六月，本该暑热难当，却因气候变迁，带了一丝清凉。
    荆州刺史府议事大厅内，一众文武官员分坐于两旁。
    此时刘表有意培养刘琦，每逢大事便让他坐在身边旁听。
    刘表说道:“曹孟德发来的檄文诸公都已看过，此事干系重大，诸公有何教我？”
    别驾刘先拱手道:“董卓擅行废立之事，天下无不震恐，如今擅杀大臣，祸乱后宫，此等恶行人神共愤！主公当起兵讨之，此大义也！”
    “主公万万不可！”
    蔡帽慌忙起身，行礼说道，“如今我荆州初平，人心思定，若起大军征伐，少不了征用民夫，恐生民怨！”
    从事韩嵩怒道:“如今陛下受困，后宫蒙尘，此奇耻大辱也！主公乃汉室宗亲，岂能无动于衷？”
    一时间，堂下议论纷纷，有要战的，有说不能出兵的，各依其理，争论不休。
    主薄蒯良上前说道:“诸公所言皆有道理，讨董乃是大义，各路诸侯定会领兵亲至。然我荆州初平，主公又不能擅离，若选一大将领兵前去，身份上亦不合适，此事难也！”众皆称是。
    刘表暗自思忖：“在洛阳之时，那董卓虽跋扈，但还算守礼，如今半年不到，竟弄到如此地步！即使无法出兵，也要在诸公面前表明态度。”
    于是忿然说道:“我为宗亲，不能为陛下除此恶贼，此大恨也！”
    说罢不由落泪，在座众人无不唏嘘。
    “既然父亲有心出兵，那孩儿就替父亲走上一遭吧！”刘琦朗声说道。
    刘表听闻刘琦要战，惊愕地张大了嘴巴。
    “少主万万不可！”众人大呼！
    蒯越道:“少主年幼，当以保全自身为要，切不可身临险地！岂不闻千金之子坐不垂堂，何况少主乎？”众人纷纷附和。
    刘琦道:“琦儿谢过诸位叔伯的维护之意。然，正因我年幼，此去方才万无一失。诸位叔伯试想，各路诸侯无不声隆日久，天下知名，若让我一小儿上阵杀敌，颜面何存？若我荆州不出兵，必失大义，为天下看轻，或在讨董之后成为众矢之的。还是让小侄儿去一趟吧！”
    刘先说道:“少主所言虽然在理，但事却不是说得这般轻巧。我荆州虽文事鼎盛，武备却有不足。适才，先说出兵乃是大义所在，若主公领兵亲至，自无不可。但若少主领兵，必要有几位得力将领从旁护持才好。我荆州诸将多有要务，武艺高强如文将军者一个也无，若无大将护得少主周全，不去也罢！唉……”
    刘先摇头叹气，很是无奈。
    韩嵩想起一人，便说道:“练兵校尉徐晃倒是勇武过人，正可随护少主，然战阵凶险，仅此一人怕是独木难支！”
    在刘表父子的有意操作下，徐晃与荆州第一勇将文聘战平之事在荆州已人尽皆知。
    刘琦拱手行礼道:“小侄谢过诸位叔伯的爱护之意，然此事过后必定天下大乱，不去会盟怎能觑得各路诸侯虚实？各位叔伯担心琦儿安全，但我军之中确有一位将军，武勇军略皆不在文、徐二位将军之下，若得此人同行，定能保小侄无虞！”
    众人听闻，纷纷问道:“此将何人？”
    刘琦道:“城门校尉黄忠！”
    蔡瑁听罢，不以为然道:“少主说笑了，一区区小校有何本事，竟能当得少主如此夸奖？”
    刘琦淡然道:“练兵校尉徐晃与之交厚，一问便知！”
    刘表闻言，便吩咐道:“速传徐晃前来议事！”
    少顷，徐晃便来至厅内，施礼道:“末将徐晃见过主公。”
    刘表道:“公明不必多礼，适才琦儿说黄忠校尉武勇过人可是实事？”
    徐晃道:“正是！”
    “与公明相比如何？”
    “晃不如也！”
    众人闻言，皆吃惊不已。
    刘表道:“公明不必自谦，照实说来！”
    徐晃正色道:“黄汉升非常人也，晃若与他拼死一战，恐撑不过三十回合！且汉升神箭无双，古之善射者怕也无过于此！”
    众人听闻，尽皆哑然失色！
    刘表惊问道：“公明此言当真？”
    徐晃答道:“主公如若不信，可唤他来一试！”
    刘表沉吟道:“如何试法？”
    蔡瑁拱手道:“既然徐校尉如此推崇黄忠，想那黄忠定是个有本事的，主公何不从武库之中取出那件兵器让黄忠一试？”
    原来刘表平定荆州之后，行仁善之政，土蛮皆服。
    有一土人献上一把祖传宝刀，名曰“赤血刀”，传说此刀曾为蚩尤所用，不仅锋利无比，且在对敌之时能震摄魂魄，令对手失神！因杀人无数，刀身被鲜血沁为红色。
    土人曾言，此刀认主！其主用之则刀身气血为主人所用，使人劲力大增，交战之时刀身变为银白；他人用之，则吸其精血，以增刀身赤红。
    那时，诸将皆以为此人言过其实，都是不信。刘表便让荆州诸刀将前来试刀。
    却不料，荆州有名的刀将都无法降服此刀，反而或多或少受到反噬！刘表无奈，只好放置于武库之中。
    刘表沉思良久，点头道:“或可一试！”心中多少有些不忍，但为了自家儿子的安全，也只能这样了。
    不多时，黄忠来到厅前，向刘表拱手行礼。刘表将之前众人所言对黄忠说了一遍，又把试刀之事说了个明白。
    然后他诚恳说道:“汉升若有顾虑，此事便作罢！”
    黄忠慨然道:“主公勿忧，且取刀来！”
    却见几名军中悍卒抬了一口大箱子过来，众人见了，都往后退几步。
    黄忠怡然不惧，让那抬箱士卒后退几步，然后上前，双手打开箱子。
    但见箱中层层包裹，将那刀缠了个严严实实。
    他倒也不急，一层一层慢慢剥开，将那赤红宝刀取了出来。
    取出宝刀那一刻，众人皆有恍惚之感。
    黄忠看那宝刀厚重古拙，锋芒内敛，刀身上几个血红色的刻符尤为醒目。
    虽然此刀比他常用的大刀短了一些，也轻了不少，但甫一把握，却有一种血脉相连的感觉。
    他越看越爱，便对刘表说道:“末将自请到演武场上试刀！”
    刘表应允。
    众人来到演武场中，只见黄忠抱拳施礼道：“献丑了！”
    于是舞动大刀，由慢而快，辗转腾挪，渐入佳境。
    只见银光灿灿，炫目摄魂，恍如满天星辰坠落，又如天上银河倒灌，气势端地惊人！
    舞到动情之处，那刀竟牵动气机，吹得满院花木簌簌作响，少顷，残枝碎叶竟落了一地！
    众皆大惊失色。
    刘琦欲为黄忠张目，拱手对刘表及众人道：“小子听闻刀法最绝处，水泼不进，今观汉升舞刀，已入圣境，不若取水一试？”
    众人尽皆称赞。
    表命一胆大悍卒去井中取水，来至场前，不由分说，提桶便泼！
    只见刀光绚烂，犹如大片光幕凝如实质。光幕之中刀影重重，又如无数流星穿梭其间。
    非但滴水未进，反倒溅了那悍卒一身！
    黄忠舞毕，拄刀顿地，看那刀身已没入石中一尺有余，耳边似有虎啸之声响起，心中欣喜，仰天大笑，曰:“真神兵也！”
    众人看得瞠目结舌，呆愣半晌方才回过神来，皆慨而叹曰:“真神将也！”
    徐晃暗自思忖：“刚说三十合内，却是吹了个大牛！”心中好胜之心大起，自此勤练武艺不提。
    见黄忠如此英雄，众人心中无不欣喜，拱手对刘表施礼道:“恭喜主公得一大将！”
    刘表抚须大笑道:“汉升英雄如此，我荆州无忧矣！”
    黄忠得了神兵，又听刘表夸奖，心中感动，忙对刘表施礼道:“忠敢不为主公效死！”