的人，他便也同意接见了。
    孟芊得到首肯，战战兢兢进了书房，里面沈郁在批奏折。
    孟芊小心翼翼地推开书房的门，房间里弥漫着淡淡的墨香和书卷的气息。沈郁坐在宽大的书桌前，正在专注地批阅一份奏折。他的神情严谨，眉头微蹙，透露出一股严谨和冷静。
    “你找本官有什么事？”沈郁抬起头，目光如同刀锋一般锐利，直接注视着孟芊。
    孟芊立刻感到一阵紧张，她弯下腰行了一个恭敬的礼，声音略显颤抖地说道：“启禀九千岁，多谢九千岁救命之恩，让孟芊和我娘得以脱离生死之险。”
    沈郁神色自若，不动声色，稍稍点了点头，示意她坐下。
    孟芊谨慎地在书房侧边的蒲团上坐下，心里有些忐忑，但仍然坚定地说：“九千岁的恩德，孟芊一辈子都难以报答。只是，小女子想请教九千岁，我们在东厂究竟是要做些什么？”他不可能平白无故救她们回来。
    应该是需要她们帮忙做什么的。
    沈郁收回视线，沉吟片刻，才缓缓开口，“东厂是朝廷机构，负责情报收集、安插间谍、调查奸邪之事，这种活，你怕是干不了。”
    孟芊听得有些茫然，她确实是干不了这些事情，她不禁有些担忧地问，“那我和娘在东厂要做些什么呢？”
    沈郁给她和娘安排了两个房间，就挨在一块，方便她们互相照顾，这几日来，沈郁一直让大夫和下人照看娘，她内心无比感激。
    但是他却没有通知她要具体做什么事情，现在娘身体好了，她也得主动过来问一问才好，她不能忘本，心安理得享受这份宁静。
    沈郁抬起眉，深深看了孟芊一眼，“你们也不必过分担忧，只需在东厂内安心居住。至于其他事务，你们不用过问。”
    孟芊略显迟疑地低下头，她虽然对于东厂并不了解，但隐隐感觉其中可能牵扯到一些危险。不过，她对沈郁的信任和感激让她选择相信他的话语。
    “多谢九千岁的安排，只是，我母亲和我是被大人您所救，我要是不干活，我心里不踏实？”孟芊的声音中透露出一丝恳切和茫然。
    沈郁默然片刻，最后呵笑了一声，这个丫头……倒是单纯的很。
    他最终开口，“东厂内的事务，你们最好不要过问。只要遵守规矩，相信不会有太多麻烦，不过，既然你想干活，那便当本官的贴身婢子吧，伺候本官的饮食起居，至于你娘，便在后院管理秩序即可。”
    孟芊听到这里，心下又愣又惊。
    贴身婢子？
    然后娘那边，可以当掌事的人诶。
    那是不是以后，其他人不能太明目张胆欺负她们了？
    虽然她从小养尊处优，被家人宠着长大，不知道怎么伺候人，但她会小心翼翼，跟着其他人学的，尽量伺候好眼前这位权势滔天主子。
    她知道，或许在这个陌生的环境中，她只能相信眼前这位貌似冷漠的沈郁了。
    “大人，婢子和娘定会做好自己的职务本分，报答大人的恩情。”
    沈郁没什么表情，“不必自称婢子，本官不喜欢这些缛文琐节。”
    “是，大人，孟芊明白了，多谢九千岁的关照，小女子定会遵从。”孟芊起身恭敬地说道。
    沈郁点了点头，示意她可以离开。孟芊心中的疑虑并未完全消散，她还是不明白沈郁为何会突然出现在教坊司，又出手要了她们过来东厂。
    但她知道，眼前的这位九千岁对她们并非敌意，或许，这是她们唯一的依靠。
    离开书房后，孟芊心头仍然有些犹豫。她不知道东厂内的事务，但她决定相信他，至少眼前这位宛如冰雪般冷漠又高贵的男子，曾经救过她和母亲的一命。
    她心里默默发誓，无论发生什么，她都会保护好自己的母亲，不让她再受到任何伤害。
    *
    八天的路程，萧胤终于到了永州。
    这时候也已经到了八月天。
    他站在永州军营的高处，俯视着整齐排列的军队。
    他是为了查清薛乾的动向，才率领军队来到永州的。而如今，在这片熟悉的土地上，他的目标就是揭开淮州霸主薛乾的阴谋。
    十几天的时间里，永州军营已经被建立起来，士兵们布防整齐，显露出一股准备应对战争的气息。在军营内，已经有几个淮州的士兵被抓获，他们被拷问着有关薛乾计划的情报。
    萧胤走向拷问的地方，那里是一间简陋的帐篷，内部散发着一股浓烈的刺鼻气味。士兵们被绑在椅子上，脸色铁青，但眼中仍然透着坚定和不屈。
    “薛乾到底打算做什么？为何要在永州郊外驻扎两万兵马？”萧胤的副将正在拷问他们。
    被拷问的士兵们沉默不语，他们的嘴唇紧闭，仿佛宁愿忍受拷打也不愿意泄露一丝情报。
    萧胤看到这一幕，眼神冰冷，他知道时间不等人，他必须尽快了解薛乾的意图，以防止他对永州的威胁。
    “看来你们嘴巴很硬，这么有骨气的话，看来是想尝尝十大酷刑了！”萧胤的声音充满了威严和警告，同时，声音又是平静而沉重的，透露着不容置疑的决心。
    但几个士兵仍然保持沉默，他们的眼神中流露出对薛乾的忠诚和信仰，即使面临死亡，也不愿意背叛他们的主公。
    萧胤长叹一声，他知道道德、信仰和责任之间的纠葛。他明白，有时候，人们宁愿选择死亡也不愿意背叛自己的信仰和誓言。
    然而，他不能束手待毙，他必须保护永州，保护无辜百姓的生命和安全。
    这一次，是薛乾野心勃勃，意图贪谋他的地盘，他又怎么可能会心软？
    “继续拷问他们，留一条命即可，上凌迟之邢。”萧胤下令道，他的眼中闪烁着坚定和决心，“阴戾凉薄”的称号不是说说而已的。
    帐篷内的拷问声持续了很长一段时间，最终，剩下一个士兵破防了，看着自己的好兄弟被一刀刀割肉凌迟，他吓尿了，顶不住开口求饶，“我们主公……的兵马，就藏在郊外三十里处的山上，主公这次是有备而来，目的就是为了永州这片地盘。”